"Đại khái là người quen nên nói chuyện làm việc cũng không có nhiều khoảng cách." Từ Mục vừa bóc đậu phộng vừa nói với giọng vui vẻ.

Lưu Vũ... Không đúng, phải gọi là Nam Vương Đậu Thông. Đậu Thông dâng lên một tập hồ sơ, bên trong ghi chép cặn kẽ địa thế, sông suối, rừng núi khắp đất Thục, thậm chí cả những sở thích kỳ quái của hai vị Thục vương còn lại. Tất cả đều được ghi lại rõ ràng.

Những tài liệu này, đối với việc tiến vào đất Thục sau này, quả là một món lợi khí.

"Vài ngày nữa, ta sẽ đi Thục Nam một chuyến." Từ Mục vỗ vỗ tay, rồi đặt vỏ đậu phộng xuống.

"Chúa công, nếu đó là một Hồng Môn Yến thì sao?"

"Đậu Thông đã để bào đệ đi cùng mình ở lại Bạch Lộ Quận. Ý của hắn, e rằng là muốn làm con tin."

Giả Chu trầm ngâm, tỏ vẻ đã hiểu.

"Dục Quan hiểm trở, chúa công muốn vào đất Thục, quả thực phải nghĩ cách tìm đường khác."

"Ta đã hỏi rồi, Đậu Thông có thể từ Thục Nam đến đây là nhờ đi qua một sạn đạo bí mật. Hắn đã phải bỏ lại hơn mười con ngựa và ba tùy thân hộ vệ. Nói thật, lương thảo hay quân nhu thì vẫn không có cách nào vận chuyển vào Thục bằng con đường này."

"Nếu dùng ngựa thồ vận chuyển, không chỉ nguy hiểm mà còn tốn rất nhiều thời gian."

"Chúa công ngụ ý, đại quân muốn tiến vào đất Thục thì vẫn phải đánh hạ Dục Quan trước."

"Đúng là ý này."

Từ Mục đứng dậy, vươn vai.

"Nguyện quân đi về phía nam, đi t���i Thục thương."

"Dục Quan trăm dặm, tương nước mênh mông."

"Chúa công còn biết cả Thục Từ nữa." Giả Chu lộ ra vẻ mỉm cười.

"Văn Long, cuối cùng thì chúng ta cũng sẽ trở thành người đất Thục."

"À phải rồi, còn một chuyện nữa."

"Vừa có tin tức, Thương Châu Viên An đã bổ nhiệm chúa công làm Thục Châu Vương."

Nghe vậy, sắc mặt Từ Mục khẽ giật mình.

"Thục Châu Vương? Hắn sợ hãi đến vậy sao?"

"Không đoán sai thì đây chính là kế sách của Thôi Ân." Giả Chu cũng chẳng mảy may bối rối, "Chẳng bao lâu nữa, hai vị Thục vương còn lại sẽ liên thủ ngăn cản chúa công. Kế hoạch chia cắt từng người đã không còn tác dụng."

"Đây là một dương mưu không có lời giải, nhưng cũng là cơ hội của chúa công. Cao nhân đứng sau Viên An hẳn vẫn còn có chuẩn bị khác. Chúa công muốn vào Thục Nam, ta sẽ không đi cùng mà ở lại đây giúp người ứng phó."

"Đa tạ Văn Long."

"Tính ra mua thêm một cái cẩm nang của thôn phụ, nhưng lại không có người thêu." Giả Chu cười cười, "Vậy ta đành trực tiếp nói ra luôn vậy. Thục Nam rừng n��i hiểm trở, đất đai cằn cằn cỗi, nếu gặp nguy hiểm, cần phải dùng chút biện pháp, có thể mượn quân Man Di để dùng kế 'xua hổ nuốt sói'."

Từ Mục nghiêm túc chắp tay.

Từ khi gặp Giả Chu, đường lối hành sự của Từ Mục đã trở nên càng lúc càng táo bạo. Chẳng còn là vị tiểu gia năm nào bị người ta xua đuổi đến mức khốn khổ nữa.

