Từ Mục ghìm cương ngựa lại bên ngoài cửa thành, lạnh lùng quay đầu nhìn tòa thành Vọng Châu cổ kính trước mặt. Hắn chưa từng nghĩ có ngày mình lại phải dùng cách này để từ biệt cố hương thứ hai của mình.

Từ sau lần này, dù Vọng Châu thành vẫn còn đó, nhưng e rằng rồi cũng sẽ hóa thành phế tích.

"Tiểu đông gia, lũ chó Địch kia đã tràn vào rồi!"

Từ Mục lạnh lùng ra hiệu, Ngụy Tiểu Ngũ tay giương doanh kỳ, mắt đỏ ngầu, gầm lên thúc giục giương cao.

Từ một gò đất cao bên ngoài cửa bắc thành, hơn trăm cung binh đồng loạt giương chiến cung lên.

Tên lửa tẩm dầu đang cháy rực.

Vút vút vút.

Hơn trăm mũi tên lửa mang theo ngọn lửa gào thét và khói mù, nhắm thẳng vào thành Vọng Châu.

Chỉ ít phút sau, lửa bùng lên dữ dội, khói đen kịt đặc quánh cuồn cuộn bốc lên bao trùm cả Vọng Châu thành.

Kèm theo đó là những tiếng kêu thảm thiết của quân địch.

"Thường Uy, phóng ngựa!"

Hàng trăm con ngựa già bị cột cỏ khô, toàn thân thấm đẫm mùi mỡ cháy xộc thẳng lên mũi, ngay khi lửa bén vào đuôi ngựa, chúng điên cuồng lao vào thành trong đau đớn.

Chẳng bao lâu sau, cả khu vực phía Bắc Vọng Châu thành sẽ biến thành một lò lửa khổng lồ.

Ngụy Tiểu Ngũ tiếp tục vẫy doanh kỳ, bóng dáng trăm kỵ binh trên sườn núi tức tốc vòng lại chạy tới.

"Đi!"

Từ Mục khẽ quát một tiếng, dẫn theo hơn ba ngàn khinh kỵ, nhanh chóng tiến lên phía trước.

"Vậy nên, trận hỏa công Vọng Châu này chắc chắn sẽ thiêu chết rất nhiều tên chó Địch!" Liêm Vĩnh đang cưỡi con ngựa già, giọng điệu nghe ra vô cùng phấn khích.

"Đúng vậy." Từ Mục cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù thế nào đi nữa, lần rút lui này vẫn coi là thuận lợi.

Ít nhất trong thời gian ngắn tới, không cần lo lắng bị truy binh vây quét.

Đương nhiên, đại quân Bắc Địch không thể bị một mồi lửa mà thiêu rụi hết được. E rằng khi viện quân kéo tới, chúng sẽ càng thêm hung hãn và dị thường hơn nữa.

"Chỉ tiếc, trên đường đi, lại không gặp phải tên tặc tử Triệu Thanh Vân!" Liêm Vĩnh một tay xách đao, ngữ khí đầy phẫn hận.

Từ xưa đến nay, những trung thần nghĩa sĩ như Viên Đào, Liêm Vĩnh, căm ghét nhất chính là những kẻ phản bội như Triệu Thanh Vân.

"Ta nghĩ, có lẽ ở Hà Châu sẽ đụng phải hắn."

Không có Hà Châu, Triệu Thanh Vân chẳng khác nào chó nhà có tang, đối với quân địch, hắn càng trở nên vô giá trị, thế nên, hắn chắc chắn sẽ tìm cách đoạt lại thành Hà Châu.

"Hà Châu ư? Vậy thì tốt rồi, nếu để ta tóm được hắn, ta nhất định sẽ chặt đầu hắn!" Liêm Vĩnh vẫn còn giận dữ vô cùng, một tên bẩn thỉu như vậy, suýt chút nữa đã đẩy cả Trung Nguyên vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

"Lão gia, chúng ta đi đường trước đã."

"Trong doanh địa thành Hà Châu, rượu đã hâm nóng, thịt đã bày sẵn, nếu không nhanh chân, e rằng sẽ chẳng còn phần!"

Tổng cộng hơn ba vạn quân mã tập trung lại một chỗ, đồng loạt gầm vang, thúc giục sĩ khí, theo đội hình trường xà, nhanh chóng quay về hướng Hà Châu.

Ba bốn vạn bách tính theo đại quân đi Hà Châu, sợ rằng nếu theo sau chậm trễ sẽ bị quân địch vây quét, dù chân tay rã rời, dù suốt đường gào khóc, nhưng tất cả đều bước đi nhanh chóng, không dám chùn bước.

Trời đã ngả bóng hoàng hôn.

Mùa xuân ở biên quan chẳng hề giống những gì thi sĩ tả về "chu lâu ráng chiều" huy hoàng, chỉ có khói cô độc trên sa mạc rộng lớn, vút thẳng lên nền trời ráng đỏ, hòa cùng cát vàng mênh mông của vùng biên ải, tạo nên một bức tranh tiêu điều, hằn lên sự tàn khốc đến cùng cực.

"Mục ca, lại có mấy chục bách tính gục ngã vì kiệt sức."

Từ Mục quay đầu liếc nhìn, trong số ba bốn vạn bách tính đang lê bước giữa đại quân, rất nhiều người đã không còn chút sức lực, chỉ có thể vội vàng tìm lấy cành cây khô, gậy gộc quanh đó, cố gắng chống đỡ thân thể mà lê bước.

Nhưng dù vậy, dọc đường đi, không một ai vì mạng sống mà vứt bỏ gánh nặng trên người.

