Ánh nắng sáng sớm phủ lên toàn bộ thành Trường Dương bằng ánh bình minh nhuốm sắc máu.

Từ Mục đi ra khỏi phòng, lập tức nhíu mày.

"Tào Hồng, có tin tức gì không?"

"Cũng không."

Từ Mục quay người, nhìn ra gánh đậu hũ trước phòng, lập tức chìm vào suy tư. Trong hai canh giờ qua, hắn đã làm rất nhiều chuyện.

Đã bố trí quân mai phục bên ngoài trận địa doanh trại Mộ Vân.

Phát cho mấy vị lão thần thanh liêm được mời đến một khoản phí trí sĩ an gia, đủ để an hưởng tuổi già, không phải lo cơm áo.

Thiên hạ có thể cứu, song Đại Kỷ thì không, Viên An cũng vậy.

"Chủ tử."

Mấy bóng người vội vã lướt đến, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh sợ.

"Phi thư từ trạm gác ngầm ngoài biên ải báo về, người Bắc Địch đã tập kết mười vạn đại quân, ngay hôm đó đã xuất binh tấn công Vọng Châu. Lão tướng Liêm Vĩnh đã gửi thư cầu viện khẩn cấp từ hai ngàn dặm."

"Triệu Thanh Vân đâu?"

"Án binh bất động..."

"Hoàng cung bên kia thế nào rồi?"

"Đã điều tra ra, phái một tên gian tế giả dạng Lương quan, cùng hai trăm người tiến về Hà Châu."

"Viên An dám nghị hòa?"

"Chủ tử, khả năng rất lớn."

Từ Mục ngửa đầu cười lớn, cười đến mức toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực. Đây rốt cuộc là cái thế đạo gì, là cái vương triều gì?

"Chủ tử, trong thành sắp loạn rồi."

"Nên tới đều tới."

Theo bố cục mà Viên Đào để lại, mặc dù Viên An không có quá nhiều tài năng, nhưng chỉ cần không làm loạn, Từ Mục ít nhất cũng sẽ ở lại Trường Dương nửa năm đến một năm, trợ giúp Viên An thu thập loạn cục.

Nhưng rõ ràng, Viên An không gánh vác nổi.

Cái mớ hỗn độn này càng ngày càng khó bề xoay sở, cho dù là Gia Cát Vũ Hầu tới, cũng sẽ thở dài một tiếng, chỉ đành bó tay.

"Thật hổ thẹn với Hầu gia, Từ Mục chỉ có thể đi con đường thứ hai." Từ Mục cắn răng, nghiêm nghị nói.

Không ít tử sĩ đứng bên cạnh cũng giơ tay ôm quyền, hướng về bầu trời xa xăm cúi lạy.

"Chủ tử, có tin tức rồi." Tào Hồng đột nhiên từ bên ngoài lao vào, giọng mang vẻ nặng nề.

"Thế nào rồi? Đã thành công chưa?"

"Chủ tử, đã thành công." Tào Hồng muốn nói rồi lại thôi, "Nhưng hôm nay Trần Trường Khánh lại đeo ba lớp mặt nạ."

"Còn đeo ba lớp mặt nạ?" Từ Mục nghiêm giọng hỏi. Lần trước Trần Trường Khánh chỉ đeo một lớp, lần này hay thật, ngay cả đầu rùa cũng mang vỏ bọc.

"Khi vào cung, Bạch Chử thân phận bình thường, không thể mang theo binh khí. Chỉ đành dùng độn địa chi pháp, chôn mình bên ngoài hoàng cung, chờ khi Trần Trường Khánh đi ngang qua, hắn liền dùng đũa trúc ra tay tấn công."

"Không cách nào đâm thủng lớp mặt nạ, chỉ đành dùng đũa trúc đâm mù một mắt của Trần Trường Khánh. Nhưng may mắn thay, cây đũa trúc đó đã được tẩm độc."

"Rồi sao nữa?" Từ Mục cắn răng.

"Trần Trường Khánh đau đớn đến bất tỉnh nhân sự, còn Bạch Chử bị ba ngàn thiết vệ chém thành thịt nát."

Từ Mục khó nhọc thở dài một hơi.

Hai gánh đậu hũ để lâu trước cửa phòng kia đã thoang thoảng mùi thiu.

