Mấy vị thái y lần lượt ra vào, mỗi người đều vẻ mặt nặng nề thở dài, ước gì có thể nhỏ vài giọt nước mắt.

"Tướng gia, tất cả ngự y giỏi nhất thành Trường Dương đều đã mời đến rồi." Tiểu quản gia ria mép tám phết, chỉ cảm thấy giọng mình run rẩy.

"Ta biết rồi, nghĩ cách tìm chút lão sâm." Từ Mục khó nhọc thốt ra một câu, nặng nề quay người lại, một lần nữa bước vào trong phòng. Kỳ thực hắn cũng hiểu rõ, điều khiến lão Hầu gia thoi thóp, không phải do trúng độc, mà là cái thân thể gần đất xa trời kia.

Ở tuổi cổ lai hy, lúc trước còn vì muốn dẹp bỏ gian thần mà đã là người xung phong đi đầu xông pha chém giết một trận.

"Ta bảo ngươi đừng mời nữa mà." Lý Như Thành trông rất thản nhiên, trên mặt khó khăn lắm mới lộ ra một chút thần sắc.

"Nếu như là hai tháng trước, chắc chắn ta sẽ không dám chết, sẽ liều mạng chống đỡ thân thể, để bản thân sống sót."

"Gặp được con, Uyển Uyển đã có nơi nương tựa, Trừng Thành họ Lý cũng có nơi nương tựa."

Đầu tiên là Viên Đào, hiện tại là Lý Như Thành.

Từ Mục chỉ cảm thấy, những người tốt với hắn, lần lượt từng người rời xa hắn, âm dương vĩnh biệt.

"Cũng đừng để Uyển Uyển đến Trường Dương làm gì, chuyện sau này, đợi ta chết rồi hãy nói. Con không biết đâu, ta đã rất mãn nguyện rồi, chinh chiến sa trường hơn ba mươi năm, ha ha, cũng coi như thọ hết c·hết già rồi."

"Những người theo ta cả đời tòng quân, đánh giặc Bắc Địch, dẹp loạn thổ phỉ, lại phải bình định khắp nơi, chẳng còn mấy ai sống sót cả. Đêm qua ta gặp ác mộng, rất nhiều bạn bè cũ, đồng liêu đã khuất đều đang gọi tên ta."

"Con ngẩng đầu."

Từ Mục mắt đỏ hoe ngẩng đầu.

"Lão tướng ta sắp chết, nên dặn dò lần cuối." Lý Như Thành khàn giọng, cổ họng như nghẹn lại.

"Trong thành gió nổi sóng ngầm, con hãy nghĩ cách rời khỏi Trường Dương. Con cũng thấy rõ rồi đó, tân đế là kẻ không thể phò trợ được. Mới có ngần ấy thời gian, hắn đã dám dùng thủ đoạn qua sông đoạn cầu rồi."

"Tiểu Hầu gia sẽ không trách con đâu, ngàn vạn bá tánh cũng sẽ không trách con."

"Rời đi đi..."

"Tiểu tử, lại đi chuẩn bị tiệc rượu đi. Những đồng liêu, cố hữu của ta, đều đã bước vào phòng... Đao của ta mài một chút, vẫn còn có thể dùng được..."

Thanh âm càng ngày càng thấp, cho đến cái gì đều nghe không rõ.

Trong phòng đột nhiên có gió lạnh ùa vào, khiến cả người phát lạnh.

Từ Mục trầm mặc đứng lên, bước một bước, hai bước, đến bước thứ ba thì bỗng nhiên ngừng lại, khó nhọc vịn lấy cột cửa.

Đứng ở một bên, Tư Hổ đã đỏ hoe mắt, nước mắt tuôn rơi, hô toáng lên.

"Lão gia tử đi rồi!"

Sau khi lo liệu xong tang sự, Từ Mục không vào cung nữa, ngày ngày cáo ốm, ngay cả buổi thiết triều cũng không tham gia. Trong hoàng cung, Viên An rốt cuộc cũng có chút bất an trong lòng, đã phái mấy tốp người đến thăm dò.

