đạp đạp.

Ước chừng có hơn mười kỵ binh lạnh lùng đạp gió tuyết mà đi.

Người dẫn đầu không mặc áo giáp, chỉ khoác một chiếc áo đông rộng thùng thình, thậm chí chẳng buồn cài vạt. Mặt che kín bằng một chiếc mặt nạ vô cảm, sau lưng vác một cây ngân thương sáng loáng từ gỗ lê hoa. Lúc này, hắn ngạo nghễ ngẩng đầu giữa gió tuyết.

Chiến sự phía trước, e rằng đã ngã ngũ. Âm thanh quan quân bại trận rút lui, trong tiết trời mịt mù, càng thêm thê lương.

"Chủ tử, Đại Bình Quốc đã thoát vây."

Bóng người vác ngân thương sáng loáng khẽ gật đầu, rồi một lần nữa dõi mắt nhìn.

Lúc này, lại có một kỵ binh nữa phi nước đại xuyên qua gió tuyết, vội vã từ xa tới.

"Thiếu gia... Chủ tử, ta thấy tiểu đông gia đang từ cửa thành phía đông của huyện Mi Mao mà lao ra."

"Hắn đi làm cái gì."

"Ta cũng không biết, bên người chỉ có hai mươi người, chẳng lẽ là đi làm ăn?"

"Trong cái thời tiết này, quân lính khắp nơi tụ tập, làm ăn được cái gì. Hắn lao ra rồi sao?"

"Đã lao ra, và đã chạy vào rừng cây rồi."

Bóng người vác ngân thương sáng loáng cúi thấp đầu.

"Mặc kệ hắn."

"Hắn là người dám liều mạng, ngươi cản đường sống của hắn, hắn sẽ tức giận, mà chống đối ngươi."

Bóng người cưỡi ngựa băng tuyết đến, nghe mà nửa hiểu nửa không.

"Quan quân rút, để quân ta cũng rút. Hiếm hoi lắm ngày đông mới nhóm được một đống lửa lớn, thân thể còn chưa kịp sưởi ấm đã phải dập đi, nói cho cùng cũng chẳng hay ho gì."

Rừng cây cách huyện Mi Mao hơn mười dặm.

Từ Mục cau mày, nhìn về phía đường nét huyện lỵ ẩn hiện trong gió tuyết. Mọi chuyện lần này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

"Chúa công, viện quân nghĩa quân xuất hiện vô cớ. Nếu là hội quân từ nơi khác, ít nhất cũng phải có manh mối để dò tìm."

"Ta đại khái đoán được là ai."

"Là ai?"

Từ Mục thở dài, không nói thêm gì, lật mình lên ngựa Phong Tướng quân.

Đổng Văn và ba tên hộ vệ cuối cùng còn lại, theo sau mà đến, đều mang vẻ mặt kinh hãi.

"Vệ Phong, cho người bảo vệ cẩn thận một chút, chúng ta đến Trường Dương."

Không hiểu sao, lúc này Từ Mục không muốn dính líu gì thêm với những sứ thần Lương Châu này nữa.

Chỉnh đốn chưa đầy nửa nén hương, năm sáu mươi kỵ binh đã xiết dây cương, một lần nữa tiến vào trong gió tuyết.

Tiếng gió rít gào bên tai, Từ Mục vẫn loáng thoáng nghe thấy từng tiếng kêu thảm thiết dưới thành quan huyện Mi Mao.

Hầu như không ngừng nghỉ, trong hai ngày qua, Từ Mục dẫn theo Đổng Văn và ba hộ vệ cải trang, lặng lẽ tiến vào Trường Dương, thẳng đến Hầu phủ.

Mặc dù đã chập choạng hoàng hôn. Nhưng Viên Đào và Cố Ưng đã chờ sẵn ở phía trước Hầu phủ.

Trên bầu trời, tuyết bông như lông ngỗng, khi rơi xuống gần mắt bỗng hóa thành những lưỡi dao sắc lạnh, rát buốt da mặt.

Viên Đào mang vẻ kích động khó tả, vội vàng bước ra khỏi Hầu phủ, đến mức Cố Ưng phía sau, tay cầm lò sưởi cũng phải vội vã theo sau.

"Tiểu đông gia, chuyện này ngài làm được thật rồi!"

"Nhờ hồng phúc của Hầu gia, mọi việc coi như thuận lợi."

"Đúng vậy, đúng vậy, Tiểu đông gia chưa bao giờ khiến ai phải thất vọng."

Từ Mục im lặng không nói thêm.

Đổng Văn và những người phía sau, theo tiếng gọi của Cố Ưng, vội vã bước vào Hầu phủ. Điều Từ Mục không ngờ tới là, Lương Châu Tiểu vương gia Đổng Văn, người nãy giờ vẫn còn than thở, đột nhiên quay người, quỳ gối xuống đất trước mặt hắn, khom mình thật sâu.

Từ Mục giật mình, cũng hơi chắp tay đáp lễ.

"Tiểu đông gia, Tiểu vương gia cảm thấy ngươi là người có thể tin được." Viên Đào lộ ra nụ cười, ngước cặp mắt trũng sâu lên.

"Tiểu đông gia, ngài có biết Tiểu vương gia Lương Châu mang tới là vật gì không?"

"Không biết." Từ Mục nghiêm túc lắc đầu.

"Là một bức danh họa tự tay Lý Xương Cốc vẽ. Lý Xương Cốc đã qua đời vài năm trước, nên đây đã thành tuyệt phẩm."

