"Tiểu đông gia đừng vội, lão thất phu tuy không muốn nhập Thục, nhưng chỉ cần bảo hắn đến Trường Dương một chuyến, hắn vẫn sẽ tới thôi."

"Thiếu gia nhà ta, từ sáng sớm nay đã chuẩn bị tiệc rượu đón tiếp tại Trường Dương rồi."

Trên đường đi, Thường Uy vẫn không ngừng thao thao bất tuyệt. Thỉnh thoảng lại nhắc tới tình hình nội thành hiện giờ.

Tiểu hầu gia Viên Đào ban đầu dùng thủ đoạn chấn nhiếp các thế gia môn phiệt trong nội thành. Nhưng Thường Tứ Lang lại đi ngược con đường cũ, bắt đầu trọng dụng người trong các thế gia môn phiệt để ổn định cục diện tranh giành quyền lực.

Vẫn là câu nói ấy, không ai đúng, không ai sai. Cái sai duy nhất, là thời loạn thế này.

Thế rồi, Từ Mục chợt hiểu ra một điều.

Việc thăng chức của Thường Uy quả thực quá nhanh. Theo lời hắn kể, với phong hào Hổ Uy tướng quân, Thường Tứ Lang gần như đã ban cho hắn quyền hạn của một biên tướng.

Lý do rất đơn giản.

Thường Tứ Lang cần một người đứng đối lập với các thế gia môn phiệt. Và Thường Uy, chính là nhân tuyển của hắn.

Trung thành, lại thêm tính cách lỗ mãng, hắn sẽ không xảy ra chuyện bị mua chuộc.

Thậm chí ngay từ trận chiến chống Bắc Địch ban đầu, Thường Tứ Lang đã tính toán để Thường Uy lập được một phần đại công.

"Quân doanh của ta nằm ngay bên ngoài Nam thành Trường Dương. Thiếu gia đã nói, sau đầu xuân sẽ cho phép ta tự mình chiêu mộ binh sĩ."

"Tiểu đông gia, không lo không có quân lương đâu. Ta chỉ cần hô to một tiếng là có thể chiêu mộ được rất nhiều người. Đầu xuân, ta định chiêu mộ trước hai vạn lính để mở rộng Hổ Uy doanh —— "

"Thường Uy." Từ Mục sắc mặt nghiêm nghị hẳn lên, khẽ gọi một tiếng.

"Tiểu đông gia, có chuyện gì sao?" Thường Uy bị ngắt lời, nhưng không hề tỏ ra khó chịu chút nào, đáp lại Từ Mục bằng nụ cười trong trẻo.

"Ta sẽ nói lại một lần nữa... Trên đời này, ta Từ Mục cũng là anh của ngươi. Có ngày nào bị uất ức, nhất định phải đến Thục Châu tìm ta."

"Tiểu đông gia vẫn còn nói những lời này sao." Thường Uy cười lớn, "Được được được, có ngày nào ở nội thành chán chường, ta sẽ đến Thục Châu tìm ngốc hổ để uống rượu."

Trong giọng nói, rõ ràng có một sự qua loa chiếu lệ.

Từ Mục thở dài một hơi. Người quá đỗi đơn thuần, trong loạn thế thường có kết cục chưa bao giờ tốt đẹp.

"Thường Uy, ngươi nhất định phải nhớ kỹ lời ta nói, những lời này cũng đừng nhắc tới với thiếu gia nhà ngươi."

"Tiểu đông gia, nhớ kỹ rồi, ta nhớ kỹ hết rồi."

Chỉ đáp một câu, Thường Uy lại quay đầu đi, chọc Tư Hổ lầm bầm không ngớt.

"Tiểu đông gia, đã đến Trường Dương rồi."

Dọc đường đi, nhờ có Hổ Uy doanh bảo hộ, mọi việc coi như thuận lợi.

"Đa tạ Thường Uy huynh đệ."

Ngồi trên lưng ngựa, Từ Mục ngẩng đầu ngắm nhìn cố đô trước mắt. Bên cạnh cổng thành này, vẫn còn thấp thoáng nhìn thấy những vết đao vết kiếm còn sót lại từ thời điểm dẹp loạn.

Sông hộ thành bao quanh đã rõ ràng được tu sửa lại. Vì sắp sửa vào xuân, thỉnh thoảng lại có một vài cọng cỏ gai, cứng cỏi vô cùng, ngạo nghễ vươn mình từ khe đá.

Tựa như hắn.

"Viên Hầu gia ban đầu... chính là tại chỗ kia, đứng mà chết. Sau khi Tiểu đông gia rời đi, có bách tính tự phát quyên tiền, xây dựng một tòa kim thân pho tượng, hương khói ngày ngày không dứt."

"Lúc Hầu gia qua đời, ta chưa từng trông thấy, nghe nói ngay cả tư thế cũng giống hệt như vậy."

Từ Mục trầm mặc nhìn lại. Trong gió rét, pho tượng đá ấy ngửa đầu, duỗi một tay ra, như thể muốn nắm lấy thứ gì đó. Chắc là có bách tính không đành lòng, đã điêu một chiếc ngọc tỉ bằng gỗ, dùng dây đỏ buộc vào bàn tay ấy.

Từ Mục gục đầu xuống, đôi mắt bỗng thấy cay xè.

"Chiếc mộc tỉ ấy... Thiếu gia nhà ta cũng biết chuyện đó. Nhưng cũng không hề giận dữ, nói rằng nếu đó là ý của bách tính, thì cứ để đó."

"Thiếu gia nhà ta nói, Tiểu hầu gia không chỉ vì Đại Kỷ, mà còn vì toàn bộ thiên hạ mà tận trung. Lòng trung nghĩa như vậy, ngàn năm khó tìm."

