Bờ Nam Tương Giang, theo chân Sở vương mà diệt vong, quân Hiệp Nhi cũng đã đổi cờ hiệu. Giờ đây, chỉ còn lại ba thế lực. Một là Thục Châu của hắn, hai là ba châu phía đông gồm Sở Châu, Lăng Châu và Ngô Châu do Tả Sư Nhân nắm giữ.

Và cuối cùng, là hai châu địa phận mới thuộc về hoàng thất Thương Châu.

Ba thế lực này, trớ trêu thay lại có một hoàng thất án ngữ ngay giữa. Thanh đồ đao ấy, chỉ có thể là Từ Mục hoặc Tả Sư Nhân, một trong hai người, phải vung lên trước.

Từ Mục không cần nghĩ cũng biết, sau khi Thục Châu vung đao, Tả Sư Nhân ắt sẽ diễn vở kịch "mèo khóc chuột", lấy cớ vì dân chúng mà chiếm đoạt Thương Châu.

Điều này có nghĩa là Từ Mục sẽ là người ra tay trước. Dù có mang tiếng xấu nào đi chăng nữa, thì nó cũng sẽ không đổ lên đầu Tả Sư Nhân.

Gió sông vẫn không ngừng thổi vù vù.

"Từ lão đệ, ý của đệ thế nào?" Tả Sư Nhân hỏi bằng giọng điệu thản nhiên.

Từ Mục mỉm cười. Vị Lăng Vương lừng danh thiên hạ trước mắt quả nhiên đã đưa thủ đoạn mua danh chuộc tiếng đến đỉnh cao.

Tả Sư Nhân khẽ nhíu mày. Hắn vươn tay, từ mâm rượu thịt bày trước mặt chộp lấy một chiếc bánh thịt, chia làm hai, rồi đưa một nửa cho Từ Mục.

"Chiếc bánh này đây, huynh đệ ta cùng ăn."

"Nửa chiếc bánh Lăng Vương ban cho ta, e rằng đã nhuốm màu đen rồi."

Tả Sư Nhân vẫn không nói lời "thích ăn thì ăn, không ăn thì thôi", trên gương mặt nho nhã toát ra vẻ hiền hòa khiến người ta có cảm giác như đón gió xuân.

"Nếu không ăn, ngươi sẽ chết đói. Vậy hỏi, ngươi ăn hay không ăn đây?"

Từ Mục bật cười.

Tả Sư Nhân cũng cười. Thế nhưng điều hắn không ngờ tới là, ngay giây phút sau đó, Từ Mục trực tiếp quẳng nửa chiếc bánh thịt xuống sông.

Chứng kiến cảnh ấy, Tả Sư Nhân nhíu chặt mày.

"Từ lão đệ, đây là ý gì vậy? Ta thiện chí chia bánh cho đệ, sao đệ lại vứt đi?"

"Chia lại lần nữa, thế nào?"

"Đệ muốn chia thế nào?"

Từ Mục không trả lời, hắn cầm lấy một chiếc bánh thịt khác, siết chặt trong tay hồi lâu, đợi đến khi chiếc bánh bị vò nát thành một cục, hắn mới buông tay, chia một nửa cho Tả Sư Nhân.

"Ý gì đây?" Tả Sư Nhân nhìn nửa chiếc bánh thịt nham nhở trong tay, không khỏi ngần ngại không dám cắn.

"Chúng ta cùng nhau vò nát chiếc bánh, rồi mới ăn."

"Không thể chấp nhận." Tả Sư Nhân đặt bánh thịt xuống, cười rồi đứng dậy.

"Cung tiễn Lăng Vương." Từ Mục nói, mặt không cảm xúc. Để Thục Châu xung phong, điều đó không thành vấn đề. Thế nhưng trong trận chiến đầu tiên này, trời mới biết sau này Tả Sư Nhân có thay đổi chủ ý, khoanh tay đứng nhìn hay không? Hay nói cách khác, Thục Châu vừa động, ắt sẽ đối mặt với liên quân Lương Châu và Thương Châu xuất quân, mà đường thủy thì xa xôi, Tả Sư Nhân e rằng không kịp ứng cứu.

