Lư Thành, nơi biên cảnh Lương Châu, cuối cùng cũng chào đón những ngày sương tuyết tan. Bấy giờ, những binh sĩ nước Thục đóng giữ suốt mùa đông, cuối cùng cũng cất tiếng reo hò.

Trần Trung đứng trên tường thành, đón ánh nắng ấm áp. Sau một hơi thở phào, ánh mắt hắn chợt trở nên nặng nề.

Một kỵ binh trinh sát của Thục Châu, móng ngựa tung tóe sương tuyết, đang lớn tiếng gọi vọng vào từ bên ngoài thành.

"Trần tướng quân! Bẩm báo Trần tướng quân!"

"Đại quân Thục Châu chúng ta đã tiến thẳng đến biên cảnh Lương Châu!"

Vừa nghe tin này, Trần Trung nheo mắt, siết chặt nắm đấm. Thục Châu phạt Lương, chỉ đợi đại quân hội sư là sẽ bắt đầu.

Trước đó hắn còn lo Lương Châu sẽ nhân lúc sương tuyết tan mà khởi binh tấn công. May mắn thay, chuyện đó đã không xảy ra.

"Dọn dẹp thao trường, đại quân luyện tập sẵn sàng chiến đấu! Chỉ chờ Ngô Vương vào thành, chúng ta sẽ đánh thẳng vào Lương Châu!"

"Rống!" Trên thành dưới thành, vô số binh sĩ Thục Châu khoác áo ấm đồng loạt hô vang.

***

Tại Thành Đô, kinh đô Thục Châu, Từ Mục cau mày nhìn bản tình báo trong tay.

"Văn Long, ngươi có nhận thấy không? Gần đây, tin tức tình báo từ Lương Châu ngày càng thường xuyên hơn. Điều đó có nghĩa là Dạ Kiêu Tổ có thể dò xét được ngày càng nhiều tin tức."

Ban đầu Lý Châu bát hiệp vào Lương Châu, vào sinh ra tử mới mang về được một phần tình báo. Nhưng giờ đây, mọi chuyện dường như lại quá dễ dàng.

Không phải Từ Mục ta đa nghi, mà trong chuyện này, ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Đúng là như vậy." Giả Chu cũng nhíu mày, "Các bản tình báo gần đây đều nói Đổng Văn mấy ngày liền say sưa trong vương cung, mọi việc đều giao cho Đổng Viên xử lý."

"Hắn đã phế rồi sao?" Từ Mục do dự hỏi.

Giấu mình suốt hai, ba mươi năm, nhưng vào năm ngoái lại liên tục đại bại, đến cả Tư Mã Tu cũng bỏ mạng. Với tính tình kiêu căng của Đổng Văn, nếu bị đả kích nặng nề, e rằng cũng có khả năng thôi.

Giả Chu im lặng một lát rồi nói, "Dù thế nào đi nữa, khi phạt Lương, chúa công cần phải hết sức cẩn trọng. Theo ý kiến của ta, Đổng Văn càng giống như một con chó câm."

"Chó câm?"

"Chó câm lúc nhỏ ít sủa, nhưng khi trưởng thành, một khi đã đánh nhau thì sẽ quyết chiến đến c·hết."

"Có lý." Từ Mục cau mày. Nghe ý của Giả Chu, rất có thể Đổng Văn vẫn còn giấu một chiêu.

"Hiện tại, đội quân của Hàn Cửu đã xuất phát. Chỉ thêm hai ngày nữa, chúa công cũng nên khởi hành."

Đại quân phạt Lương không đổ dồn về hai thành như ong vỡ tổ, lý do rất đơn giản. Quân của Từ Mục cần đồng hành cùng đoàn dân phu vận chuyển lương thảo, tiện thể hộ tống trên đường.

"Văn Long, tình hình bên Bá Liệt thế nào rồi?"

"Đã bắt đầu rồi ạ." Giả Chu mỉm cười.

***

Trên tường thành Ngu Thành, một thư sinh Ba Nhân trầm ngâm ngồi trên chiếc xe lăn, nhìn về phía ngoài thành.

Biên giới Lương Châu có một vùng đệm kéo dài hơn trăm dặm. Bình thường, các toán trinh sát của hai bên qua lại, nếu chạm trán, sẽ diễn ra một trận chém g·iết đẫm máu. Bất kể bên nào thắng, bên còn lại chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Chính tại vùng đất hơn trăm dặm này, để thu thập tình báo, không biết đã chôn vùi bao nhiêu hài cốt ngoài thành.

"Vu Văn, bên Nguyệt Nha Quan có động tĩnh gì không?"

Đối diện với Ngu Thành là Nguyệt Nha Quan thuộc Thương Châu. Trước kia nó chỉ là một cứ điểm nhỏ lợi dụng địa thế hiểm trở, nhưng cũng giống như Ngu Thành, đã liên tục được củng cố bằng dân phu và dần dần biến thành một đại quan ải kiên cố.

Từ tin tức thu thập được, Đông Phương Kính biết vị đại tướng trấn giữ Nguyệt Nha Quan tên là Thà Võ, người đã bỗng nhiên xuất hiện ở Thương Châu.

Tuy nhiên, quả thực hắn cũng có vài phần bản lĩnh, ít nhất trong cuộc giằng co giữa hai bên, hắn chưa để mất thể diện quá lớn.

"Tiểu quân sư, bên Thà Võ gần đây lại đang đốn cây, hình như muốn xây thêm một doanh trại nữa."

"Xây doanh trại ư? Cách Nguyệt Nha Quan bao xa?"

"Tình báo nói chưa đến mười dặm, hẳn là dùng để làm tiền đồn."

"Trại Sừng Thú." Đông Phương Kính chìm vào trầm tư.

