Dưới cơn gió cát dữ dội, một kỵ sĩ ôm một bọc tã lót, tay án vào đao, dừng chân bên bờ Tương Giang. Hắn xuống ngựa, ngửa cổ uống liền mấy ngụm rượu. Sau đó, hắn nhìn khắp bốn phía xung quanh.

Phía trước là Thục Châu, nội thành thì ở phía sau. Mộ Vân Châu và Thương Châu đều nằm ở phía đông.

Hắn không biết lựa chọn thế nào.

Trong tã lót, tiếng khóc của đứa bé chợt vang lên. Hắn trầm mặc thở dài, rồi quay người đi vào rừng, pha một bát sữa ngựa cái, dùng ngón tay nhỏ từng giọt vào miệng đứa bé.

"Nếu không phải bọn kỵ phỉ Hồ tộc nơi biên cảnh… chỉ chậm một bước, giang sơn Tịnh Châu của ta, sao lại rơi vào tay bọn giặc cướp!"

Vị tướng quân đứng tựa đao, ngẩng đầu nhìn ánh tà dương đang dần tắt. Chỉ trong chớp mắt, bóng đêm đã bao trùm cả thế giới.

Tiếng khóc của đứa bé bỗng trở nên nôn nao, gấp gáp hơn.

Ánh nắng ban mai lại một lần nữa trải khắp bầu trời Thành Đô.

Đại thắng quân Lương, mấy ngày qua không khí ăn mừng vẫn chưa tan, vẫn còn tưng bừng ca múa trên các đường phố Thành Đô.

An cư tư nguy, Từ Mục tự nhắc nhở mình phải thoát khỏi niềm vui chiến thắng.

"Quan Tướng Đường?"

Không chỉ riêng Giả Chu, mà cả Đông Phương Kính và mọi người khác, đều lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Đại khái là, một ngôi trường lớn để bồi dưỡng tướng tài và chính trị gia mới…"

"Có thể thực hiện." Giả Chu chỉ suy nghĩ thoáng qua, lập tức gật đầu.

Trên thực tế, như trường tư nơi Tiểu Cẩu Phúc đang theo học cũng đã mang dáng dấp của một trường quân sự, bắt đầu từ những đứa trẻ thì không sai. Nhưng mặc kệ thế nào, Thục Châu không được lòng các thế gia, việc nhân tài khô cạn thực sự là một vấn đề lớn.

Kỳ thi văn võ mới được tổ chức cách đây không lâu. Nếu vội vàng tổ chức thêm nữa, e rằng ý nghĩa cũng chẳng còn nhiều. Về phần phương thức tiến cử Hiếu Liêm của người xưa, Từ Mục cũng không thích. Suy cho cùng, đây trước kia đều là thủ đoạn mà các thế gia môn phiệt dùng để duy trì quyền lực.

Hắn muốn bắt chước hậu thế, thành lập một tổ chức tương tự trường quân sự, tự mình tuyển chọn nhân tài, truyền thụ binh pháp và chính trị. Dựa vào Giả Chu và Đông Phương Kính, lại thêm chính hắn, coi như có đủ nguồn lực để truyền thụ.

Với binh pháp và chính trị, người xưa thường xem trọng và giữ kín, phần lớn là gia tộc tương truyền. Đương nhiên, khi rảnh rỗi có đại hiền sẽ thu đồ đệ, dốc lòng truyền dạy. Nhưng tóm lại, danh sư, học giả khắp ba mươi châu thiên hạ, hiếm khi truyền lại những điều này cho người ngoài.

Thục Châu chỉ lo giữ gìn những gì đang có, mà thiếu sự tiến thủ. Trừ phi các đối thủ của hắn đều nhã nhặn đợi hắn, đợi hắn tích lũy lương thảo, rèn đúc binh khí.

Cái này không thể nào.

Đại thế thiên hạ, tựa như trò trẻ con, thay đổi khôn lường, chỉ trong chớp mắt sẽ biến thành một cục diện hoàn toàn khác.

Kế hoạch, vĩnh viễn không kịp nổi thay đổi.

Từ Mục ngẩng đầu, trong giọng nói tràn đầy thận trọng.

