"Đỗ tướng quân, quân Tiên Đăng của Thục nhân đã thành công... Chí ít năm sáu ngàn người đã men theo tường thành, một đường xông đến đây. Phía sau, ắt sẽ có càng lúc càng nhiều quân Thục leo lên thành."

Bên cửa thành Nhai Quan, Đỗ Củng nghe tin, sắc mặt tái nhợt, không kìm được một lần nữa quay đầu nhìn về phía ánh lửa ở phương Bắc. Mờ mịt trong ánh lửa, tiếng chém giết vẫn vang lên không ngừng.

Oanh.

Ngay lúc đó, một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, lập tức kéo hắn trở lại vòng xoáy chiến trận.

"Tướng quân, xe xung thành của Thục nhân đã xông tới!"

"Xả gỗ lăn!"

Chỉ va chạm vài lần, chiếc xung xa đầu tiên ập đến đã bị gỗ lăn nghiền nát.

Đỗ Củng trấn áp nỗi kinh hoàng, nhanh chóng trầm ngâm ra lệnh.

"Điều thêm một vạn người, chặn đứng quân Thục ở phía Bắc!"

"Đỗ tướng quân, nếu làm như vậy, dưới thành sẽ không còn quân dự bị."

"Không lo được nữa! Nếu chậm trễ, Thục nhân nội ứng ngoại hợp, mở toang cửa thành, chúng ta sẽ mất thế giữ thành!" Đỗ Củng nghiến răng, "Mong chư quân không quên sứ mệnh, đẩy lui quân Thục khỏi ải!"

Dưới bóng đêm, theo mệnh lệnh của Đỗ Củng, đội quân dự bị hơn vạn người vốn đóng dưới thành, nhanh chóng tập hợp lại, lao tới hướng quân Tiên Đăng.

"Chư quân, cùng ta giữ thành! Đền đáp Bắc Du, chỉ có tử chiến!" Đỗ Củng nâng đao giận hô.

"Giết!"

"Thả gỗ lăn!"

Ngoài cửa thành, trên sườn dốc, hơn trăm khúc gỗ lăn được xả xuống, kéo theo rung chuyển như động đất, lao thẳng về phía quân Thục.

"Đẩy xe đá!" Trên sườn dốc, Trần Trung vội vàng hạ lệnh. Những chiếc xe chở đá vụn dồn dập kẹt lại giữa sườn dốc.

Phanh phanh phanh.

Từng khúc gỗ lăn va vào xe đá, phát ra tiếng va đập chói tai. Không ít xe đá bị va đập đến vỡ nát, đá vụn vãi đầy mặt đất. Nhưng dù vậy, rốt cuộc cũng chặn được sức công phá của gỗ lăn.

"Đóng cọc!"

Quân Thục đi đầu, hơn mười người một tổ, nhanh chóng dựng cọc gỗ, chôn vào những hố sâu đã đào sẵn từ trước.

Ước chừng nửa canh giờ, gỗ lăn cuối cùng bị chặn đứng.

"Xông lên!" Thấy cơ hội này, Trần Trung vội vàng hạ lệnh.

...

"Đỗ tướng quân, Thục nhân đã xông tới các vị trí xung yếu!"

Đỗ Củng sầm mặt, nhìn ra cảnh tượng bên ngoài cửa thành. Hắn tự biết, dù có thả gỗ lăn thêm lần nữa, quân Thục dù tốn công sức, cũng vẫn có thể chặn đứng được.

"Truyền lệnh xuống, tẩm dầu hỏa vào gỗ lăn, rồi thả xuống."

"Tướng quân, trong lúc lăn xuống như thế, e rằng dầu hỏa sẽ bị dập tắt."

"Mạc Lý, cứ làm theo lời ta!" Giọng Đỗ Củng vẫn lạnh lùng.

Không bao lâu, những khúc gỗ lăn tẩm đầy dầu hỏa, với mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi, một lần nữa theo sườn dốc, từng cây lăn xuống. Khi chúng lăn xuống, toàn bộ con dốc ngoài cửa thành đều bị bao trùm bởi mùi dầu hỏa nồng nặc.

Trần Trung chỉ xông đến nửa đường, ngửi thấy mùi dầu hỏa nồng nặc, lập tức hiểu ra điều gì.

"Tránh! Nhanh chóng tránh xa!"

Chỉ tiếc, quân phòng thủ trên đầu thành, theo quân lệnh của Đỗ Củng, vài mũi tên lửa lập tức bắn ra. Không bao lâu, khắp nơi lập tức bùng lên thế lửa dữ dội, ngay cả cây khô gần đó cũng vạ lây, lập tức bốc cháy theo.

Không kịp tránh né, ít nhất gần ngàn quân Thục, chỉ trong chớp mắt, đã bị thiêu chết trong biển lửa ngút trời.

"Tập hợp trăm con chiến mã, mở cửa thành!" Đỗ Củng nghiến răng.

Không lâu sau đó, từ bên trong cửa thành Nhai Quan, hơn trăm con chiến mã hoảng loạn vì ánh lửa lại xông ra, men theo sườn dốc lao xuống như điên.

Ngọn lửa và đàn ngựa hoảng loạn khiến hai phương trận quân Tây Thục đang tấn công thương vong quá nửa.

Ở bản doanh quân hậu phương, Từ Mục nghe thấy bẩm báo, cũng nhíu chặt lông mày. Trong tình cảnh như vậy, vị danh tướng Bắc Du này lại lợi hại đến vậy.