"Có Văn Long, thắng mười vạn hùng binh."

Sắc mặt Giả Chu vui mừng, xen lẫn chút kích động, ông khẽ gật đầu khi ngồi ở ban công giữa làn gió.

Khoảng ba bốn ngày sau.

Chỉ mang theo trăm tùy tùng, cùng hơn mười người mà Đậu Thông để lại, Từ Mục bắt đầu men theo con đường sạn đạo nhỏ hướng về phía Thục Nam, nhanh chóng lên đường.

Vị bào đệ của Nam Vương bị bỏ lại ấy, đã khóc tiễn một đoạn đường, cứ như đang dặn dò chuyện hậu sự, căn dặn đám hộ vệ trở về Thục Nam rằng "hãy để vợ con yên tâm", v.v.

"Từ tướng, phía trước là rừng núi."

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn về phía trước không xa, nơi có một dãy núi hùng vĩ sừng sững.

Thực lòng mà nói, đây là lần đầu tiên hắn thật sự đặt chân vào đất Thục. Coi như trong kiếp nhân sinh này của mình, đây là một chương mới được viết nên.

"Chỗ này, sao lại có nhiều người chết đến vậy chứ." Cưỡi trên lưng một con ngựa cao lớn, Tư Hổ trợn mắt, chỉ vào trong rừng, nơi có rất nhiều hài cốt nửa chôn nửa vùi dưới đất.

"Dạo gần đây, Man nhân bị kích động, thường xuyên kéo nhau vào Thục Nam tàn sát thôn làng." Một tên hộ vệ đi cùng nghẹn ngào mở lời.

"Vương gia cũng đành chịu, Thục Nam đất đai cằn cỗi, nuôi hai vạn đại quân đã là dốc hết sức. Rất nhiều thôn xóm hẻo lánh không thể nào trông nom được, chẳng biết chừng một hai ngày lại bị bọn mọi rợ tàn sát."

"Không phải nói có thể chiêu mộ quân mọi rợ sao?"

"Thục Nam quá nghèo khổ." Hộ vệ thở dài một tiếng.

Đậu Thông dù là một Tiểu Thục vương, vẫn phải đích thân đi buôn bán ngựa.

Từ Mục thầm lặng trong lòng. Đặt mình vào vị trí của Đậu Thông, e rằng đây cũng là cái bẫy chết người, nửa sống nửa chết.

Hắn biết, Đậu Thông chắc chắn từng nghĩ đến liều mạng chiếm l��y quận huyện của hai vị vương kia. Nhưng vì binh thiếu tướng ít, căn bản không thể thành công, chỉ đành cố thủ nơi hiểm yếu.

Trong cái thế cục như vậy, nếu cứ tiếp tục, e rằng chẳng bao lâu nữa Thục Nam sẽ bị thôn tính hoàn toàn.

"Từ tướng, muốn qua sạn đạo này, chúng ta phải dắt ngựa đi bộ."

Hơn trăm kỵ sĩ, dưới lời khuyên bảo của hộ vệ, dồn dập xuống ngựa dắt đi bộ, chuẩn bị đặt chân lên con sạn đạo được làm bằng cọc gỗ.

Có lẽ vì đã trải qua năm tháng quá lâu, cây cầu trông khá cũ kỹ. Mỗi bước chân đặt lên, thân thể lại chao nhẹ như muốn bay lên.

"Mỗi lần chỉ nên cho ba kỵ sĩ qua một lượt, nếu đi đông hơn e rằng sẽ lắc lư dữ dội."

Từ Mục hít một hơi thật sâu, nhìn con sạn đạo dài ít nhất nửa dặm. Nó thỉnh thoảng lại lắc lư khi bị gió núi thổi qua.

"Đừng... nhìn xuống!" Tên hộ vệ cắn răng.

"Vì sao mà không thể nhìn xuống?" Tư Hổ thò đầu ra, nhưng khi nhìn thấy bên dưới sạn đạo là từng lớp xương trắng hiện ra, liền rụt miệng lại, lùi người về sau.