Thường Uy từ hầu bao bên dưới bụng ngựa lấy ra một vò rượu. Vái pho tượng một cái, sau đó lẩm bẩm nói, đoạn từ từ vẩy rượu xuống đất.

"Cung tiễn Hầu gia."

"Cung tiễn Hầu gia." Từ Mục nhắm mắt, thầm hô theo trong lòng.

"Tiểu đông gia, vào thành."

"Vào thành —— "

Trở lại chốn xưa, Từ Mục nhưng không hề có chút cảm giác quen thuộc nào. Trong đáy lòng hắn, chốn xưa thực sự chính là vùng hồ Mã Đề.

Nếu có dịp nhàn rỗi, hắn thật sự rất muốn trở về thăm một lần.

Hai bên phố lớn, những bóng người mặc giáp thỉnh thoảng xuất hiện trên ban công bên đường. Trong thần sắc rất nhiều người, đều toát lên vẻ lạnh lẽo cực độ.

"Bọn Mạc Lý, một lũ chó săn thế gia." Thường Uy cười lạnh, "Biết Tiểu đông gia muốn vào Trường Dương, đã sớm chực chờ rồi."

Ba ngàn lính Hổ Uy doanh lạnh lùng dẫn đường phía trước. Họ một tay giữ dây cương, một tay đặt trên chuôi trường đao.

"Thì ra là Thục Vương đây mà? Ngươi nên may mắn, bây giờ không phải ở chiến trường đâu." Có thế gia tướng quân cợt nhả cất lời.

Từ Mục không hề để ý hay đáp lời, thần thái ung dung tự tại ngồi trên lưng ngựa, ngay cả đầu cũng không quay lại.

"Một tên vương gia của vùng man di, bước vào đại thành Trường Dương của ta, chẳng phải đang hoa mắt hay sao —— a!"

Có một tên con cháu thế gia chưa nói dứt lời, đã bất ngờ hét thảm lên. Chẳng biết từ lúc nào, một hòn đá nặng trịch đã nện trúng đầu hắn.

Vô số bách tính ồ ạt từ các con phố lân cận tràn ra. Rất nhiều người dù còn cách xa, đã bắt đầu hô vang "Từ Tể Phụ!".

Từ Mục ngẩng đầu, phát hiện những người đến chính là bách tính trong thành Trường Dương. Hàng ngàn hàng vạn người chật kín cả con phố, thỉnh thoảng lại chống nạnh ngẩng đầu, hướng về phía đám thế gia môn phiệt trên ban công mà chửi rủa ầm ĩ.

"Từ Tể Phụ xin mời đi thẳng, tụi lão tử tiễn ngươi một đoạn!"

Từ Mục sắc mặt khẽ biến đổi, đối mặt với hàng vạn bách tính đang ào đến, hắn giơ tay ôm quyền.

"Từ Mục bái tạ —— "

"Chớ tạ, chính là chúng ta cám ơn Từ Tể Phụ!" Vô số dân chúng tức thì trăm miệng một lời.

Từ Mục vui mừng nở nụ cười.

Ban đầu khi làm tể phụ, hắn chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cũng từng có ý đồ vãn hồi loạn thế. Nhưng rồi phát hiện mình chẳng làm được gì. Thế mà những bách tính này, chỉ nhờ vài chính sách ân huệ nhỏ nhoi, đã khiến họ khắc cốt ghi tâm.

"Mời Từ Tể Phụ đi đầu!"

Hàng vạn bách tính từ từ dạt ra một lối đi. Đám con cháu thế gia trên ban công giận dữ khôn cùng, nhưng lại chẳng có cách nào.

"Hổ Uy doanh, cho lão tử mắng trả!" Ngồi trên lưng ngựa, Thường Uy cũng không chịu thua kém.

Dưới mệnh lệnh của hắn, ba ngàn lính Hổ Uy doanh quả nhiên ngẩng đầu chửi mắng ầm ĩ, hỏi thăm tổ tông mười tám đời nhà người ta không biết bao nhiêu lượt, ngay cả láng giềng hay bạn bè thân cận cũng bị vạ lây.

Tư Hổ thấy vậy đại hỉ, cũng cứng cổ lên, chửi người khác nào là "cả đời không kịp ăn ba cái bánh bao", nào là "đến già mắc bệnh không ăn được thịt", và đủ thứ lời lẽ tương tự.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ đường phố Trường Dương nhất thời trở nên ồn ào vô cùng.

"Không được động đao, chỉ có thể mắng nhau thôi." Thường Uy vẫn chưa thỏa mãn lắm, "Tiểu đông gia, có ta Thường Uy ở đây, không ai dám động tới ngươi đâu."

Từ Mục có chút cảm động, nhưng lập tức lại nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt nhất thời trở nên ngưng trọng.

"Lát nữa ta sẽ hạ lệnh cho năm ngàn sĩ tốt Hồi Xuân Đường hộ tống lão thất phu kia đến đây. Bọn thế gia này thì không dám làm càn đâu."

"Đa tạ Thường Uy huynh đệ."

Đi qua phố lớn, đoàn người dài dằng dặc dừng lại dưới hoàng cung. Trong chiếc xe ngựa mới đổi, Giả Chu được Vệ Phong đỡ, chậm rãi xuống xe.

Thường Uy sửa sang lại bào giáp trên người, chỉ mang theo vài cận vệ, cùng Từ Mục và vài người khác bước vào hoàng cung.

Viên An đã hai lần dời đô, chỉ tiếc tòa thành cổ mấy trăm năm này. Đương nhiên, tất yếu sẽ có tân hoàng đế kế nhiệm, có một ngày sẽ ngồi trên ngai vàng của hoàng cung này.

Mọi bản quyền đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free.