Sau vài ngày, Từ Mục cùng Tư Hổ và vài người khác đã đến chân núi Lão Quan từ nội thành. Cũng như cách hắn để Tiểu Cẩu Phúc "nhượng quan" trước đó, dọc đường, Thường Lão Tứ cũng đã phái người hỗ trợ để Từ Mục thuận lợi đến được Lão Quan.

Từ Mục ngẩng đầu nhìn ngắm xung quanh, lòng chợt thấy thư thái.

"Mục ca nhi, kia là Mại Mễ tặc?"

Đúng lúc này, tiếng Tư Hổ vang lên, lớn tiếng hô.

Chỉ đợi Từ Mục quay đầu lại, quả nhiên thấy Thường Lão Tứ cũng đang dẫn theo vài hộ vệ, đã có mặt từ lúc nào. Hắn một mặt dắt ngựa đi về phía Từ Mục, mặt khác vừa lầm bầm chửi rủa mà nhìn anh.

"Tiểu đông gia, hát cho gia nghe một bài nữa đi!"

...

"Gặp mặt Lý tướng, ta chọn ở rừng mơ. Ở nơi đó, ta đã cho người bí mật dựng một cái đình gỗ." Thường Tứ Lang vừa vểnh chân bắt chéo, vừa nhìn Từ Mục chế nhạo nói.

"Nếu không phải có Lý tướng, ta đã muốn tiếp tục đánh với ngươi rồi, ta không nghĩ mình nhất định sẽ thua. Hơn nữa, ta không ngờ ngươi lại thật sự hát như một ca kỹ trong quán, để hát cho ta nghe."

"Lão tử thấy ngươi thua đến phát khóc, nên mới trêu ngươi cho vui thôi mà."

"Xéo đi! Dưới trướng ta còn chẳng thiếu đại quân!"

"Gấp đôi ở Thục, chẳng phải vẫn thua sao?"

Thường Tứ Lang lập tức nhảy dựng lên, xoay người la hét muốn quay về nội thành khai chiến. Nhưng đi được vài bước, hắn lại lầm bầm chửi rủa quay trở lại.

"Thôi thôi, ta nể mặt Lý tướng... Ta mà muốn đánh ngươi, sẽ đánh cho ngươi ra nông nỗi như thằng hổ ngốc kia, thậm chí không chịu nổi một đòn."

Từ Mục ngẩn người. Kế bên, Tư Hổ đã trừng mắt, mặt mũi tràn đầy sát khí.

"Thằng hổ ngốc kia, nếu ngươi còn trừng mắt nhìn ta, ta sẽ giấu bé Thường Uy của ngươi đi đấy!" Thường Tứ Lang lần nữa ngồi xuống, khẽ cười một tiếng.

Tư Hổ lầm bầm vài tiếng rồi lùi ra một bên.

Từ Mục không nói gì, bảo Tô Trần lấy túi rượu ra, rồi đưa cho Thường Tứ Lang một cái. Đến lúc này, hai người mới dần trở nên nghiêm túc.

"Tiểu đông gia, Lý tướng nói khi nào sẽ tới?" Thường Tứ Lang hỏi, mặt đầy vẻ háo hức. "Lý tướng vừa đến, ngươi đừng tranh với ta, ta muốn đích thân pha trà cho ông ấy."

"Chắc là sắp rồi. Ta không ngờ Lý tướng vì chuyện này mà thật sự từ thảo nguyên quay về."

"Tuy rằng ta và ngươi có thể tự bàn bạc định đoạt, nhưng Lý tướng đích thân đến, rốt cuộc cũng là vì hai ta mà ngồi vào bàn tiệc, định ra minh ước ngừng chiến. Ngươi cứ xem, Lý tướng tư duy vượt trội, chắc chắn cũng sẽ nhìn thấu điểm này."

Dừng một chút, Thường Tứ Lang gối đầu, tựa lưng vào cột đình.