"Chúa công, chi bằng cứ thế này, tại tường thành phía nam Nhai Quan, cũng làm động tĩnh cho quân Tiên Đăng công thành." Đông Phương Kính nghĩ nghĩ rồi mở miệng, "Kể từ đó, e rằng đây lại là kế 'trúc nhân', Đỗ Củng sẽ lại phải điều quân đến phòng thủ."

"Bá Liệt diệu kế."

Không do dự, Từ Mục gọi thân vệ đến, nhanh chóng truyền lệnh xuống.

...

"Đỗ tướng quân, phía tường thành phía nam có biến động của Thục nhân."

Đỗ Củng đang chỉ huy chiến trận, nghe xong lại giật mình. Chỉ suy nghĩ chốc lát, hắn lại điều thêm bảy ngàn đại quân, chạy đến phía nam cấp tốc chi viện.

"Nói cho bản tướng quân, phía Bắc tình hình thế nào."

Dù đang ở bản doanh, nhưng quân Tiên Đăng của Thục nhân ở phía Bắc vẫn khiến hắn vô cùng lo lắng.

"Vạn quân dự bị đã đến tiền tuyến, đang giao chiến với mấy ngàn quân Tiên Đăng c���a Tây Thục. Bất quá tướng quân... Tại cửa chính thành, chúng ta chỉ còn chưa đến vạn người."

Đỗ Củng thở dài, lẽ nào hắn không biết. Nhưng lúc này không còn cách nào khác, hắn chỉ có thể tận dụng mọi thủ đoạn để ngăn chặn quân Thục công thành.

May mắn chính là, trong thành quân nhu dồi dào, lúc này dù là tên bay, đá ném, hay thậm chí là gỗ lăn, đá lăn, vẫn còn rất nhiều.

Ngẩng đầu lên, Đỗ Củng một lần nữa nhìn về phía chiến trường.

Lúc này, dưới ánh lửa, binh trận quân Thục đã từ từ rút lui.

...

"Nhanh, leo lên trúc nhân!" Hai ba phó tướng Tây Thục, không ngừng chỉ huy quân lính giữa ngọn lửa, nhờ trúc nhân, lại nhân ưu thế Yến Ung đã mở đường, ùn ùn leo lên trúc nhân, trèo lên tường thành.

Không bao lâu, lại tập hợp được ba, bốn ngàn người.

Nhưng ba, bốn ngàn người này, không phải để hội hợp với Yến Ung, mà là tuân theo quân lệnh của chúa công nhà mình, giương đao chắn, men theo tường thành xông tới, thẳng đến bản doanh của Đỗ Củng.

Binh lực bị phân tán, quân phòng thủ trên tường thành càng lúc càng ít, sau khi gần ngàn người tử trận, đội quân kỳ lạ leo lên trúc nhân này cuối cùng cũng xông đến gần cửa thành.

Không có quân dự bị, tại vị trí dưới thành, những quân lính Bắc Du bị thương cùng một số tàn quân đang vây quanh, lập tức cầm đao lao vào giao chiến ác liệt với quân Thục.

Đỗ Củng nghe được tình báo, hai mắt nheo lại. Cho đến cuối cùng, hắn hai mắt tóe lửa, nghiến răng ken két.

"Truyền lệnh, đánh đứt dây sắt của bàn kéo! Nhất định không thể để Thục nhân mở cửa thành!"

Các tướng sĩ thân cận của Đỗ Củng, nhiều phó tướng nghe lệnh, nét mặt bi tráng, vội vã ôm quyền đi. Không bao lâu, trên bàn kéo cửa thành, hơn mười sợi dây sắt đã bị đánh đứt.

Hai phiến cửa thành Nhai Quan to lớn, giống như cánh cổng khổng lồ của Quỷ Quan.

Đỗ Củng đứng trên đầu thành, thở hắt ra một hơi nặng nề. Hắn không sợ tử chiến, và cũng biết rõ, nếu Nhai Quan bị quân Thục cướp đi, có ý nghĩa thế nào.

Đến lúc đó, chỉ sợ chúa công bên kia thật muốn gặp cảnh tiến thoái lưỡng nan.

...

Đêm tàn canh, bình minh ló rạng, Nhai Quan vẫn chìm trong tiếng chém giết suốt đêm, không hề có dấu hiệu ngừng chiến. Dưới sự chỉ huy của Đỗ Củng, Nhai Quan cũng không bị thất thủ.

"Đỗ Củng, quả là có phong thái của danh tướng." Từ Mục thở dài một tiếng.

"Bá Liệt, ngươi có tin không, dù ngươi ta chiếm được Nhai Quan, với tính tình của Đỗ Củng, hắn cũng sẽ kh��ng để lại dù chỉ một hạt lương thực, một món quân nhu nào cho Tây Thục ta."

"Để tránh vương Bắc Du lâm vào nguy hiểm, hắn thà chết chứ cũng sẽ thiêu hủy tất cả." Đông Phương Kính cũng trầm giọng nói.

"Quả như lời chúa công nói, Đỗ Củng người này, xứng đáng là danh tướng của Bắc Du."

Từ Mục lại ngẩng đầu lên, nhìn xa về phía tường thành Nhai Quan đang bốc khói lửa, cuộc công thành gian khổ này, chỉ sợ còn cần mấy ngày nữa.

Nhưng bất kể thế nào, bước chân tiến quân của Tây Thục tuyệt không thể ngừng lại ở đây.

***

Tất cả quyền lợi nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.