"Đợt quan tướng đầu tiên sẽ ưu tiên những người có chiến công xuất sắc. Mặt khác, chư vị cũng có thể tiến cử người có tài năng xuất chúng, bản vương cũng sẽ đặc cách trọng dụng."

Thục Châu nhân tài khô cạn, thiên hạ lại nổi lên chiến sự khắp nơi, cho dù có là "lâm trận mới mài gươm", Từ Mục cũng quyết tâm phải làm như vậy.

"Tôn Huân, gần đây ở khu vực Hái Sắt Quan có phát hiện gì không?"

Hàn Cửu đi Nam Lâm, vị tiểu phó tướng tên Tôn Huân này, tính tình cương trực, thẳng thắn, được Từ Mục đề bạt, trở thành tân Vệ tướng quân.

Tôn Huân ôm quyền ra khỏi hàng.

"Thưa chúa công, Tả lang trung Hái Sắt đã dẫn người tiến vào vùng núi Nam Lâm, phát hiện hai mỏ đất đỏ và một mỏ quặng sắt thô. Nhưng trong đó có một mỏ đất đỏ đã gần như bị người Hổ Man khai thác cạn kiệt."

"Còn gì nữa không?"

Tôn Huân ngẫm nghĩ một lát, nghiêm túc lắc đầu, "Thưa chúa công, không còn gì khác nữa."

"Ta biết rồi."

Từ Mục gật đầu.

"Thưa chúa công, tin tức từ Bạch Lộ Quận truyền về, thần y Trần Thước đã đến Tương Giang, chuẩn bị đi qua Thục Nam để đến Thành Đô."

"Tôn Huân, hãy đi thông báo cho các dịch quán và quận binh dọc đường, tuyệt đối phải đảm bảo an toàn cho tiên sinh Trần Thước."

Tôn Huân ôm quyền rồi vội vã chạy ra ngoài.

Trên mặt nước Tương Giang, một chiếc thuyền buôn rung rinh, chao đảo. Hai bên chiếc thuyền buôn, cũng có mấy chiếc chiến thuyền của Bạch Lộ Quận hộ tống.

"Tiên sinh là thần y thiên hạ, vì sao lại cố chấp muốn vào Thục?" Trên đầu thuyền, một người trẻ tuổi đeo tã lót trước ngực, khẽ lên tiếng hỏi.

Bên cạnh người trẻ tuổi, Trần Thước cũng không lập tức trả lời, ông vươn tay, đặt lên mạch đập của đứa bé trong tã lót.

"Gió cát cuồng bạo suốt dọc đường, đứa bé dù sao cũng mới đến thế gian loạn lạc này, ắt hẳn còn chưa quen."

"Ngươi hỏi ta, vì sao muốn nhập Thục."

Khuôn mặt Trần Thước trở nên nghiêm túc, "Có khi ta cũng không hiểu. Thuở mới bắt đầu loạn lạc, ta vẫn chỉ là một y sĩ bình thường, kiếm tiền của giới nhà giàu, mưu cầu phúc lợi cho cả gia tộc. Cho đến khi vị lão hữu kia của ta hi sinh cùng Viên Hầu gia, cho đến khi chứng kiến Thục vương trảm gian tướng… ta mới dần dần hiểu ra."

"Tiên sinh hiểu ra điều gì?"

Trần Thước giơ tay lên, chỉ tay về phía Thục Châu ở đằng trước.

"Giữa thế gian loạn lạc này, dù sao cũng nên có một thứ gì đó, tựa như một đạo ánh sáng rạng rỡ, dẫn lối cho chúng ta."

"Ánh sáng như thế nào?"

"Ngươi theo ta vào Thục, có thể đích thân hỏi Thục vương."

Người trẻ tuổi ôm bọc tã lót lập tức trở nên trầm mặc, không nói gì.

"Khi mới gặp ngươi, thân mang đao cung, áo giáp dính máu khắp người. Điều kỳ lạ hơn nữa là, ngươi lại mang theo một đứa bé trong lòng. Theo ta thấy, ngươi hẳn là một người trong binh nghiệp, thậm chí có thể là một vị tướng quân."

Người trẻ tuổi gục đầu xuống, nhìn đứa bé trong lòng. Mãi sau, dường như đã hạ quyết tâm, hắn ngẩng đầu, trầm giọng nói.

