"Két —— " Buổi tế niên cuối năm, sau khi các tướng lĩnh từ các doanh trại trở về Thành Đô báo cáo xong xuôi, lão nho Vương Vịnh, theo ý Từ Mục, đã khoác lên mình chiếc bào tế sạch sẽ, bắt đầu giơ tay tế trời. Một hồi nghi lễ kéo dài như vậy, suýt chút nữa khiến lão Vương đông cứng.

Trên đỉnh lư hương, khói hương nghi ngút bị gió lạnh thổi nghiêng ngả, chưa kịp bay cao quá không phận Thục Châu đã nhanh chóng tan biến.

"Thục tướng Đậu Thông, có công đại phá thành Ấm Sói trong cuộc phạt Lương mùa đông, thăng một cấp, ban thưởng ba trăm thớt Thục Cẩm, tám trăm lượng hoàng kim." "Thục tướng Phiền Lỗ, có công phạt Lương mùa đông, thăng một cấp, ban thưởng trăm thớt Thục Cẩm, ba trăm lượng hoàng kim." "Thục Cẩm Vệ Phong..." ... Vương Vịnh hắng giọng hai tiếng, "Thành Đô Tham tri Vương Vịnh, có công bảo vệ Thành Đô, ban thưởng trăm thớt Thục Cẩm, trăm lượng hoàng kim, thăng chức làm Thừa của Phủ Đô."

Chức Phủ Đô Thừa trước kia do Đông Phương Kính kiêm nhiệm, nhưng lần này bảo vệ Thành Đô, lão Vương đã chứng minh được năng lực của mình. Hơn nữa, Đông Phương Kính đã được điều ra ngoài làm Châu Mục một châu lớn, nên chức Phủ Đô Thừa bị trống, việc lão Vương nhậm chức không thành vấn đề.

"Thục tướng Hàn Cửu và Tôn Huân, công tội tương đương, không thưởng không phạt." "Quan tướng Hàn Hạnh, bảo vệ vương cung Thành Đô, lập được đại công trấn thủ, từ ngày mai, phong làm Thị Vệ vương cung, thống lĩnh một doanh, thưởng trăm lượng hoàng kim." ... Việc Tiểu Cẩu Phúc được thăng chức không phải vì lập được công trạng lớn. Nhưng thật lòng mà nói, dù đã qua niên quan, Tiểu Cẩu Phúc cũng mới chỉ mười ba tuổi, Từ Mục không muốn phong tướng vội. Hắn càng mong, Tiểu Cẩu Phúc có thể rèn giũa thêm hai năm, đạt đến cảnh giới thắng không kiêu, bại không nản. Quyết định thăng chức này là do Từ Mục và Giả Chu đã bàn bạc kỹ lưỡng. Từ xưa đến nay, chuyện hiền tài bị vùi dập vẫn nhiều vô số kể.

Về phần các Đại tướng khác như Vu Văn, Phiền Lỗ, Trần Trung, những người đang trấn thủ bên ngoài, dù ít hay nhiều cũng đều đã nhận được chiếu thư, việc này chỉ đơn thuần là góp mặt cho đủ nghi thức.

"Trời phù hộ Thục Châu, vương cùng con dân cùng dự yến, mong vạn thế thái bình." "Nhập yến!" Những tiếng hoan hô vang trời cùng tiếng ca múa nháy mắt vang vọng khắp khu vực lân cận vương cung.

Trên đại lộ dưới vương cung, Từ Mục đã sớm sai người bày biện những dãy bàn tiệc dài tăm tắp. Phàm bách tính Thục Châu, chỉ c���n có thẻ ngà, không cần nửa văn tiền, đều có thể vào dự yến. Từ Mục bế hài tử, cùng Khương Thải Vi trong trang phục lộng lẫy và Lý Tiểu Uyển, dưới sự bảo hộ của đông đảo thiết vệ, chậm rãi đi xuống từ vương cung. Giả Chu được Tiểu Cẩu Phúc dìu đỡ, cũng theo sát phía sau. Rất nhiều Đại tướng Thục Châu vừa cười vừa nói chuyện, cùng tiến về phía bàn tiệc.

