Sắc trời vừa tờ mờ sáng, Từ Mục đã sốt ruột không chờ được, từ biệt lão quan sai xong xuôi, liền leo lên xe ngựa, vội vã đi về phía Phú Quý tửu lầu.

Điều khiến Từ Mục giật mình là, đã đến nước này mà Chu Phúc vẫn chưa tức tốc rời khỏi Vọng Châu.

Trước Phú Quý tửu lầu, Chu Phúc đang hết sức hồi hộp, thúc giục mấy gã sai vặt vội vã chuyển đồ lên xe ngựa.

“Từ, Từ phường chủ?” Vừa thấy Từ Mục, Chu Phúc cả người kinh hãi, hắn không ngờ, vào lúc này Từ Mục lại còn vào thành.

“Ngươi còn đến đây làm gì! Ai nha, sao ngươi còn chưa rời khỏi nội thành!”

Dù sao cũng là người quen biết, hơn nữa cũng quý mến Từ Mục, một tài năng trẻ đang lên như thế, hắn còn trông cậy vào Từ Mục đại nạn không c·hết, ngày sau lại tìm cơ hội tiếp tục hợp tác.

“Ngươi sẽ không đến chịu c·hết ở tửu quán chứ?”

“Tôi đâu dám chậm trễ, Chu chưởng quỹ.”

“Ngươi khinh suất ư!” Chu Phúc có chút tức giận, vội vàng móc từ trong ngực ra một túi bạc, rồi sai người mang năm mươi đàn rượu lên xe.

“Từ phường chủ, mau mau rời khỏi nội thành đi! Mấy ngày nay doanh binh đang tiễu trừ trên con đường tới Hà Châu, chậm thêm chút nữa, e rằng sẽ không kịp gì cả.”

“Nhanh đi nhanh đi! Nếu không phải người nhà đang bệnh nặng, không thể chịu nổi sự xóc nảy, ta đã rời khỏi thành từ lâu rồi!”

Thấy thái độ của Chu Phúc, Từ Mục cũng không dám chậm trễ thêm nữa, bảo Tư Hổ lái xe ngựa, lại gọi hai huynh đệ Chu Tuân, vội vã đi về phía cửa thành.

“Từ phường chủ!” Từ sau buồng xe ngựa, Lý Tiểu Uyển muốn nói rồi lại thôi, “Ba người chúng ta phải làm sao đây?”

Từ Mục giọng điệu trầm xuống, “Chỉ có hai lựa chọn, thứ nhất, đi nói rõ ràng với đám doanh binh kia, để họ bảo hộ ngươi. Thứ hai, cùng ta về Từ gia trang, rồi nghĩ cách khác.”

Toàn bộ Vọng Châu thành, gần như đã trở thành thành c·hết, chớ nói gì đến phủ quan và quan sai, ngay cả bách tính cũng đã đi mất bảy tám phần.

“Trên người ta không có giấy tờ chứng minh thân phận, người biết thân phận ta, chỉ có tên cẩu phủ quan kia.” Lý Tiểu Uyển thanh âm phát run, nào ngờ, một chuyến du lịch vốn dĩ bình thường như thế, lại gặp phải nhiều chuyện như vậy.

Từ Mục nhíu mày, ba vị tổ tông trước mặt này, e rằng tạm thời không thể vứt bỏ được. Giao những người này cho doanh binh, chiến sự sắp tới, e rằng số phận của họ sẽ có chút thê lương.

“Về trang tử trước.” Từ Mục thở dài một hơi, “Về trang tử, nếu thật sự không còn cách nào, thì cùng đi Hà Châu, đến Hà Châu rồi tính tiếp.”

Để đi từ Vọng Châu tới Hà Châu, ít nhất còn mấy ngàn dặm đư���ng, thật vô cùng khó khăn. Đây cũng là nguyên nhân tại sao không thể mang theo quá nhiều người.