"Vật quý giá như vậy, trách không được Tiểu Hầu gia phải hao tâm tổn trí đến thế."

"Vào thôi, Tiểu đông gia, mời vào phòng trong nói chuyện." Viên Đào khẽ vươn tay.

Từ Mục dừng một chút, vô thức lùi lại nửa bước.

Viên Đào im lặng rút tay về.

"Có nhiều thứ không để ngươi biết, cũng không phải là muốn giấu diếm ngươi."

"Ta biết."

"Biết cái gì?"

"Biết ý của Hầu gia."

Viên Đào khó nhọc đứng thẳng người, "Sang năm đầu xuân, người Bắc Địch lại muốn kéo đến vây thành, mà ngay trong mùa đông này, trong Đại Kỷ đã có vô số nghĩa quân nổi dậy."

"Trên triều có gian thần kết bè kết đảng."

"Dưới triều không có tướng tài để dùng."

"Thường Tiểu Đường sẽ mắng ta là kẻ ngu, rõ ràng không thể cứu vãn, nhưng vẫn muốn cứu. Nhưng vẫn là câu nói ấy, ta sống sót nhờ ân huệ của tiên đế, năm anh em ta đều ngã xuống trên sa trường Đại Kỷ."

"Có đôi khi, ta cảm thấy mình có lẽ đã chết rồi, còn sống đây, bất quá chỉ là một cái xác không hồn của Quốc Tĩnh Hầu."

"Ta biết ngươi không muốn nhúng chân vào triều đường, cũng chưa từng ép buộc ngươi. Nhưng ta cũng biết, trong thâm tâm ngươi cũng không muốn đầu quân cho Tiểu Hải Đường, trong bản chất ngươi có một cỗ ngạo khí, việc ăn nhờ ở đậu tất nhiên là không muốn làm."

"Tiểu đông gia, ngươi là một người phức tạp."

"Phức tạp đến mức ngay cả ta, Tiểu Hải Đường và rất nhiều người khác cũng đều không thể nhìn rõ."

"Có lẽ, ngươi nên có một con đường riêng cho mình."

Viên Đào ho khan hai tiếng, chậm rãi từ trong tay áo lấy ra một phần hồ sơ.

"Nếu nói trong toàn bộ Đại Kỷ, ta còn có thể tin tưởng ai, thì không ai hơn được Tiểu đông gia. Ngươi không giống một kẻ ti tiện."

"Tập hồ sơ này, hẳn sẽ hữu ích cho ngươi."

"Hầu gia, đây chẳng lẽ là công văn chiêu mộ tư binh?"

Sắc mặt Viên Đào khựng lại, ngẩng đầu, vẻ mặt có chút khó chịu.

"Sang năm mở xuân, e rằng nghĩa quân nổi dậy sẽ càng ngày càng nhiều. Nếu không đoán sai, đến lúc đó, với tính cách của đám lão hồ ly triều đình kia, họ sẽ tâu lên bệ hạ chiêu cáo thiên hạ, cho phép tư nhân mộ binh từ lưu dân để hợp sức với quan quân diệt địch."

"Tiết kiệm được quân lương, họ hẳn sẽ rất vui mừng."

Nói xong, Viên Đào lặng lẽ ngẩng đầu lên, cười một cách đau khổ.

Từ Mục trầm mặc bất động.

Với kiến thức kiếp trước, hắn đại khái vẫn còn nhớ rõ, vào thời loạn Hoàng Cân cuối Đông Hán, triều đình để mau chóng bình định chiến sự, đã chuyển giao quân quyền xuống địa phương.

Dù điều đó có hiệu quả trong việc ngăn chặn, nhưng sau này, từng tướng lĩnh hay thế gia môn phiệt có dã tâm đã nuôi binh làm hại, khiến họa lớn khó lường.

"Hầu gia, Đại Kỷ đã mục ruỗng rồi." Từ Mục trầm giọng khuyên một câu. Nếu có thể, hắn càng mong vị Tiểu Hầu gia trước mặt này buông bỏ mọi gánh nặng, ẩn mình tìm thầy chữa bệnh, biết đâu còn có cơ hội xoay chuyển.

"Tiểu đông gia, chó không chê chủ nghèo."

"Tập hồ sơ này, ngươi hãy mang về xem xét thật kỹ. Nếu có một ngày, ngươi tìm được một con đường riêng cho mình, nếu không chê, hãy đến mộ ta dâng chén rượu nhạt, kể cho ta nghe dăm ba câu."

"Sang năm đầu xuân, ta e rằng sẽ chết."

Sắc mặt Viên Đào tái nhợt, không hề biểu lộ buồn vui, "Ta đã thử rất nhiều biện pháp, đều không thể diệt trừ những loài độc trùng đã bám rễ sâu kia."

"Lần này, cứ xem như lấy độc trị độc vậy."

Từ Mục tiếp nhận hồ sơ, lặng lẽ chắp tay vái dài.

"Tiểu đông gia, xin trở về."

"Hầu gia, cáo từ."

Đi được hơn trăm bước, Từ Mục quay đầu lại.

Trong gió tuyết, đúng lúc Viên Đào quay người, bóng lưng áo trắng như tuyết kia, hiện rõ mái đầu bạc trắng như sương.

Bản văn này được hiệu đính với lòng thành, như một món quà từ truyen.free dành cho quý độc giả.