Thời tiết vùng Ti Châu bắt đầu càng lúc càng lạnh. Đến nỗi, dù là quân Bắc Du trên thành hay quân Tây Thục ngoài thành, đều phải uống rượu giữ ấm.

"Ta đã truyền thư cho Phiền Lỗ, bảo hắn mau chóng đưa đợt áo dày đầu tiên đến tiền tuyến Ti Châu." Từ Mục quấn chặt áo choàng, trầm giọng nói.

Dù đã có kế sách, nhưng chuyện trúc nhân lại không thể vội vàng.

Mấy ngày nay, Cung Cẩu vẫn luôn dẫn người không ngừng bắn phá quân thủ thành trên đầu tường. Đương nhiên, cả hai bên đều có thương vong. Tuy nhiên, điểm lợi là Đỗ Củng sẽ cho rằng đây là hành động nhằm đả kích sĩ khí binh lính, vì vậy giờ đây, quân lính tuần tra trên thành Nhai Quan phần lớn thời gian đều ẩn nấp sau tường chắn.

"Thịnh ca nhi, còn bao lâu nữa?"

"Hỏi doanh đào núi, ít nhất còn cần khoảng năm ngày nữa mới có thể xây xong ba tòa trúc nhân. Bậc thang để trèo lên cũng đã chuẩn bị kỹ càng rồi."

Nhai Quan cao ngất liên miên, trúc nhân mà Đông Phương Kính đề xuất là biện pháp ổn thỏa nhất lúc này.

Mặc dù gần sông, nhưng trong thời gian ngắn không thể đắp đập, không cách nào sử dụng thủy công. Còn nếu dùng hỏa công, đúng vào cuối thu đầu đông, bốn phía đều là cây rừng khô héo, e rằng sẽ tự thiêu trước khi địch bị hại.

Về phần đào địa đạo, lại càng không khả thi. Khối lượng công trình cần ít nhất một tháng trở lên, mà đến lúc đó, e rằng toàn bộ Ti Châu đã tuyết bay trắng xóa.

"Trong thành, Đỗ Củng đang không ngừng ổn định lòng quân. So với vài ngày trước, sĩ khí quân thủ thành Bắc Du đang dần hồi phục." Ngồi trên xe bánh gỗ cạnh đó, Đông Phương Kính lo lắng nói.

"Chúa công còn cần lưu ý một điều, trúc nhân càng ngày càng cao, cuối cùng sẽ không thể che mắt quân Bắc Du được nữa."

"Ta cũng lo lắng điều này." Từ Mục gật đầu.

"Tôi được biết, khi chúa công ở Thục Châu... từng mượn được một trận sương mù dày đặc."

Từ Mục giật mình, lúc này mới nhớ ra chuyện đó. Hắn đã lợi dụng nguyên lý luân phiên lạnh nóng, thực hiện nhiều lần mới thành công.

"Ý của Bá Liệt là dùng sương mù che mắt quân thủ thành trên đầu tường."

"Trước có Trường Cung áp chế, nay lại thêm màn sương mù yểm hộ, việc trúc nhân tự nhiên sẽ thành công. Ta từng hỏi lão quan sát thiên tượng, y cũng đã xem trời nhiều ngày. Trước đây dự đoán cuối thu trời trở lạnh, vùng Nhai Quan sẽ có sương mù, nhưng nay mãi vẫn chưa thấy."

"Nếu trời không giúp, chỉ có chúa công mới có thể xoay chuyển tình thế."

"Trời có gió mưa khó đoán, cũng như chiến trường biến đ���i trong khoảnh khắc, Bá Liệt chớ nên tự trách." Từ Mục trầm ngâm rồi mở miệng, "Bản vương sẽ lập tức phân phó. Nếu không có vấn đề gì, trong vòng hai ngày sẽ có thể tạo ra sương mù."

"Chúa công quả là bậc hùng tài cái thế."

"Bá Liệt cũng là mưu sĩ hiếm có."

Vừa thương lượng xong, Từ Mục quay người trở lại, tìm gặp Trần Thịnh và lập tức nghiêm túc dặn dò một phen.

"Năm trăm thùng nước lạnh?" Trần Thịnh giật mình kinh ngạc, "Dù Hổ ca nhi có rơi vào hố xí, dội nước cũng chỉ hai thùng là cùng."

Từ Mục vội vàng giải thích thêm một lượt.

Chỉ tiếc, đại tượng sư Vi Xuân của Tây Thục không có mặt ở đây. Nếu không, hắn chỉ cần vừa mở lời, Vi Xuân liền có thể đoán ra ẩn ý.

"Sau khi các thùng được đưa về, đốt nóng đống đá Tầm Thạch, rồi lấy ba phần đá đã nung nóng cho vào thùng nước lạnh."

"Chúa công, chi bằng phái người trực tiếp tìm cỏ ẩm về đốt?"

"Đó đâu phải sương mù, mà là khói lửa. Yên tâm, chỉ cần chống đỡ hai ba ngày, chờ trúc nhân thành công, lại bắc được nhân cầu, chúng ta liền có thể đánh chiếm Nhai Quan."

Trần Thịnh gật đầu, "Chúa công yên tâm, ta sẽ lập tức đi làm."

"Thịnh ca nhi khoan đã, ta còn một chuyện."

