Đây là bản đồ thảo nguyên tái bắc." Lý tướng trầm giọng, từ từ lấy ra một tấm da dê được cất giấu cẩn thận, trải ra trên án thư.

Ngay khoảnh khắc ấy, tấm lưng vốn còng của ông thẳng lên, thần sắc uể oải ban đầu cũng trở nên rạng rỡ lạ thường.

Từ Mục cúi đầu nhìn. Hắn nhận ra tấm bản đồ này còn chi tiết hơn bản đồ mình từng có, ngay cả những vùng băng giá ở phía bắc thảo nguyên cũng được đánh dấu rõ ràng.

"Tiểu tử Từ, trước kia ngươi từng đến Ô Hải, hẳn biết vùng đất này là nơi thích hợp nhất để sinh sống. Dù là Bắc Địch Vương Đình hay Sa Nhung Vương Đình hiện tại, đều chọn nơi đây để dựng Kim trướng."

"Quả thực, nếu Trung Nguyên chúng ta tiến đánh Ô Hải, đại phá liên quân Địch Nhung, sẽ có thể dùng thủ đoạn lôi đình để quét sạch địch tộc." Từ Mục gật đầu.

Ban đầu, khi ở gần Ô Hải, hắn đã từng chọn vương tử Bắc Địch.

"Một trận chiến này, nếu không thể đánh cho Địch Nhung phải quy phục, e rằng trăm năm sau, hậu thế chúng ta vẫn sẽ chịu mối họa ngoại tộc tương tự." Giọng người chăn cừu lão ngưng trọng.

"Theo ý ta, hai phe đang long tranh hổ đấu ở Trung Nguyên, cho đến lưỡng bại câu thương. Lần này nhất định sẽ khiến người Địch Nhung xuất toàn bộ bộ lạc, và đây cũng chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta một mẻ hốt gọn."

Bên cạnh, Thường Tứ Lang chắp tay ôm quyền: "Theo ý Lý tướng, ta đã điều động giả quân Nhạc Thanh ở Hà Châu. Như vậy, người Địch Nhung sẽ chỉ cho rằng Thường Tứ Lang này vì quyết chiến mà trở nên điên cuồng, Hà Châu đã hoàn toàn trống rỗng."

"Bắc Du vương, Nhạc Thanh tướng quân hiện đang ở đâu?"

"Đã quay về, sẽ làm một chi kỳ quân."

"Lúc ta đến, thấy đã chiêu mộ dân phu, đó là ý của Bắc Du vương sao?"

Thường Tứ Lang tiếp tục gật đầu: "Sửa chữa Lão Quan, có thể làm bức tường thành vững chắc cho nội địa Trung Nguyên. Hơn nữa, khu vực từ Hà Châu đến Lão Quan, do mười năm loạn lạc, phần lớn là vùng hoang vu, dân chúng đã trốn vào thành nội cả rồi."

"Hay lắm." Người chăn cừu lão dừng một chút, quay đầu nhìn về phía Từ Mục, "Tiểu tử Từ, ý ngươi thế nào?"

Từ Mục suy nghĩ một lát, chắp tay ôm quyền: "Trước hết phòng thủ, sau đó tấn công. Áp chế đợt tấn công đầu tiên của người Địch Nhung, khiến nhuệ khí của chúng dần tiêu tan, đến lúc đó, chính là thời cơ chúng ta phản công."

Người chăn cừu lộ rõ vẻ vui mừng: "Trước kia, Ân tiên sinh đã dùng chuyện tiểu Địch vương để làm xấu mối quan hệ giữa Địch Nhung. Ta thậm chí còn cảm thấy, nếu chúng ta đánh bại đợt tấn công đầu tiên của chúng, e rằng nội chiến sẽ bùng nổ ngay trong lòng Địch Nhung. Như thế, Trung Nguyên ta càng có lợi."

"Dù sao đi nữa, Hách Liên Chiến vẫn là một hùng chủ, đã chỉnh hợp hai tộc Địch Nhung, liên thủ tiến đánh Trung Nguyên. Nhưng nếu xét về mưu kế, Trung Nguyên ta sao lại thua kém những cường đạo ngoại bang này chứ?"

Lời nói của người chăn cừu khiến cả Từ Mục và Thường Tứ Lang đều nở nụ cười.

"Hai vị, tối nay không bằng chúng ta cầm đuốc soi đêm đàm đạo, bàn bạc đại kế phá địch."

Cả Từ Mục và Thường Tứ Lang đều đồng loạt chắp tay ôm quyền: "Nguyện theo Lý tướng." Trong thâm tâm họ, mơ hồ hiểu rõ rằng, nếu Viên Hầu gia là tấm gương về trung nghĩa vì dân thiên hạ, thì vị Chinh Bắc Lý tướng đây chính là hình mẫu về nghiệp binh trấn thủ biên cương, giữ gìn đất đai.

"Nam nhi chí ở bốn phương, ắt phải giữ gìn đất đai và mở rộng bờ cõi." Lý tướng ngẩng đầu, gương mặt trầm ổn vô cùng.

Ngoài đình, ánh chiều tà lại một lần nữa trải xuống, trong ánh mắt ba người đều thấp thoáng ánh lên vẻ ước mơ.

...

"Tiểu tử nhà họ Lý!"

Tại Giao Châu, Nam Hải, Mạnh Hoắc cùng vạn quân man rợ nghênh đón Lý Liễu, lập tức lớn tiếng hô.

Lý Liễu cũng nở nụ cười. Lâu ngày ở Nam Hải, có lẽ đã lâu không gặp cố nhân Thành Đô. Hơn nữa, có vạn quân Bình Man này gia nhập, ít nhất trong những trận chiến giữa rừng núi, cũng bớt đi phần nào lo âu.