"Vu Văn, ngươi cho Mã Nghị dẫn năm nghìn quân đi tiến đánh trại mới này."

Nghe vậy, Vu Văn khẽ biến sắc, "Tiểu quân sư, trại này cách Nguyệt Nha Quan chưa đến mười dặm..."

"Đừng sợ." Đông Phương Kính thở phào nhẹ nhõm, "Đến lúc đó, Mã Nghị chỉ cần làm ra vẻ tấn công, đánh nghi binh vài lần rồi rút về là được."

"Sau đó, Vu Văn ngươi đích thân dẫn năm vạn người, đi qua con đường Áo Ước ở Mộ Vân Châu, hành quân đến biên giới Lương Châu để hội quân với chúa công."

"Tiểu quân sư, nếu vậy thì cả Mộ Vân Châu chỉ còn chưa đến hai vạn binh lực."

"Không sao đâu. Lấy Trại Sừng Thú ngoài Nguyệt Nha Quan làm mục tiêu, ta có lòng tin để vị tướng trấn thủ Nguyệt Nha Quan là Thà Võ, lầm tưởng rằng đã lâm vào một cuộc tranh đoạt chiến."

"Ngoài ra, Vu Văn, lần này ngươi đi, cần để lại hai vạn bộ giáp dự phòng, dùng để dân phu nghi binh. Khi đến Lương Châu, chúa công sẽ có giáp mới cho ngươi."

Dù Vu Văn còn hơi mơ hồ, nhưng không hỏi nhiều. Sau khi ôm quyền, hắn bước chân nặng nề đi ra ngoài.

"Văn Tắc, đừng quên, không chỉ ta, mà ngay cả trong lòng chúa công, ngươi đều là Đại tướng đứng đầu của Thục Châu."

Vu Văn dừng lại một chút, bước chân khi rời đi trở nên vững chãi hơn.

***

Ba lộ đại quân xuất phát từ Thục Châu, tính cả quân hàng binh, lính mới và nghĩa quân hiệp nhi, tổng cộng chưa đến bốn vạn người, gần như vét sạch binh lực của Thục Châu.

Tại hai thành tiền tuyến, tổng cộng có gần ba vạn người. Ngoài ra còn có quân của Sài Tông và Triều Nghĩa, tính sơ qua, tổng cộng có chín vạn người.

Nếu năm vạn đại quân Mộ Vân Châu có thể hội quân thành công, thì sẽ có khoảng mười bốn vạn quân.

Lực lượng binh lực như vậy, thoạt nhìn thì tương đương với Lương Châu. Nhưng trên thực tế, Từ Mục ��ã có chút giết gà lấy trứng. Điều động cả hàng binh, lính mới và nghĩa quân, nếu trận chiến này thất bại một lần, e rằng sẽ trắng tay chỉ sau một đêm.

Trước thành Thành Đô, cỏ xanh mơn mởn.

Từ Mục khoác áo choàng, cưỡi chiến mã Phong Tướng quân, trầm mặc ngẩng đầu, nhìn những người dân tiễn biệt cùng từng gương mặt quen thuộc.

"Vương Phủ Thừa, việc trong Thành Đô, bổn vương tạm giao cho ngươi."

"Lão phu năm mươi bảy tuổi, nhưng vẫn có thể cầm đao g·iết địch! Nếu Ngô Vương tin cậy, lão phu nguyện c·hết vì người!"

Từ Mục gật đầu, rồi chậm rãi quay người đi.

"Tôn Huân, và cả Cẩu Phúc Nhi nữa, đừng làm bổn vương thất vọng."

Lần này, kỳ thực vẫn còn một đội quân đồn trú được giữ lại, dù thế nào đi nữa, Thục Châu vẫn cần một đội quân trấn giữ.

Tôn Huân và Tiểu Cẩu Phúc, trong làn gió xuân ấm áp nhưng vẫn se lạnh, vững vàng chắp tay ôm quyền.

Từ Mục không nói thêm gì, mặc dù hắn nhìn thấy Khương Thải Vi và Lý Tiểu Uyển đều đang ngóng trông trong đám đông.

Đợi khi hắn quay đầu ngựa lại, tiếng tiễn biệt cùng tiếng khóc nức nở đầy luyến tiếc của người dân phía sau lập tức vang lên khắp nơi.

"Quân sĩ Thục Châu chúng ta xuất Dục Quan, chí ở giữ vững bờ cõi và mở rộng lãnh thổ, chỉ đợi đại thắng trở về, sẽ truyền tin mừng phá địch hai ngàn dặm!"

"Hành quân." Từ Mục lấy lại vẻ lạnh lùng.

"Ngô Vương có lệnh, hành quân xuất quan!"

"Xuất quan ——"

Từng vị lão phó tướng Thục Châu cưỡi ngựa chạy vội, tiếng hô vang như sấm dậy.

"Kỳ Doanh!"

"Hậu Cần Doanh!"

"Trung Nghĩa Doanh!"

"Nam Lâm Doanh!"

...

"Bạch Giáp Kỵ Doanh!" Vệ Phong cưỡi trên tuấn mã của mình, nhưng không lập tức cùng quân xuất phát. Theo ý của Từ Mục, bốn nghìn người của họ cần bất ngờ hành quân vào ban đêm.

Chỉ có tám trăm trọng kỵ, nhưng vẫn cần đến bốn, năm nghìn quân để lập thành một doanh. Mã phu, người nuôi ngựa, quân phụ trợ, thậm chí cả thợ sửa giáp, đều không thể thiếu một ai.

Vệ Phong hiểu rõ, tám trăm kỵ binh áo giáp trắng này chính là đại sát khí trên chiến trường phạt Lương.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại bằng ngôn ngữ tự nhiên và sống động nhất.