"Tôn Huân, Tư Hổ đâu rồi?" "Chúa công, làm sao thần biết được." ... Trong đám đông bách tính, Tư Hổ mặt mày hớn hở đầy kích động. Nếu không phải có Loan Vũ phu nhân bên cạnh giữ chặt, có lẽ hắn đã lao ra rồi. "Nàng dâu, nàng dâu! Bàn thứ ba, cái bình gốm to ở bàn thứ ba, cá xuân hầm chắc chắn rất béo!" "Xông lên nào, chiếm chỗ yến tiệc!" Một tay kéo vợ, một tay giữ chặt đứa con trai to lớn Mạnh Hoắc, Tư Hổ ngẩng đầu hô to.

Ngày cuối cùng của năm cũ, cả Thành Đô chìm đắm trong không khí vui mừng náo nhiệt. "Nâng chén, cùng cạn!" Gió lạnh không thể thổi tan hơi ấm, Từ Mục giơ cao ly rượu, mặt hướng lên trời. Xung quanh hắn, những dãy bàn tiệc dài ba dặm, bất kể là tiểu thương, binh sĩ hay kỹ nữ, đều cùng nhau nâng chén rượu. Tư Hổ đang loay hoay với bình gốm lấy thức ăn cũng bị vợ véo tai bắt đứng dậy. "Cùng Ngô Vương cùng uống, không say không về!" "Uống!" Từ Mục ngửa đầu, uống cạn một hơi.

Chỉ sau buổi tiệc sum vầy này, từ năm sau trở đi, hắn sẽ một lần nữa lao vào chiến trường tiền tuyến, cùng Lương Châu quyết chiến, tranh giành bá quyền ở vài châu phía tây. Ai thắng, người đó sẽ có tư cách vấn đỉnh thiên hạ. ...

Vào ngày cuối cùng của năm cũ, trong vương cung Lương Châu vẫn vắng vẻ và lạnh lẽo. Không có cha mẹ, huynh đệ, ngay cả những người trong cùng tộc cũng chỉ đến thăm hỏi lấy lệ rồi vội vàng rời khỏi vương cung. Chỉ có vài phi tần kiều diễm, có chút nơm nớp lo sợ ở lại vương cung, ở bên cạnh Đổng Văn. Đương nhiên còn có vũ cơ. Nhưng vũ cơ nhảy múa dù có nóng bỏng đến mấy cũng không thể xua tan khí lạnh trong vương cung. Đổng Văn nằm nghiêng trên vương tọa, khẽ nhắm mắt, cầm ly rượu nhưng chậm rãi không uống, không biết đang suy nghĩ gì. Nhiều ngày chìm trong men rượu đã khiến gương mặt vốn trắng trẻo của hắn mọc lên lún phún râu cằm. ...

Hoàng cung Trường Dương. Thường Tứ Lang giơ chén, đứng trên ban công, đối mặt với giang sơn tuyết trắng phương xa. Bên cạnh hắn, lão mưu sĩ vẫn theo sát, không rời nửa bước. "Trọng Đức, lại một năm nữa trôi qua rồi. Mỗi khi đến lúc này, ta thế nào cũng nhớ tới vị lão hữu kia." Thường Tứ Lang đổ rượu xuống đất trong yên lặng. Lão mưu sĩ đứng ở một bên, tự nhiên hiểu rõ vị lão hữu trong lời của chủ công là ai. Trong thiên hạ này, chủ công rất ít khi mời rượu ai. Một người là Tiểu Đông Gia còn sống, một người là Quốc Tính Hầu đã mất. "Vài ngày trước, từ nội gián ở nước Yến truyền về một tin tức. Sau khi Công Tôn Tổ điều binh lực đến Hà Bắc, người Nhu Nhiên bên ngoài biên ải, thừa lúc binh lực Yến Châu trống rỗng, lại thêm tuyết mùa đông phủ trắng đường đi, muốn tiến vào Trung Nguyên. Công Tôn Tổ dẫn hai vạn cung kỵ trở về cứu viện trong đêm tuyết, đánh lui ba vạn đại quân Nhu Nhiên." "Dù đã vào đông, những kẻ ngoại bang này vẫn ôm dã tâm không ngừng. Ta vẫn luôn không muốn nói, cái tên tiểu nhân năm thước ba tấc kia trấn giữ biên cương Đông Bắc cũng là có công. Nhưng bất kể thế nào, giữa nội thành và Hà Bắc, thề phải quyết một phen thư hùng. Trung Nguyên suy yếu đã lâu, nên thay đổi triều đại mới."

