Vào hạ tuần Quế nguyệt, một trận mưa thu ẩm ướt trôi qua, lúa má Thục Châu cuối cùng cũng đến vụ thu hoạch.

Người vui mừng nhất không ai khác ngoài nông dân. Quên hết mệt mỏi, ban ngày họ gặt lúa, đêm về lại tụ tập bên đống rạ, dựng lửa trại, uống rượu mạnh và hò hát vang trời.

Giữa không khí ấy, Từ Mục cũng đã hai lần rời thành, hòa mình vào niềm vui ngày mùa, nâng chén ca hát, vui cùng dân chúng. Trong những ngày thu hoạch, những lo lắng thầm kín về việc Phương Nhu xưng đế tại Lai Châu dường như cũng theo đó mà tan biến.

"Văn Long, nhập được mấy kho?"

"Chúa công, ngài thử đoán xem sao?" Giả Chu cầm hồ sơ, giọng điệu đầy phấn khởi.

"Năm trăm kho?"

Để lấp đầy một kho lương, ước chừng cần năm trăm thạch lương thực. Nếu quy đổi theo cách nói của đời sau, thì vào khoảng ba mươi tấn.

"Chúa công, sao có thể ít vậy được ạ? Thục Trung vốn là vùng đất Thiên phủ, huống chi Chúa công vẫn luôn chấn hưng nghề nông và nghề tằm."

Từ Mục nuốt nước miếng. Về khoản lương thảo, hắn không dám so với Thường đại gia. Nghe nói số lương thực bên Thường đại gia, nếu đổ hết xuống Kỷ Giang, có thể tạo thành một hòn đảo lương thực cao ngất.

"Chúa công, ước chừng một ngàn hai trăm kho!"

"Một ngàn hai trăm kho!" Từ Mục lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ. Một ngàn hai trăm kho tương đương với gần sáu mươi vạn thạch lương thực. Với sáu mươi vạn thạch lúa này khi nhập kho, Thục Châu sẽ đủ dùng trong một thời gian dài, không còn lo ngại vấn đề lương thảo thiếu hụt.

"Đây là số lương thu thuế theo chính sách Chúa công đã ban hành. Đợi đến sang năm, theo chế độ tăng sản lượng mà Chúa công đã định ra, cộng thêm việc khai hoang ở Nam Lâm quận, ít nhất còn có thể tăng thêm một ngàn kho nữa."

"Mặc dù vậy, vẫn chưa thể sánh bằng Du Châu Vương, nhưng đã là rất tốt rồi. Kể từ hôm nay, bách tính mười bốn quận của Thục Châu, thậm chí cả ở Mộ Vân Châu, sẽ không còn chịu cảnh đói khổ."

Từ Mục hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Không chỉ về vụ lúa thu hoạch này, mà trong những cuộc hành quân chinh phạt sau này, hắn thậm chí còn nảy ra ý tưởng về lương thực đóng hộp di động: nếu không đủ dụng cụ bằng sắt, thì dùng ống trúc để niêm phong thử nghiệm, nhằm giúp việc phân phát quân lương được hoàn hảo hơn.

"Chúc mừng Chúa công." Giả Chu cũng lộ vẻ vui mừng. "Tích lương đúc khí, chúng ta đã thực hiện bước đầu tiên."

"Văn Long, vẫn còn chưa đủ." Từ Mục cũng không vì thế mà quá đỗi hưng phấn. Thật ra, sáu mươi vạn thạch lương thảo này, nếu mười vạn đại quân xuất phát từ Dục Quan, thì cũng không đủ chống đỡ quá ba tháng.

Đương nhiên, trong thời bình, thì đủ để nuôi dưỡng trăm họ và sĩ binh.

Đến sang năm, hắn sẽ tiếp tục chọn lựa giống lúa thượng hạng, học theo phương pháp của đời sau, thử nghiệm trồng lúa hai vụ. Dĩ nhiên, mấu chốt nằm ở chỗ hắn cần không ngừng bồi dưỡng và cải tiến.

Địa hình Thục Châu tuy không phải là lựa chọn ưu việt nhất, nhưng vạn sự đều có thể thay đổi, biết đâu sẽ có được kết quả bất ngờ.

Nói xong chuyện vui, sau khi đặt hồ sơ xuống, thần sắc Giả Chu trở nên nghiêm trọng.

"Hôm qua, quân báo từ phía Triều Nghĩa gửi về cho biết, trong khoảng thời gian gần đây, Lương Châu đã phái đi không ít thám tử, muốn thăm dò tình hình Thục Châu. Thám tử hai bên đã giao tranh vài trận quy mô nhỏ, có thắng có thua, ước chừng hơn sáu trăm người đã tử trận."

"Tham vọng đánh Thục của Lương Châu vẫn không hề nguội tắt, cuối cùng sẽ có ngày, hai châu nghênh đón một trận quyết chiến."

Lời Giả Chu nói không phải là vô căn cứ. Đã nhiều lần, Đổng Văn đều muốn nhập chủ Thục Châu, chiếm lấy kho gạo Thục Trung.

"Tình báo của Dạ Kiêu tổ cho hay, ba châu Lương địa, dưới sự phụ chính của Tư Mã Tu, dân tâm đã dần quy thuận. Tư Mã Tu rất thông minh, đã lợi dụng sự bất ổn ở hai châu và khuếch trương việc hai vương đời trước thi hành chính sách hà khắc, quả nhiên là một bước cờ hay."

"Nếu người này không chết, cuối cùng vẫn là mối họa lớn trong lòng Chúa công."

Điểm này, Từ Mục làm sao mà không biết.