"Tào Hồng, phái người mua lại hai gánh đậu hũ, đưa đi ngõ Đuôi Trâu."

"Tiếp theo, chủ tử định làm gì?"

"Người của doanh Mộ Vân đừng làm loạn. Ta vào cung một chuyến."

"Vậy an toàn của chủ nhân thì sao?"

"Trong hoàng cung có Vu Văn ở đó, sẽ không có chuyện gì."

Tại Thiên Điện hoàng cung, Trần Trường Khánh tỉnh lại, chỉ còn một con mắt tràn ngập tơ máu, sắc mặt tái xanh, cả người hắn gầm nhẹ như một kẻ điên.

Viên An đứng ở một bên, sắc mặt hơi trắng bệch.

Hắn đã tận mắt chứng kiến lúc thích khách ra tay, chỉ cách hắn không xa. Hắn chưa hề nghĩ tới, việc giết người đổ máu lại đáng sợ đến vậy.

Lúc trước hắn còn nghĩ làm một vị vua bá vương, đi biên quan ngự giá thân chinh, đẩy lùi Bắc Địch.

Suy nghĩ lại, những chuyện này... vẫn là không nên đụng chạm thì hơn.

"Chắc chắn là Từ Mục!" Giọng Trần Trường Khánh vẫn chưa dứt, "Bệ hạ người xem, hắn muốn giết ta!"

"Sau khi thần chết đi, hắn liền có thể độc chiếm triều chính! Mà bệ hạ, sẽ thành một vị vua bù nhìn!"

"Trần khanh, trong người Trần khanh vẫn còn độc... Hãy nghỉ ngơi cho tốt đã."

Trần Trường Khánh đau đớn ngửa đầu, hắn vẫn tự cho mình là tuấn lãng vài phần, giờ đây lại mù mất một mắt, làm sao có thể nuốt trôi mối hận này?

"Bệ hạ, Từ Mục dám ra tay với thần, liền dám ra tay với bệ hạ."

Viên An bỗng đứng sững tại chỗ.

Loáng thoáng nhớ lại, năm đó còn tại thư viện lúc đi học, có một tên công tử nhà giàu sỉ nhục hắn, bắt hắn học chó sủa, mỗi tiếng mười lượng bạc. Hắn sủa bốn tiếng, được năm mươi lượng.

Sủa nghe êm tai, mười lượng bạc dư ra là tiền thưởng.

Chuyện này, hắn chưa từng để ai hay biết. Cho đến khi người của Viên Đào tìm được hắn và lật lại gia phả cho hắn biết thân phận thật.

Thực ra, hắn là một người sợ phiền phức.

Hắn làm Hoàng đế, cũng chỉ vì vinh quang cho dòng họ và hưởng thụ phú quý cả đời không hết. Về phần cứu quốc, đó là chuyện tiện thể mà thôi, có thể làm thì đương nhiên phải làm.

"Hoàng thúc yên tâm, ta nhất định sẽ lấy cứu quốc làm nhiệm vụ hàng đầu của mình, giúp cho xã tắc Đại Kỷ, không làm Hoàng thúc thất vọng." Mỗi lần nhớ tới câu nói này, hắn lại không khỏi có chút ngượng ngùng.

Hắn cảm thấy mình giống những kẻ mặt trắng trên sân khấu rạp hát, giấu rất sâu, nhưng chung quy vẫn bị người khác phát hiện là kẻ gian trá.

Với thân thể run rẩy, Viên An gọi một thái giám đến cầm bút.

"Bệ hạ, Từ Tể phụ đã vào điện."

Viên An vội vã quay đầu, trên mặt lộ ra kinh hoảng.

Bên cạnh hắn, Trần Trường Khánh đang lung lay sắp đổ không chút do dự, lập tức để người nâng đỡ đi ra ngoài điện và hòa vào quân trận năm ngàn người.

Ngoài điện, Từ Mục dừng bước lại, quay đầu, nhìn về phía không xa trước mặt, đoàn quân ba ngàn thiết vệ trùng trùng điệp điệp và hai ngàn quan quân doanh Mộ Vân.

"Gi��t Từ Mục!" Trần Trường Khánh che một mắt, ngửa đầu gầm thét, vẫn không ngừng ho ra máu độc, lúc này rõ ràng là chẳng còn để ý đến bất cứ điều gì.

