Tin tức Phương Nhu xưng đế ở Lai Châu truyền khắp thiên hạ. Ít nhất trong nửa tháng qua, các tiên sinh kể chuyện ở rạp hát có thêm đề tài mới mẻ. Mỗi lần pha trò, họ đều khiến cả sảnh đường hò reo tán thưởng.

Người trong thiên hạ đều coi vị Ngụy đế này như một trò cười.

Giang sơn nhà họ Viên dù đã suy yếu, mục nát hơn bốn trăm năm, nhưng dù sao vẫn danh chính ngôn thu��n. Còn hoàng triều Đại Cảnh của Phương Nhu thì lại chẳng khác nào một màn kịch hề.

"Mục ca nhi, sau này chúng ta lập tân triều, đặt tên là gì thì hay nhỉ? Ta đã nghĩ kỹ rồi đó!" Liên Tư Hổ liền miệng hỏi, mấy ngày nay đều rạng rỡ đầy vẻ hưng phấn.

"Gọi Đại Hổ hoàng triều được không?"

"Khờ Hổ hoàng triều cũng đâu tệ." Từ Mục liếc nhìn y, sửa sang lại áo bào trên người rồi mới bước vào vương cung.

Hôm nay, Thục Châu đón một vị khách mới. Từ khi ra khỏi Mộ Vân châu, ông ta đã thông báo một mạch.

"Bái kiến Thục Vương." Hoàng Đạo Sung khom lưng vái dài.

Sau khi đánh hạ Mộ Vân châu, Từ Mục đã đoán được vị tiên sinh "cỏ đầu tường" này sẽ ghé thăm.

Đúng như dự đoán.

"Hoàng lão tiên sinh, mời ngồi."

Đối với nhân vật khéo léo này, Từ Mục không hề có chút khinh thị nào.

"Thục Vương Từ, cứ gọi lão phu là lão Hoàng." Hoàng Đạo Sung nặn ra một nụ cười.

Từ Mục không phản bác.

Có lẽ, nếu một ngày hắn lên làm Hoàng đế, Hoàng Đạo Sung sẽ tự xưng là "Tiểu Hoàng" cũng nên.

"Thục Vương đánh h��� Mộ Vân châu, thật đáng mừng! Lão phu tuy ở Khác Châu, nhưng nghe tin Thục Vương bách chiến bách thắng, Thục quân dũng mãnh không gì cản nổi, càng mừng đến thao thức đêm ngày. Mấy hôm trước, để ăn mừng đại thắng của Thục Vương, các quán rượu ở Khác Châu của ta đều giảm giá một nửa, rượu uống thoải mái, lại còn có hàng trăm lượt pháo hoa, đêm đêm rực rỡ vui vẻ."

Từ Mục hơi nhức đầu. So về tài nịnh bợ, Hoàng Đạo Sung này quả nhiên là bậc thầy.

"Thục Vương, đây là lễ mừng, một củ sâm núi thượng hạng bảy trăm năm tuổi." Hoàng Đạo Sung vội vàng vẫy tay gọi, một tùy tùng phía sau lập tức bước tới, đặt một chiếc hộp quà tinh xảo trước mặt Từ Mục.

"Đa tạ Hoàng gia chủ."

Món trân bảo giá trị đến thế, nếu không nhận thì uổng phí. Sau này dùng để cứu mạng thì không gì thích hợp hơn. Ban đầu Thường đại gia không biết cướp được ở đâu một củ, rồi nhờ hắn chuyển giao cho tiểu hầu gia. Chắc hẳn đã có hiệu quả, nhờ củ sâm núi ấy, tiểu hầu gia đã chống chọi được không ít thời gian trong mùa đông khắc nghiệt.

"Hoàng gia chủ, về chuyện đó..."

"Không dám giấu Thục Vương, khi nhận được tin tức, ta đã phái người điều tra lại một lần nữa. Tô gia ở Khác Châu, kể cả chính mạch và hai chi nhánh, tổ phòng đều đã chết sạch, bị diệt cả nhà... Ngoại trừ vị hoàng hậu ở Thương Châu ra, không một ai trong Tô gia còn sống sót. Manh mối đã hoàn toàn đứt đoạn."