Nhưng với tình hình hiện tại, Lương Châu dân phong bưu hãn, ngay cả Dạ Kiêu tổ muốn dò la tin tức cũng phải cẩn thận từng li từng tí, thì làm sao có thể hành thích được.

Ngay cả một quân đoàn một ngàn Tư Hổ cũng e rằng không thể giết vào vương cung.

Thật ra, cảm giác bị động chống đỡ không hề dễ chịu, nhưng cũng không có cách nào khác. Xét theo cục diện hiện tại, so với Lương Châu, Thục Châu đúng là bên yếu thế hơn.

Trong loạn thế này, vốn dĩ mạnh được yếu thua, cá lớn nuốt cá bé, sói già vồ thỏ con. Đương nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ, ví dụ như Phương Nhu ở Lai Châu, xưng đế lập nên Đại Cảnh triều... Vừa mới lớn mạnh một chút, thế mà lại để lộ ra nhược điểm, bị quần hùng xâu xé.

Như lời Giả Chu nói, chung quy là quá vội vàng. Đương nhiên, giữa khắp thiên hạ này, lại có mấy ai có thể cưỡng lại được sự cám dỗ của ngôi vị cửu ngũ chí tôn?

Rất nhiều định biên tướng và ngoại châu vương, dù là bao gồm cả Từ Mục, đều muốn xưng đế, từ trong tranh bá trổ hết tài năng, lưu danh thiên cổ. Chỉ tiếc, những người thật sự có thể ngồi vững trên long ỷ, vạn người khó được một.

Đại Cảnh hoàng triều của Phương Nhu ở Lai Châu, còn chưa kịp được ngưỡng vọng, đã sắp sửa đón nhận suy bại. Cũng không phải là không thể xưng đế, mà là vào thời điểm này, súng bắn chim đầu đàn. Ngươi vừa giương cao lá cờ này, không bao lâu, một lũ chư hầu mượn danh nghĩa đại nghĩa, nhân cơ hội thu phục lòng dân, sẽ kéo đến thảo phạt ngươi. Nền tảng bất ổn, long ỷ khó ngồi.

Đương nhiên, nếu thực lực hùng mạnh, thì lại là chuyện khác.

"Chúa công, phía Triều Nghĩa cần điều động thêm hai ngàn thớt ngựa chiến tốt."

"Cái đó không thành vấn đề, chúng ta sẽ phái người đến Mã Chính Ty." Từ Mục gật đầu. Triều Nghĩa là Đại tướng tiền tuyến, vẫn luôn giao tranh quy mô nhỏ với Lương Châu, vật tư cần thiết không thể keo kiệt được.

"Ta luôn cảm thấy, vị Lương Hồ kia dường như đang âm mưu điều gì." Giả Chu lo lắng. "Người Lương Châu đang tính toán, không nghi ngờ gì là Thục Châu, nhưng những ngày qua lại quá đỗi yên tĩnh. Dù sao đi nữa, chúng ta cần phải cẩn thận hơn."

Từ Mục gật đầu.

"Văn Long, phía Bá Liệt cũng có tin tức gửi về. Vu Văn ở Mộ Vân Châu, đã thao luyện hai vạn thủy quân, cũng có sức mạnh đáng gờm."

Địa phận hai châu, cộng thêm số lưu dân thu nhận sau này, Mộ Vân Châu có năm vạn quân, Thục Châu có hơn năm vạn quân. Đương nhiên, Thục Châu, trong khoảng thời gian này, theo vụ lúa thu hoạch, cũng sẽ chiêu mộ thêm một nhóm lính mới.

"Đậu Thông c��n hai vạn thủy quân, Vu Văn cũng thao luyện được hai vạn, tổng cộng bốn vạn thủy quân, đều là tinh nhuệ."

Thuở trước khi phạt Mộ Vân Châu, tuy cũng danh xưng bốn vạn thủy sư, trên thực tế, ít nhất gần một nửa trước đó chỉ là bộ binh cung thủ bình thường, chỉ vừa quen thuộc chút chiến trận sông nước liền phải ra thuyền đánh giặc.

Giả Chu suy nghĩ một lát. "Bây giờ Chúa công đã chiếm được địa phận hai châu, có hai lựa chọn tương tự. Một là, đưa chiến lược trải rộng khắp Giang Nam, lấy Thương Châu làm mục tiêu chiến lược."

"Hai là, Mộ Vân Châu đóng cửa thành phòng thủ, Chúa công đặt mục tiêu vào Lương địa."

"Văn Long, ta chọn cái thứ hai." Từ Mục trầm giọng nói.

"Chúa công, vì sao vậy ạ?"

"Đổng Văn thế lực hùng mạnh, như ác lang rình rập, mối lo cận kề. Ta dù có đánh về phía đông, chung quy vẫn không yên lòng về Thục Châu. Ngược lại, Yêu Hậu càng có xu hướng tọa sơn quan hổ đấu. Ta không hành động, nàng ước chừng cũng không dám hành động. Đại khái là, nàng sẽ chỉ dùng chút độc kế mềm mỏng."

"Chúa công đại trí." Giả Chu cười.

"Văn Long mới là thiên hạ đại trí."

"Chúa công thông kim bác cổ."

"Văn Long thần cơ diệu toán."

"Ban đầu vừa trông thấy Chúa công, liền biết Chúa công là người có đức sáng ngời."

"Còn khi trông thấy Văn Long, ta chỉ cho rằng là bậc mưu sĩ hạ phàm."

... Chủ và thuộc hạ hai người, đi trên con đường đá lát vương cung dưới ánh hoàng hôn, hai bóng người kề bên nhau, trong chốc lát, tiếng nói cười vui vẻ vang lên.

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.