"Tiểu Man Vương, vị đây là Giao Châu vương Triệu Đống." Sau khi chào hỏi thân mật, Lý Liễu không quên chính sự.

Mạnh Hoắc cũng không hề vòng vo, lại rất có phong thái của lão phụ, trực tiếp đi tới dành cho Triệu Đống một cái ôm gấu thật chặt.

"À, vị này là ai?"

"Tiểu Man Vương, vị này là Nguyễn Núi, người của tộc Hải Việt, là tộc nhân của Hải Việt Đại tướng Nguyễn Thu."

Hải Việt Đại tướng Nguyễn Thu đã tử trận tại Bắc Du. Quân Hải Việt dưới trướng ông phần lớn cũng đang tham chiến ở tiền tuyến. Nhưng ở vùng Giao Châu, vẫn có thể chiêu mộ một lớp thanh niên trai tráng. Như vậy, Nguyễn Núi chính là nhân tuyển Đại tướng để chiêu mộ quân.

Mạnh Hoắc vội vàng tiến lên, lần thứ hai ôm chầm lấy.

"Tiểu Man Vương nghỉ ngơi một lát là tốt rồi..."

Mạnh Hoắc cười lớn một tiếng, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ nghiêm nghị. Hắn biết, Lý Liễu, vị quân sư này, hẳn là muốn bàn bạc quân vụ.

Đến lúc đó, hắn nghe nói ở trong Nam Hải Ngũ Châu, có ẩn giấu một lão hồ ly. Lần này, hắn nhất định phải bắt được mối họa này, lập nên công trạng hiển hách.

...

Cùng lúc đó, tại Hợp Châu, Nam Hải.

Lúc này, trong vương cung Hợp Châu, Hợp Châu vương Ngô Chu đã khoác lên mình bộ kim giáp, chuẩn bị đích thân dẫn đại quân tiến đánh Thương Ngô Châu. Đương nhiên, thời cơ khai chiến cụ thể còn phải chờ tin tức từ phương Bắc.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, Ngô Chu lại cảm thấy sốt ruột trong lòng. Rõ ràng trước kia, ông ta luôn lo lắng sợ hãi, e rằng sự việc đã bại lộ, hoặc sợ bị Tây Thục vương thảo phạt.

Thế nhưng—

Ngô Chu chợt quay đầu, ánh mắt liếc về phía vương tọa. Nếu như vương tọa này được đổi thành long ỷ... thì sẽ mỹ diệu đến nhường nào.

"Vương gia? Vương gia..."

"À, bản vương đang suy nghĩ chiến thuật đây." Ngô Chu vội vàng hoàn hồn.

Lăng Tô mở miệng, chỉ qua thần thái của Ngô Chu đã đoán ra đôi điều... Lăng Tô bỗng thấy hơi hối hận khi đã sớm nói gì đó về việc tranh ngôi cửu ngũ. Ngô Chu này, thoạt nhìn đã có chút điên dại.

Trưởng tử còn chưa tìm thấy, mà hai ngày trước lại còn lập thêm một "Thái tử".

"Lăng Sư, còn phải chờ đến bao giờ nữa?"

"Nhanh thôi, Lang Vương đã tuyên thệ với quân." Lăng Tô trấn an nói, rồi lại do dự thêm một câu: "Quỷ Diện Doanh Đảo cũng sắp đến Hợp Châu. Vương gia cần nhớ, lần này kẻ cản trở bá nghiệp của vương gia chính là Triệu Đống và Lý Liễu. Chỉ cần đánh bại hai người này, Tây Thục vương đang ở tiền tuyến phương Bắc, dù có muốn về cứu viện cũng sẽ lực bất tòng tâm. Dù sao, Bắc Du vương cũng không phải là người dễ đối phó."

"Lăng Sư, ta chợt nghĩ... Nếu tiến quân về phía Tây Nam đánh chiếm Thành Đô, bản vương liệu có thể dời đô không?"

Sắc mặt Lăng Tô lạnh đi, nhưng chỉ thoáng chốc rồi qua.

Nếu không phải cần Hợp Châu làm bàn đạp, lại thêm ba vạn quân Hợp Châu kia, hắn hận không thể bóp chết lão thất phu trước mặt.

"Vương gia cứ yên tâm, đại sự ắt thành."

"Lăng Sư, việc chọn quốc hiệu... không bằng lấy họ của ta, xưng là 'Đại Ngô'—"

"Mọi việc... xin theo ý vương gia." Lăng Tô thầm lặng trong lòng. Hắn chợt nhớ lại, mấy năm trước đó, hắn đã từng phò tá một vị vương công khác.

Mà vị đại vương ấy, suýt nữa đã có thể khởi sự tranh bá, đánh thẳng đến phương Bắc. Chỉ tiếc sau đó, bị quân Thục liên tiếp phá tan nhiều trận, phải lui về cố thủ tại Cô Tư quan, cho đến cuối cùng tự vẫn bỏ mình.

Đương nhiên, Ngô Chu trước mắt không thể nào sánh bằng vị đó.

Sau khi trấn an qua loa vài câu, Lăng Tô chắp tay sau lưng, bước ra khỏi vương cung Hợp Châu. Đứng dưới bức tường thành cong vút, mặt hướng về phía biển cả, hắn chỉ thấy sóng biển cuộn trào dưới trời mây, như thiên quân vạn mã ồ ạt xông tới, thế không thể cản.

Cuối cùng, hắn nheo mắt nở một nụ cười.

"Trung Nguyên, sắp đổi chủ."

"Thế gian vô minh chủ, vậy ta Lăng thị Lương vương, liền ra tay tranh đoạt thiên hạ này vậy!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, góp phần thêu dệt nên câu chuyện.