"Nếu như mà Tiểu Đào Đào còn sống, hai trụ cột của Đại Kỷ vẫn còn, cùng với hai chúng ta, bốn người đồng thời gặp mặt, thì đó sẽ là một cảnh tượng vĩ đại biết nhường nào."

Nghe vậy, Từ Mục nhất thời thấy sầu não.

Nếu không có Viên Hầu gia mở đường cho hắn, anh đã chẳng có được sự chính danh, cũng không thể có được ngày hôm nay.

"Tiểu đông gia, chuyện anh đã hứa với tôi... anh thật sự đã nghĩ kỹ chưa?"

"Nghĩ kỹ rồi." Từ Mục cười nói.

Thường Tứ Lang cũng thở phào một hơi, giơ túi rượu trong tay lên, chạm vào túi rượu của Từ Mục.

"Nếu đã như thế, như lúc trước chống lại Bắc Địch, ta và ngươi lại hợp tác thêm một lần này, đánh bại mười mấy vạn liên quân Địch Nhung, để Trung Nguyên được yên ổn. Ngươi có lẽ sẽ lén cười, rằng ta, kẻ thiếu gia ngốc nghếch này, đang làm "áo cưới" cho ngươi?"

"Sẽ không. Ta chỉ bội phục đại nghĩa của Thường thiếu gia. Ta như vậy, Lý tướng cũng như vậy, và người trong thiên hạ cũng như vậy."

Thường Tứ Lang khẽ nhắm mắt, môi hơi đắng chát, chỉ tay lên bầu trời.

"Ông ấy hẳn cũng nghĩ như thế."

Từ Mục đương nhiên hiểu rõ, Thường Tứ Lang đang nói tới ai. Cái Trung Nguyên rộng lớn này, từ xưa đến nay đều sẽ không quên những bậc tổ tiên đã mưu cầu phúc lợi cho vạn dân.

"Tiểu đông gia không gạt anh, ta đã từng gặp Lý tướng một lần. Lúc đó tuy có cách xa một chút, nhưng vẫn thấy rõ, Lý tướng có mày rậm mắt kiếm, tuấn lãng uy hùng, cứ như một vị Đại tướng bẩm sinh của binh nghiệp vậy."

Từ Mục lẳng lặng lắng nghe, không hề xen lời.

Qua thư của Ân Hộc, anh đã hiểu rõ rằng Chinh Bắc Lý tướng hiện giờ... vì ẩn mình nơi thảo nguyên, nên không có dáng vẻ uy hùng bất phàm như lời đồn.

...

Bốn ngày sau, Lý tướng cùng vài kỵ sĩ mới rốt cục đuổi kịp tới rừng mơ.

Vừa nghe tin, Thường Tứ Lang vội vàng đứng dậy nghênh đón, nào ngờ, vừa nhìn thấy hình dáng Lý tướng, cả người hắn liền đờ ra tại chỗ.

Trước mặt hắn, là một lão hán chân què, chỉ mặc một bộ ma bào hết sức bình thường, trên mặt đầy vết sẹo và phong trần.

"Lý... Tướng?"

"Chính xác là Lý mỗ (tôi), vị này là Bắc Du Vương." Lão hán chăn cừu dừng lại, bình tĩnh cười một tiếng.

Thấy bộ dạng ấy, Thường Tứ Lang khựng lại, rồi mắt đỏ hoe. Hắn bước nhanh tới, vững vàng đỡ lấy lão hán.

Từ Mục cũng vội vàng bước đến, cùng Thường Tứ Lang một người một bên đỡ lấy ông.

Lão nhân chăn cừu mỉm cười, "Không cần làm thế, ta vẫn còn đi được."

Thường Tứ Lang thở dài, bước vào trong đình tự mình pha trà.

"Lý tướng..." Từ Mục ngẩng đầu, nghiêm túc đánh giá người trước mặt. Người tri kỷ bấy lâu, giờ mới được diện kiến lần đầu.

Mặc dù trong lần ở thảo nguyên đó, anh cũng không thể nhìn thấy ông. Vị danh tướng cuối cùng của Đại Kỷ, được cả thiên hạ biết đến, vẫn luôn sống trong lòng anh.

