Trong làn gió lạnh, Từ Mục nặng nề đứng dậy. Trong lòng y, vẫn còn đó một nỗi niềm khó tả.

Bộ áo giáp cũ nát, tả tơi, vẫn lay động theo chiều gió. Ai biết được, nơi đất khách quê người kia, có bao nhiêu phụ nữ và trẻ nhỏ đang tựa cửa ngóng trông?

"Tiểu đông gia, mời đi lối này." Giọng của người đại hán dẫn đường rõ ràng cũng thoáng chút nghẹn ngào.

"Làm phiền."

Từng bước chân lướt qua những nấm mồ đá, sau chừng hai nén nhang, đoàn người đông đúc cuối cùng cũng lên đến núi, rồi dừng lại ở một khu đất hơi bằng phẳng.

Tổng cộng có hơn trăm gian nhà tranh, đều được dựng theo kiểu nhà sàn. Ngay cạnh khu đất bằng, có một đầm nước lớn, nước đục ngầu.

Bên cạnh đầm nước, những loại rau dại không rõ tên mọc thành vòng lớn, trông khá ngay ngắn, hẳn là do con người trồng chứ không phải tự nhiên mọc.

Tại khu chuồng ngựa cũ, mười mấy con ngựa già lông bờm xơ xác đang bồn chồn cào móng.

Chính giữa khu đất bằng, một lá cờ quân doanh Thanh Long thêu hình rồng vờn mây bị gió đêm thổi phần phật.

Ba ngàn lão binh nơi đây, chỉ vì một niềm tin mà cam chịu giá lạnh biên quan, ẩn mình sống sót.

"Tiểu đông gia, Phong Tướng quân tới."

Từ Mục ngẩng đầu, chẳng mấy chốc đã thấy một người đàn ông vạm vỡ đi thẳng tới. Bước chân ông ta rất lớn, gò má cao, vầng trán nhăn sâu, lưng đeo thanh phác đao cũ kỹ.

"Từ Mục, người đến từ nội thành, bái kiến tướng quân." Từ Mục đứng lặng, chắp tay vững vàng.

Người kia đến gần, nghe thấy Từ Mục nói, cũng ôm quyền đáp lễ.

"Ta đâu còn là tướng quân nữa, tiểu đông gia cứ gọi thẳng tên ta là được." Phong Thu nói với giọng khàn khàn, trên môi nở nụ cười.

"Trước đây có người đến báo tin, nói Hầu gia cuối cùng cũng đã cử người đến, ba ngàn người trong Thanh Long doanh chúng ta đều mong chờ."

"Nào, tiểu đông gia mời vào phòng. Các vị hảo hán cũng có thể tự vào phòng nghỉ ngơi, lát nữa sẽ có người mang đồ ăn thức uống tới."

Từ Mục khẽ thở phào nhẹ nhõm. Trước đó y còn e ngại Phong Thu là một lão binh càn quấy, không nói được lý lẽ. Thế nhưng nhìn tình hình hiện tại, quả thực là một lương tướng hiếm có.

Chỉ mang theo Trần Gia Kiều và Tư Hổ, ba người họ đi theo sau Phong Thu, bước vào căn nhà cỏ ở chính giữa.

Vừa an vị, Phong Thu đã cất lời, giọng có chút gấp gáp.

"Tiểu đông gia, có thể cho ta xem ám bài được không?"

"Tự nhiên." Từ Mục bình tĩnh đưa ám bài tới.

Chẳng mấy chốc, khi Phong Thu cầm ám bài, dần dần, đôi mắt ông ta rưng rưng.

Thật lòng mà nói, Từ Mục có thể hiểu được cảm giác này. Giống như một vị quan già bị bãi chức, đột nhiên lại được trọng dụng, tâm trạng kích động không sao tả xiết.

"Tiểu đông gia, Hầu gia dạo này thế nào?" Trao ám bài lại, Phong Thu thở phào một hơi.

"Gần đây nhiễm phong hàn, ho có chút nặng."

