Trong gió tuyết, năm sáu mươi kỵ binh men theo hướng hồ Mã Đề, một đường thẳng chạy về.

"Chúa công, Hầu gia ban cho là thứ gì? Chẳng lẽ không phải giấy phép lập tư binh sao?"

"Không phải. Văn Long tiên sinh, hãy quay về trang trại rồi nói."

Vượt qua phong tuyết, đoàn người cùng ngựa không ngừng vó, mãi đến hoàng hôn ngày hôm sau mới về đến hồ Mã Đề.

Vào đến phòng, lửa lò đã cháy bập bùng.

Từ Mục lấy hồ sơ ra, trải lên chiếc bàn gỗ.

Chỉ mới xem qua hai lượt, sắc mặt Từ Mục đã lập tức trở nên kích động.

"Văn Long tiên sinh, xin mời xem qua một chút."

Giả Chu cầm ngọn đèn lại gần, cũng nhìn theo hồi lâu, vô tình để lộ nụ cười thầm lặng đầy vẻ vui mừng.

"Chúa công, đây quả là thứ tốt."

"Đúng vậy."

Từ Mục vô thức siết chặt nắm đấm, so với một tấm giấy phép lập tư binh, thứ Viên Đào ban lần này có giá trị hơn nhiều.

Đó là một tập hồ sơ trình báo đã ố vàng.

Đại khái nội dung là một vị Đô úy ti kim, dẫn theo một đội nhân mã dưới quyền, đã phát hiện mỏ quặng sắt ở một địa điểm nào đó. Thế là ông ta viết bản hồ sơ này trình lên, yêu cầu ti phường phái thêm nhân công dân phu.

Thế nhưng, sau khi bản hồ sơ này được trình lên, liền bặt vô âm tín. Vì vậy, việc phát hiện mỏ quặng sắt cứ thế bị gác lại.

Cho đến khi Viên Đào một lần nữa giao tập hồ sơ này vào tay Từ Mục.

"Tiểu hầu gia quả nhiên là hào phóng." Giả Chu nói với giọng trầm trọng.

"Chúa công, Đại Kỷ có luật, người thường tự ý khai thác khoáng sản là tội chết."

Từ Mục cũng đã nghĩ đến chuyện này.

Tuy nhiên, với tính cách của Viên Đào, việc hắn trao bản hồ sơ quặng sắt này cho Từ Mục đã đủ nói lên rằng, chuyện này thật sự có thể làm được.

"Văn Long tiên sinh, khoan hãy bàn chuyện này."

Tập hồ sơ quặng sắt này, đương nhiên là phải giữ thật vững. Từ Mục cúi đầu, lại cẩn thận xem xét một lượt, địa điểm trong hồ sơ chỉ ghi đại khái, vẫn thuộc vùng nội thành, nằm trong một khu núi non cách đó hai trăm dặm.

"Có vẻ chúa công đã có tính toán từ sớm."

"Đương nhiên." Cất kỹ hồ sơ, ánh mắt Từ Mục trở nên nặng trĩu.

Trước đây, Từ Mục từng nói với Trần thợ rèn rằng, nếu chế tạo được vài trăm bộ giáp kỵ binh sắt, thành lập một chi trọng giáp kỵ binh, thì đó sẽ là một lực lượng uy vũ đến nhường nào. Ở Đại Kỷ hiện tại, vẫn chưa có khái niệm về trọng kỵ binh, người ta chỉ biết lợi dụng ngựa để công kích, phá vỡ đội hình quân địch, rồi phối hợp với bộ binh để tiêu di��t đối phương.

Ngay cả người Bắc Địch, cũng chỉ giỏi dùng chiến thuật vu hồi, cưỡi ngựa bắn tên.

Chỉ tiếc, triều cương Đại Kỷ mục ruỗng, những lý luận này của hắn mà đưa lên triều đình, không chừng sẽ bị mắng là đồ ngốc, phí phạm sắt thép.

Viên Đào nói không sai chút nào, hắn không muốn bước chân vào triều đình là bởi vì đã nhìn thấu sự mục nát, vô phương cứu vãn của triều đường Đại Kỷ.

Còn việc không muốn đi theo Thường Tứ Lang, cũng là vì Từ Mục không muốn phải ăn nhờ ở đậu, không tìm được sự bảo đảm cho tương lai. Loại người như Thường Tứ Lang, đặt trong loạn thế, đúng là một kiêu hùng đích thực.

Chuyện ở huyện Lông Mày, hắn đã nhìn thấu.

"Chúa công, ta vẫn giữ lời đó, chúng ta nên vào Thục Châu..."

"Đông gia, Thường thiếu gia đến rồi!" Giữa lúc Giả Chu đang nói dở, lời ông bị cắt ngang bởi giọng nói trầm trọng của Trần Thịnh, người vừa xuất hiện ở cửa phòng.

Từ Mục trầm mặc đứng dậy.

Vào thời điểm này mà Thường Tứ Lang đến hồ Mã Đề, Từ Mục cũng không lấy làm lạ.

Ngoài phòng, phong tuyết vẫn đang gào thét.

Hai kỵ mã xuyên qua phong tuyết, vững vàng dừng lại trước cổng trang trại.

Từ Mục bước ra, ngẩng đầu liền thấy Thường Tứ Lang và Thường Uy đang đứng trước mặt mình.

"Thường thiếu gia."

"Hôm nay ta đến Trường Dương uống hoa tửu, trên đường về thì nhớ đến ngươi, dù sao còn có chuyện làm ăn gạo cần bàn bạc." Thường Tứ Lang mỉm cười, cởi cây ngân thương sáng loáng bằng gỗ hoa lê đang đeo trên lưng xuống.

