Hành quân hơn ba trăm dặm, Từ Mục cùng đoàn người mới đến được Lư Thành.

Đầu xuân, thời tiết vẫn còn se lạnh. Xung quanh Lư Thành, lớp tuyết đông giá lạnh bắt đầu tan chảy dần. Ngay cả những bãi cát mịn nơi hoang mạc xa xôi cũng một lần nữa cuộn lên trong gió, bay mù mịt, che mắt người.

"Trần Trung bái kiến Chúa công!" Trần Trung đứng ở cửa thành, thấy Từ Mục xuống ngựa liền lập tức hành lễ. Phía sau ông, rất nhiều tướng sĩ giữ Lư Thành cũng đồng loạt chắp tay.

"Chúng thần bái kiến Chúa công!"

"Miễn lễ!" Từ Mục nở nụ cười, bước nhanh thêm mấy bước, vỗ vai Trần Trung.

"Hồi ở Thành Đô, lúc dự yến tiệc cuối năm, phu nhân nhà ngươi còn đến hỏi ta sao ngươi chưa về. Bổn vương đã nói với phu nhân rằng cứ yên tâm, ở Lư Thành này, Trần tướng quân thanh tâm quả dục. Biết đâu, ngày sau trở về Thục an dưỡng, còn có thể phấn đấu cho một tiểu tử mập mạp thì sao?"

Trần Trung nghe vậy, sắc mặt bất đắc dĩ.

"Chúa công chớ có trêu ghẹo thần! Ngài không biết chứ, suốt mùa đông này ở Lư Thành, bao nhiêu hảo hán tử đêm đêm gào thét như sói đói."

"Chờ khi đánh Lương xong xuôi, công trạng và tiền thưởng nhất định sẽ không thiếu!"

Lần này, rất nhiều tướng sĩ đứng phía sau Trần Trung mới reo hò vui vẻ.

"Trần Trung, suốt mùa đông này Lư Thành có xảy ra biến cố gì không?" Đùa giỡn thì đùa giỡn, nhưng khi nói đến chuyện chính, cả Từ Mục lẫn Trần Trung đều trở nên nghiêm túc.

"Đúng như dự liệu của Chúa công, quân Lương phái trinh sát ngày càng nhiều. Cho dù là thời tiết tuyết rơi dày đặc, mỗi ngày đều có người đến do thám. Nhưng thần đoán, binh lính trấn thủ Lư Thành không ít, thêm nữa thiên thời bất lợi, nên Đổng Văn không dám tiến đánh. Vả lại, vừa mới đầu xuân, đại quân của Chúa công đã đến rồi."

"Không thể chờ đợi được nữa." Từ Mục bỗng nhiên chau mày. Không hiểu sao, Đổng Văn luôn khiến hắn có cảm giác như đang giữ lại chiêu trò gì để giáng cho mình một đòn đau.

"Chúa công định khi nào sẽ đánh vào lãnh thổ của Lương?"

"Đừng vội, một cánh quân khác vẫn chưa đến kịp."

Cánh quân khác đó chính là binh mã của Vu Văn. Tình báo trước đó cho hay, dưới kế nghi binh của Đông Phương Kính, họ đã vượt qua Ước Đạo, đang chuẩn bị vượt sông tiến vào Bạch Lộ Quận.

"Đúng rồi, bên Ấm Sói Thành, Phiền Lỗ thế nào rồi?"

"Tình hình cũng tương tự. Nửa tháng trước, khi tuyết rơi lớn, ông ấy còn đặc biệt đến một chuyến, sau khi trao đổi chút tình báo thì hai anh em cùng uống một chầu rượu."

Từ Mục gật đầu, tay vịn kiếm, đi đến bên tường thành, ánh mắt nhìn ra xa. Cảnh vật Lương Châu trước mắt, theo lớp tuyết và sương mù tan đi, dần dần lộ ra toàn cảnh.

Thời gian không còn nhiều, hơn nữa còn phải tính toán đến tiêu hao quân lương. Cuộc phạt Lương này, chỉ có thể tốc chiến tốc thắng.