"Ngự Lâm quân nghe lệnh! Bảo vệ Từ Tể phụ! Kẻ nào dám vượt qua ngự đạo dù chỉ một bước, lập tức chém không tha!" Vu Văn mang theo đại quân chạy tới, sắc mặt lạnh băng.

Trong quân trận, Trần Trường Khánh giận đến mức khí huyết nghịch hành, thêm nữa thương thế lại nặng, cả người hắn trở nên lung lay sắp đổ.

"Từ Tể phụ, ngươi tốt nhất đừng để ta tóm được —— "

"Ngậm miệng, tên chó độc nhãn kia, chậm một chút ta sẽ lột da chó nhà ngươi." Từ Mục lạnh lùng mở miệng.

Câu này, không nghi ngờ gì là một đả kích cực lớn, khiến Trần Trường Khánh trong quân trận lại thổ huyết thêm lần nữa.

Viên An đứng ở bên ngoài ngự thư phòng, thấy tình hình như vậy, vội vàng quay người bước vào.

"Từ... Từ Tể phụ, bệ hạ đã ngủ."

Từ Mục nhấc chân, một cước đá văng cửa ngự thư phòng. Viên An đang nơm nớp lo sợ giật mình ngẩng đầu lên.

"Từ khanh, khuya thế này, vì sao lại đột nhiên vào cung?"

"Có mấy lời muốn hỏi bệ hạ."

"Từ khanh, Trẫm buồn ngủ."

"Bệ hạ, người có thể ngủ yên sao?" Từ Mục lạnh lùng hỏi. Mới chưa đầy một tháng, theo cục diện rối ren ngày càng nghiêm trọng, Viên An lúc này, căn bản không thể che giấu được nữa.

Những chuyện khác còn có thể bỏ qua, điều khiến Từ Mục tức giận nhất vẫn là việc nghị hòa với Bắc Địch. Ban đầu Thường Tứ Lang dám vì chuyện này mà tiến vào Trường Dương, điều đó đã chứng minh đây là mối thù hằn sâu sắc đến tận xương tủy đối với cả Đại Kỷ.

"Từ khanh hiểu lầm, không hề có chuyện nghị hòa đâu, đó là Trẫm phái Lương quan đi đốc thúc vận lương."

"Hà Châu cách kinh thành hai nghìn dặm, người phái đốc lương quan đến đó làm gì?" Từ Mục sa sầm mặt lại, "Người thật sự nghĩ Du Châu vương là kẻ ngốc sao, để người cho đốc lương quan đi qua Lão quan à? Hay là Bệ hạ cho rằng, Thường Tứ Lang, vị Du Châu vương này, đã không còn dám làm phản nữa rồi?"

"Từ khanh, Trẫm cũng là vì bảo toàn xã tắc Đại Kỷ! Nếu Bắc Địch tiến xuống phía nam, ngăn không được thì phải làm sao?"

"Dù không ngăn được cũng phải cản!" Từ Mục đứng lên, giọng nói trở nên vô cùng phẫn nộ, "Hoàng thúc Viên Đào của người, ban đầu vì ngăn trở Bắc Địch, suýt chết ở biên quan."

"Ngay cả ta, một tiểu tể phụ này, vì không để Bắc Địch tràn vào quan ải, cũng từng có hành động vĩ đại cưỡi trăm kỵ xông thẳng biên quan."

"Du Châu vương! Dù là Du Châu vương đi nữa, nếu có một ngày Bắc Địch đánh chiếm Hà Châu! Trước đại nghĩa quốc gia, hắn cũng sẽ tự mình trấn thủ Lão quan!"

"Những lão tướng, lão tốt, những nạn dân lưu lạc khắp nơi đều ngẩng đầu, trân trân nhìn về quốc đô Trường Dương, nếu biết người muốn nghị hòa, e rằng sẽ xấu hổ đến mức muốn tự tử."

"Người cho rằng Trẫm nguyện ý như thế! Binh lực của Trẫm là để giữ vững những quân phản loạn kia! Nếu không, Đại Kỷ sẽ diệt vong!"

"Người chẳng hiểu gì cả." Từ Mục bình tĩnh lại, giọng nói có chút cay đắng vang lên lần nữa, "Hầu gia giữ lại người, cũng không nhất định là muốn người làm minh quân. Nhưng người, hết lần này đến lần khác lại trở thành hôn quân."

Bản quyền biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free.