“Từ phường chủ, các ngươi đừng làm ồn, ta đi đưa chút bạc đây.”

Vốn dĩ đang ngồi trên xe ngựa, Chu Phúc nơm nớp lo sợ bước xuống, lấy ra một túi bạc, rồi đi về phía trước.

Hai đội doanh binh quay người, vị Đô úy cầm đầu đã nheo mắt lại.

“Quan gia, xin chiếu cố.”

“Dễ nói.”

Đô úy vội vàng đưa tay, vồ lấy túi bạc, mặc dù động tác thô bạo, nhưng vẫn khiến Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần nhận bạc, vậy thì chuyện ra khỏi thành sẽ không còn vấn đề gì nữa.

Chu Phúc quay người lại, hiếm hoi nở nụ cười tươi với Từ Mục.

Từ Mục cũng gật đầu, liếc mắt sang bên, thần sắc đột nhiên kinh hãi. Cách cửa thành không xa, mười cái sọt tre đặt cạnh nhau, bên trong đựng đầy những cái đầu người râu ria xồm xoàm.

Máu tươi từ đáy sọt rỉ ra ào ạt, thấm đẫm mặt đất gần đó.

Đây đại khái là đầu của những nạn dân kia, còn nguyên nhân thì lại càng đơn giản hơn: Quân luật Đại Kỷ mục nát, những cái đầu người râu ria xồm xoàm này, rất có khả năng, là được dùng để giả mạo quân công.

Dù sao kẻ địch phương Bắc, phần lớn đều thích để râu ria xồm xoàm.

Mãi mới lấy lại được sắc mặt bình tĩnh, Từ Mục tiếp tục nhìn về phía trước, may mắn túi bạc của Chu Phúc có tác dụng, hai đội doanh quân cũng chậm rãi tránh đường.

“Nhanh đi đi, đến Hà Châu, chư vị đều sẽ an toàn ——”

Đứng trước cửa thành, Chu Phúc vẻ mặt vui vẻ, nhưng lời còn chưa nói hết.

Chớp mắt, một tiếng tù và sừng trâu trầm đục vang dài, vang vọng khắp cả tòa thành.

Mấy con ngựa đang cào vó, cũng kinh hãi không ngừng hí vang.

“Chuyện gì vậy?”

Chu Phúc đứng trước cửa thành, chỉ cách vài chục bước chân, lại vẫn chỉ có thể trơ mắt nhìn, hai cánh cửa thành cổ kính to lớn, ầm ầm đóng sập.

Từ Mục đứng bật dậy trên xe ngựa, một cảm giác lạnh lẽo như băng trong nháy mắt lan khắp toàn thân.

“Nạn dân vây thành! Cấm bất cứ ai tiến lên, mau chóng rút lui!”

“Cấm bất cứ ai, còn không mau lui ngay!”

Hai đội doanh binh nhanh chóng đổi sắc mặt, cầm trường kích, giận dữ hô hoán đẩy Chu Phúc trở lại. Chu Phúc còn muốn nói thêm hai câu, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị một tên doanh binh đạp ngã lăn.

“Chu chưởng quỹ, lên xe trước đã.” Từ Mục bước nhanh tới, đỡ Chu Phúc dậy.

“Từ phường chủ, cái này, cửa thành đã đóng, chúng ta làm sao ra ngoài được nữa!”

“Không ra được.”

Dường như để chứng thực lời Từ Mục nói, không bao lâu, cách bức tường thành to lớn, liền nghe thấy từng tiếng gầm thét dữ dội như sấm rền.

“Nạn dân lại kéo đến vây thành, đáng c·hết!”

Một đoàn người cuối cùng cũng không còn nghĩ ngợi gì được nữa, vội vã quay đầu xe ngựa, đi về phía Phú Quý tửu lầu.

“Từ phường chủ, chuyện này thật lạ lùng. Sao nạn dân lại vây thành thế này!”

“Ta cũng không biết.”