"Không phải phong hàn đâu... Hai năm trước, Hầu gia bị trúng tên ở biên quan, suýt chút nữa bắn nát lồng ngực. Nếu được chữa trị sớm, đã không có di chứng như vậy, nhưng Hầu gia gồng mình chịu đựng, mang theo chúng ta cưỡi ngựa bôn ba suốt ba ngày, tiêu diệt bốn doanh trại địch phía trước Ung Quan."

Từ Mục lộ vẻ đắng chát. Nếu đặt vào thời thái bình, một người như Viên Đào có thể được xưng tụng là đại hiền của quốc gia.

Với một chủ đề nặng nề như vậy, Từ Mục muốn tránh đi, vì chẳng bao lâu nữa y sẽ dẫn ba ngàn người này ra trận chém giết với quân địch, sĩ khí tuyệt đối không thể bị lung lay.

"Phong Thu, tình hình biên quan hiện giờ ra sao?"

"Còn có thể thế nào nữa? Vị tướng quân phá địch kia cũng coi là có chút huyết tính, không bỏ thành mà tháo chạy. Bất quá tình hình hiện tại, vẫn thật sự không ổn."

"Binh lực địch đã tăng lên mười ba vạn. Mà quân thủ thành Hà Châu, thêm dân phu chiêu mộ khẩn cấp, tổng cộng cũng chỉ bốn, năm vạn người."

"Vài ngày nữa, mười vạn lão binh hộ của Tây Bắc Cương chắc cũng có thể kịp tới Hà Châu. Nhưng dù vậy, tôi đoán Hà Châu cũng khó giữ được."

Từ Mục gật đầu, lời phân tích của Phong Thu hoàn toàn không sai.

Bắc Địch liên tiếp thắng lợi, sĩ khí sẽ ngày càng lên cao. Ngược lại phía Hà Châu, e ngại trước khi chiến đấu, cùng lắm chỉ dựa vào chút nhiệt huyết mà vội vàng giữ thành.

"Trước khi tiểu đông gia đến, Hà Châu báo nguy, tôi suýt chút nữa không nhịn được, muốn dẫn người đi chém giết." Giọng Phong Thu có chút bất đắc dĩ.

May mắn là ông đã nhịn được.

Nếu không phải như thế, chuyến này tới biên quan, y chỉ có thể mang theo trăm kỵ binh mà lang thang.

Ba ngàn người, số lượng không nhiều, nhưng đủ để trở thành một đội kỳ binh quy mô nhỏ.

"Phong Thu, có cách nào vượt qua Hà Châu không?"

"Vượt qua Hà Châu? Tiểu đông gia, chúng ta không phải muốn gấp rút tiếp viện Hà Châu sao?" Phong Thu giật mình, ý nghĩ đầu tiên của ông ta là lao tới Hà Châu, gia nhập quân doanh, rồi lên thành tường phòng thủ.

"Không phải vậy, nếu cứ thế này đi Hà Châu, sẽ không có tác dụng gì. Hầu gia từng nói với ta, tác dụng của các ngươi là làm một chi kỳ binh."

"Nhưng vì sao lại muốn vượt qua Hà Châu? Tiểu đông gia, chẳng lẽ không phải muốn đánh tao ngộ chiến với quân địch sao?"

"Tao ngộ chiến thì không thể đánh được. Bắc Địch đều là kỵ binh, lại am hiểu chiến thuật vu hồi, chạy bắn."

Nếu thật sự mang theo ba ngàn người đi đối đầu với Bắc Địch, e rằng chưa được mấy hiệp đã bị cung tên của kỵ binh địch bắn chết một nhóm lớn.

Mặc dù không hiểu ý của Từ Mục, nhưng cuối cùng, Phong Thu vẫn chọn tin tưởng, dù sao, đây chính là người do Viên Đào đích thân chọn lựa.

"Tiểu đông gia, nếu muốn vượt qua Hà Châu, cũng không phải là không có cách. Nhưng cần phải men theo con dốc dựng đứng từ phía dưới núi Lạc Đà Đầu, giữa nh���ng đống đá chồng chất mà đi xuống. Trước đây, khi quân địch còn chưa đánh thành, tôi đã từng đi qua con đường đó hai lần."

"Rất hiểm trở ư?"

"Rất hiểm trở, bên kia đống đá chồng chất rất cao, nếu ngã xuống chắc chắn là chết, mà lại không thể mang theo ngựa."

