Nhưng so với những nơi khác, chỉ có Thục Châu mới là mảnh đất màu mỡ để chúa công đại triển hoành đồ.

Từ Mục đứng dậy chắp tay.

Đối với Giả Chu, hắn vẫn luôn kính trọng. Nếu không phải nhờ cơ duyên xảo hợp, hắn căn bản không có cơ hội có được sự phò tá của vị đại lão này.

"Chúa công có thể qua bên Lão Đao, hình như hắn có chuyện muốn nói với ngài. Còn nh��ng việc khác, xin cho ta suy nghĩ thấu đáo thêm chút nữa."

"Đa tạ Văn Long."

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, Từ Mục bước nặng nề về phía trước. Dọc theo con đường lát đá xanh rêu, chưa bao lâu, hắn đã thấy ba ông lão đang khoanh chân ngồi trên một đài lầu gỗ, uống rượu đến quên cả trời đất.

"Con ta Lý Phá Sơn! Có phải lại vừa đánh thắng trận, sắp vào cung lĩnh thưởng rồi không?"

"Đương nhiên rồi, lát nữa sẽ chọn mấy cái bao tải lớn, đi tìm Hoàng đế lão nhi đòi thưởng!" Từ Mục mỉm cười, mấy bước đi lên ban công.

Gia Cát Phạm lộ vẻ ghét bỏ, nhưng Trần Đả Thiết bên cạnh lại rất nể nang, bày thêm một bát rượu.

"Chưa đánh tới Bắc Địch Vương Đình mà ngươi còn dám vác mặt về đây à?" Gia Cát Phạm lải nhải không ngừng.

Từ Mục cứ ngỡ ông lão này sẽ phân tích một hồi, nhưng không ngờ, tiếp lời ông ta lại là một tràng khoác lác.

"Nếu là ta năm xưa, trực tiếp chẳng cần đánh đã thắng, e rằng những công chúa Bắc Địch kia tranh nhau muốn cướp ta làm phò mã ấy chứ – "

Từ Mục lập tức quay đầu đi, chẳng bu��n nghe nữa, nhìn sang Trần Đả Thiết bên cạnh. May mà, chí ít còn có một người bình thường.

Trần Đả Thiết nhấp nửa bát rượu, súc miệng mấy lần rồi nhẹ nhàng mở lời.

"Phương pháp luyện sắt ngươi đưa, ta đã xem xét kỹ lưỡng, cũng đã thử nghiệm một vài thứ."

"Thế nào rồi?"

"Cũng có chút thú vị. Nếu đổi lò thành loại cao thế này – "

"Lò cao." Từ Mục tiếp lời. Những thứ này, hắn hiểu biết chưa sâu, chỉ nắm được nguyên lý cơ bản. Phần lớn thời gian, vẫn phải dựa vào vị lão thợ rèn này thao tác.

Đối với tâm nguyện chế tạo thiết kỵ trang bị hạng nặng, Từ Mục vẫn luôn ghi nhớ.

"Như vậy, sẽ cần rất nhiều gạch đá chịu lửa để xây lò." Trần Đả Thiết nhíu mày. "Ngoài ra, chuyện ngươi nói dùng sức nước để thông gió, e rằng không ăn thua."

"Suối sông ngoài Phù Phong thành, ngay cả lá cây cũng chẳng trôi nổi."

Từ Mục hiểu rõ, ý của Trần Đả Thiết không phải là lá cây chìm được, mà là mặt nước sông suối quá tĩnh lặng, không thể mượn sức.

"Này tiểu tử, ngươi còn có thứ gì nữa thì đừng giấu giếm làm gì."

"Tiền bối, đợi ta suy nghĩ kỹ lưỡng thêm chút nữa, rồi sẽ bàn bạc với tiền bối."

"Mấy cái ý tưởng lộn xộn trong đầu ngươi, thật không biết từ đâu mà ra." Trần Đả Thiết lộ vẻ cổ quái. "Ta gắn bó với lò rèn hơn nửa đời người, sao lại chẳng nghĩ ra được."