"Trần Trường Khánh đâu?"

"Hắn đang trốn trong hoàng cung, ba ngàn thiết vệ trước kia, nay lại có thêm hai ngàn doanh quân nữa." Nói đoạn, Tào Hồng vẻ mặt tự trách.

"Chủ tử, là chúng ta vô năng."

"Không trách các ngươi được đâu, hắn ta thật sự đã chui vào mai rùa rồi."

"Chủ tử yên tâm, người đi thỉnh, tối nay sẽ đến."

Từ Mục khẽ gật đầu. Kẻ thích khách là do Tào Hồng phái người thăm dò được, nghe nói đã tốn bảy ngàn lượng bạc.

"Còn thăm dò được chuyện gì?"

"Tân đế dường như đã thay đổi rất nhiều, lúc trước khi đi theo Hầu gia, ta từng gặp hắn mấy lần. Đối nhân xử thế đều rất khiêm tốn, đúng mực. Vậy mà vì chuyện nạn dân, đêm qua Dương Ngự sử vào cung cầu kiến, tân đế lại làm ngơ, Dương Ngự sử quỳ một đêm, cả người bất tỉnh nhân sự."

"Hắn là kẻ giỏi ngụy trang."

Tào Hồng cười khổ: "Không dám giấu diếm chủ tử, lúc tuyển chọn hắn, Hầu gia đã từng cân nhắc rất lâu, nhưng lúc đó, Hầu gia đã thời gian chẳng còn bao nhiêu."

"Nếu so với Ấu đế trư��c kia, mà so với Viên An, thì Viên An quả thực không tồi."

"Cho nên, Hầu gia mới khiến cho chủ tử đi phụ chính."

"Không đỡ nổi." Từ Mục lạnh lùng ngẩng đầu: "Ngày nào ra mộ phần Hầu gia, ta sẽ lại cáo tội với ngài ấy."

"Chủ tử muốn...?"

"Sau này sẽ nói cho ngươi biết. Đầu xuân sắp đến, cùng với việc người Bắc Địch gõ cửa biên quan, khu vực nội thành sẽ càng thêm hỗn loạn. Tào Hồng, nếu ta rời khỏi Trường Dương, Hổ Đường có nguyện ý đi theo không?"

"Đã nhận chủ tử, thì sinh tử nguyện tùy."

"Được."

Từ Mục khó khăn lắm mới lộ ra nụ cười. Viên Đào lưu lại cho hắn thành quả lớn nhất, không chỉ là danh tiếng trảm gian tướng, mà còn là bốn ngàn Hổ Đường tử sĩ này.

"Chủ tử, người đã đến." Bên ngoài, một Hổ Đường tử sĩ khác truyền lời vào.

"Để hắn vào phòng đi."

Trước đó đã bàn bạc với Tào Hồng, mời thích khách vào Trường Dương, giết chết Trần Trường Khánh.

Không bao lâu, một bóng người có vẻ gầy yếu, một tay lau mồ hôi trán, một tay gánh đậu hũ đi đến.

Từ Mục giật mình, Tào Hồng đứng bên cạnh cũng giật mình.

"Tào Hồng, không sai chứ?"

"Chủ tử, chắc chắn là hắn... Thiên hạ đệ nhất thích khách, Bạch Chử."

Gã bán đậu hũ vừa vào phòng, liền cười tháo đòn gánh xuống.

"Tào Hồng, đi dâng trà nóng." Với vẻ mặt hòa nhã, Từ Mục nghiêm nghị mở miệng.

Vì muốn sống sót, ông ta đã ẩn giấu tài năng bấy lâu nay. Xem chừng gã bán đậu hũ trước mắt này, cũng là đạo lý đó.

