Hơn ba vạn quân kiệt sức, lặng lẽ kéo về Thành Quan.

"Đóng cửa thành!"

Phó tướng dưới thành lập tức thét lớn.

Khoảng nửa nén hương sau, đại quân địch ken dày đặc đã đuổi tới. Chúng điên cuồng bắn vội vài loạt tên rồi vội vã rút lui.

"Liêm lão tướng quân thế nào rồi?" Từ Mục thở dài.

"Chắc là tức giận công tâm, bỗng nhiên ngất xỉu." Giọng Vu Văn nghẹn lại, "Từ tướng quân, tại sao lúc này ngài lại giúp đỡ tên khốn đó?"

Nếu không phải trận mưa đó kịp thời dập tắt thế lửa, ngăn cản đúng lúc, Triệu Thanh Vân chắc chắn đã chết không còn nghi ngờ gì.

"Lần sau sẽ g·iết." Từ Mục an ủi một câu.

"Vừa rồi địch nhân đuổi tới dưới thành, nhưng chẳng có cách nào, đành phải rút đi."

Hà Châu thành tường cao dày. Tên Triệu chó má đó, ban đầu dùng dân phu lấp hào thành, vẫn có thể giữ vững ba tháng có thừa.

So với Vọng Châu, Hà Châu không chỉ có sông hộ thành, càng có kho quân nhu dồi dào, hậu phương lại nối thẳng quan đạo nội thành, được coi là cửa ải hùng mạnh nhất.

"Trong thành Hà Châu, thêm gần bốn ngàn lão binh, tổng cộng còn hơn ba vạn bảy ngàn người."

Con số này khiến Từ Mục cảm thấy khô cả cổ họng. Mới đó thôi, mang đến bốn vạn đại quân mà đã tổn thất bảy, tám ngàn. Doanh lão binh còn thảm hại hơn, sau những trận huyết chiến ở Vọng Châu, hai vạn quân giờ chỉ còn bốn ngàn người.

"Địch nhân dắt theo bao nhiêu ngựa?"

"Thời gian quá gấp, chỉ dắt được không đến ba ngàn con."

Từ Mục thở dài một hơi. Ba ngàn con, cộng thêm ba ngàn con nữa từ Thường Uy, cũng chỉ vỏn vẹn sáu ngàn.

"Từ tướng quân, ta ước chừng, quân Bắc Địch chuẩn bị công thành."

"Quân Bắc Địch vẫn muốn xưng bá Trung Nguyên, Hà Châu là phòng tuyến tiền tiêu cuối cùng."

Qua Hà Châu, chỉ còn cửa ải Lão Quan của Thường Tứ Lang. Nhưng Lão Quan lâu năm không được tu sửa, lại nhiều năm chưa từng được sử dụng. Mặc dù gần đây đã được tu sửa lại, nhưng vẫn không bằng Hà Châu.

Nhớ ngày đó, khi Ung Quan còn chưa thất thủ, dọc theo con đường này có đầy đủ thành trấn. Cũng vì lẽ đó mà triều đình đều coi là không cần lo lắng. Hà Châu và Vọng Châu không ngừng quy tụ bách tính, từ cửa ải biến thành thành lớn.

"Vu Văn, Tư Hổ đâu?"

"Hổ ca nhi và Thường hộ vệ mang theo dụng cụ, đi đập phá miếu thờ trong thành."

"Làm cho gọn gàng."

"Tướng quân một tai."

Hoàng Đạo Xuân bật cười, thản nhiên nói một câu.

Trong doanh trướng, Triệu Thanh Vân đang nằm, ánh mắt chợt lóe lên vẻ lạnh lẽo, nhưng rất nhanh đã che giấu đi.

"Hoàng huynh, huynh chớ có giễu cợt ta. Hai huynh đệ ta từng có giao tình như anh em kết nghĩa, cớ sao lại nói lời đó?"