Trần Thịnh dừng chân, có chút kinh ngạc quay trở lại.

"Thịnh ca nhi trước kia giỏi quản lý lương thảo, vừa hay, hậu doanh đang thiếu một vị đốc lương quan đáng tin cậy. Thịnh ca nhi... không bằng tạm ủy khuất một chút."

Trần Thịnh do dự ngẩng đầu.

"Ta biết, chúa công lo lắng cho ta. Trước kia ở huyện Bàn Hổ, ta suýt chút nữa đã mất mạng. Cách đây không lâu, huynh đệ Lữ Phụng lại tử trận ở Tây Bắc."

"Thịnh ca nhi, huynh đệ già của ta, Từ Mục này đã không còn nhiều nữa." Từ Mục thở dài. Làm sao hắn lại không biết, tận sâu trong lòng Trần Thịnh vẫn luôn ấp ủ nguyện vọng được xông pha sa trường, chém giết lập công.

Nhưng hắn thật sự không đành lòng nhìn những huynh đệ già đã cùng hắn đổ máu trên đường, từng người từng người ra đi. Vì trận quyết chiến này, Tây Thục đã hy sinh quá nhiều người rồi.

Hắn không có đường lui, Tây Thục cũng không còn đường lui, nhưng khi còn có thể lựa chọn, hắn muốn giữ lại thêm vài huynh đệ già nữa, để một ngày nào đó cùng hắn cùng ngồi trong hoàng cung Trường Dương. Chứ không phải một mình hắn, ngồi trên long ỷ giữa ngổn ngang hài cốt chất chồng bốn phía.

Trần Thịnh trầm mặc một lát, rồi nghiêm túc chắp tay ôm quyền.

"Ta xin thề, ta sẽ nghe theo chúa công m���i điều. Chúa công bảo ta làm gì, ta sẽ làm nấy. Trần Thịnh này đều nghe theo đông gia."

Từ Mục vươn tay, ôm lấy người huynh đệ già trước mặt.

...

"Đỗ tướng quân, hôm nay có bảy mươi chín người tử thương. Về phần quân Thục dưới thành, ước chừng hơn bốn mươi người trúng tên." Trên đầu thành Nhai Quan, một quân tham mưu ôm hồ sơ, vội vã đến bẩm báo.

Theo ý Đỗ Củng, mọi việc trong thành hằng ngày đều phải báo cáo rõ ràng chi tiết. Dù sao thì, áp lực mà Tây Thục vương cùng quân sư Bả Nhân tạo ra thật sự quá lớn.

"Mấy đại doanh ở Du Châu cũng đang dần ổn định lòng quân."

"Kế mệt binh của người Thục, từ hôm qua đến nay, hiệu quả đã quá đỗi nhỏ bé. Nhưng... từ hôm qua bắt đầu, vị Hổ tướng quân của Tây Thục đã đến dưới thành khiêu chiến, lời lẽ mắng mỏ vô cùng khó nghe."

"Mặc kệ hắn." Đỗ Củng khoát tay, "Kẻ nào ra đấu tướng với hắn, kẻ đó chính là đồ ngu."

Quân tham mưu cuống quýt gật đầu.

"Còn bên chúa công thì sao?"

"Đã bắt đầu công thành. Thủ tướng Tây Thục Miêu Thông cũng rất dũng mãnh, chúa công vẫn chưa thể giành được ưu thế."

"Chẳng lẽ trên Hoàng Môn Quan, còn có quân sư người Thục trợ trận sao?"

"Cũng chưa thu được tình báo gì."

"Nếu vậy, Miêu Thông kia cũng là một tướng lĩnh trí dũng song toàn."

Đỗ Củng nhíu mày, không nghĩ nhiều nữa, liền hỏi một vấn đề khác.

"Ngoài thành, quân Thục còn có động tĩnh gì không?"

"Chắc là hết kế rồi, ngoài những điều trên thì không có động tĩnh gì khác nữa."

"Không thể khinh thường được." Đỗ Củng ngẩng đầu lên, "Từ khi Bả Nhân xuất hiện đến nay, những kẻ dám khinh thường y phần lớn đều đã chết. Ngay cả tiểu quân sư Thường Thắng của Bắc Du ta, tài trí đến mức nào, cũng coi y như ngọn núi lớn không thể vượt qua."

"Tướng quân anh minh."

Đỗ Củng thở dài một hơi, không nói gì nữa, ánh mắt có chút thất thần, nhìn về phía xa ngoài Thành Quan.

"Sắp bắt đầu mùa đông rồi."

"Sương mù bắt đầu nổi lên."

Quân tham mưu cũng nhìn theo, quả nhiên, ở phía bắc Nhai Quan, nơi chân trời xa xa, chẳng biết từ lúc nào đã có một lớp sương mù bao phủ.

"Truyền lệnh, đến các đại doanh ở Ti Châu, mau chóng đưa áo bào dày dự trữ đến tiền tuyến. Mặt khác, phái ngựa trạm nhanh chóng đưa tình báo của Nhai Quan trong hai ba ngày gần đây đến chỗ chúa công."

"Tướng quân yên tâm."

Đỗ Củng gật đầu, một lần nữa đứng thẳng trong gió rét. Trên gương mặt uy nghi, chòm râu dê theo gió bay phần phật.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều tác phẩm tuyệt vời khác.