Hắn không thể đem Thục Châu ra mạo hiểm, đặt cược vào một minh hữu không chắc chắn. Đương nhiên, nếu là Thường đại gia chịu liên thủ, chiếc bánh thịt này hắn đã sớm ăn rồi.

"Lăng Vương một đường bảo trọng. Thế nước Tương Giang mênh mông, vốn chảy từ Tây sang Đông, chung quy cũng không thể chảy ngược được đâu."

Tả Sư Nhân đã đi được mấy bước, chợt khựng lại.

Hắn xoay người, trầm mặc nhìn về phía Từ Mục. Cuối cùng, vẫn gượng nở nụ cười hiền hòa như gió xuân rồi quay lại.

"Ta chỉ hỏi, nửa chiếc bánh thịt của Thục vương, ta phải ăn thế nào đây?"

"Ngươi dàn quân trên sông, đánh bằng đường thủy. Còn đường bộ, để ta tiến công. Đương nhiên, mũi kiếm đầu tiên ta sẽ là người chịu mũi nhọn."

Tả Sư Nhân cau mày, chậm rãi ngồi xuống: "Ngươi chớ c�� quên, còn có Lương Châu nữa. Người sáng suốt đều nhìn ra được, quân Hiệp Nhi ở Mộ Vân châu là trò hề của ai."

"Bên Lương Châu, nếu thế cục trở nên bất lợi, e rằng bọn họ sẽ chỉ mặc kệ sống chết. Đương nhiên, Thục Châu ta cũng sẽ không để hắn vượt sông tiến xuống."

Tả Sư Nhân trầm mặc suy tư.

"Từ lão đệ, thật lòng mà nói, ngươi khiến ta phải nhìn đệ bằng con mắt khác. Nhưng đệ nên biết, đại quân đã động, là không còn đường quay đầu."

"Người trong loạn thế, đều không có đường rút lui."

Tả Sư Nhân bật cười, cười rất lâu rồi mới nhìn Từ Mục bằng ánh mắt rực sáng.

"Vậy ta hỏi thêm Từ lão đệ, dự định khi nào ra tay?"

"Đến lúc đó tự khắc sẽ có thông cáo. Bất quá, làm sao ta tin tưởng Lăng Vương thành tâm kết minh?"

Tả Sư Nhân suy nghĩ một chút: "Ngươi và ta đều là lần đầu gặp mặt, lại muốn định ra đại kế như vậy. Ngươi không tin ta, ta cũng tương tự không tin ngươi. Chẳng qua vì lợi ích cho phép, ngươi và ta mới có thể ngồi ở chỗ này."

Thục Châu muốn phá vỡ cục diện bị vây khốn, còn Tả Sư Nhân thì muốn đánh hạ Thương Châu, nhưng lại vì quá coi trọng thanh danh, không dám là người đầu tiên động thủ diệt hoàng triều.

"Đã như vậy, chỉ có thể thật lòng đối đãi với nhau." Tả Sư Nhân cười nhạt.

"Hay là, ngươi ta trao đổi con tin?"

Trao đổi con tin? Loại thủ đoạn này, trong thời thịnh thế có lẽ còn có thể thử, nhưng đặt vào cái loạn thế này, thì thôi vậy. Cứ nhìn Công Tôn gia kia, hai đứa con trai chẳng phải đã bị hại rồi sao.

"Cũng không nhất thiết phải lập tức tiến đánh Thương Châu. Ta đoán chừng, bên Thương Châu sẽ nghĩ cách đánh phủ đầu Thục Châu. Đến lúc đó, ta Từ Mục sẽ cung nghênh Lăng Vương."

Nếu Tả Sư Nhân xuất binh, không nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là bằng chứng cho quyết tâm kết đồng minh. Ngược lại, Thục Châu chỉ có thể dựa vào chính mình. Dù sao thì, Thục Châu cũng đã đứng vững được đến ngày hôm nay bằng cách đó.

Nhưng cứ như vậy, việc Thục Châu tích trữ lương thảo, rèn luyện binh khí, phải chờ đến bao giờ mới xong?

