"Từ Mục ca nhi đã khác xưa." Bà tử Sát vừa như thở dài, lại vừa như tức giận. "Sau một hồi bị xoay vần, chẳng lẽ lại để đám gia đinh kia đánh cho choáng váng đầu óc? Chậc, đến rượu cũng chẳng mua nổi, lại còn muốn tự mình ủ."

"Mười lăm lượng bạc, ba ngày nữa ta sẽ đến lấy. Nếu ngươi không giao ra được, vậy hãy theo tiện tỳ kia mà chết chung đi."

Bà tử Sát đứng dậy, chầm chậm bước ra khỏi cái sân hoang tàn.

Năm tên đại hán vạm vỡ kia dường như vẫn chưa hả giận. Lúc rời đi, chúng lại tiện tay dùng côn sắt đập phá loạn xạ, làm gãy cả cánh cửa sân.

Tư Hổ chửi thề một tiếng, định vớ lấy côn sắt xông ra, nhưng bị Từ Mục dùng tay ngăn cản.

Với sức lực của bọn họ lúc này, căn bản không thể đối đầu với cả chuỗi lợi ích đen tối của thành Vọng Châu.

"Từ lang, thiếp... thiếp xin lỗi." Khương Thải Vi mắt đỏ hoe, bước ra khỏi phòng, giọng nói nghẹn ngào đầy nức nở.

"Cô phải cảm ơn Từ Mục ca nhi đó! Nếu đổi là côn phu khác, chắc đã sớm đánh dấu bán cô đi rồi!" Tư Hổ tức giận bất bình, sau câu trách móc liền quay sang thu dọn đồ đạc.

"Từ lang, tối nay... hãy vào phòng thiếp." Giọng nàng ngày càng nhỏ dần, đến cuối cùng chỉ còn lí nhí như tiếng muỗi kêu.

Từ Mục sao lại không biết, Khương Thải Vi muốn lấy thân báo đáp ân tình. E rằng nếu hắn vào phòng, sẽ là một đêm xuân ái ân.

Nhưng hắn không muốn. Hiện tại, hắn và Khương Thải Vi không phải là ân ái, mà là bị trói buộc vào nhau.

Trước kia là khổ sai, giờ lại là mười lăm lượng bạc.

Từ Mục chỉ cảm thấy, hai người họ dường như đang bị ép buộc ngày càng chặt hơn.

"Ta ngủ chuồng bò là được rồi, hai ngày nay cô đừng ra ngoài đốn củi nữa."

"Từ lang, thiếp sẽ kiếm được bạc trắng!"

"Hãy nghe ta nói." Từ Mục khẽ thở dài: "Cô hãy ở lại gian trước, thay ta làm thêm vài cái lò đất, tốt nhất là dựng thêm chút giàn cây leo, che khuất bức tường viện đi."

Việc kinh doanh rượu tự ủ vừa mới khởi đầu, Từ Mục không muốn quá nhiều người biết đến.

"Thiếp... thiếp biết rồi."

Khương Thải Vi vẫn còn chút lo sợ bất an, dù sao mười lăm lượng bạc, đối với những người như họ mà nói, chẳng khác nào một con số trên trời.

"Đi nghỉ đi."

"Khi xưa ta đã nhận tiền đồng của cô, nghĩa là đã hứa sẽ không bán vợ."

Khương Thải Vi quay người đi, để mặc nước mắt lặng lẽ rơi trên má.

***

Sáng sớm, Từ Mục liền dặn dò Tư Hổ xếp gọn mấy vò rượu, rồi tìm một chiếc xe gỗ cũ nát, kẽo kẹt đẩy ra phố.

Trong thành Vọng Châu, không ít lão cửa hàng rượu đã tồn tại từ lâu, hầu như độc chiếm tất cả việc kinh doanh trong thành. Dân chúng bình thường tự ủ rượu, cũng chỉ để uống riêng.

Người vừa ủ được vài hũ rượu đã đem ra phố buôn bán như Từ Mục, thì càng hiếm có.

"Một vò ba lượng bạc."

Ba lượng bạc, chẳng qua là giá khởi điểm của Từ Mục. Nếu danh tiếng được gây dựng, giá cả ắt sẽ tăng lên nhiều hơn nữa.

"Một tên côn phu ủ rượu mà dám bán ba lượng một vò, thật lạ lùng! Ngay cả quán rượu lâu năm Nhị Nguyệt Xuân, danh hiệu trăm năm, cũng chỉ dám bán hai lượng bạc."

"Ép người mua ư?"

Đến khi mặt trời lên cao, đã có không ít người qua lại tụ tập quanh chiếc xe gỗ. Trong số đó, không ít người nhận ra thân phận côn phu của Từ Mục, nhất thời càng thêm hiếu kỳ.

Từ Mục mỉm cười, trên tấm ván xe gỗ đã bày sẵn một hàng chén rượu nhỏ, hắn lần lượt rót vào mỗi chén một ít.

Ngay lập tức, mùi rượu tinh khiết và thơm lừng xộc thẳng vào mũi những người vây xem.

"Hương vị rượu này, quả là không tệ."

"Chư vị, chén này không thu tiền." Từ Mục chắp tay ôm quyền, ngước mắt nhìn về phía quán rượu Phú Quý đối diện.

Rượu tự ủ muốn gây dựng danh tiếng, mục tiêu đầu tiên được chọn, chính là quán rượu Phú Quý lớn nhất thành Vọng Châu.

"Ta uống!"

"Đến đây, cùng uống một chén!"

Đúng như Từ Mục dự liệu, thứ rượu tự ủ này, dù là hương vị hay cảm giác nóng rực nơi cổ họng, đều vượt xa loại rượu ủ thông thường.

Không đợi bao lâu, đám người vây quanh xe gỗ đã mặt đỏ bừng, xôn xao hưng phấn.

"Này, rót cho ta hai lượng."

"Ta rót nửa cân!"

"Uống hết rượu này, cứ như thành tiên vậy."

"Rượu ngon thế này, quả là vô giá."

Chưa đầy một lát sau, bốn vò rượu tự ủ đã bán đi ba vò.

Cầm sáu bảy lượng bạc trong tay, Tư Hổ reo hò như một đứa trẻ, suýt nữa đã ôm chầm lấy Từ Mục mà hôn lên má.

"Còn một vò nữa đâu! Này côn phu, còn một vò nữa mà!" Những người đến muộn, tay không nhanh không kịp, dĩ nhiên không chịu, nhao nhao chỉ vào vò rượu tự ủ cuối cùng trên xe gỗ.

"Vò rượu này, đã có người đặt trước rồi. Chư vị nếu yêu thích, vài ngày nữa có thể quay lại." Từ Mục ngữ khí bình thản nói.

Tư Hổ trợn mắt, vớ lấy côn sắt, bộ dáng hung thần ác sát, cuối cùng cũng khiến những người giận dữ không cam lòng kia lùi lại vài bước.

Đám đông cuối cùng cũng tản đi, Từ Mục vẫn đứng vững vàng, không có ý định thu dọn hàng.

Tại quán rượu Phú Quý đối diện, một người đàn ông trung niên béo tròn, cũng đã trầm mặc đứng đó khá lâu, cuối cùng vẫy tay, gọi một gã sai vặt đến bên mình.

"Ông chủ ta nói, muốn ngươi mang rượu qua đây một chuyến." Gã sai vặt ngẩng mũi lên nói.

Từ Mục thở phào một hơi, không để ý đến thái độ của gã, dặn dò Tư Hổ vài câu, rồi ôm vò rượu tự ủ cuối cùng, đi theo sau gã sai vặt, tiến vào quán rượu Phú Quý.

Người xưa có câu, rượu ngon không sợ ngõ sâu. Quán rượu Phú Quý đối diện, đã nhìn lâu đến thế, cuối cùng cũng phải hiếu kỳ, không nhịn được nữa.

"Ngươi ủ rượu?"

Chưởng quỹ béo tròn của quán rượu tên là Chu Phúc, nheo mắt lại, uống một ngụm xong, sắc mặt trở nên kinh hỉ, nhưng rồi rất nhanh lại che giấu đi.

"Hơi chát một chút, nói cho cùng, vẫn không sánh được với Nhị Nguyệt Xuân."

"Chu chưởng quỹ quả là người sành rượu."

Từ Mục cười nhạt một tiếng, ôm vò rượu quay người đi ra ngoài.

Lần này, đến lượt Chu Phúc sốt ruột. Hắn thật không ngờ, tên tiểu côn phu trước mặt này, lại là một kẻ lì lợm.

Trong thành Vọng Châu, có quán rượu nào mà không phải nịnh nọt lấy lòng hắn? Dù sao, quán rượu Phú Quý mỗi ngày cần đến ít nhất trăm vò rượu.

"Khoan đã, chờ một chút!" Chu Phúc cười khan một tiếng.

"Thế này thì sao, mỗi vò rượu một lượng bạc, ngươi có bao nhiêu ta lấy bấy nhiêu?"

"Ba lượng, thiếu một đồng cũng không bán." Từ Mục cười lắc đầu.

"Đắt quá, trong thành Vọng Châu cũng chẳng có mấy người đủ tiền uống đâu."

Người nghèo thì không uống nổi, nhưng những phú thương quan lại kia, thì ước gì ngày ngày được đắm mình trong men rượu.

"Nếu Chu chưởng quỹ không bằng lòng, ta sẽ đi quán rượu khác xem thử, tránh để chậm trễ thời gian của cả hai."

"Khoan đã...!"

Chu Phúc nghiến răng, không hiểu tên tiểu côn phu trước mặt này lấy đâu ra cái sức mạnh đó.

Thế nhưng, đây quả thực là rượu ngon không thể nghi ngờ. Nếu bị quán rượu khác chiếm được tiên cơ, giành mất mối làm ăn, thì tổn thất này thật đáng sợ.

"Trước mắt ta muốn năm mươi vò."

"Không thành vấn đề, mười ngày nữa sẽ có."

Chu Phúc giật mình: "Mười ngày? Thế thì hơi chậm, quán rượu lâu năm Nhị Nguyệt Xuân, cứ ba ngày lại giao một mẻ."

"Rượu ngon cần có thời gian và quy trình chế biến, không thể so với mấy quán rượu lâu năm kia được."

"Điều này... xem ra cũng đúng."

"Chu chưởng quỹ, phiền ông đặt trước một ít tiền cọc?"

Chu Phúc không vui nhíu mày: "Ngươi muốn bao nhiêu?"

"Ba mươi lượng bạc."

"Ba mươi lượng! Ngươi là côn phu, nếu ôm tiền bỏ chạy, ta biết tìm ngươi ở đâu chứ?"

"Nếu Chu chưởng quỹ không bằng lòng, tự nhiên sẽ có quán rượu khác bằng lòng."

Từ Mục cũng lười nói nhiều, ôm vò rượu định quay bước đi ra.

"Mau mau! Ba mươi lượng! Tiểu côn phu ngươi mà dám lừa ta, ta sẽ cho người giết cả nhà ngươi!"

Đặt một túi bạc lên bàn, Chu Phúc lạnh lùng nói.

Mọi tâm huyết dịch thuật này đều được trao gửi đến truyen.free.