"Trần Trung, nơi ngăn chặn đại quân phạt Lương của ta phía trước là Lệnh Cư Quan phải không?"

"Đúng vậy." Trần Trung gật đầu đáp, "Cách Lư Thành hơn ba trăm dặm chính là Lệnh Cư Quan, nơi Đổng Văn đóng quân. Dù không phải hiểm địa dễ thủ khó công, nhưng khu vực lân cận Lệnh Cư Quan không hề có rừng núi, đá dốc hay ruộng đất hiểm trở nào, tất cả đều là địa hình bằng phẳng. Nói cách khác, nếu đại quân phạt Lương của chúng ta muốn tiến vào, cửa ải đầu tiên phải vượt qua chính là Lệnh Cư Quan."

"Chúa công, Lương Châu tuy rằng lãnh thổ rộng lớn, danh xưng là tám quận, nhưng trên thực tế, có ba quận là vùng đất hoang vu, còn năm quận còn lại đều nằm ở khu vực trung tâm Lương Châu. Nói cách khác, phá được Lệnh Cư Quan, chẳng bao lâu sau đại quân của Chúa công có thể tiến sát kinh đô."

"Lệnh Cư Quan đang đồn trú bao nhiêu quân Lương?"

"Không dưới mười vạn quân. Trong đó, kỵ binh Lương e rằng cũng không ít."

Mặc dù đã đoán trước, nhưng nghe đến con số này, Từ Mục vẫn thấy đau đầu. Rất rõ ràng, ý đồ của Đổng Văn chính là muốn lợi dụng địa hình bằng phẳng, dùng kỵ binh Lương để đánh tan quân Thục.

Vả lại, mười vạn quân này chỉ là số lượng bề ngoài. Đổng Văn chiếm giữ ba châu đất Lương, nuôi dưỡng đại quân, chắc chắn không chỉ có chừng đó. Hơn nữa, tính khí Đổng Văn điên rồ, việc hắn chiêu mộ thêm binh lính ồ ạt trong mùa đông cũng không phải là không thể.

"Mang địa đồ đến đây! Ngoài ra, sai người mời quân sư đến."

Dù hành động của mình đã rất nhanh, nhưng Từ Mục không ngờ rằng tốc độ điều động đại quân của Đổng Văn cũng không kém là bao. Trước đó, hắn còn muốn thử phát động một đợt tấn công chớp nhoáng kiểu vũ khí lạnh, nhưng đại quân Lương Châu đã điều động, mọi vị trí đều có người trấn giữ, cảnh giới nghiêm ngặt, tấn công chớp nhoáng không thể đánh thẳng vào trung tâm thì chẳng có chút ý nghĩa nào.

Rất nhanh, Giả Chu đến. Điều khiến Từ Mục lo lắng chính là, lần này Giả Chu theo quân xuất chinh, trên mặt lại có một tia trắng bệch vì bệnh.

"Văn Long, không sao chứ?"

Chỉ nghĩ là nhiễm lạnh, nhưng Từ Mục vuốt ve trán Giả Chu, cũng không thấy bất thường. Từ Mục còn muốn hỏi thêm, Giả Chu đã chỉ vào địa đồ, bình tĩnh mở miệng.

"Trần tướng quân, gần Lệnh Cư Quan có thành nhỏ nào không?"

"Dường như có mấy trấn nhỏ rải rác, nhưng tường thành thấp bé, căn bản không thể phòng thủ được. Nghe nói bách tính Lương Châu ở những trấn nhỏ này đều đã rời đi, đã sớm đi lánh nạn chiến tranh."

Giọng Giả Chu trở nên nghiêm trọng, "Chúa công, Trần tướng quân, kỵ binh Thục số lượng không nhiều, nếu tại địa hình bằng phẳng mà đối đầu kỵ binh chiến, chắc chắn sẽ thua không nghi ngờ."