Thường Uy bên cạnh vội vàng đón lấy cây thương.

"Thường thiếu gia, mời vào phòng rồi nói."

"Được lắm."

Trước đó, Giả Chu đã khéo léo lui ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại ngọn đèn dầu lay động, hắt sáng lên hai, ba khuôn mặt.

"Hồi đó ngươi vào thành, đã đánh cược với ta rằng trong vòng nửa năm sẽ nuốt chửng được tứ đại hộ tộc." Thường Tứ Lang thản nhiên rót chén trà nóng, uống cạn một hơi.

"Xem chừng là sắp thành công rồi, nhìn ngươi xem, đã dồn tứ đại gia tộc Giang Nam đến mức nào. Ta nghe người ta nói, tứ đại hộ tộc đang chuẩn bị chi một khoản lớn ��ể mua quan, ý đồ leo lên con thuyền của những lão hồ ly trên triều đình. Dù thế nào, ngươi vẫn nên cẩn thận một chút."

"Đa tạ Thường thiếu gia đã nhắc nhở."

"Tiểu đông gia, giữa chúng ta sao cứ khách sáo mãi thế này?" Thường Tứ Lang thở dài, "Ta thật sự không hiểu, ngươi và tiểu Đào Đào có thể thân thiết như vậy, vì sao đối với ta lại luôn giữ thái độ đó."

"Có lẽ ngươi cũng không muốn bước chân vào triều đình phải không?"

"Thường thiếu gia nói đùa rồi, Từ Mục ta luôn luôn bội phục Thường thiếu gia." Từ Mục mặt không đổi sắc.

Thường Tứ Lang lắc đầu, không hiểu sao trên mặt lại thoáng hiện vẻ phức tạp, hắn nhặt ấm trà trên lò lửa, lại thản nhiên rót thêm một chén nữa.

"Tiểu đông gia, chuyện huyện Lông Mày cậu đã nghe nói chưa?"

"Đã nghe nói." Từ Mục đáp bằng giọng trầm ổn.

"Cái gọi là Đại Bình Quốc kia, ngay một nơi gần nội thành như vậy mà lại dám nổi loạn. Ta cũng nghe nói, mấy đội nghĩa quân này còn được viện binh, cuối cùng đã thoát khỏi vòng vây thành công."

"Ta cũng nghe nói, trận chi���n đó rất ác liệt, người chết rất nhiều."

"Thế đạo sắp loạn, bách tính muốn sống, biết làm sao bây giờ." Uống cạn chén trà, ánh mắt Thường Tứ Lang đượm vẻ phức tạp.

"Ta vẫn giữ nguyên quan điểm đó, thiên hạ này rốt cuộc đã đến lúc phải phá vỡ cái cũ để xây dựng cái mới. Bên ngoài có Bắc Địch, bên trong có kẻ phản bội, ba mươi châu thiên hạ, ngươi cũng chẳng thấy rõ có bao nhiêu kẻ ôm dã tâm. Ngay cả chư quốc Tây Vực ngoài Lương Châu cũng đã ngừng cống nạp cho Đại Kỷ từ lâu."

"Cây đại thụ sắp đổ, tiểu Đào Đào không ngăn được, ngươi ta cũng không ngăn được."

"Nhưng ta mong ngươi hiểu rằng, Đại Kỷ sụp đổ, thậm chí bách tính lầm than, những chuyện đó không phải lỗi của ngươi ta. Thế nhưng, gặp loạn thế mà không ra tay cứu giúp, đó mới chính là lỗi của ngươi ta."

"Thường thiếu gia, cả đời này của ta không có lý tưởng gì quá lớn, chỉ muốn làm một người nấu rượu mà thôi." Từ Mục chắp tay thi lễ.

Thường Tứ Lang khựng lại một lát, sau đó ngửa đầu bật cười. Cười xong, hắn lại một lần nữa dẫn theo Thường Uy, bước ra ngoài phòng giữa cảnh tuyết trắng.

"Tiểu đông gia, ẩn mình nơi phố thị không sai. Nhưng chung quy ngươi cũng không thể che giấu được, trên đỉnh đầu là mưa gió sấm sét, dưới lòng bàn chân là thế nước mạnh như thác lũ."

"Kẻ khác nhìn vào, liền biết có cá lớn muốn hóa rồng."

Từ Mục không đáp lời, đi đến một bên phòng, lần nữa chắp tay tiễn biệt một cách cung kính.

Trong gió tuyết, bóng dáng Thường Tứ Lang đeo ngân thương sáng loáng, cùng tiếng vó ngựa dần xa, cuối cùng khuất dạng.

"Chúa công, một Viên Đào, một Thường Tứ Lang, cả hai đều là những nhân vật gây nên sóng gió trong loạn thế này."

"Hai người họ vốn là bạn cũ, lại còn có giao tình sinh tử." Từ Mục thở dài.

Chỉ có ngày nào thiên hạ thái bình, hai người này mới có thể ngồi lại bên nhau, ngâm thơ uống trà.

"Chu Tuân."

"Đông gia."

Nghe tiếng, Chu Tuân từ đằng xa vội vã chạy tới.

"Ngày mai hãy chọn vài người, thay ta đi dò xét một nơi. Nhớ, đi theo đường nhỏ thôi."

"Đông gia cứ yên tâm."

Từ Mục khoanh tay vào ống tay áo, trầm mặc bước vào nhà. Nếu như không đoán sai, chẳng bao lâu nữa, vùng nội thành lại sắp có biến động lớn.

Tiểu hầu gia Lương Châu Biên Quân Hổ Phù, như lời Giả Chu nói, thật sự muốn định giang sơn.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ, độc quyền mang đến cho quý độc giả.