Bờ sông Tương Giang hôm nay, gió thổi dữ dội.

Dường như để đón tiếp quý khách, đoàn thuyền lớn của Đông Lăng xếp thành hàng dài. Sau những thất bại liên tiếp, hiếm hoi lắm chúng mới lấy lại được chút uy nghi.

Chúa công Tả Sư Nhân khoác mãng bào, tay đặt trên bảo kiếm. Nét mặt ông lộ vẻ u sầu, lo lắng nhìn ra xa mặt sông.

Giữa đám phụ tá tướng quân, Dung Lộc với dáng người hơi gầy, chẳng mấy ai để ý. Nhưng khác với những người khác, hắn luôn ngẩng đầu, dõi theo nhất cử nhất động của chủ công mình.

Đã là mưu sĩ, thì phải đặt đại nghiệp của chủ công lên hàng đầu.

“Ngọc Vĩ, lát nữa chớ có nói năng lung tung.” Một vị tướng quân quen biết khẽ nói. “Ta biết tính ngươi, nhưng lần này khác biệt, chủ công vì ngày hôm nay đã chờ đợi quá lâu.”

“Kẻ nào tới vậy?”

“Nghe nói là Lương Vương. Chủ công không nói với ngươi là sợ cái tính ngang của ngươi đó.”

“Nếu chủ công trọng dụng Lương Vương, chẳng khác nào rước sói vào nhà!” Dung Lộc trầm giọng nói.

Vị tướng quân quen biết không dám nói thêm, vỗ vai Dung Lộc, ra hiệu hắn nên kiềm chế lại.

Dung Lộc còn chưa kịp suy nghĩ sâu xa, trên mặt sông đã thấy hai ba chiếc thương thuyền cập bến. Ngay sau đó, một văn sĩ trẻ tuổi hơi mập, chắp tay bước lên thuyền.

Chính chủ công của họ vội vàng đứng dậy.

“Hỡi các quân, lần này Lương Vương đến Đông Lăng chẳng khác nào kế sách mổ gà lấy trứng. Ai muốn can ngăn chủ công thì theo ta cùng rời hàng.” Dung Lộc cắn răng nói.

Ở bên cạnh hắn, đám phụ tá đều cúi đầu, mấy vị đại tướng cũng im lặng không nói.

“Ngọc Vĩ, đừng đi... Bộ dạng chủ công hôm nay, ngươi cũng đã thấy. Có lẽ tận đáy lòng, chủ công đã sớm chấp nhận Lương Vương rồi.”

“Chúng ta thân là phụ tá của chủ công, nên cùng chủ công phân tích lợi hại. Lương Vương đến Đông Lăng, dẫu trước mắt có thể mang lại binh uy, lương thảo, nhưng xét về lâu dài, từ đó về sau, Đông Lăng ta sẽ như ruồi bâu mật, e rằng khó thoát khỏi vòng vây của đám người này.”

“Ngọc Vĩ, im đi!”

“Các quân sĩ không đi ư?” Dung Lộc khẽ quát.

Không một ai đáp lời hắn, chỉ có tiếng nước sông hòa cùng gió, mang theo âm thanh rợn người như quỷ dữ gào thét, len lỏi qua trái tim hắn.

“Ngọc Vĩ, mấy ngày nay chủ công vẫn còn đang nổi nóng, lần này mà đi e rằng sẽ... rước họa vào thân.” Vị tiểu tướng quân quen biết lại khuyên.

“Nếu không thể can gián chủ, không cách nào giúp chủ công thấy rõ lợi hại, ta Dung Lộc thân là mưu sĩ, có khác gì cá mắc cạn!”

“Ngọc Vĩ ——”

Dung Lộc bước ra khỏi hàng. Giữa tiếng gió sông gào thét, hắn vẫn chỉnh tề lại áo bào trên người.

Trên chiếc thuyền lâu đài khổng lồ, giọng nói nhỏ bé của viên phụ tá vang lên, chấn động như sấm giữa trời quang.

“Chủ công, tuyệt đối không thể!”

Tả Sư Nhân nhíu mày quay đầu lại. Lăng Tô, sứ thần của Lương Vương, cũng nheo mắt dõi theo.

“Tiên sinh đợi chút.” Tả Sư Nhân cười xòa một tiếng, rồi bất đắc dĩ đứng dậy, đi theo Dung Lộc ra đầu thuyền.

“Dung Lộc, ngươi có lời gì?”

“Chủ công, tuyệt đối không thể!” Tại đầu thuyền, giọng Dung Lộc đầy lo lắng. “Chủ công đừng quên, Lương Vương đã ba lần đổi chủ, không thể tin tưởng được. Lần này phái sứ thần đến, chẳng qua là muốn kéo Đông Lăng ta vào vũng lầy, biến chúng ta thành kẻ thù của Bắc Du. Hiện tại Đông Lăng ta đã ba mặt gây thù hằn rồi ——”

“Dung Lộc, tài học ngươi chẳng đủ, ta nay mới biết ngươi còn hay ghen tị với người hiền.” Tả Sư Nhân phất tay áo, giọng nói đầy bất mãn.

“Hiện tại Đông Lăng ta đã muôn trùng hi���m nguy, nếu có Lương Vương gia nhập, chính là cường cường liên hợp. Ngươi xem Trương Bố Y, lại nhìn lão Viên Tùng, e rằng bọn họ đều đã ngấm ngầm kết minh. Như vậy, Đông Lăng ta cùng Lương Vương kết minh thì có gì không được!”

“Người đâu, kéo Dung Lộc về!”

Tả Sư Nhân phất tay áo, bất mãn hét lên một tiếng. Chẳng bao lâu, hai tên vệ sĩ bước tới, giữ chặt Dung Lộc. Vị tướng quân quen biết kia cắn răng bước ra khỏi hàng, tiến tới đỡ Dung Lộc dậy.

