Hoàng cung Thiên Điện.

Không như những công thần Đại Thục khác, Đông Phương Kính vẫn giữ đúng lễ nghĩa quân thần, lặng lẽ chờ đợi.

"Tiên sinh, uống tạm trà nóng."

"Trà Tam nhi pha, càng ngày càng thơm."

Bên cạnh Đông Phương Kính, một nam tử trạc ngoại tứ tuần với đôi mắt tràn đầy bi thương. Từ thuở thiếu thời đến nay, hắn đã bầu bạn bên cạnh Đông Phương quân sư hơn hai mươi năm.

Hắn chỉ không khỏi xót xa, Đông Phương quân sư già quá nhanh. Dù tuổi tác tương tự Bắc Nguyên vương, nhưng giờ trông ông đã tiều tụy khô héo. Hơn nữa, trên đường vào kinh thành lần này, ông đã đổ bệnh nhiều lần. Có lẽ vì sắp được gặp bệ hạ, hai ngày nay sắc mặt ông mới khá hơn đôi chút.

Lúc này, ngoài điện vang lên tiếng bước chân, Đông Phương Kính chưa kịp chống người đứng dậy, bóng Từ Mục đã nhanh chóng bước vào.

"Bệ hạ, Người vẫn vậy." Đông Phương Kính cười khổ, trên khuôn mặt thon gầy, tái nhợt lại tràn đầy vui mừng.

"Trẫm mà đi chậm, e rằng ngươi lại muốn chống người hành lễ mất."

Hai người đang nói chuyện, Trần Tam nhi bên cạnh biết ý lùi sang một bên, để bệ hạ đến gần, tự mình đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ.

"Từ Kiều ra mắt lão sư." Từ Kiều đi cùng vào, không dám có chút lơ là, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

"Điện hạ mau đứng dậy."

Từ Kiều đứng dậy, thấy Đông Phương Kính tiều tụy già nua, không khỏi dâng lên nỗi buồn khó tả. Nhưng biết phụ hoàng có lời muốn nói, li��n cung kính lui sang một bên.

"Bệ hạ —— "

"Bá Liệt, cứ gọi ta là chúa công đi... Lâu rồi không được nghe, trẫm rất đỗi nhớ nhung."

"Cũng tốt." Đông Phương Kính vừa cười, những nếp nhăn đã hằn sâu trên khuôn mặt ông.

"Về phía Bắc Nguyên vương, số cống nạp, binh lính năm nay, cùng việc phòng thủ biên cương, chúa công đều đã xem xét kỹ rồi chứ?"

"Bá Liệt yên tâm, những điều ngươi dặn dò, trẫm đều ghi nhớ."

Chiếc xe lăn được đẩy ra khỏi Thiên Điện, Đông Phương Kính thở phào một hơi, chòm râu hoa râm dài của ông không ngừng phất phơ trong gió.

"Chúa công một hai năm nay, những mật tin quân sự này, Người cũng bắt đầu giấu giếm. Ta biết Người sợ ta mệt nhọc, không nỡ để ta phải suy nghĩ thêm về những chuyện này. Nhưng ta đâu phải là người chỉ biết an dưỡng tuổi già, thói quen nhiều năm qua vẫn luôn thúc giục ta muốn làm gì đó cho chúa công."

Từ Mục hạ tay xuống, giúp đắp lại tấm chăn trên người Đông Phương Kính.

"Những viên sâm thuốc bổ Trẫm gửi từ Thành Đô, Bá Liệt có uống đều đặn không? Đáng tiếc Trần thần y đã mất, nếu không Trẫm thật muốn hỏi ông ấy xem còn có cách nào cứu chữa..."

"Học trò của Trần thần y ở Thành Đô cũng có y thuật tinh xảo, chúa công chớ lo. Người xem ta đây, mấy ngày nay vẫn tinh thần phấn chấn lắm mà."

Nghe câu này, Trần Tam nhi đang chờ bên cạnh, thân hình rõ ràng khẽ run lên.

Từ Mục trầm mặc một chút, gật gật đầu.

"Chúa công à, thế cục Đại Thục chúng ta hôm nay ra sao rồi?"

"Tự nhiên là uy danh vang xa bốn biển, vạn nước đến triều cống. Bá Liệt, chớ vất vả nữa. Sau này sẽ có yến tiệc phong thưởng cho Từ Kiều, ngươi ta cùng dự."

"Chúa công không nói, ta cũng biết. Cẩu Phúc nhi ở Doanh Đảo bây giờ, vẫn cần cẩn thận đấy, nếu không tộc ta ắt sinh lòng khác, coi chừng những ngoại tộc này sẽ âm thầm liên kết. Còn nữa, Trần Trung tướng quân ở phía bắc, cũng cần nhanh chóng xây dựng uy nghi đại quốc của ta, mới có thể khiến các nước sứ thần quy thuận. Đáng tiếc, Miêu Thông tướng quân qua đời vì bệnh, nếu không vẫn còn có thể tổ chức một chi thủy sư viễn chinh... Khụ khụ."

Từ Mục run rẩy đưa tay, giúp Đông Phương Kính vuốt lưng. Hắn rất rõ ràng, những lời này nếu không để Đông Phương Kính nói hết ra, e rằng vị mưu sĩ văn danh thiên hạ đứng thứ sáu này sẽ kìm nén đến càng thêm khó chịu.