"Huynh đệ kết nghĩa? Đêm qua ta còn tưởng Triệu tướng quân muốn dùng đầu ta để cầu xin ân xá."

"Ta Triệu Thanh Vân dù có phải tùy cơ ứng biến, cũng tuyệt đối sẽ không làm hại Hoàng huynh."

Hoàng Đạo Xuân chẳng buồn nghe, chỉ lại lạnh lùng nói, "Triệu tướng quân, ngươi mất Hà Châu, ngay cả lão tướng Liêm Vĩnh cũng không g·iết được, Tả Hãn Vương e rằng rất bất mãn với ngươi đấy."

"Thật nực cười." Triệu Thanh Vân sắc mặt không thay đổi, "Sau khi thu nạp tàn binh, ta còn có hơn một vạn quân Hiếu Phong."

"Đám bại binh này chẳng có tác dụng gì lớn. Triệu tướng quân, ngươi nghĩ Tả Hãn Vương của Bắc Địch ta sẽ xem trọng đám tàn binh bại tướng này sao?"

Triệu Thanh Vân mặt không đổi sắc, "Tả Hãn Vương xác thực chẳng thèm để mắt đến tàn binh bại tướng, nhưng hắn hẳn là sẽ xem trọng kế sách để hạ Hà Châu. Chớ quên, ta tại Hà Châu kinh doanh từ lâu, tự nhiên đã giữ lại hậu chiêu."

"Hậu chiêu gì?"

"Hoàng huynh, vết thương cũ của ta lại tái phát."

"Ngươi còn chưa c·hết sao?" Hoàng Đạo Xuân lạnh lùng đứng lên, biết Triệu Thanh Vân không muốn nói, "Triệu tướng quân, ngươi tốt nhất chớ có làm ra vẻ thần bí. Tả Hãn Vương tiến đánh Vọng Châu tử thương rất nhiều, hiện giờ đang kiếm người để trút giận đấy."

"Hoàng huynh, ta Triệu Thanh Vân là người thành thật."

"Nói phét cũng vậy."

Đợi Hoàng Đạo Xuân đi ra doanh trướng, Triệu Thanh Vân mới vội vàng sai thân vệ mang chậu nước tới, chịu đựng cơn đau kịch liệt mà xé toạc lớp vải băng. Khi nhìn thấy mình đã mất đi một bên tai phải và gần nửa khuôn mặt đã biến dạng, sắc mặt hắn trở nên dữ tợn đầy căm hờn.

"Tai của ta đâu?"

"Bẩm tướng quân, lúc đó quá loạn, một con ngựa đã cắn đứt nó."

"Con ngựa đó đâu!"

"Nó chạy mất rồi."

Với vẻ mặt lạnh tanh, Triệu Thanh Vân quay trở lại doanh trướng, băng bó lại vết thương, khuôn mặt hắn càng thêm dữ tợn.

Nước mưa dừng lại, ánh nắng trở nên chói chang.

Hà Châu cổ kính mà hùng vĩ, sau khi Triệu Thanh Vân bị ép dời đi, nhiều bách tính đã vội vàng bẩm báo. Khi nghe nói có đại quân từ nội thành tới, tất cả đều nô nức xung phong làm dân phu, khẩn trương sửa chữa tường thành.

"Lúc trước tám ngàn dân phu, dọc đường đi cũng có vài trăm người bị thương và ốm." Vu Văn đảo hồ sơ trong tay, ngữ khí có chút do dự.

"Từ tướng quân, nếu nhân lực không đủ, có thể để dân phu nhập ngũ thay phiên giữ thành."

"Trước mắt không cần. Dân phu không phải binh lính."

Nếu dùng dân phu lấp hào thành, chẳng lẽ không giống với tên Triệu chó má kia?

"Địch nhân chưa công thành, rất có khả năng là chờ đại quân tiếp viện phía sau. Nếu tổng cộng lại, chí ít sẽ có mười lăm vạn quân mã."

