Dưới ánh mặt trời, trên phiến đá bên ngoài Thành Đô vương cung, một lão nho mặc áo bào tế tự, giơ cao hai tay, đọc lên một tiếng.

"Cát!"

Những nghi trượng mặc áo bào tương tự, đứng sau lưng lão nho, đón gió mà thở phào nhẹ nhõm.

Từ Mục cũng không hiểu, cái gọi là "vấn thiên công" này, có đúng đắn hay không. Nhưng nhập gia tùy tục, trong chốc lát, hắn đành phải chiều theo những sắp đặt này.

Dù sao cũng chỉ là một màn biểu diễn, để thiên hạ biết hắn là Thục Châu mười ba quận vương.

"Khoác áo mãng bào, đội kim quan!"

"Thục Châu mười ba quận, năm mươi vạn hộ bách tính, bái chủ ta!"

Phía dưới vương cung, vô số bách tính quỳ gối hướng về vương cung.

Những binh lính cầm trường kích cũng quỳ một gối xuống, ngẩng mặt lên, lộ vẻ ngưỡng mộ và hy vọng.

Từ Mục trầm mặc không nói, tiến lên hai bước. Dưới sự chủ trì của lão nho nghi trượng, hắn đội kim quan, khoác áo mãng bào.

Trước mặt có đỉnh hương, khói hương lượn lờ.

Tiếp nhận nén hương dài, Từ Mục phủ phục vái lạy, tiếp đó, vững vàng đứng trước đỉnh hương.

"Vương nghiệp đại hưng, Thục Châu thái bình!"

"Bái kiến Thục vương!"

"Đứng dậy!"

Từ Mục ngẩng đầu lên, nhìn ra ngọn núi xanh ngoài thành. Mờ ảo giữa lùm cỏ và bụi gai, vẫn thấy được từng ngôi mộ mới đắp.

Đó là Từ gia quân của hắn, những người đã gục ngã trên đất Thục Châu.

Trong số đó, còn có những phủ binh của Thượng tướng Bạch Lẫm, những người đã vào Nam Lâm huyết chiến với Hổ Man, mười phần chỉ còn một.

"Kính anh hùng Thục Châu ta!"

Từ Mục nâng rượu, xa xa vái lạy ngọn núi xanh ngoài thành.

Lão nho nghi trượng giật mình, quy tắc xưng vương, vốn không có nghi thức này.

"Kính anh hùng!"

Sau lưng Từ Mục, Tư Hổ, Cung Cẩu cùng rất nhiều phó tướng Từ gia quân, hai mắt rưng rưng, cũng đồng loạt nâng rượu xa lạy.

Gió từ ngọn núi xanh ngoài thành, phảng phất bỗng nhiên dữ dội hơn, khiến bóng cây lay động.

"Vương có lệnh!"

"Sắc phong quân sư Giả Chu làm Thục Châu Thượng thư thừa."

"Sắc phong cách trấn chi lương nữ Khương Thải Vi làm Thục Châu Vương phi."

"Sắc phong trưởng tôn Lý Tiểu Uyển của Định Bắc Hầu phủ làm Uyển phi."

"Sắc phong du nhi trấn Hàn Cửu của Thục Châu làm lục phẩm hộ tướng Thành Đô."

"Sắc phong Vọng Châu giội, Tư Hổ bát nhi đường phố làm Vô Địch Đại tướng quân."

"Sắc phong Từ thị tộc đệ Từ Trường Cung làm Thần Tiễn tướng quân."

Đọc một mạch xuống, cổ họng lão nho càng lúc càng khàn.

Từ Mục nghe mà bất đắc dĩ. Vẫn là câu nói đó, những thứ này là để bách tính Thục Châu nhìn thấy, ý tứ đại khái là muốn tạo dựng sự chính thống.

Như Vu Văn, Đậu Thông và những người khác, đã sớm có phong tước.

Chờ lão nho đọc xong, bách tính trong ngoài Thành Đô đều đồng loạt cúi lạy thật lâu, mãi không đứng dậy.

"Bãi lễ!"

"Khai tiệc!"

Trên đường Thành Đô, các bàn tiệc rượu đã được bày sẵn. Không lâu sau, không khí đã trở nên náo nhiệt. Từng tràng pháo hoa, bỗng chốc rực sáng trên tầng mây, cùng tiếng pháo hoa lác đác, hợp thành một khúc khải hoàn.

Mặc áo mãng bào, Từ Mục nâng một chén rượu, cạn chén kính trời.

Trong loạn thế, dưới bầu trời ô trọc, đã từng có một ngọn đèn soi sáng, ngọn đèn cuối cùng của vương triều, dẫn lối cho hắn sống sót và tiến bước.

"Kính Hầu gia."

Cúi đầu xuống, hai mắt Từ Mục đỏ hoe.

Mới chỉ một ngày trôi qua, Từ Mục vốn không thích khoác áo mãng bào, cảm thấy khó chịu, dứt khoát thay lại bộ bào phục quen thuộc.

"Chúa công, hẳn là long bào sẽ thoải mái hơn." Giả Chu cười nói.

Từ Mục giật mình, bỗng nhiên lại nhớ tới một người nào đó.

"Văn Long, bên Trần tiên sinh có tin tức gì không?"

Giả Chu lắc đầu, "Vẫn chưa rõ, tin tức muốn về đến Thành Đô, ít nhất cũng phải vài ngày nữa."

"Đã lâu không được nghe thơ chiêu hàng của Trần tiên sinh."

Không chỉ có Trần Gia Kiều, những người như Vu Văn, Đậu Thông cũng đều gánh vác trọng trách, đi khắp bốn phương.

"Nếu Chúa công nghe nhiều, tất nhiên sẽ lại thấy không thích."