"Triều Nghĩa ra mắt Trần tiên sinh, đa tạ tiên sinh ơn cứu mạng!"

"Họ Triều… Lấy Hồ chế Hồ, Lang tộc vùng Bắc Quan."

Người trẻ tuổi tên Triều Nghĩa nhắm mắt rơi lệ.

"Chuyện Tịnh Châu ta cũng có nghe qua. Ngươi theo ta vào Thục, ngày sau nếu không thích, với lòng nhân nghĩa của Thục vương, chắc chắn sẽ không làm khó ngươi."

"Nguyện cùng tiên sinh đồng hành."

Trần Thước thở dài, "Khi ta gặp ngươi lần đầu, bên bờ Tương Giang, ngươi là muốn xuôi dòng hạ du. Không lẽ, ngươi muốn từ bỏ hoàng thất?"

Triều Nghĩa lắc đầu, "Ta muốn đi Lăng Châu, nương nhờ Tả Sư Nhân danh tiếng vang dội thiên hạ. Không dám giấu tiên sinh, ta cũng từng nghĩ đến việc nhập Thục. Nhưng địa lợi Thục Châu đã bị Lương Châu đang trỗi dậy bao vây."

"Thục vương mới thắng, quân Lương đã rút lui thất bại."

"Ta tự nhiên biết, nhưng nghe lời tiên sinh nói, ta mới hạ quyết tâm. Tiên sinh chớ trách, ta cũng không phải… chỉ là muốn tự bảo toàn bản thân."

"Ta hiểu." Trần Thước liếc nhìn bọc tã lót, nghiêm túc gật đầu.

Hai người đứng ở đầu thuyền, rồi im lặng không nói gì.

Những con sóng nhỏ đẩy thuyền buôn tiến về phía trước, thỉnh thoảng tạo ra từng vòng sóng lăn tăn. Có gió sông thổi lên, quét qua mặt, để Triều Nghĩa, người đã nếm trải nhiều gió cát, trong khoảnh khắc ấy, dường như đã trải qua mấy đời người.

Ngày đó, hắn đứng trước cửa Bắc Quan Nhạn Môn, hoành đao lập mã, mang theo bảy ngàn tướng sĩ dưới trướng, để nghênh chiến mấy vạn kỵ binh Hồ tộc lợi dụng lúc chiến sự hỗn loạn để cướp bóc.

Giữ vững Bắc Quan Nhạn Môn, nhưng lại không giữ được giang sơn đất nước. Mũi tên còn chưa kịp rời cung, Tịnh Châu đã đổi chủ. Nếu không phải kế sách tráo đổi, giọt máu cuối cùng của Tịnh Châu này căn bản không thể sống sót.

Anh ta không chỉ là người Khắc tộc, mà còn là người Tịnh Châu.

Giờ phút này, trong lòng Trần Thước hơi xúc động. Khắc tộc họ Triều, chỉ có mấy vạn người, lấy việc bái nhật cầu nguyện làm tín ngưỡng, nhưng từ hơn trăm năm trước đã bị Trung Nguyên đồng hóa.

"Lấy Hồ chế Hồ" càng giống như một lời nói trong dân gian.

"Triều tướng quân, nghe nói Tịnh Châu vương Đinh Thuật tính tình quái đản, ngang ngược, lại ham mê nữ sắc, vơ vét của cải, vì sao người Khắc tộc vẫn một mực nguyện ý đi theo, phòng thủ Bắc Quan Nhạn Môn?"

Triều Nghĩa trầm mặc một chút, "Khi Đinh Thuật còn chưa xưng vương, có lần gặp mấy trăm người Khắc tộc đang di chuyển, hắn chắc hẳn khi ấy rất cao hứng, liền tiện tay ban thưởng bảy thùng canh dê nóng hổi."

"Bảy thùng canh dê nóng hổi này, đã giúp rất nhiều người Khắc tộc sống sót qua cơn hiểm nghèo."

Trần Thước ngửa mặt chỉ lên trời.

"Tuy là hành động vô tâm, nhưng giữa loạn thế lại là nghĩa cử 'tuyết trung tống thán'. Bảy thùng canh dê, đổi lấy một Lang tộc trung nghĩa, chân thành."

Đoạn truyện này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.