Từ Mục cười gượng hai tiếng, nhưng đột nhiên sắc mặt biến hẳn. Từ phía sau, Lão Què đang lén lút tiến lại gần Trần Đả Thiết, đưa tay khều khều vào lưng ông ta. Sau cùng còn kín đáo xoa xoa hai ngón tay vào nhau.

"Này tiểu tử, ngươi làm sao thế?"

"Không... không có gì."

"Mấy bộ giáp thiết kỵ trang bị nặng mà ngươi nói lúc trước, ta đã rèn xong, chúng đang ở trong kho của phủ quận thủ."

Nghe vậy, Từ Mục mừng rỡ khôn xiết, không ngờ Trần Đả Thiết lại nhanh đến thế.

"Mạch khoáng đất đỏ ở chỗ kia, ta đã cho Chu Tuân dẫn người đi khai thác cẩn trọng."

Từ Mục ngẩng đầu, lại thấy Lão Què đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng xoa vào vạt áo Trần Đả Thiết.

Hắn lặng lẽ quay mặt đi.

"Ngươi hãy tìm cách đánh chiếm một tòa thành lớn gần Tương Giang. Tiếp theo đó, việc dã luyện, dù là trang bị hay nỏ sắt, mới có thể thực hiện dễ dàng và hiệu quả hơn. Ngoài ra, ngươi hãy tìm thêm khoảng trăm công tượng giỏi đến đây."

"Tiền bối nói rất phải."

Từ Mục thở phào một hơi, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm lạ thường. Dù sao đi nữa, lão thợ rèn này đã thực sự đồng ý giúp đỡ.

"Tiểu tử, lại đây ôm cha một cái nào!" Lão Què vươn tay ra.

Từ Mục cắn răng, vội vàng bước xuống ban công.

"Đông gia, đây chính là những thứ này. Ta đã thử mặc rồi, nó hơi nặng." Vệ Phong dẫn đường, đưa Từ Mục đến kho của phủ quận thủ.

Từ Mục cũng không hề bất ngờ. Ở thời đại này, vốn chưa có khái niệm về thiết giáp trọng kỵ. Ngay cả Ưng Yếp vệ của Bắc Địch nhân, cũng chỉ là toàn thân phủ giáp mỏng, sức tấn công yếu hơn nhiều.

Việc hắn muốn tạo ra trọng kỵ, đây tuyệt đối không phải là chuyện đùa suông. Mặc dù đắt đỏ, nhưng chỉ cần có ba ngàn quân sĩ tinh nhuệ, đó sẽ là lợi khí trên chiến trường.

Đương nhiên, không có quặng sắt và than đá, hắn chẳng thể làm nên trò trống gì. Lò cao cũng còn chưa được xây dựng, nếu rèn vũ khí dạng ống mà để tạp chất và bọt khí tạo thành lỗ hổng, đều có khả năng trực tiếp nổ nòng.

"Vệ Phong, về sau quân doanh sáu ngàn kỵ binh của Phù Phong thành, sẽ do ngươi quản lý. Mấy bộ trọng giáp này, khi rảnh rỗi, hãy để các huynh đệ làm quen dần."

"Đông gia cứ yên tâm."

Từ Mục gật đầu. Dù chưa thành quy củ, nhưng chung quy vẫn có hy vọng.

"Vệ Phong, Phù Phong thành cách Tương Giang bao xa?"

"Phía bên Tương Giang, gần như giáp với Thục Trung, ít nhất cũng phải bốn trăm dặm đường. Đông gia hỏi Tương Giang làm gì?"

"Không có gì, chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi."

Tiến gần Tương Giang, không chỉ giải quyết được vấn đề thông gió cho dã luyện, mà còn có thêm một tuyến đường thủy. Dù sẽ có thủy tặc, nhưng bất kể là vận chuyển hàng hóa hay xuất binh, cũng sẽ không còn rơi vào thế bị động nữa.

Đại Kỷ chỉ có hai con sông lớn, một ở phía Nam, một ở phía Bắc, tầm quan trọng của chúng là phi thường.

Suốt ba ngày liên tiếp, Từ Mục đều quan sát tình hình Phù Phong thành. Quan thành thì cũ kỹ, không có sông hào bảo vệ, chỉ vẻn vẹn bốn bức tường vuông vắn bao lấy mấy khu nhà ngói đổ nát, thế mà cũng được gọi là một tòa thành.

