"Giữ vững!"

Khi ấy, trời đã về chiều tối ngày thứ hai. Cuộc công thủ giữa hai bên đã dần lộ rõ cục diện. Dưới sự phối hợp của quân Tiên Đăng Tây Thục, việc phòng thủ cửa thành càng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Sau khi phân tán binh lực, quân Thục càng thừa cơ hội, nhanh chóng dồn đội hình đến sát chân tường thành. Giờ đây, dù là gỗ lăn hay lửa cháy, hiệu quả cũng trở nên quá đỗi ít ỏi.

"Đỗ tướng quân, không giữ được nữa rồi... Khắp nơi đều là quân Thục!" Một viên quân tham vội vàng chạy đến, trên mặt không giấu nổi vẻ lo lắng.

"Ta đã nói, không được rút lui!" Đỗ Củng không hề tỏ ra sợ hãi trên gương mặt mình. Hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai, nếu lúc này rời khỏi Nhai Quan, thì chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Chúa công ở phía bên kia cũng sẽ vì thế mà lâm vào thế bị giáp công tứ bề.

Ngẩng đầu lên, Đỗ Củng nhìn khắp bốn phương tám hướng, thấy quân Thục không ngừng đổ về. Thậm chí trên sườn dốc gần cửa thành, một đợt xe xung thành mới của quân Thục, dưới sự bảo vệ của doanh hộ xa, cũng đã càng lúc càng tiến gần.

Một lúc lâu sau, Đỗ Củng thu hồi tầm mắt, thân hình vẫn vững vàng.

Trước khi chiến sự bùng nổ, hắn đã gửi thư cho chúa công, trong thư chỉ nói về tình hình địch, không hề có ý cầu viện. Dù sao, chúa công ở phía bên kia cũng đang đối mặt với muôn vàn khó khăn.

"Đỗ tướng quân, hướng bắc... quân Thục ngày càng đông, e là khó lòng ngăn cản!"

Đỗ Củng thu lại suy nghĩ.

Không chỉ phía bắc, ngay cả những khu vực liên tiếp cửa thành, quân Thục cũng thừa cơ dồn dập tấn công, đã tràn lên sườn dốc và sắp tiếp cận cổng thành.

Kế sách xây dựng Tiên Đăng của quân Thục đã thành công một phần, việc phá được cửa ải chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Đỗ tướng quân, giờ phải làm sao đây, xem chừng không giữ được rồi!"

"Quyết tử chiến!" Đỗ Củng lạnh lùng mở lời.

"Tướng quân, sĩ khí đại quân đang dần suy giảm..."

"Đợi dân phu ra khỏi thành, lập tức đốt bỏ cửa sau thành, thiêu hủy lương thảo và khí giới phòng thành."

"Tướng quân?"

"Đây là tử địa không lối thoát. Nếu trận này ta thua, Nhai Quan sẽ cùng ta chung sống chết! Ngược lại, nếu đánh bại được quân Thục, dập tắt thế lửa trong hai ba ngày, việc vận chuyển lương thảo cũng sẽ không thành vấn đề."

Viên quân tham bên cạnh, nghe xong liền mặt mày rạng rỡ, tràn đầy ý chí chiến đấu.

"Đẩy xe trống ra đây, bản tướng muốn đích thân đánh trống, cổ vũ sĩ khí ba quân!" Trên gương mặt Đỗ Củng toát lên một khí phách không sợ chết.

Nếu không giữ được Nhai Quan, hắn sẽ không còn mặt mũi nào gặp ch��a công. Đúng như lời hắn nói, chỉ có liều chết đánh cược một lần, may ra mới có thể tìm được cơ hội sống sót.

Đùng, đùng thùng thùng.

Cởi bỏ mũ giáp, Đỗ Củng để trần, dưới sự bảo vệ của một đám thân vệ, bước lên xe trống, cầm dùi trống, ra sức đánh.

Từ khi tiến vào Nhai Quan đến nay, Bá Nhân đã luôn tính kế, gây nhiễu loạn sĩ khí quân ta, cuối cùng còn dùng đến kế "man thiên quá hải" để xây Tiên Đăng.

So về mưu trí, hắn kém xa vạn lần.

Nhưng so về dũng khí trên sa trường, hắn lại là người dũng mãnh nhất Bắc Du.

Chẳng bao lâu sau, tiếng trống trận vang dội gần cửa thành, rất nhiều binh sĩ Bắc Du đang lùi lại, khi ngẩng đầu nhìn thấy Đỗ Củng đích thân đánh trống, trong lòng không khỏi trào dâng khí thế.

Phía sau cửa thành, ngọn lửa lớn cũng kịp lúc bùng lên, chỉ một lát sau, dưới sự tiếp sức của dầu hỏa, kèm theo mùi lương thảo cháy, lập tức lửa khói bốc cao ngút trời.

"Chư quân, nếu quân Thục vượt qua Nhai Quan và tiến thẳng một mạch, thì cha mẹ, vợ con và người thân của chúng ta sẽ là những người phải chịu khổ!"

"Là binh sĩ Bắc Du, sao có thể không bảo vệ quốc gia, bảo vệ gia đình mình chứ!"

"Rống!"

Dưới sự cổ vũ của Đỗ Củng, cộng thêm tiếng trống rung trời, từng binh lính thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn vị tướng quân đang đánh trống giữa ánh hoàng hôn.

Chẳng bao lâu, sĩ khí dâng cao, dần trở nên hừng hực. Rất nhiều binh sĩ Bắc Du vốn dĩ đang lùi lại, cũng lại nhấc đao, một lần nữa xông về phía quân Thục mà chém giết.

"Giết!"