"Văn Long hiểu ta." Từ Mục lộ ra nụ cười. Vị Trần Gia Kiều, người từng một đường khuyên hàng, sau khi nhập Thục thì trình độ làm thơ lại giảm sút trông thấy.

"Ta vừa rà soát lại binh lực Thục Châu." Đàm tiếu xong, Giả Chu nghiêm túc lấy ra một phần hồ sơ, bày trên bàn.

"Bây giờ là tháng Quế, lúa Thục Châu sắp vào vụ thu hoạch, cộng thêm lượng lương thực dự trữ từ trước, trong thời gian ngắn, vấn đề lương thảo tạm thời không đáng lo."

Từ Mục gật đầu, bất kể lúc nào, lương thực vẫn luôn là tài nguyên quan trọng nhất.

"Trần Trung lĩnh ba ngàn quân binh giữ Dục Quan, e rằng không đủ. Dù sao tình thế Lương Châu hỗn loạn, là địch hay bạn, giờ đã khó nói. Ta đề nghị, Chúa công nên điều thêm ba ngàn quân đến đó. Dù nếu có chiến sự, đại quân Thục Trung và Thục Tây cũng có đủ thời gian gấp rút tiếp viện."

"Trần Trung phòng thủ giỏi, sáu ngàn quân giữ ải, cho dù mười vạn đại quân cũng có thể cầm cự một thời gian."

Dục Quan là nơi hiểm yếu, cũng là cửa ngõ ra vào của Thục Châu, tuyệt đối không được lơ là.

Đương nhiên, hai quận Lâm Giang ở phía Nam Thục, được xem như cửa ải phòng thủ thứ hai. Nhưng thực ra mà nói, tất cả vẫn lấy Dục Quan làm trọng nhất.

"Phía Thục Tây của Vu Văn, sau hai tháng, cộng thêm chiêu mộ, ta ước chừng sẽ có bốn vạn quân. Nhưng để chống cự Hổ Man, binh lực có thể điều động lúc đó chỉ có hai vạn."

"Về phần Đậu Thông, Thục Nam cằn cỗi, hai quận Lâm Giang cũng còn trong cảnh bách phế đãi hưng, sẽ không vượt quá ba vạn quân, lại còn cần giữ lại một vạn để đóng giữ Thục Nam."

"Nói một cách nghiêm túc, bốn quận hạt địa của Đậu Thông mới là nơi có binh lực ít nhất."

Đây cũng là lý do tại sao, hai vị Thục vương ban đầu lại từ bỏ hai quận Lâm Giang. Chúng như gân gà, cần phải bố phòng dọc sông, chi bằng dứt khoát bỏ đi không cần.

Nhưng Từ Mục cảm thấy, có được Tương Giang mới là lối thoát sau này của Thục Châu.

"Vùng phụ cận Thành Đô, binh lực của Chúa công cũng không đến ba vạn người. Nếu chiến sự nổ ra, e rằng không đủ ứng phó."

"Về chiến sự, vấn đề l��n nhất mà Chúa công đang đối mặt vẫn là Hổ Man." Giả Chu sắc mặt nghiêm túc, "Nếu dẹp yên được Hổ Man, thì ba vạn binh lực, thậm chí là quân doanh của Loan Vũ phu nhân, đều có thể dốc toàn lực ra tiền tuyến Thục Châu, không cần phải đóng giữ hậu phương nữa."

Từ Mục nhất thời trầm mặc.

Hổ Man ở thâm sơn, là vấn đề lớn của Thục Châu suốt mấy trăm năm. Theo ghi chép, nhân khẩu không được coi là nhiều. Sau đợt trấn áp Bùi Đương, tính toán kỹ lưỡng cũng chỉ còn chưa đến hai mươi vạn người.

Nhưng quan trọng nhất là những người Hổ Man này, toàn dân đều là binh lính. Ngay cả thiếu niên người Man vừa đến tuổi búi tóc cũng dám vác rìu tử chiến.

Vả lại, tính tình họ ngang ngược, căn bản không tin người Thục Châu. Trừ phi là chiêu mộ. Nhưng loại quân lương có gánh nặng cao như vậy, có thể duy trì được bao lâu?

Thục Trung vương, kẻ bóc lột đến tận xương tủy, cũng chỉ dám chiêu mộ vào thời chiến.

Chỉ còn cách chiến đấu.

"Chúa công vừa chiếm Thục Châu, không nên nóng vội. Về kế hoạch đối phó Hổ Man, ta sẽ suy nghĩ thêm phương pháp."

"Chỉ tiếc Thượng tướng quân Bạch Lẫm đã một trận tử chiến."

Giả Chu thở dài, "Trong loạn thế này, những người trung nghĩa ngược lại càng phải chịu khổ, khổ không tả xiết."

"Văn Long, ta đã rõ."

Cùng nhau đi tới, Từ Mục đã chứng kiến quá nhiều sự ô trọc của thế gian. Chỉ có trường kiếm vung lên, chém tan mọi ô trọc trên thế gian, thì nhân gian mới được thanh minh.

"Việc mở kỳ thi Bách Khoa, nếu thành công, tất nhiên sẽ bổ sung cho Chúa công một lượng nhân tài. Hộ tịch, tổ đại, những thứ này đều cần nghiêm ngặt phòng ngừa. Vì an toàn, ý của ta là tạm thời sẽ không cho phép người từ ngoài châu tham gia kỳ thi."

"Khi mới lập nghiệp, mười ba quận Thục Châu này là do Chúa công thiên tân vạn khổ giành được, tuyệt đối không được phép có sai lầm."

"Ngoài ra, ta muốn thay Chúa công tuyển thêm một người giỏi mưu lược. Nếu một ngày ta có bất trắc, người đó sẽ là cánh tay đắc lực của Chúa công."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.