Đây đã được coi là Từ Mục hạ mình xuống mức thấp nhất rồi.

Tả Sư Nhân trầm mặc suy nghĩ một lát, sau khi gật đầu, liền cầm nửa chiếc bánh thịt đã đặt dưới đất lên, chậm rãi đưa vào miệng.

Hắn ăn một cách miễn cưỡng, cắn nuốt đầy khó khăn, nhưng cuối cùng vẫn nuốt xuống.

"Từ lão đệ, cạn thêm một chén."

"Được thôi."

Trong gió sông, hai người ngầm hiểu lẫn nhau, mỗi người cầm ly rượu lên, uống cạn một hơi.

Với lợi ích chung, một cuộc kết minh lung lay sắp đổ dường như sắp bắt đầu.

Chờ Tả Sư Nhân rời đi.

Từ Mục cũng không nán lại lâu, dẫn theo người của mình, chuẩn bị chạy về Thục Châu. Nhưng không ngờ, lúc này bóng dáng Hoàng Đạo Sung lại xuất hiện bên bờ sông.

"Hoàng lão tiên sinh, hẳn là còn có chuyện gì sao?"

Hoàng Đạo Sung dừng lại một chút, rồi vẫy tay. Không lâu sau, liền có hai chiếc xe ngựa chậm rãi đi tới.

Chờ xe ngựa đến gần, rồi mở ra, Từ Mục mới phát hiện, bên trong chất đầy từng rương thỏi bạc.

Thoáng nhìn qua, ít nhất cũng phải hơn mười vạn lạng.

Đương nhiên, đối với Hoàng gia nắm giữ Khác Châu mà nói, kỳ thực số bạc này cũng chẳng đáng là bao.

"Hoàng lão tiên sinh, đây là ý gì vậy?"

Hoàng Đạo Sung cười cười: "Ta có một tộc tử, từ nhỏ đọc thuộc lòng binh pháp, mong hắn được vào Thục Châu, theo Thục vương làm phó tướng."

Lần này, Từ Mục coi như đã hiểu rõ.

Hoàng Đạo Sung, quả nhiên là người biết cầu sinh trong loạn thế. Đây càng giống một khoản đầu tư, nói cách khác, nếu có một ngày Từ Mục thế lớn, tộc tử Hoàng gia này lập được chiến công, khả năng rất lớn là có thể bảo toàn Hoàng gia.

Đương nhiên, nếu là chết trận, hoặc là một kẻ phế vật, thì cũng chỉ là lãng phí mười vạn lạng bạc mà thôi. Nhưng Từ Mục càng muốn tin rằng, với một Hoàng Đạo Sung đa mưu túc trí, kẻ dám tiến cử người chắc chắn sẽ không phải hạng người tầm thường.

Cũng giống như việc, trứng gà không thể để tất cả vào cùng một giỏ.

Từ Mục đoán chừng, bên Lăng Vương Tả Sư Nhân cũng sẽ có người của Hoàng gia.

Mười vạn lạng bạc, rất đáng giá.

"Mặt khác, ta còn có một tin tức muốn dành cho Thục vương."

"Tin tức gì?"

"Tô đại quý ở Thương Châu, trước kia là người Khác Châu."

"Người Khác Châu sao?"

"Phải, là một kẻ sa cơ thất thế từ một gia đình sa sút. Nhưng chẳng hiểu tại sao, sau khi đến Thương Châu, hắn bỗng nhiên trở nên phú quý."

"Trước kia hắn có nữ nhi không?"

"Hẳn là có, ta từng gặp qua một lần, hình như tướng mạo rất xấu xí, chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi."

Từ Mục trầm mặc một lát, lâm vào trầm tư.

"Hoàng lão tiên sinh, cho tộc tử của ngài đến đây đi."

Hoàng Đạo Sung nghe vậy, sắc mặt trở nên vui mừng, vội vàng vẫy gọi về phía sau.

"Hoàng Chi Hử bái kiến Thục vương." Không lâu sau, một tiểu tướng trẻ tuổi nho nhã bước ra, quỳ gối trước mặt Từ Mục.

Truyen.free xin khẳng định quyền sở hữu đối với bản dịch này.