Không khí trên yến tiệc có phần căng thẳng.

Lòng Từ Mục trùng xuống, không ngừng suy tính đối sách. Đương nhiên, dù Viên Đào thật sự muốn lôi kéo, hắn cũng chẳng trách.

Chỉ là, loại vết loét thế này của Đại Kỷ, hắn tuyệt nhiên không muốn chạm vào, e rằng sẽ nhiễm phải đầy mình máu mủ.

"Đợt tấn công của địch nhân lần này, nếu không phải tiểu đông gia ngăn cơn sóng dữ, e rằng Hà Châu thành đã sớm thất thủ rồi." Viên Đào che miệng ho khan hai tiếng, thản nhiên mở lời.

Lời nói này, tự nhiên là nói cho vị Định Bắc hầu kia nghe.

Dựa vào suy đoán của Từ Mục, vị Định Bắc hầu Lý Như Thành này hẳn thuộc loại người ba phải, hay dao động. Nói một câu khó nghe, nếu ông ta thật sự là người của Viên Đào, thì đã sớm cùng Từ Mục cạn chén rồi.

"Viên lão đệ, lời này về sau nhất định không được nói nữa." Lý Như Thành thản nhiên mở lời, "Từ triều đình đến dân chúng đều biết, công đầu phá giặc chính là Chinh Bắc tướng quân Triệu Thanh Vân, chỉ thiếu chút nữa là có thể được phong hầu rồi."

Viên Đào mỉm cười, không hề tỏ vẻ bất mãn.

Cả Đại Kỷ đều biết, hắn từng là giám quốc của Đại Kỷ, nhưng cũng đều rõ, sau khi ấu đế lên ngôi, lại không ban chiếu phong vương cho hắn theo tổ huấn.

Nếu xét về thân phận mà nói, hắn cùng vị Định Bắc hầu trước mặt, quả thực là đồng liêu ngang hàng.

"Những lời này chẳng qua chỉ là nói cho vui trên tiệc rượu mà thôi." Viên Đào lạnh nh���t gật đầu, "Nhưng lão Hầu gia nên biết, cháu gái yêu Tiểu Uyển của ngài khi xưa, lại chính là vị tiểu đông gia đây đã đích thân đưa về từ biên quan xa xôi hai nghìn dặm."

Lý Như Thành nhíu mày, quay đầu quan sát Từ Mục vài lượt.

"Ta nghe nói ngươi am hiểu kỵ thuật, chẳng hay binh pháp ấy là do cao nhân nào truyền dạy?"

Đương nhiên, Từ Mục không thể nói như vậy. Hắn giữ vẻ mặt bình thản, đáp lời Lý Như Thành, trấn tĩnh mở miệng.

"Năm mười hai tuổi, tại Hà Tử bên ngoài Vọng Châu, ta gặp một lão ông câu cá. Ta giúp ông ấy sửa dây câu, và ông đã tặng ta một bản binh thư."

"Ngươi khi đó làm gì đã biết chữ!" Lý Như Thành tức giận, chỉ cho rằng Từ Mục đang lừa gạt mình.

"Đó là một cuốn binh đồ cổ, ta vừa xem vừa suy ngẫm." Từ Mục cười nhạt.

Lần này, không chỉ Lý Như Thành mà ngay cả Viên Đào cũng có vẻ hơi giật mình, bởi trong những tin tức ông thu thập được, tuyệt nhiên không hề nhắc đến chi tiết này.

"Binh thư đâu?" Lý Như Thành thở dốc hỏi.

"Tư Hổ đã dùng làm giấy vệ sinh rồi."

Lý Như Thành khó nhọc ngồi sụp xuống ghế. Nếu không phải Viên Đào có mặt ở đó, có lẽ ông ta đã văng tục chửi bới rồi.

Lời tiểu đông gia vừa nói, dù không thể tin hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng là một lời bịa đặt khá hay. Bằng không, căn bản không cách nào giải thích được, một tiểu côn phu trong thành Vọng Châu lại có thể hiểu được binh pháp trận đồ.

"Hai vị, uống... rượu đi." Viên Đào lắc đầu vẻ khó xử, lên tiếng giảng hòa.