Lão mưu sĩ ở bên cạnh, nghiêm túc gật đầu. "Sang năm, Tiểu Đông Gia sẽ công chiếm Lương Châu, lão già này sẽ công chiếm Hà Bắc. Nếu Tiểu Đông Gia ở đây, ta nhất định phải cùng hắn đánh cược, xem ai hành động nhanh hơn." "Chúa công, còn có Tả Sư Nhân sẽ công phá Lai Châu. Mặt khác, ở Thanh Châu, phía tây nam Hà Bắc, trước kia là nơi các gia tộc hỗn chiến, nhưng nghe nói có một thế gia họ Đường quật khởi, trước khi mùa đông bắt đầu đã chiếm trọn Thanh Châu. Qua năm sau, có lẽ cũng sẽ động binh." "Họ Đường? Thế gia văn nho mười đời nhà họ Đường ư?" "Đúng vậy." "Văn nhân cũng muốn tranh thiên hạ." Thường Tứ Lang cười lớn, "Lão già mà còn bày đặt phong tình." "Chúa công, xin chú ý ngôn từ!" Lão mưu sĩ sa sầm mặt. "Biết rồi, biết rồi." Thường Tứ Lang xoay người, khoác vai lão mưu sĩ, hai người chậm rãi tiến về phía trước. "Trọng Đức ngươi không biết đó thôi, nếu không phải chiến sự căng thẳng, ta đã muốn vào Thục, cùng Tiểu Đông Gia uống một bữa thật ngon rồi. Ta còn nghe Thường Uy nói, Đại Thanh Quán ở Thành Đô, các cô nương rất chuyên nghiệp, so với Trường Dương thì mỗi nơi một vẻ ––––" "Chúa công... hay là, trong các thế gia chọn một Vương phi thì sao?" "Chọn cái quái gì chứ." Thường Tứ Lang lắc đầu, "Ta thà đi quán chơi còn hơn nuôi ra một con sói cái. Khi nào thiên hạ đã định, hãy tính đến những chuyện này sau." Lão mưu sĩ thở dài, cũng không nói gì, để mặc chủ công khoác vai mình, một lần nữa tiến về phía đại yến trong hoàng cung. ...

Hoàng cung Thương Châu, cũng đang tổ chức đại yến quần thần. Ngồi trên long ỷ, Viên An cầm chén ngọc trên tay, khẽ run rẩy. "Trẫm, cùng chư khanh cùng cạn!" Không ai để ý đến hắn, toàn bộ bá quan văn võ triều đình đều chìm trong im lặng. Mãi đến khi Tô hoàng hậu bên cạnh Viên An chậm rãi nâng chén, toàn bộ yến tiệc trong hoàng cung mới trở nên náo nhiệt. Viên An ngửa đầu, để rượu chảy vào miệng, có lẽ bị mùi rượu sặc, chỉ một lát sau, cả người hắn vịn vào long ỷ, ho sặc sụa. Trong hoàng cung ăn uống linh đình, bên ngoài hoàng cung, tuyết trắng đã phủ kín mênh mang.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng.