Hoàng gia một nhà trung liệt, thế nên có hai vị hầu tước, cốt để an ủi linh hồn tổ tiên Hoàng gia.

Trong Chính Đức điện, Ngô Tùng buông tập hồ sơ trong tay xuống, cả người như mất hết sức lực.

"Trong số những bậc trung liệt của Đại Thục ta, Hoàng Chi Chu cũng là một nhân vật ngàn năm hiếm có vậy."

Từ Kiều ngồi đó, đáy lòng tràn đầy tiếng thở dài. Những hậu b��i như bọn họ, nay nghe kể lại chuyện xưa của các bậc cha anh, cũng có thể hình dung ra tình cảnh khi ấy nguy hiểm đến nhường nào.

Nghiêng đầu, Từ Kiều liếc nhìn Hoàng Ngôn Đình. Chợt phát hiện con trai trưởng của Hoàng Chi Chu đã sớm lệ rơi đầy mặt.

"Ngôn Đình này, vị Tam gia gia của ngươi dạo này bận rộn lắm sao, dường như ít khi vào cung, chẳng lẽ người bệnh ư?"

Nghe Từ Kiều nói, Hoàng Ngôn Đình dụi mắt.

"Bẩm điện hạ, Tam gia gia nhà con thân thể vẫn tốt, nhưng gần đây ông ấy lại thích chuyện bếp núc, chỉ là món ăn ông làm ra chẳng tài nào nuốt trôi được thôi."

"Sao... Lại liên quan đến bếp lò?" Từ Kiều khẽ nuốt nước bọt, không có ý định hỏi thêm.

"Ngô tiên sinh, chi bằng dùng trước một chén trà nóng."

"Đa tạ điện hạ, không biết điện hạ tiếp theo định làm gì —"

Từ Kiều trầm ngâm một lát. Trong những năm tháng chiến tranh khốc liệt ấy, với Viên Hầu gia đứng đầu, điều đáng kính trọng nhất, chẳng ai hơn được những người trung nghĩa ấy.

"Xin hỏi tiên sinh, trong sử sách ngoài Viên Hầu gia, còn có bậc đại trung nào khác không?"

Ngô Tùng đặt chén trà xuống, mở tập hồ sơ ra, ngẫm nghĩ một lát rồi nói.

"Trong loạn thế, anh hùng khắp thiên hạ nhiều như quân tốt qua sông, nếu nói về những người trung nghĩa thì tự nhiên là nhiều vô số kể. Nhưng những năm qua, khi ta ở Giang Nam tìm hiểu sử sách, cảm thấy tiếc hận nhất một người trung nghĩa... đó hẳn là một tiểu phụ tá vô danh dưới trướng Đông Lăng Tả Nhân."

"Là ai?"

"Dung Lộc, quân tham mưu Sở Châu khi xưa." Ngô Tùng than thở, "Ta cũng không hiểu vì sao, tuy chỉ là một tiểu phụ tá không mấy nổi danh, nhưng khi tìm hiểu về quá khứ của hắn, ta lại đau lòng vô cùng. Điện hạ nên hiểu rằng, trước khi ra làm quan, Dung Lộc cũng là một người con hiếu thảo nức tiếng ở Sở Châu."

"Dung Lộc?" Từ Kiều ngẫm nghĩ, chợt nhận ra mình chưa từng nghe qua về người này.

"Thường Cặp Xuân, ngươi có nghe nói gì không?"

Thường Cặp Xuân ngẫm nghĩ rồi lắc đầu lia lịa.

Ti An đang ngồi một bên, lúc này lại đứng dậy, chắp tay hướng những người trong điện.

"Điện hạ, chư vị, ta dường như từng nghe qua, vị Dung Lộc này đã lấy cái chết để can gián Tả Nhân Vương, khiến ông ta từ chối Lương Vương nhập lăng, cuối cùng nhảy sông tự vẫn. Nhiều bá tánh vùng Giang Nam cảm phục sự trung nghĩa của ông, còn lập miếu thờ, thậm chí có văn nhân còn lưu lại thơ ca."

"Đúng là như thế." Ngô Tùng chậm rãi thở ra một hơi, "Trong loạn thế, Dung Lộc cũng coi là một bậc trung liệt."

Từ Kiều gật đầu.

"Bất kể là địch hay ta, đó đều là những người trung nghĩa, chúng ta đương nhiên nên cung kính lắng nghe."

"Mời điện hạ đợi một chút."

Ngô Tùng hít một hơi thật sâu, lật xong tập hồ sơ, giọng nói mới từ tốn cất lên.

"Đông Lăng Dung Lộc, tự Ngọc Vĩ, người ở Bôi Thành, Sở Châu..."

...

"Ngọc Vĩ, Ngọc Vĩ!"

Bên bờ sông Bôi Thành, Sở Châu, mấy thư sinh vừa làm ruộng vừa đi học hớn hở chạy đến. Trong miệng họ gọi "Ngọc Vĩ", đó là một thư sinh nghèo khổ khác, lúc này đang ở bụi cỏ lau ven sông, kéo ống quần lên, mò cá con.

Thư sinh đang mò cá dừng tay lại, cũng trở nên mừng rỡ khôn xiết. Sau khi Đại Kỷ sụp đổ vì loạn lạc, khoa cử đã bị bãi bỏ. May mắn ba châu Đông Lăng, thừa dịp cơ hội, để chọn lựa người tài làm phụ tá, đã một lần nữa dùng lại chế độ tiến cử Hiếu Liêm.

"Thật sao?"

"Tự nhiên là thật! Bên nha môn quận phủ đã dán thông cáo rồi. Ta nghe nói, trước kia vị quận trưởng ấy muốn tiến cử người nhà mình, nhưng vì tiếng hiếu của Ngọc Vĩ huynh lan xa, lại có tài học hơn người, vị quận trưởng kia lo lắng Trái Công trách tội, mới đành phải trao danh ngạch cho ngươi đó."

"Đi, ta muốn về nhà báo tin vui cho mẫu thân!" Thư sinh mò cá giọng run run, lúc quay đầu chạy về, lại vội vã ngoái nhìn, không quên nhấc chiếc sọt cá nhỏ lên.

"Chư vị đồng môn chớ trách, mẫu thân của ta gần đây muốn ăn cá, mà ta lại không có tiền, đành phải xuống nước bắt thôi."

"Ngọc Vĩ huynh phải cẩn thận đó, vùng phụ cận này còn có giặc cướp hoành hành."

Người được gọi là Ngọc Vĩ huynh ấy, chính là Dung Lộc. Dù sinh ra trong nghèo khó, nhưng từ nhỏ đã có chí hướng thanh cao.

"Ngọc Vĩ huynh có làm quan, cũng đừng quên chúng ta là được."

"Chư vị đồng môn yên tâm, chừng nào Dung Lộc ta làm quan, tuyệt sẽ không vong ân bội nghĩa, cũng sẽ không phụ lòng tin cậy của Trái Công."

Trong loạn thế quần hùng hội tụ, chẳng ai nhớ đến câu chuyện của một tiểu thư sinh nghèo khổ.

Nhưng đúng như lời Dung Lộc đã thề, dù ngay cả ở trấn nhỏ biên thùy nhất của Đông Lăng, hắn cũng thực thi nhân nghĩa, làm việc thiện cho bá tánh. Thậm chí còn mang theo mấy chục quan sai, dùng kế dụ để vây giết hơn ba trăm tên cướp.

"Dung Lộc này, Trái Công biết chuyện của ngươi, triệu ngươi vào Lăng Thành làm quan rồi."