"Để dựng con sạn đạo này, ít nhất đã có ngàn người bỏ mạng. Nhưng chủ nhân của ta nói, nếu không có nó, người Thục Nam sẽ bị vây khốn đến chết." Hộ vệ thở dài một tiếng rồi xung phong đi đầu, dắt ngựa chậm rãi tiến về phía trước.

Vừa qua hết sạn đạo, hắn liền quỳ xuống đất bái lạy bên bờ bên kia, mãi một lúc lâu sau mới đứng dậy.

"Từ tướng, nhất thiết phải cẩn thận."

"Ta đã hiểu."

Từ Mục vốn dĩ không sợ độ cao, những trò như đu quay thuyền hải tặc trong công viên, đối với hắn mà nói... chỉ như mấy chiếc xe đẩy hàng lung lay trước siêu thị.

Khoảng hai canh giờ sau, hơn trăm kỵ binh và người ngựa đã đi qua sạn đạo an toàn, không một ai bị ngã xuống sườn núi.

Ngoại trừ Tư Hổ.

Tư Hổ đang cứng cổ, ngẩng khuôn mặt đầm đìa mồ hôi lên.

"Mục ca nhi, ta nhớ ra rồi, xong việc này, Tiểu Cẩu Phúc hôm qua đánh nhau thua, ta còn phải về dạy hắn võ công tuyệt thế cho bằng được ——"

"Ngươi để cái gì vậy, cứ chậm rãi mà đi!" Từ Mục nhìn hắn với vẻ mặt đầy im lặng.

Nếu cẩn thận một chút, sạn đạo này vốn dĩ không có vấn đề gì lớn.

"Qua hết sạn đạo, những con đường còn lại sẽ không còn nhiều nguy hiểm nữa." Hộ vệ nở nụ cười bất đắc dĩ, rồi từ trong hầu bao dưới yên ngựa lấy ra một bầu rượu, đưa cho Tư Hổ vẫn còn đang lau mồ hôi.

Từ Mục ngẩng đầu, lại mơ hồ trông thấy thi thể trong rừng.

Ước chừng là vừa bị giết chết, máu tươi chảy lênh láng khắp mặt đất.

Hơn mười hộ vệ Thục Nam đi cùng dường như không chút kinh ngạc, họ lặng lẽ thở dài, xuống ngựa và an táng người chết.

"Bọn Man Di thường dùng vũ khí hạng nặng, lại thích nghiền nát đầu lâu người khác."

"Năm ngoái ta có một người đồng đội, là một hảo hán phi thường. Bị bọn Man Di đánh đập hai lần, vẫn không chịu chết, rút đao ra, liên tiếp đâm chết ba bốn tên trong số chúng."

"Đến khi chúng ta đến cứu viện, mới phát hiện nguyên nhân hắn không chịu chết là vì phía sau lưng hắn, trong rừng, còn ẩn giấu hai đứa trẻ."

"Nhưng chúng ta đã tới chậm, hai đứa trẻ cũng đã chết rồi."

Hơn mười tên hộ vệ thần sắc ưu tư. "Vài thập niên trước, vương triều vẫn còn uy danh quân sự, bọn mọi rợ không dám manh động. Ngay cả việc ra khỏi rừng núi chúng cũng không dám, thời gian đó tuy không quá tốt, nhưng ít nhất cũng sống được."

"Nhưng bây giờ, vương triều vừa xảy ra biến cố, bọn Man Di đã kéo nhau xuống núi."

Một tên hộ vệ ngẩng đầu, trong mắt đã ầng ậc nước.

"Chủ nhân của ta nói, mặc kệ thân ở nơi nào, dù Thục Châu nằm ngoài biên cương của vương triều. Nhưng có một đạo lý, là vĩnh viễn không thay đổi."

"Lạc hậu, yếu kém lâu ngày thì ắt sẽ bị kẻ khác lấn át."

Đoạn truyện này được biên tập tỉ mỉ bởi truyen.free, kính mời bạn đọc cùng thưởng thức.