"Trước kia ta từng muốn mang phụ thân đến đây ——"

Lão nhân chăn cừu đưa tay, vỗ vỗ vai Từ Mục.

"Đừng nói nữa, ta biết ngươi muốn nói gì, muốn hỏi gì. Nhưng hiện giờ lấy đại sự quốc gia làm trọng, chuyện gia đình nhỏ nhặt hãy tạm gác sang một bên."

Từ Mục chắp tay cúi chào.

Trong đình, trà đã được pha xong. Thường Tứ Lang, người mà bình thường chẳng mấy khi pha trà cho ai, vòng này lại như biến thành một tiểu đồng pha trà.

"Lý tướng nhập tọa." Trên mặt đã không còn vẻ vui đùa ầm ĩ, Thường Tứ Lang biểu lộ nghiêm túc.

"Dễ nói, hai vị cùng ngồi."

Như ba anh hùng cùng tề tựu, lúc này, hộ vệ ba phía đều tự động đặt tay lên đao, lui ra một bên canh gác. Thậm chí Tư Hổ, thấy bầu không khí như vậy, cũng vội vàng vác rìu chạy ra ngoài.

"Lúc này không nên uống rượu, mỗ (tôi) xin lấy trà thay rượu, trước hết kính hai vị." Lão nhân giơ chén trà lên, không hề ba hoa dài dòng, nhìn về phía Từ Mục và Thường Tứ Lang đang ngồi đối diện.

"Kính hai vị đã đình chiến ở Trung Nguyên, đồng lòng chống lại ngoại tộc."

Từ Mục và Thường Tứ Lang cùng nhau nâng chén trà.

"Cùng kính Lý tướng, người Trung Nguyên định sẽ không quên tấm lòng trấn thủ biên cương của Lý tướng."

Lão nhân chăn cừu uống cạn chén trà, cả người vui mừng bật cư��i.

Trận chiến Ung Quan năm đó, bất kể vì nguyên nhân gì, đã thua tức là thua. Mất Ung Quan, mấy chục vạn nạn dân trôi dạt khắp nơi, ông vẫn luôn hổ thẹn trong lòng, cho rằng mình đã trở thành tội nhân của Trung Nguyên.

Nhiều năm như vậy, từ bộ lạc địch nhân đến bộ lạc Nhung người, ông vẫn luôn vận chuyển tin tức tình báo. Trước kia là Viên Hầu gia, sau khi Viên Hầu gia mất, lại đến lượt tên tiểu tử Tây Thục trước mắt này.

Tất cả chỉ vì một mục đích: Trung Nguyên rộng lớn này một ngày kia có thể đánh vào thảo nguyên, vĩnh viễn dứt bỏ họa ngoại tộc. Chỉ tiếc trong Trung Nguyên, ngoại trừ Viên Hầu gia, những người còn lại đều là bọn vô dụng, chỉ biết nói suông... Cho đến ngày đó, tên tiểu tử Tây Thục mang theo ba ngàn Thanh Thiên Doanh tiến vào thảo nguyên, mới khiến ông nhìn thấy hy vọng quật khởi của Trung Nguyên.

"Trong Trung Nguyên này, ta biết rất nhiều người cũng giống như ta, mười lăm tuổi ôm chí thanh vân, hai mươi tuổi nguyện dấn thân binh nghiệp, ba mươi tuổi nuôi hận phục thù! Tất cả đều là để khu trục ngoại bang, gìn giữ đất đai biên cương yên ổn!"

"Cái Trung Nguyên trăm triệu dặm này, cũng không phải là một cây thương đã cụt đầu, mà phải là một thanh lợi kiếm đã tuốt khỏi vỏ!"

"Chư quân hãy cùng ta tiến bước, kim qua thiết mã, san bằng thảo nguyên Tái Bắc!"

Mọi bản quyền đối với phiên bản văn phong được hoàn thiện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.