"Ngay cả sổ sách đăng ký hộ tịch trong huyện cũng không hiểu vì sao lại xảy ra hỏa hoạn, bị một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ."

Từ Mục im lặng lắng nghe.

Hắn cùng Giả Chu vẫn luôn điều tra thân phận thật sự của Tô Yêu Hậu, nhưng mọi việc đều gặp đủ mọi cản trở. Ban đầu, hắn nghĩ mượn tay Hoàng Đạo Sung để tra xét ở Khác Châu, nhưng không ngờ, vẫn có người đi trước một bước.

"Thục Vương, khi về Khác Châu, ta sẽ nghĩ thêm biện pháp." Hoàng Đạo Sung thở dài một tiếng, rất thông minh khi nói thêm một câu.

"Làm phiền ông."

"Trong nửa tháng qua, Phương Nhu ở Lai Châu có thanh thế rất lớn, dân chúng ở vài châu lân cận vốn không sống nổi, đã có rất nhiều người đi theo y gia nhập quân đội."

Từ Mục không lấy làm lạ. Đây xem như đợt phúc lợi đầu tiên mà Phương Nhu nhận được sau khi xưng đế.

"Giống như một lão già gần đất xa trời, triều Đại Kỷ cũng đang ở những ngày cuối cùng. Trong vỏn vẹn năm mươi năm, lại xuất hiện đến hai Ngụy đế. Nếu tổ tiên của ta ở dưới suối vàng mà biết chuyện này, chắc hẳn sẽ phải hóa thành quỷ mà chửi rủa không ngớt ——"

"Khoan đã." Từ Mục giật mình, "Hoàng gia chủ, hai Ngụy đế sao? Chẳng lẽ Hoàng gia chủ cho rằng Viên An cũng không danh chính ngôn thuận?"

Hoàng Đạo Sung cũng sững sờ, "Lão phu khi nào từng có ý nghĩ như vậy chứ?"

Tiểu hầu gia thiên cổ trung nghĩa, phò tá Viên An lên ngôi, đương nhiên hắn chính là Hoàng đế.

"Chuyện của Viên An tạm gác lại... Hai Ngụy đế, rốt cuộc là từ đâu ra?"

Phương Nhu là một, còn một người nữa là ai?

Thời loạn thế này đã đủ loạn rồi, sao còn nhiều chuyện lộn xộn đến vậy chứ.

"Thục Vương không biết sao?"

"Không biết."

"Phải rồi... Chuyện năm đó có lẽ bị che giấu. Ta từng nghĩ tiểu hầu gia sẽ kể cho người nghe, nhưng tiểu hầu gia bận rộn cứu quốc, chưa chắc đã đề cập đến chuyện vặt vãnh này."

"Nói đi."

Hoàng Đạo Sung do dự một lát, cuối cùng chắp tay thi lễ, sắc mặt trở nên nghiêm túc, "Thục Vương đã hỏi, lão phu biết gì sẽ nói nấy."

Từ Mục thầm nghĩ, Hoàng Đạo Sung này không hề lề mề, lần này dường như dốc toàn lực muốn bám vào Thục Châu.

Đương nhiên, như mọi khi, người như Hoàng Đạo Sung sẽ không bao giờ đặt hết trứng vào một giỏ. Chỉ là hiện tại, Thục Châu có tư cách cạnh tranh thiên hạ, đáng để ông ta lôi kéo.

Hoàng Đạo Sung tuy khác biệt so với các thế gia môn phiệt khác, nhưng lại lợi hại hơn nhiều. Trong khi các sĩ tộc lớn không chấp nhận Thục Châu, Hoàng Đạo Sung lại hành động trái ngược với số đông, cố gắng lấy lòng.

"Thục Vương, người đã từng nghe qua Viên Tùng chưa?"

Từ Mục suy nghĩ rồi lắc đầu.