"Những năm tháng ở lại Thục Châu, ta thỉnh thoảng lại đến Văn Miếu ở Phú Dương quận, vẫn thường nghĩ về cảnh tượng lần đầu gặp chúa công."

"Khi đó lần đầu gặp Bá Liệt, Trẫm cứ ngỡ là một khiêm khiêm công tử, dung mạo tựa ngọc quan, giọng nói ôn nhuận."

"Ta cứ thế đợi ở Văn Miếu, đợi mãi, đến nỗi huynh trưởng của ta phải khuyên ta về nhà. Nhưng ta vẫn luôn cảm thấy, chúa công nhất định sẽ đến. Dù sao, trong thiên hạ này, ta chưa từng nghe nói có người nào như chúa công."

"Trảm gian thần, chống Bắc Địch." Từ Mục cũng cười lên, "Nghĩ lại năm đó thật sự là hung hiểm, nếu một thoáng sơ sẩy, cỏ mộ phần của trẫm bây giờ cũng đã cao bằng đầu người rồi."

"Thế nên mới nói, chúa công là người được trời chọn."

Tiếng xe lăn lại vang lên, Từ Kiều cùng đoàn người theo sau chậm rãi bước đi, không dám vượt lên trước dù chỉ một bước.

"Những lão bằng hữu, người thì ra đi, người thì đã già yếu, người bầu bạn với trẫm chẳng còn bao. Bá Liệt, hay là ngươi cứ ở lại Trường Dương đi, trẫm sẽ tìm thêm danh y thuốc bổ, giúp Bá Liệt tẩm bổ thân thể."

"Ở Thục Châu lâu rồi, ta đã quen thuộc. Vả lại, nếu ta không trở về, quan tướng ở Thành Đô đều sẽ không yên lòng." Đông Phương Kính ngẩng đầu lên, khuôn mặt già nua chiếu vào ánh sáng nhập nhoạng.

"Chúa công nên nhìn xa trông rộng hơn một chút. Người xem Từ Kiều, Ti An những người này, đã lớn khôn cả rồi. Đại Thục ta cũng có người kế tục. Hai ba mươi năm sau, còn có Cẩu Phúc nhi, vị Cột trụ Định Hải ấy; vị trí phụ tá cũng đã có Tử Đường kề bên, không cần lo lắng nữa."

"Lời của Bá Liệt, vẫn như thuở ban đầu, có thể xoa dịu lòng trẫm như vậy."

"Đó là do chúa công trị quốc có đạo mà thôi."

Từ Mục khẽ cười, cũng như Đông Phương Kính, hai người đều lẳng lặng ngẩng đầu, nhìn về phía những đỉnh núi chập chùng, ẩn hiện trong màn sương mờ của buổi hoàng hôn nơi xa hoàng cung.

"Bá Liệt, không bằng —— "

Đông Phương Kính không nói.

Từ Mục hoảng hốt kinh sợ, vội nhoài người xuống kiểm tra, phát hiện Đông Phương Kính chỉ là đang ngủ say, mới thở phào một hơi.

"Tam nhi."

"Bệ hạ, mạt tướng có mặt."

"Tiên sinh thân thể, gần nhất như thế nào?"

"Một năm qua, thân thể tiên sinh ngày càng suy yếu. Năm ngoái vào hạ, mỗi ngày còn có thể uống ba bát cháo gạo. Năm nay chỉ còn uống nổi một bát. Thái y Vương ở Thành Đô nói, tiên sinh trong vòng một, hai năm... e rằng đại nạn khó thoát."

Từ Mục run rẩy cả người, "Nói tiếp."

"Tháng trước, trong căn nhà tranh, tiên sinh bệnh nặng một trận, dường như đã đoán biết được mệnh số của mình. Nghe nói bệ hạ chuẩn bị tổ chức một buổi tụ yến, ông mới nghĩ đến việc vào kinh thành để gặp bệ hạ."

Từ Mục đau đớn nhắm mắt lại. Cũng như Giả Chu, vì sự thành lập của tân triều, Đông Phương Kính là người thứ hai gánh vác Tây Thục.

"Tam nhi... Hãy tìm cách để tiên sinh ở lại Trường Dương. Nếu không, lại về Thành Đô, đường x�� xa xôi, trẫm trước sau vẫn không yên lòng."

"Mạt tướng biết được."

"Ngươi bầu bạn tiên sinh hơn hai mươi năm, cũng có công lớn. Trẫm hiện phong ngươi làm Sở Châu Đô Hộ Tướng."

Nghe lời ấy, Trần Tam nhi bình thản tạ ơn.

"Bệ hạ yên tâm, chăm sóc Đông Phương tiên sinh chính là trách nhiệm cả đời của Trần Tam nhi."

Từ Mục thở dài một hơi, lại một lần nữa đến gần chiếc xe lăn, thay Đông Phương Kính đắp thêm một chiếc áo khoác.

"Bá Liệt, chớ lo lắng. Đại Thục ta đã ổn định cơ nghiệp. Tâm nguyện ban đầu của ngươi và ta đã thành hiện thực, thiên hạ thái bình, thịnh thế mở ra."

"Binh uy cường thịnh, bốn phương đến triều cống."

"Kẻ nào phạm vào Đại Thục ta, dù xa đến đâu cũng diệt!"

"Bá Liệt, những lão hữu của chúng ta, cũng nên tụ họp lại một lần."

Tất cả nội dung bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.