Mười lăm vạn quân! Lần trước mười vạn kỵ binh xâm nhập biên quan, con số cũng không kém là bao. Nhưng lần đó là một canh bạc đầy rẫy hiểm nguy và mưu toan. Chỉ cần thống soái của địch không phải kẻ ngu, chắc chắn hắn sẽ không mắc bẫy lần thứ hai.

Huống hồ Vọng Châu đã thất thủ. Đường tiếp viện quân nhu lương thảo đã bị cắt đứt, việc hai thành tương trợ lẫn nhau là điều không thể nghĩ tới.

"Vu Văn, ngươi nghĩ cách điều tra những kẻ ám tử mà Triệu Thanh Vân đã để lại." Nhíu chặt mày, Từ Mục trầm giọng nói.

Chiến sự ở Hà Châu, hắn đã suy tư rất lâu, vẫn lấy việc phòng thủ vững chắc làm chính, đồng thời tìm cơ hội phá địch.

Triệu Thanh Vân ở Hà Châu thời gian không ngắn, tất nhiên sẽ có kẻ ám tử của hắn. Những kẻ này có thể gây nguy hại lớn hoặc nhỏ. Nếu sơ ý một chút, chuyện ba ngàn gia đinh mở cửa thành xảy ra thì sẽ rất khó xử lý.

Vu Văn gật đầu, khi quay người rời đi, lại bỗng nhiên nói thêm một câu.

"Từ tướng quân, Trường Dương còn có một tin tức khác."

"Tin tức gì?"

"Du Châu Vương công phá thành Trường Dương, tân đế dời đô đến Mộ Vân Châu."

Từ Mục giật mình. Hắn thật không nghĩ tới, tên Viên An ngốc nghếch này lại đành lòng bỏ đi thành Trường Dương giàu có cùng những cung điện lộng lẫy, dời đô đến một nơi hẻo lánh như Mộ Vân Châu.

Từ xưa đến nay, chuyện dời đô cũng không ít.

Cuối Đông Hán, Hán Hiến Đế chạy đi chạy lại giữa Lạc Dương và Trường An, cuối cùng lại dời về Hứa Xương. Nhưng đó đâu phải là ý muốn của bản thân ông ta, mà là bị các lão tặc thao túng.

"Là ý của Trần Trường Khánh?"

"Nghe nói Thường Tứ Lang binh chỉ Trường Dương, quân Mộ Vân doanh không dám đánh, quân Cứu Quốc... hi sinh hai vạn người. Cuối cùng, nhân lúc quân Du Châu chưa đến, tân đế liền dẫn đại quân rời Trường Dương, dời đô về hướng Mộ Vân Châu."

Thiên tử không dám giữ xã tắc, chỉ tiếc những lão trung thần như Liêm Vĩnh vẫn tử chiến nơi biên ải.

"Khi vào Trường Dương, điều đầu tiên Thường Tứ Lang làm chính là xây một tòa miếu thờ trung nghĩa gần lăng mộ Quốc Tính Hầu."

Từ Mục lồng ngực nghẹn ngào.

Nếu Quốc Tính Hầu dưới suối vàng có hay biết, bố cục mà ông đã dày công sắp đặt thực chất đã không thể cứu vãn, còn Viên An lại chẳng gánh vác nổi, chắc chắn ông sẽ vô cùng bi ai.

Thiên hạ đang lung lay này, e rằng sẽ đi đến hồi kết đen tối.

"Từ tướng quân là anh tài hiếm có trên đời, Vu Văn này chưa từng nhìn sai người. Trong thiên hạ loạn lạc này, nhất định có Từ tướng quân một vị trí xứng đáng."

Không phải lời nịnh nọt, Vu Văn nói một cách rất chân thành.

Từ Mục nghe mà... thấy dễ chịu lạ thường.

Hắn đột nhiên nghĩ đến một việc, Giả Chu bên kia, chắc đã hạ được Phù Phong thành rồi chứ?

Toàn bộ nội dung của chương truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.