Không có ngựa, nghĩa là chỉ có thể mang theo lương khô tùy thân.

Trước mặt Từ Mục, thực ra chỉ có hai con đường. Thứ nhất, là dứt khoát đi Hà Châu, giúp Triệu Thanh Vân giữ thành, nhưng cứ như vậy thì chẳng có tác dụng gì, cùng lắm chỉ là bị làm bia đỡ đạn.

Thứ hai, vòng qua Hà Châu, xâm nhập sâu vào nội địa của địch, trở thành yếu tố quấy nhiễu trong chiến trường.

Từ Mục lựa chọn phương án thứ hai. Y không thể hòa nhập với đám quan quân mục nát của hoàng triều này. Hơn nữa, hiện tại y vẫn dẫn quân với thân phận nghĩa sĩ, không thể quá phô trương.

"Phong Thu, ba ngàn người trong Thanh Long doanh đã chuẩn bị sẵn áo giáp, vũ khí chưa?"

"Tự nhiên có." Phong Thu nở nụ cười, "Mặc dù bị tước bỏ thân phận quan lại, nhưng trên núi Lạc Đà Đầu, chúng ta vẫn cách một ngày lại thao luyện, lau giáp mài đao."

"Chỉ chờ có một ngày, chúng ta với ba ngàn người này rời núi, tiến vào trận địa của quân Bắc Địch, dù có chết cũng đền nợ nước."

Lòng Từ Mục khẽ lay động, nhớ tới ngày đó, ba ngàn Đồng Tự doanh dưới làn khói lửa và mưa tên, đã lao về phía Vọng Châu thành để chịu chết.

Y không hề muốn cảnh bi tráng như vậy lại xuất hiện.

"Không phải là đi chịu chết, quân địch cũng không phải không thể đánh bại —— "

"Tiểu đông gia, ba ngàn người chúng ta đã sớm có ý chí quyết tử." Giọng Phong Thu ngưng lại, đột nhiên đứng phắt dậy, bước nhanh tới cạnh cửa nhà cỏ.

"Tiểu đông gia, mời đến đây cùng tôi."

Từ Mục kinh ngạc đứng dậy, bước nhanh tới gần.

Đêm đã về khuya, Phong Thu từ bên cạnh cầm lấy một chiếc tù và sừng trâu cũ kỹ, thổi lên hai tiếng "u u".

Trong nháy mắt, ba ngàn người Thanh Long doanh liền cấp tốc tập hợp trên khu đất bằng rộng lớn kia.

"Tiểu đông gia, chúng ta không sợ sinh tử." Sắc mặt Phong Thu lập tức đỏ bừng.

"Sống cho đến bây giờ, ba ngàn Thanh Long doanh đã không còn gì cả. Chỉ còn ý chí không màng sống chết, không gì có thể địch nổi."

"Nếu chẳng may phải chết, thì sợ gì da ngựa bọc thây!"

Phong Thu giơ cánh tay lên. Trước mặt ông ta, ba ngàn người Thanh Long doanh đều mang vẻ mặt kiên nghị.

"Hầu gia từng nói, nếu cương trực thẳng thắn, muôn lần chết cũng không từ nan, chúng ta chính là Vạn Lý Trường Thành."

Từ Mục trầm mặc không đáp lời, cảm giác bi tráng và nặng nề trong chốc lát lại lấp đầy lồng ngực y.

Y ngẩng đầu, nhìn ba ngàn người Thanh Long doanh trước mặt. Trong số đó, nhiều người tuổi đã cao, mái đầu đã điểm bạc.

Bất cứ thời đại nào cũng không thiếu anh hùng. Cái thiếu, chính là những anh hùng dám hy sinh, thẳng tiến không lùi.

"Kính chào ba ngàn hổ sĩ của Thanh Long doanh! Mời cùng Từ Mục ta dẹp yên khói lửa biên quan, phá tan quân địch!" Từ Mục ngẩng đầu lên, lạnh giọng gầm lên.

"Cùng đi! Nguyện thề chết theo!"

Những tiếng hô sục sôi, chẳng mấy chốc đã tràn ngập khắp bầu trời đêm mênh mang.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quy���n được cung cấp bởi truyen.free.