Từ Mục đoán chừng, trong rừng núi h���n vẫn còn không ít bách tính, nhưng chung quy là họ sợ hãi, không dám đi theo đại quân. Chỉ mong một ngày biên quan yên ổn, thiên hạ thái bình, mới dám ra ngoài gặp mặt thế sự.

"Mấy vạn người này, vốn dĩ nghĩ Vọng Châu yên bình, nào ngờ chỉ mới hai ba tháng, lại phải dắt díu cả nhà, mệt mỏi lê bước."

"Vậy sao không đi nơi khác?" Tư Hổ vẻ mặt khó hiểu.

Từ Mục khẽ thở dài một tiếng: "Vọng Châu được giành lại, hẳn sẽ có chính sách miễn giảm thuế."

"Đúng vậy, đằng nào cũng sống không nổi, ở lại Vọng Châu thành, chí ít còn không bị đánh cái thuế giết người." Liêm Vĩnh hai mắt đục ngầu.

Thuế giết người, cả nhà mấy miệng ăn phải lo miếng cơm manh áo, bận rộn quần quật cả năm trời, đến cuối cùng mới hay phân nửa số bạc kiếm được đều phải nộp thuế.

"Chỉnh đốn tại chỗ, nửa canh giờ sau lại lên đường." Từ Mục dứt khoát nói.

Lời này vừa thốt ra, không ít bách tính liền bật khóc nức nở, bất chấp bùn đất, vội vàng ngồi sụp xuống đất.

Ngoài thành Hà Châu năm dặm.

Triệu Thanh Vân ngồi trên lưng ngựa, hai mắt sưng húp.

"Hiện có vạn quân trấn thủ." Hoàng Đạo Xuân sắc mặt cũng chẳng khá hơn, dù không muốn nhắc đến, nhưng thực sự là như vậy... Cả Hiếu Phong doanh, cùng vị trí đệ nhất mưu sĩ Bắc Địch của hắn, đã bị người ta dắt mũi như xiếc khỉ.

"Khi ra khỏi thành, lại không mang theo bất kỳ vật tư quân nhu nào, chỉ có mấy ngày lương khô."

Triệu Thanh Vân chau mày.

Không có Hà Châu, hắn sẽ chẳng còn chút vốn liếng nào để nương nhờ Bắc Địch, dù Bắc Địch có bằng lòng thu nhận, e rằng tước vị vương hầu gì đó, cũng đừng hòng mà có được.

Tiểu đông gia đã đi Vọng Châu, trong tình cảnh này, đây chính là cơ hội cuối cùng của hắn.

"Có cách nào công thành không?" Triệu Thanh Vân quay đầu, lạnh lùng nhìn Hoàng Đạo Xuân trước mặt.

Vừa nghĩ đến cái kế "tính lò" ngu xuẩn đến xanh mặt kia, hắn liền suýt nữa không kìm được, giơ roi ngựa lên muốn đánh người.

Nhưng ngày sau thật sự nương nhờ Bắc Địch, còn cần phải đối phó với vị đệ nhất mưu sĩ Bắc Địch này, hắn cũng không dám đắc tội quá mức.

"Trong thành Hà Châu, hẳn là đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cường công là hành động không khôn ngoan."

"Vậy phải làm sao? Lẽ nào lại để đại tướng trấn thủ Hà Châu cũng phải dùng kế 'tính lò' rồi dụ địch ra khỏi thành sao?"

"Triệu tướng quân, xin đừng nhắc đến chuyện cũ rích đó nữa... Nếu theo đề nghị của ta, cứ vây thành mà không công. Tất nhiên, cứ việc chặt ít cây rừng gần đó, gấp rút chế tạo thang mây. Rồi đi thu thập những bách tính chạy nạn ở rừng núi lân cận, bắt họ làm tiên phong pháo hôi, ngay trước mặt thủ tướng Hà Châu. Giết hay không giết, chuyện này mới thú vị."

"Liệu có quá chậm không?"

"Không vội." Hoàng Đạo Xuân sắc mặt chắc chắn. "Ta đã nói từ trước, Vọng Châu không thể giữ được. Ấy vậy mà tiểu đông gia kia còn dám đến Vọng Châu, thực sự là tự tìm đường chết."

"Chờ mười vạn đại quân Bắc Địch của ta hội sư, một vạn quân trấn thủ Vọng Châu thành kia làm sao có thể giữ được?"

"Cũng có lý." Triệu Thanh Vân khuôn mặt vẫn còn đượm vẻ ưu sầu. "Nhưng Hoàng Đạo Xuân, ta luôn cảm thấy, tiểu đông gia Từ Mục kia, có lẽ sẽ tạo ra kỳ tích."

Hoàng Đạo Xuân giật mình, rồi ngồi trên lưng ngựa cười phá lên.

"Triệu tướng quân, ngươi đã bị dọa sợ rồi. Ta từng nói, ta chẳng qua là sơ sẩy một kế, hắn mới dám đối đầu với ta, nếu ta không khinh địch, hắn đã thua thảm rồi."

"Đừng quên, ta chính là Quốc sư Bắc Địch, đệ nhất mưu sĩ trên thảo nguyên Tái Bắc."

Không biết có nên tin hay không.

Triệu Thanh Vân ngẩng đầu, nhìn dáng vẻ thành Hà Châu ở không xa, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi hối hận khó tả.

Hắn vốn không muốn đối đầu với tiểu đông gia, nhưng trớ trêu thay, lại trở thành kẻ tử thù.

Bản biên tập này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.