"Dung Lộc này, ngươi có nhân có nghĩa, có thể làm mưu sĩ được đấy. Về sau cứ ở lại dưới trướng Tả Sư Nhân ta, vì ta bày mưu tính kế, thế nào?"

"Đa tạ chúa công, Dung Lộc ta đời này quyết vì Đông Lăng, xông pha khói lửa vì chúa công."

Năm ấy thời buổi rối loạn, Đông Lăng cùng Tây Thục trở mặt, bờ sông đối diện, Đông Lai cũng đang dòm ngó.

Trên chiến thuyền, trong quân trướng, hay bên bàn ăn, Dung Lộc đều thu thập tình báo Tây Thục, lại âm thầm phái người điều tra đường đi các vùng thuộc Khác Châu.

"Chúa công, nếu Tây Thục Vương muốn vào Đông Lai, nhất định phải đi qua Khác Châu. Mạt tướng có một kế, đó là khiến Tây Thục và Đông Lai trở mặt với nhau, bằng cách mai phục trên con đường phía tây Khác Châu, cho thích khách và tử sĩ giả làm người Lai Châu. Kể từ đó, liền có thể tạm thời chia rẽ cả hai, giải mối lo của Đông Lăng ta. Chúa công mời xem, đây là con đường mà Tây Thục Vương sẽ đi, do ta đăm chiêu mấy ngày nay mà vẽ ra —"

Bốp!

Trên chiến thuyền, Tả Sư Nhân bực bội giơ tay, đánh bay tập hồ sơ trong tay Dung Lộc.

"Hạ sách, toàn là hạ sách! Các ngươi những phụ tá Đông Lăng này, sao không có một người nào giống Độc Ngạc của Tây Thục, giống Cửu Chỉ của Bắc Du vậy!"

"Chúa công..."

Trong đám người, Dung Lộc cùng bảy tám phụ tá Đông Lăng khác cùng nhau quỳ xuống. Khác với những người khác, hắn thấy chủ công nhà mình giận dữ, trong lòng càng thêm lo lắng.

...

"Dung tiên sinh? Có phải Dung tiên sinh không?"

Vào đêm, trong quân trướng, một binh lính có vẻ lén lút, sau khi nhìn quanh trái phải, cẩn trọng bước vào quân trướng.

Dung Lộc đặt bút xuống, nhíu mày ngẩng đầu.

"Tiên sinh chớ trách, thực ra ta có người nhờ vả."

"Nói gì thế?"

"Dung tiên sinh cũng biết, hiện giờ Tả Vương Đông Lăng, sau khi tiếp nhận Lương Vương, đã đến mức chúng bạn xa lánh. Chúa công nhà ta, Viên Tùng, biết tiên sinh là người trung nghĩa, nhờ mỗ đến thuyết phục, nếu tiên sinh nguyện ý về Đông Lai, có thể cho tiên sinh thừa hưởng chức vụ. Tiên sinh mời xem, đây là thư do chính Đông Lai Vương ngự bút viết."

Dung Lộc không thèm nhìn, trong ánh mắt kinh ngạc của binh sĩ, đem lá thư ném vào trong lò sưởi tay.

"Tiên sinh làm gì vậy chứ..."

Dung Lộc không đáp, nhanh chóng rút kiếm ra, trong ánh nến chập chờn, một kiếm đâm chết kẻ đến thuyết phục.

Sau khi chỉnh lại trang phục, hắn mới mang kiếm đi ra quân trướng.

Đêm hôm ấy, Tả Sư Nhân giận dữ không nguôi, liên tiếp chém đầu hai phụ tá và ba viên đương tướng.

Dung Lộc đứng trên chiến thuyền, lúc lơ đãng, hắn nhìn dòng sông chảy xiết. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy vận mệnh của mình, tựa như dòng nước chảy về phía đông kia, rõ ràng muốn xuôi thuyền mà đi, nhưng lại cảm thấy mình đang đi ngược chiều gió.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép đều là trái pháp luật.