"Vị Ngụy đế còn lại chính là Viên Tùng... Ông ta là người thuộc dòng dõi hoàng thất nhà họ Viên, cùng em trai là Viên Bách, vào Tết Nguyên Đán bốn mươi năm trước đã tụ binh làm ph���n ở Trường Dương. Tình thế lúc đó rất hung hiểm, có lúc còn suýt chút nữa đẩy Kỷ Tiêu Đế ra khỏi Trường Dương. Tuy nhiên, sau đó các lộ cần vương hội quân, lại thêm kế ly gián, thế lực của Viên Tùng không chống đỡ nổi bao lâu. Ông ta chỉ làm Ngụy đế được một năm, sau đó cùng em trai thất bại, phải chạy khỏi Trường Dương."

"Chết rồi sao?"

"Dù không tìm thấy xác, nhưng chắc hẳn là đã chết. Sau khi Tiêu Đế phục hồi, trong ít nhất mười năm, ông ta vẫn khổ công truy lùng hai người này. Tiếc thay, ngay cả một bộ giáp chiến cũng không tìm thấy. Có người nói, hai người họ đã trốn trong thành, lẩn trốn khắp nơi như chó nhà có tang, cuối cùng nhiễm bệnh mà chết."

"Hoàng gia chủ, hai người này bao nhiêu tuổi rồi?"

"Nếu không chết, e rằng đã ngoài tám mươi rồi, làm sao còn sống được. Lão phu nói những điều này với Thục Vương là mong người hãy cực kỳ thận trọng, đừng đi vào vết xe đổ của Ngụy đế."

Giọng Hoàng Đạo Sung khàn khàn, mang vài phần vẻ tận tình khuyên bảo.

"Tả Sư Nhân ở Lăng Châu, lấy danh nghĩa vì dân làm cờ hiệu, được thuộc hạ tôn làm minh chủ thảo phạt Ngụy đế. Hiện tại, y đã tụ tập... một số nhân mã."

"Được thuộc hạ tôn làm minh chủ?"

Thật... quá vô sỉ.

"Đương nhiên rồi, đám thuộc hạ của hắn từ trước đến nay vẫn hay kích động người khác. Ngoài ra... chuyến này đến đây, Tả Sư Nhân có nhờ ta mang một phong thư."

Hoàng Đạo Sung nói với giọng bình tĩnh.

Từ Mục mỉm cười, "Không biết Hoàng gia chủ đang đứng về phía nào?"

"Đứng về phía gia tộc. Từ rất lâu rồi, ta đã biết Khác Châu không có đế vương mệnh. Lựa chọn tốt nhất là nghĩ mọi cách để an ổn vượt qua thời loạn thế, chờ đến khi có người mở ra tân triều."

"Nếu một trăm, hai trăm năm vẫn không thể thì sao?"

"Cha truyền con nối, con truyền cháu, cẩn thủ gia quy."

Từ Mục im lặng một lát, không tin hoàn toàn. Trong loạn thế lễ nhạc suy tàn, chưa đến cuối cùng, mọi lời nói đều như khách sáo giả dối.

Bên cạnh, Tôn Huân nhận lấy thư và chuyển cho Từ Mục.

"Thục Vương Từ, lão phu xin cáo từ."

"Nếu Hoàng gia chủ có dịp rảnh rỗi, hãy ghé lại Thục Châu dùng trà."

Người như Hoàng Đạo Sung, không hẳn là bạn bè thân thiết, nhưng cũng không phải là quen biết qua loa. Có lẽ sau này, hắn vẫn cần con cờ Khác Châu này.

Đương nhiên, tương tự như vậy, Hoàng Đạo Sung cũng cần Thục Châu làm chỗ dựa lớn. Cả hai đều không phải kẻ ngốc, đều hiểu rõ, đây chẳng qua là một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi mà thôi.

Điều khiến Từ Mục càng không ngờ tới là Tả Sư Nhân kia thế mà còn dám gửi thư đến. Dù không cần nghĩ nhiều Từ Mục cũng biết, chín phần mười là vì chuyện thảo phạt Ngụy đế.

Thế nhưng, tin đồn về vị Ngụy đế Viên Tùng khác lại khá thú vị, khiến Từ Mục có chút ngỡ ngàng. Triều Đại Kỷ này quả nhiên đã mục ruỗng hơn mấy chục năm rồi.

Nội dung bản chuyển ngữ này do truyen.free nắm giữ bản quyền, kính mong độc giả tôn trọng.