“Ngọc Vĩ tiên sinh, mau trở lại hàng đi. Chúa công đã quyết định rồi, đừng làm vậy nữa.”

Dung Lộc không đáp lời, đẩy vệ sĩ và tiểu tướng quân ra, vẫn kiên quyết bước về phía trước.

Trên thuyền lâu đài, rất nhiều phụ tá và các tướng quân đều giật mình ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ kính phục.

“Chủ công!”

Tả Sư Nhân dừng bước, quay đầu lại.

Bên cạnh Lăng Tô, sắc mặt cuối cùng cũng lộ ra một thoáng bất an khó tả.

“Ý của chủ công, ta biết, ta đều đã hiểu cả.” Dung Lộc nghẹn ngào quỳ xuống đất, chắp tay vái lạy: “Chủ công cũng biết đấy, Lương Vư��ng đã ba lần đổi chủ, trong thiên hạ đầy rẫy những vết xe đổ. Dù là Tô Yêu Hậu hay Bắc Du Vương, đều bị những kẻ này làm hại thảm khốc. Nếu chủ công cứ khăng khăng như vậy, Đông Lăng ta e rằng sẽ lâm vào một trận tai họa lớn.”

“Xin chủ công, hãy nghe lời Dung Lộc này!”

Tả Sư Nhân trầm mặc, nhìn Dung Lộc đang quỳ dưới đất, sắc mặt lộ rõ vẻ do dự.

“Chủ công, ta có tình báo rằng sứ thần của Trương Bố Y đã đến Đông Lai. Nếu chủ công không có ý hợp tác, chắc hẳn là có bản lĩnh đơn độc đối đầu với hai thế lực lớn này.” Lăng Tô thản nhiên nói.

Nghe thấy lời ấy, sắc mặt Tả Sư Nhân lại càng nặng nề hơn, lạnh lùng đánh giá Dung Lộc đang quỳ dưới đất.

“Ngươi xem đó, không sánh bằng năm mưu sĩ thiên hạ, bản thân lại có chút lòng dạ hẹp hòi.”

“Hừ.”

Xoay người, Tả Sư Nhân không thèm nhìn Dung Lộc thêm một lần nào nữa. Hắn tự biết Dung Lộc trung nghĩa, cùng lắm thì chờ tiễn sứ thần của Lương Vương xong, sẽ giả vờ an ủi hắn một tiếng.

Hắn không ngờ rằng, vị mưu sĩ trẻ tuổi trung nghĩa ấy lại không chịu lùi bước.

“Chủ công!”

“Ta Dung Lộc tuy là kẻ tầm thường, nhưng từ đầu đến cuối, đều vì chủ công mà suy nghĩ, vì Đông Lăng ta mà lo liệu. Mong chủ công minh xét, hãy từ chối Lương Vương đến Đông Lăng!”

Tả Sư Nhân nghiến răng, không dừng bước.

“Chủ công à ——”

Giữa tiếng gió sông, Dung Lộc bật khóc.

“Chủ công ơi!”

“Ta Dung Lộc, nguyện liều chết can gián chủ công, hãy từ chối Lương Vương đến Đông Lăng!”

Tả Sư Nhân quay đầu lại, phát hiện vị mưu sĩ trẻ tuổi trung nghĩa ấy đã trèo lên mạn thuyền, vái lạy hắn ba lần, không nói thêm lời nào, rồi cô độc nhảy xuống dòng sông cuồn cuộn.

Trên thuyền lâu đài, một đám văn võ Đông Lăng đều thất sắc. Ngay cả Lăng Tô cũng lộ vẻ kinh ngạc, không ngừng nhìn xuống dòng sông bên dưới.

Chợt, Tả Sư Nhân cảm thấy toàn thân bất lực, một nỗi mất mát khó hiểu bắt đầu quẩn quanh trong lòng ông.

Thuyền lâu đài vẫn tiếp tục tiến về phía trước, còn vị mưu sĩ trẻ tuổi trung nghĩa thì nằm lại dưới đáy sông.

...

Mười mấy năm sau.

Sở Châu.

Một thầy đồ tư thục, dẫn theo bảy tám học trò tan học, nhân lúc xuân quang tươi đẹp mà ra bờ sông.

“Thầy ơi, chúng ta muốn kính cho tiên sinh ạ.”

Thầy đồ từ trong bao lấy ra chút mì, lần lượt chia cho lũ trẻ.

“Rắc mì xuống nước, cá ăn no sẽ không quấy rầy tiên sinh nữa.”

Lũ trẻ rầm rập làm theo, cẩn thận thả từng nắm mì sợi xuống dòng sông.

“Thầy ơi, chúng con có thể hàng năm đến bái tế tiên sinh được không ạ?”

“Tự nhiên là được.” Thầy đồ mỉm cười.

Khi trở về, cả đoàn người đi ngang qua một tòa từ miếu đổ nát.

“Thầy ơi thầy, đó là triều đình của ai vậy ạ?”

“Ta xem nào, Đông Lăng... Tả Nhân Vương...”

“Thầy có nghe nói về ngài ấy không ạ?”

“Chắc là có nghe qua, nhưng không nhớ rõ nữa.” Thầy đồ cười nói, “Hình như trước đây là một vị vua chư hầu thì phải.”

Thầy đồ xua tay, không nhìn từ miếu thêm một lần nào nữa.

Trên khắp đất Sở Châu, câu chuyện về vị tiên sinh trung nghĩa vẫn được lưu truyền mãi không thôi.

Nội dung này được truyen.free dày công biên tập, kính mong qu�� bạn đọc tôn trọng bản quyền.