Trong thành có gần bốn vạn bách tính, chưa đến vạn hộ. Chỉ có vỏn vẹn hai quán rượu, một tiệm vải cũ, và chẳng có lấy một cửa hàng lớn... Mọi chuyện quan trọng đều phải vào phòng bàn bạc kín đáo.

Không có thế gia vọng tộc, không có đại thương nhân, người làm nghề thủ công cũng lác đác vài người, phần lớn là thợ săn lên núi hoặc trồng trọt trên vài mẫu đất cằn cỗi.

Đường núi phụ cận khó đi, việc buôn bán rượu dựa vào đoàn ngựa thồ để vận chuyển, căn bản không thể kiếm được lợi nhuận lớn. Hơn vạn người đại quân, cứ tiếp tục như thế này, e rằng sẽ "miệng ăn núi lở".

Đương nhiên, Từ Mục cũng hiểu rõ, việc Giả Chu chỉ dùng ngàn người mà đánh hạ Phù Phong thành, nơi mấy ngàn quân địa phương đang đồn trú, đã là một chuyện phi thường khó lường.

"Quân sư đâu rồi?"

"Từ tướng quân, quân sư đang tự nhốt mình trong phòng."

Suốt mấy ngày nay, Giả Chu một mực đóng cửa không bước ra ngoài. Từ Mục hiểu rõ, Giả Chu chẳng qua là đang hoạch định sách lược.

Hoạch định tiền đồ và lối thoát cho những người như họ.

Xưa có Phạm Lãi, Trương Lương, nhưng Giả Văn Long của hắn thì sao có thể kém hơn nửa phần?

"Tiểu Đông gia đã tiến vào Thục."

Trần Dài Khánh đứng bên bờ sông, lông mày bỗng nhíu chặt lại.

Ánh mắt của ông ta vẫn luôn dõi theo Tiểu Đông gia, mãi đến lúc này mới sực tỉnh rằng đã có một quân sư đánh chiếm một tòa thành trấn nhỏ, tạo nơi dừng chân cho Tiểu Đông gia khi vào Thục.

"Ý của Định Nam Hầu là gì?"

Cho dù là một vị Hoàng đế, dù đang mặc long bào, nhưng khi đứng bên bờ sông, Viên An vẫn không khỏi run rẩy đôi chút, như thể toàn thân bị giá lạnh bao trùm.

"Người trong thiên hạ chỉ biết đến ta, chứ nào biết đến Bệ Hạ. Vậy ta cũng xin hỏi, ý của Bệ Hạ là sao?"

Từ ngày dời đô đến nay, Trần Dài Khánh như một ngọn núi đè nặng, khiến y khó thở, chẳng khác gì một con rối bị người ta nắm chặt trong tay.

"Bệ Hạ, hôm nay hãy ra một đạo chiếu văn. Cứ nói tội thần Từ Mục chính là đồng đảng của phản tặc Thường Tiểu Đường, thiên hạ đều có thể tru diệt."

"Định Nam Hầu, đây là chuyện vô ích."

"Trần Dài Khánh quay đầu. "Nói không chừng, biết đâu có ngày ta hứng chí, liền xuôi theo Tương Giang tiến thẳng vào đất Thục."

"Khi đó sẽ danh chính ngôn thuận. Nói không chừng, không chỉ riêng Tiểu Đông gia, mà mười ba quận đất Thục liên tiếp, một ngày kia, đều sẽ thuộc về cương thổ do Bệ Hạ trực tiếp cai quản."

"Bệ Hạ chớ có quên, ta Trần Dài Khánh, chính là tổ tông của thủy chiến. Hiện giờ Bảy vạn Mộ Vân Doanh, trong đó bốn vạn là thủy quân, lại có đến năm ngàn chiến thuyền và thuyền sông, ta quả thật là một Thủy Thượng Hoàng đế!"

Bản văn này đã được hiệu đính và hoàn thiện bởi truyen.free, nhằm mang đến cho bạn đọc trải nghiệm chân thực và cuốn hút nhất.