Lý Như Thành buồn bực rót mấy chén rượu, ánh mắt nhìn về phía Từ Mục càng lúc càng tỏ vẻ không ưa.

"Lão Hầu gia, ta đã nói rồi, vị tiểu đông gia đây chính là một đại tài năng." Viên Đào khoác chặt áo, cuối cùng cũng tìm được cơ hội mở lời.

Từ Mục đang ngồi trầm mặc, không cần đoán cũng biết, Viên Đào bước kế tiếp muốn nói cái gì.

"Lão Hầu gia à, ta cũng chẳng dám giấu ngài, tiểu đông gia đây có mối quan hệ thân thiết với ta, cũng như đệ đệ ruột của ta vậy."

"Nếu có thời gian, ngài nên qua lại nhiều hơn. Dù sao đệ đệ này của ta, cùng Tiểu Uyển cô nương cũng là người quen cũ."

Lý Như Thành hoàn toàn bất động đậy. Khuôn mặt như đao gọt lại lần nữa ngẩng lên, đôi mắt cáo không biết đang suy tính điều gì.

Hồi lâu.

"Hôm nay tuyết rơi, mong Viên lão đệ giữ gìn sức khỏe." Điều Từ Mục không ngờ tới là, vị Lý Như Thành này thế mà lại cứng nhắc chuyển sang chủ đề khác.

Vì vướng bận Viên Đào ở đây, ông ta cũng không tiện nói thêm gì. Thực ra trong thâm tâm, ông ta chẳng hề thích con đường này.

"Được lão Hầu gia quan tâm, nào, ta với ngài lại cùng cạn chén."

Bên ngoài phòng, gió tuyết gào thét, nhưng trong chính đường Hầu phủ, một trận tiệc rượu ăn uống linh đình vẫn kéo dài đến tận lúc hoàng hôn.

Bước qua lớp tuyết đọng trong viện, Lý Như Thành cùng mấy thân vệ nặng nề lên ngựa. Lúc gần đi, ông ta lại một lần nữa quay đầu, ánh mắt thâm ý nhìn Từ Mục lần cuối cùng.

"Hầu gia muốn ta gia nhập hàng ngũ của ông ấy à." Dưới mái hiên, Từ Mục thở dài một tiếng thật dài.

"Không thể gạt được ngươi."

Viên Đào che miệng ho khan hai tiếng, kéo tay Từ Mục, một lần nữa đi vào chính đường.

"Người trong thiên hạ đều biết, Viên Đào ta không còn nhiều thời gian nữa."

Nhận lấy chén trà sâm cũ, Viên Đào nhẹ nhõm uống hai ngụm. Sắc mặt tái nhợt của ông ta lúc này mới khó khăn lắm mới xuất hiện một tia hồng nhuận.

"Ngài, ta không muốn vào triều đình."

"Ta biết." Viên Đào giữ vẻ mặt điềm tĩnh, "Nghe tin ngươi đại thắng ở biên quan, ta suýt chút nữa đã không nhịn được, muốn vào điện thay ngươi tranh công, ít nhất cũng có thể được phong một chức tiểu tướng quân."

"Nhưng ta nhịn xuống."

"Ta đã nghĩ thông suốt, ở thời điểm thế này, ngươi không nên quá lộ liễu, sẽ dễ gặp họa lớn. Hơn nữa, ta cũng biết ngươi không muốn vào triều đình."

"Vậy Ngài còn như thế... tác hợp ta với Lý gia cô nương."

"Tiểu đông gia, ngươi có biết Định Bắc doanh của Lý Như Thành có bao nhiêu đại quân không?"

"Không biết."

"Trừ đi số binh lính đã ăn chặn tiền trợ cấp, ta đoán chừng vẫn còn năm sáu vạn."

Từ Mục có chút giật mình, chưa hề nghĩ tới, tổ phụ của Lý Tiểu Uyển lại có quyền thế đến vậy.

Lý Như Thành năm nay đã sáu mươi bảy tuổi, dù thân thể vẫn cường tráng, dẫu sao cũng không chống lại được tuổi già. Dòng họ đến đời thứ ba chỉ còn đơn độc Lý Thạc Mặc, mà hắn lại chẳng ra gì. Cho nên, ngươi chớ nhìn ông ta vẻ mặt kiêu căng như vậy, ông ta muốn tìm một người con rể tốt, còn sốt ruột hơn bất kỳ ai khác.