Từ Mục biết, lời Giả Chu nói không phải là nói quá. Ngay cả khi trước đây đã dùng kế dụ ra đội kỵ binh loan đao của người Tây Khương, uy thế của kỵ binh Lương vẫn là vô song.

Tuy rằng có tám trăm kỵ binh giáp trắng, nhưng tám trăm người này chỉ có thể làm kỳ binh đột kích, không thể đối đầu trực diện giao chiến với kỵ binh Lương.

"Từ xưa đến nay, lấy bộ binh chặn kỵ binh, trong tình huống không có địa lợi, phần lớn sẽ đại bại như núi ——"

"Văn Long, ta có một kế." Từ Mục nghiêm túc mở miệng.

Giả Chu và Trần Trung đứng cạnh đó, đều tò mò nhìn về phía Từ Mục.

...

Bên trong Lư Thành, những cỗ xe quân nhu vận chuyển lương thảo xếp thành hàng dài. Trần Thịnh cụt một tay, khoác trên mình bộ giáp, khuôn mặt lạnh lùng giám sát việc vận chuyển lương thảo.

"Thịnh ca nhi."

Nghe thấy tiếng gọi, Trần Thịnh vội vàng quay đầu, dùng một cánh tay hành lễ với Từ Mục.

Từ Mục phất tay, nhìn những dân phu và những cỗ xe quân nhu đang chất đầy phía trước, nhất thời không biết đang suy nghĩ gì.

"Còn phải vận chuyển mấy chuyến nữa?"

Trần Thịnh cúi đầu tính toán một lát, "Ước chừng còn hai chuyến nữa. Ngoài ra, vật tư công thành cũng sắp đến. Bách tính Thục Châu đã đóng góp không ít thịt, chuyến sau sẽ được đưa tới cùng lúc."

Không chỉ là binh lực, ngay cả lương thảo và vật tư quân nhu, lúc này đều đang chất đống trong Lư Thành.

Hai quân quyết chiến, tựa như đã sẵn sàng cho một trận quyết chiến.

"Thịnh ca nhi, giữ lại năm trăm xe trống ở Lư Thành, có ổn không?"

Trần Thịnh nghĩ nghĩ rồi lắc đầu, "Cũng không có gì. Lượng lương thảo lớn nhất đã vận chuyển tới rồi, dù có giữ lại năm trăm xe trống thì cùng lắm cũng chỉ tốn thêm một chuyến đi về."

"Bất quá, Chúa công cần những chiếc xe trống này làm gì? Những con ngựa thồ này đều là ngựa già, nếu không thì cũng là những con ngựa tàn tật rút từ chiến trường về."

"Tự có diệu dụng." Từ Mục vỗ vỗ vai Trần Thịnh. Trần Thịnh cười cười, cũng không hỏi nhiều. Từ khi đi theo Từ Mục, hắn đã biết chủ nhân của mình là người có đại kế.

"Nghe chủ nhân, nguyện cùng chủ nhân đi ăn mày."

Câu nói này khiến Từ Mục chợt chùng xuống, nhớ về năm đó ở Vọng Châu, hắn mang theo Tư Hổ, Khương Thải Vi, cùng năm người phu xe, kiếm sống trong vùng Vọng Châu.

"Chúa công, đầu xuân còn se lạnh, ngài phải cẩn thận giữ gìn sức khỏe."

Khi Từ Mục còn đang thất thần, Trần Thịnh đã dẫn đội ngũ hậu cần chậm rãi đi về phía trước. Ống tay áo trống không của cánh tay cụt khẽ đung đưa trong gió.

"Trần Thịnh, một ngày nào đó dẫn mấy anh em đi tìm tôi, chủ nhân sẽ đưa các ngươi đi uống rượu hoa! Quán ăn ngon nhất, cô nương xinh đẹp nhất!"

"Haha, tạ ơn chủ nhân." Trần Thịnh quay đầu lại, với nụ cười rạng rỡ trên môi, giơ một cánh tay lên, phẩy tay chào Từ Mục dưới ánh nắng nhàn nhạt của đầu xuân.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, xin độc giả vui lòng trân trọng.