"Thường Uy, ra mắt Nhạc tướng quân." Trong rừng sâu, Thường Uy cởi chiếc nón lá, nở nụ cười rạng rỡ.

Đôi mắt Nhạc Thanh đục ngầu, run rẩy đưa tay vỗ vai Thường Uy. Hắn tính tình nóng nảy, từng khiến nhiều phụ tá Bắc Du đề nghị chúa công phế bỏ tướng vị của mình. Nhưng chúa công lần nào cũng bảo vệ hắn, giao phó trọng trách trấn thủ biên cương.

Vào lúc hắn lo lắng bị phế bỏ chức tướng, chỉ có hai người đến thăm hỏi hắn. Một là chúa công, người kia chính là Thường Uy đang đứng trước mặt hắn.

Khoảng thời gian đó, ba người họ đấu rượu mua vui, thật khoái hoạt biết bao.

"Thường Uy à..." Nhạc Thanh dụi mắt, nhìn vết sẹo đáng sợ sau gáy Thường Uy, không khỏi dâng lên nỗi buồn trong lòng.

"Nghe nói chúa công bị các lão thế gia bức bách... Ta cứ ngỡ ngươi đã chết rồi."

Thường Uy bật cười, "Không giấu gì tướng quân, chúa công ra tay thật khéo léo, ta cứ ngỡ đã chết chắc, nhưng nào ngờ, chúa công kiểm soát lực đạo vô cùng vững vàng, chỉ gây thương tích ngoài da. Sau khi ta lăn xuống sông, tiểu quân sư đã thừa lúc đêm tối, bí mật phái tâm phúc nhanh chóng cứu ta lên, rồi giấu vào Hồ Châu."

Vẻ mặt Nhạc Thanh an lòng, "Chúa công cùng tiểu quân sư, quả nhiên là bậc phi thường... Chỉ tiếc tiểu quân sư..."

Cả hai cùng thở dài một tiếng.

"Thôi không nói chuyện này nữa, lần này Thường huynh chờ ở đây, chẳng lẽ mang theo ám lệnh của chúa công?"

"Không thể giấu được Nhạc tướng quân. Không thể tin tưởng người khác, chúa công đã sai ta ở lại gần từ đường, chính là để chờ Nhạc tướng quân. Ta nói thật với tướng quân, chúa công e rằng vẫn lo lắng tính tình của ta, sợ ta không nhịn được mà về Thường gia trước. May mà, cuối cùng cũng đợi được Nhạc tướng quân."

"Thường huynh, ý của chúa công, ta hiện tại... vẫn chưa hiểu rõ lắm." Nhạc Thanh do dự mở lời, "Theo lý mà nói, đạo quân tinh nhuệ trấn thủ biên cương của ta, không nên rút về."

"Là ý của chúa công, tướng quân xem bức thư này sẽ hiểu rõ tất cả." Nói rồi, Thường Uy đưa tới một cuộn mật thư.

Nhạc Thanh hoài nghi mở cuộn thư, sau khi đọc rõ nội dung, vẻ mặt đã vui mừng lại kích động, mãi không thể nguôi ngoai.

"Xin hỏi Nhạc Thanh tướng quân, có thể cho thêm một vị mãnh tướng không?" Thường Uy chắp tay ôm quyền, giọng nghiêm túc.

"Là ý của chúa công... Hay là ý của Thường huynh?"

"Chúa công nói ta mới khỏi trọng thương, nên ở lại nội thành dưỡng thương. Nhưng ta Thường Uy là người đã từng bước qua cửa tử, há lại sợ nơi gió lửa binh đao."

"Nếu bàn về võ dũng, Hổ Uy tướng quân có thể đứng trong hàng mười người mạnh nhất thiên hạ, há có thể chỉ làm một binh tốt. Nếu Thường huynh không từ chối, bắt đầu từ hôm nay, huynh chính là phó tướng của ta!"

Thường Uy vẻ mặt phấn chấn, chắp tay ôm quyền hồi lâu.

"Ta Thường Uy một lần nữa vung đao, nhất định phải phá giặc giết địch ba ngàn dặm!"

"Tốt! Hai chúng ta hãy làm theo lời chúa công, cùng xông pha trận chiến khốc liệt này!"

"Hào hùng thay, hào hùng thay!"

...

"Tiếp tục hành quân." Lúc này, trong địa phận Ti Châu, Từ Mục ngồi trên lưng ngựa, khuôn mặt hiện rõ vẻ bình tĩnh. Ông chỉ huy đại quân nhân mã, hành quân về phía Dụ Trấn.

Dù tuyết đông vừa tan, nhưng sau từng trận chém giết, quân số cả hai bên dường như ngày càng ít đi.

"Chúa công có lệnh, toàn lực hành quân!" Từng phó tướng Tây Thục cưỡi ngựa phi nhanh trên nền tuyết, truyền quân lệnh của Từ Mục đến từng doanh trại.

Đông Phương Kính tùy theo quân, khoác áo choàng kín mít, ngồi trong xe ngựa, quan sát địa đồ. Trên bản đồ, một vùng Ti Châu đã được hắn đánh dấu dày đặc. Những ký hiệu chi chít đó kéo dài đến tận Hoàng Môn Quan.

"Bẩm báo chúa công, bẩm báo quân sư, phía trước chính là ngã ba quan đạo. Một đường dẫn đến Dụ Trấn, còn đường kia dẫn đến Hoàng Môn Quan."