"Ở rể?" Từ Mục giật mình.

"Hẳn là vậy." Viên Đào thở dốc một hơi, "Lần này, ta chẳng qua chỉ là đang trải đường cho ngươi thôi, ngươi có muốn đi hay không, vẫn là do chính ngươi quyết định."

"Nhưng ta muốn nói, nếu ngươi thành công cưới Lý Tiểu Uyển, cùng nàng ra Bắc lập được một phen quân công. Rồi đến một ngày Lý Như Thành qua đời, ngươi chính là chủ soái tam quân của Định Bắc doanh."

"Lý Thạc Mặc sẽ nguyện ý?"

"Đừng nhắc đến hắn. Mấy năm trước, hắn theo chân vào Định Bắc doanh, dẫn hai vạn quân chính quy mà lại bị năm ngàn mã phỉ đánh cho tan tác, thanh danh cũng vì thế mà tan nát."

"Vậy Ngài làm sao biết, Lý Như Thành sẽ nhanh chóng qua đời như vậy?"

"Hắn sẽ." Viên Đào cụp mắt xuống, thản nhiên thốt ra ba chữ.

"Năm sáu vạn quân của Định Bắc doanh, mặc kệ ngươi sau này đi theo con đường nào, cũng đều đủ để ngươi tranh đoạt một phen."

"Ngài, nếu ta không muốn thì sao?"

"Vẫn là câu nói đó, ta sẽ theo ý ngươi. Nhưng con đường ngươi muốn đi sau này, e rằng sẽ rất vất vả."

"Sau khi ở rể, trang trại nhỏ của ta, tiểu thiếp hầu của ta, cùng hơn bốn trăm huynh đệ Thanh Long doanh kia, đều sẽ phải từ bỏ sao?"

"Không sai biệt lắm. Khi ngươi chưa có thế lực, người Lý gia sẽ không cho phép ngươi nuôi tư binh."

"Tiểu đông gia, ngươi có dã tâm đấy chứ."

"Dã tâm gì?"

"Dã tâm giống như Tiểu Hải Đường vậy. Nói dễ nghe một chút, chính là vì nước vì dân mà thay đổi triều đại giang sơn; nói khó nghe hơn, chính là muốn ngồi lên ngai vàng kia."

"Tất nhiên là có." Từ Mục sắc mặt nghiêm túc, "Nhưng ta là người ổn trọng, không thể vì trông thấy quả dưa hấu lớn mà vứt bỏ những quả lê, quả đào mình đã kiếm được."

"Nói rất đúng... Tiểu đông gia là một người rất khôn khéo." Viên Đào khẽ nhắm mắt, "Có lẽ là do ta quá sốt ruột. Lẽ ra ta nên biết sớm hơn, sự ngông nghênh trong thiên hạ này, tiểu đông gia là người độc nhất vô nhị."

"Yên tâm đi, ta sẽ không giận ngươi. Con đường này không thông suốt được, vậy thì hãy đổi một con đường khác vậy."

Viên Đào một lần nữa đứng lên, khoác chặt áo. Sắc mặt vốn được trà sâm tẩm bổ trở nên hồng hào, lập tức lại phai nhạt, trở nên càng thêm tái nhợt.

"Tiểu đông gia, năm nay tuyết rơi sớm. Tuyết rơi sớm, sẽ có nhiều người chết cóng hơn. Năm đó, ta đã trảm 123 tên tham quan, số tiền tham ô thu được đều đổi thành áo ấm và canh nóng."

"Ta chỉ cảm thấy, ta như một viên quan cứu hỏa, khắp nơi dập lửa cứu người."

Từ Mục ngẩng đầu lên, nhìn ngắm tuyết rơi như tơ liễu ngoài phòng, nhất thời lâm vào trầm tư. Hắn hiểu được, những gì Viên Đào đã làm, đơn giản đều là vì cứu vớt Đại Kỷ.

Dù sao, sau khi Viên Đào qua đời, toàn bộ Đại Kỷ sẽ mất đi trụ cột, tất nhiên sẽ sụp đổ. Truyện dịch này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức nguyên bản.