Trong chốc lát, cảnh chém giết sống còn lại vang vọng khắp Nhai Quan.

...

Ngoài thành, trên đài quan sát, Từ Mục nghe được tin tức trinh sát, trên gương mặt trầm ngâm.

Không chỉ Đỗ Củng, mà ngay cả những người như Trần Trung, Triều Nghĩa, trong hoàn cảnh này, cũng chắc chắn sẽ quyết tử chiến để giữ vững đại cục chiến lược.

"Bá Liệt, điều ta lo lắng là Bắc Du vương sẽ phái viện quân đến."

"Kế sách dùng Tiên Đăng công thành là một nước cờ bất ngờ. Ta đoán, với tốc độ của chúng ta, Bắc Du vương sẽ không kịp điều động viện binh. Hơn nữa—"

Đông Phương Kính ngừng lại một chút rồi nói: "Ta còn có một ý này."

"Mời Bá Liệt nói."

"Sau khi hạ được Nhai Quan, với tính cách của Đỗ Củng, hắn chắc chắn sẽ tuẫn tiết theo thành. Hay là thế này, hãy để nội gián của Bắc Du nhanh chóng mang tin Đỗ Củng tử trận ra ngoài. Đến lúc đó, Bắc Du vương lo bị giáp công hai mặt, chắc chắn phải phái một đại tướng khác đến."

Từ Mục giật mình, sau đó vẻ mặt mừng rỡ.

"Giống như kế sách lần trước, Bắc Du sẽ lại dùng đến Hoàng Chi Chu."

"Dù không muốn khiến chúa công mất hứng, nhưng trên thực tế, vị đại tướng được ủy nhiệm này cũng có thể là Thường Tiêu." Đông Phương Kính suy nghĩ một lát rồi nói.

"Đương nhiên, mọi chuyện đều là một cuộc đánh cược vào vận may. Lúc trước, Hoàng Chi Chu bị thương và có báo cáo về việc đó, xem như tạm thời làm tiêu tan sự nghi ngờ của Bắc Du vương. Nếu... hắn có thể được trọng dụng trở lại, thì trận đại chiến này, Tây Thục ta coi như đã chiếm trọn ưu thế."

Nghe xong phân tích của Đông Phương Kính, Từ Mục cũng gật đầu.

Chiến sự giữa Tây Thục và Bắc Du, đánh đến hiện tại, đã sắp sửa kết thúc. Đương nhiên, theo kế hoạch đã định từ trư���c, bố cục an toàn nhất là không thể quá tham lam trước khi mùa đông bắt đầu. Nếu không, một khi nuốt chửng Bắc Du không xong, chắc chắn sẽ gặp vô vàn hậu họa.

Khi chưa thể thôn tính hoàn toàn, con đường tiến lên của Tây Thục chỉ có thể là từng bước một, thận trọng.

"Đã ba ngày rồi. Nhai Quan bên trong đốt lương thảo, lại đoạn hậu lộ, ý đồ liều chết đánh cược một lần." Đông Phương Kính cúi đầu nói: "Đỗ Củng tuy có phong thái danh tướng, nhưng đại thế đã rõ ràng, Nhai Quan đã định sẵn là một cục diện thất bại rồi."

"Đỗ Củng là người như vậy, nếu đầu hàng Thục, thì hắn sẽ không phải loại người dễ đổi chủ. Nếu có thể, chúa công có thể thử một lần chiêu hàng Đỗ Củng. Đương nhiên, ta e là cơ hội không lớn."

"Bá Liệt, ta rất cảm kích ngươi hiểu rõ, nhưng đúng như ngươi liệu, Đỗ Củng đại khái sẽ không hàng." Từ Mục nhíu mày thở dài: "Tựa như Thượng tướng quân Vu Văn của Tây Thục ta, làm sao có thể đầu hàng? Chỉ có tử chiến mà thôi."

...

"Theo ta giết địch!" Trên xe trống, Đỗ Củng buông dùi trống, không mặc giáp, trực tiếp vung đao, cùng rất nhiều binh lính đang tụ lại, dẫn đầu gầm thét.

"Giết!"

Đỗ Củng tóc tai rối bù, xông lên dẫn đầu đánh vào trận Thục.

Khác với rất nhiều tướng lĩnh khác của Bắc Du, khi gần ba mươi tuổi, hắn vẫn chỉ là một tiểu giáo úy trong doanh trại quân Bắc Du. Không phải vì hắn tầm thường, mà vì những quân công hắn lập được, hầu hết đều bị các thế gia Bắc Du âm thầm chuyển đi, dùng để đánh bóng tên tuổi cho con cháu, hậu bối của họ.

Hắn từng đến Binh bộ hỏi rõ, nhưng ngoại trừ một đống lời lẽ qua loa tắc trách, chẳng còn gì khác.

Lần đầu tiên thăng chức là nhờ chúa công Thường Tứ Lang, khi xem sổ quân công, thấy hắn chịu thiệt thòi, đã thăng hắn làm Phó thống lĩnh của Mại Mễ quân.

Theo đó, trong trận chiến đầu xuân, hắn đã có biểu hiện xuất sắc, giúp ổn định chiến cuộc. Lại một lần nữa được đặc cách thăng chức, trở thành đại tướng nắm giữ Tam Doanh.

Các danh tướng Bắc Du liên tiếp tử trận, hắn lại một lần nữa được thăng chức, trực tiếp trở thành chủ soái ba quân.

Đỗ Củng ngửa đầu, ngước nhìn ánh hoàng hôn đang dần chìm xuống. Chẳng bao lâu sau, hắn cắn răng, vung đao tiến thẳng vào trận Thục.

Nhai Quan rực lửa ngút trời, tiếng chém giết vang lên không ngớt.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.