Trong và ngoài xe, Từ Mục cùng Đông Phương Kính đều cùng lúc ngẩng đầu lên, nhất thời nhìn về phía Hoàng Môn Quan.

Trên Hoàng Môn Quan, Tiểu Cẩu Phúc một thân một mình, đứng hồi lâu trên đầu thành. Vốn dĩ có ba người, Miêu Thông đi Trường Dương, còn về phần Phiền Lỗ... Trong mấy ngày qua, hắn đã bị điều đi hai trăm dặm bên ngoài Thành Quan, dẫn theo một doanh quân lính đốn củi đốt than.

Chúa công gửi thư, hắn đã đọc rõ ràng, cũng không ngoài dự liệu của hắn.

Trận này, rốt cuộc cũng phải khai chiến rồi.

"Hàn quân sư, Hàn quân sư!" Trong khi Tiểu Cẩu Phúc đang suy nghĩ, Khâu quân phụ tá bước đến, "Ta đã nghe nói, Tây Thục chúng ta và Bắc Du đang chuẩn bị quyết tử chiến tại Dụ Trấn. Nếu vậy thì, chúng ta đem Phiền Lỗ tướng quân gọi về, để được viện trợ khẩn cấp."

Nói một cách nghiêm túc, đề nghị của Khâu quân cũng không có vấn đề gì. Dù sao hiện tại, mục tiêu của Bắc Du cũng không thể là Hoàng Môn Quan. Cả mùa đông này, Hoàng Môn Quan đã phát huy tác dụng chặn đường.

Nhưng Tiểu Cẩu Phúc lại không chấp nhận lời Khâu quân, kiên định lắc đầu. Điều Phiền Lỗ đi đốt than, nguyên bản là một phần trong kế hoạch.

"Khâu tiên sinh đừng vội, để ta nói với ông chuyện này." Nghĩ nghĩ, Tiểu Cẩu Phúc xoay người, trịnh trọng mở miệng. Chuyện này, rốt cuộc cũng phải có một người hỗ trợ mới có thể kế hoạch thành công, mà Khâu quân chính là lựa chọn tốt nhất cho vai trò này.

...

Dụ Trấn.

Thường Tứ Lang cầm thương lên ngựa, nhìn chăm chú quang cảnh phía trước, thật lâu bất động.

"Chúa công, đã đến lúc xuất chinh... Quân Thục đã tới tấn công rồi." Phó Diên ở bên thúc giục.

"Lão quân sư, ông nhìn xem, phía trước trông như thế nào?" Thường Tứ Lang thở phào một hơi, quay đầu mở lời.

"Chúa công, ta tuy đã già chút, nhưng mắt chưa mờ đâu. Phía trước thì... Tự nhiên là một mảnh cảnh tuyết. À đúng, là cảnh đẹp của Bắc Du chúng ta, dưới sự thống lĩnh của chúa công, thì phong cảnh Bắc Du càng thêm rực rỡ không tả xiết!"

"Là giang sơn đó." Thường Tứ Lang ngắt lời Phó Diên, trầm giọng nói, "Là giang sơn của Trung Nguyên, giang sơn của bốn vạn vạn dân Trung Nguyên."

"À đúng, chờ chúa công thống nhất ba mươi châu, đó chính là giang sơn của tân triều Bắc Du chúng ta."

Hại, ông lão thất phu này.

Thường Tứ Lang xoa xoa trán, đột nhiên phát hiện, trong đại quân Bắc Du rộng lớn này, lại không người nào hiểu được tâm sự của hắn.

Lão Trọng Đức nói với hắn, hắn là loạn thế kiêu hùng, cần tranh thủ một phần công danh sự nghiệp để lưu danh sử sách.

Tiểu tộc đệ nói với hắn, tranh bá xưng hùng, lấy Bắc Du mà xưng đế lập triều, mới là con đường của đấng nam nhi trong thời loạn.

Thường Tứ Lang ngẩng đầu, nhắm mắt lại.

Hắn nhớ lại năm ấy, khi thi đỗ Trạng Nguyên, bước lên điện kim loan, hắn đi ngang qua Ngọ Môn, nhìn thấy cả nhà một lão trung thần bị chém đầu, hắn đã nhìn hồi lâu, trong lòng không khỏi rùng mình, nước mắt chảy thành dòng.

Lại nhớ đến khi mười ba mười bốn tuổi, hắn vẫn là một đại phú thiếu gia, thích làm một ít việc thiện, chấp nhận rủi ro bị tộc lão trách phạt, phát gạo cho từng nhà, nhưng lại phát hiện mình dù có chuyển trống kho lúa, e rằng cũng không cứu nổi ai. Dù mưa thuận gió hòa, ngũ cốc bội thu, nhưng trên những ngọn núi xanh vẫn chăng đầy mồ mả.

Lại nghĩ đến người bạn già ngu trung kia, bị vương triều tham lam vơ vét, bị đám gian thần trong triều vùi dập, khiến cho tàn tạ, mang theo trọng thương, buồn bực trở về từ biên quan. Hắn cưỡi con ngựa nhanh nhất, phi như bay hơn bảy trăm dặm để đón, người bạn già chưa kịp mở lời, đã căm hờn ho ra một ngụm máu.

Vào lúc ấy, hắn ước gì được cầm thương, quét sạch mọi nỗi lo âu của thời loạn này.

Tựa như lúc này... Sự thanh bình của nhân gian, nên được trở lại.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.