"Trước khi vào thành, ta đã đi nghe ngóng một phen." Bạch Chử cũng không hề kiêng dè, trực tiếp ngồi xuống đối diện Từ Mục.

"Ngài chính là Từ tể phụ, người trảm gian tướng?"

"Đúng vậy."

Bạch Chử mỉm cười, từ trong ngực lấy ra một chồng ngân phiếu, đưa tới trước mặt Từ Mục.

Từ Mục vẻ mặt khó hiểu.

"Hảo hán không muốn nhận sao?"

"Nhận."

"Vậy số bạc này..."

"Bạc của Từ tể phụ, ta cầm thấy nóng tay."

Từ Mục nhất thời trầm mặc. Tuyệt nhiên không ngờ tới, Quốc Tính Hầu để hắn tự mình trảm gian tướng, vậy mà lại sinh ra nhiều phúc lợi như vậy.

"Sát lệnh này coi như một sinh khế, T�� tể phụ cứ chờ tin tức."

Bạch Chử lộ ra nụ cười, bình tĩnh đứng lên.

"Đi ngay vậy ư?"

"Giết xong, còn phải đi giao đậu hũ."

Vừa ra khỏi cửa phòng, Bạch Chử đột nhiên lại quay đầu lại.

"Nếu ta đi mà không trở lại, xin làm phiền Từ tể phụ, thay ta mang nước đậu hũ giao đến nhà họ Hoàng ở hẻm Đuôi Trâu."

"Chuyện đã hứa, nếu không làm, luôn cảm thấy mắc nợ."

"Bạch tiên sinh, ta còn có một thanh hảo đao." Tào Hồng đứng bên cạnh, cũng có chút không kìm được.

"Trong lòng có sát ý, dùng đũa cũng là lợi khí." Bạch Chử cười cười, chỉ vào mái tóc búi cao, cài một chiếc đũa tre.

"Chủ tử, chuyện này liệu có ổn không?" Đợi Bạch Chử đi xa, Tào Hồng hơi nghi hoặc hỏi.

"Ta cũng không rõ." Từ Mục nghiêm nghị lắc đầu: "Tào Hồng, đi triệu tập người của Hổ Đường, cùng với những binh lính liều chết kia. Nếu mọi việc không suôn sẻ, thì hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

Trong đáy lòng, Từ Mục vẫn nguyện ý tin tưởng. Kinh Kha ám sát Tần Vương, Chuyên Chư giấu kiếm trong bụng cá, Dự Nhượng nuốt than để thay đổi giọng nói... Những thích khách thời xưa, khi ra tay, cũng đã mang theo tử chí.

Vẫn là câu nói đó, dù là đi theo con đường nào, Trần Trường Khánh cũng nhất định phải chết.

Ước chừng một canh giờ sau, trời dần sáng. Hai cỗ xe chở chất thải ban đêm nặng nề tiến vào hoàng cung.

Ngồi trên xe ngựa.

Bạch Chử khom lưng cúi đầu, như một kẻ thất phu lo lắng hãi hùng, khoanh hai tay không dám động đậy.

Trong Ngự Thư Phòng của Hoàng cung.

Trần Trường Khánh và Viên An hai người, đang ngồi đối diện nhau, mỗi người đều vẻ mặt nặng nề.

"Bách tính thành Trường Dương, trong mắt chỉ có Từ tể phụ, mà không có Bệ hạ. Hơn nữa, bên ngoài Vọng Châu, quân địch thế lực hùng mạnh."

Viên An chau mày. Mới làm Hoàng đế chưa đầy một tháng, hắn làm sao cũng không nghĩ thông được, vì sao lại biến thành bộ dạng như hiện tại.

"Hoàng thúc để lại cho trẫm cục diện rối rắm này, thật quá lớn, trẫm dù có lòng cũng lực bất tòng tâm."

Theo tiếng thở dài của Viên An, ngoài Ngự Thư Phòng dường như cũng truyền đến những tiếng động kỳ lạ.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm trong từng dòng chữ trên trang này.