Từ Mục cúi đầu xuống, nhớ lại những cái sọt đựng đầy đầu người kia, doanh quân và nạn dân, cho dù đều là con người, e rằng đều muốn giết nhau tới c·hết không thôi.

“Cứ về tửu lầu trước đã, biết đâu qua một ngày, nạn dân sẽ rút lui.” Giọng Chu Phúc, dường như đang trấn an mọi người, lại cũng giống như đang tự lừa dối chính mình.

Nạn dân vây thành, một hai ngày thì căn bản sẽ không rút lui.

Vài cỗ xe ngựa chạy dọc con đường, Từ Mục trông thấy, những người chưa kịp ra khỏi thành đều mang vẻ mặt hoảng loạn, còn rất nhiều thảm cảnh người người nhà nhà kéo nhau chạy nạn, nơm nớp lo sợ vác hành lý, dắt trẻ con, dìu người già, hoảng loạn nấp ở hai bên đường phố.

“Nếu còn chần chừ, e rằng địch nhân sẽ đánh tới.” Chu Phúc đắng chát nói ra một câu, “Từ phường chủ chưa biết điều này, ta hôm qua còn nhận được tin tức, tám doanh định biên đã bị người Bắc Địch đánh tan bốn cái.”

“Tan bốn cái ư?” Từ Mục giật nảy mình, lúc trước khi Điền Tùng đến trang tử, hắn nói bị đánh tan hai cái, Từ Mục còn tưởng Điền Tùng là đang dọa mình.

“Chắc chắn không sai, ta có người bằng hữu, vừa hay là dịch thừa ở biên quan bên kia. Nếu Vọng Châu có thể giữ được, ta mới không muốn vứt bỏ cái tửu lầu làm ăn lớn này.”

“Không có quân tiếp viện sao?”

“Vậy thì ta không biết, trước kia người Bắc Địch phá thành, đều cướp bóc, đốt g·iết một trận, cho nên rất nhiều người đều sợ hãi mà chạy ra khỏi thành.”

“Từ phường chủ, kế sách hiện giờ, chỉ có thể tạm thời ở lại trong thành, rồi chờ thời cơ thôi.”

Sau lưng là nạn dân, trước mặt là địch nhân, toàn bộ Vọng Châu thành đã lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Từ Mục cũng không dám trông cậy vào, ba ngàn doanh quân kia có thể làm được gì.

Thậm chí còn dám dùng đầu người giả mạo để lĩnh quân công, thì còn có thể anh dũng g·iết địch hay sao?

“Đem bạc lấy ra!” Ngay lúc Từ Mục đang suy nghĩ thì, một tiếng giận mắng vang lên.

Hắn ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện lại là hai tên côn phu, đang cầm tiếu côn nhân lúc loạn lạc mà cướp bóc. Một vị tiểu phụ nhân không chịu khuất phục, bị một trong số đó giơ tiếu côn lên, đập thẳng xuống.

Âm thanh xương cốt vỡ nát, khiến Từ Mục nghe mà chỉ cảm thấy nhói đau tai.

“Tư Hổ!”

Tư Hổ đã sớm không kìm nén được nữa, nhảy xuống xe ngựa, chưa đến ba chiêu đã đánh gục hai tên côn phu xuống đất.

“Từ phường chủ, không thể chậm trễ thêm nữa, đi mau! Đi mau!” Chu Phúc kinh hãi kêu lớn.

Bên trong Vọng Châu thành không có quan sai tuần tra đường phố, lũ côn đồ chó má, tựa như đám ác lang đang dốc toàn lực.

“Từ phường chủ, ta còn nghe nói một chuyện.” Trên xe ngựa, Chu Phúc dường như nhớ ra điều gì, nơm nớp lo sợ quay đầu lại.

“Mã Quải Tử vẫn còn ở trong thành không chịu đi.” Mọi quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn độc giả đã theo dõi.