Chuyện Chiêu Võ quận, đối với Từ Mục mà nói, không có bất kỳ khả năng thương lượng nào. Đừng nói Đổng Văn đưa ra bất kỳ lý do gì, dù có dâng cả Chiêu Võ quận, hắn vẫn phải xuất chinh, giành lại lãnh thổ Lương Châu một cách nguyên vẹn, không thiếu sót.

Tấc đất tấc vàng, giang sơn có thể gặp khó khăn, nhưng không thể tan nát.

"Ta trước kia cứ ngỡ hắn điên, thật không ngờ, còn để lại cho ta một đống bầy hầy như thế này." Từ Mục cau mày.

Không thể không nói, chiêu này của Đổng Văn quả thật quá bẩn thỉu.

Thời gian hồi kinh Thục, đành phải lùi lại sau một chút.

...

Ngoài Lương Châu, Dư Đương thành đã bắt đầu có quy mô sơ khai. Dưới sự giúp đỡ của các công tượng Thục Châu, tòa thành tiền tiêu nhỏ bé này dần mang dáng dấp của một cuộc sống phồn thịnh.

Thế nhưng hôm nay, công sự xây dựng vốn dĩ tấp nập lại không còn diễn ra. Thay vào đó, bên trong những bức tường gạch vây quanh, tụ tập một lượng lớn dũng sĩ của bộ lạc Dư Đương. Ước chừng hơn ba ngàn người, dưới sự dẫn dắt của Dư Đương Vương, bắt đầu cưỡi Khương mã, tiếng hô vang không ngớt.

Từ hôm qua, khi tin tức được đưa đến, Dư Đương Vương đã một đêm khó ngủ. Không phải vì tiến thoái lưỡng nan, mà đơn thuần là một sự phấn khích đến mất ngủ.

Rất nhiều năm rồi, không chỉ bị các bộ lạc Khương Nhân lớn ức hiếp, mà cả đám chó săn Tây Vực bên kia cũng thỉnh thoảng kéo đến gây sự.

Cứ ngỡ bộ lạc Dư Đương vừa đứng vững trước áp lực, có chút manh nha hưng thịnh, nhưng không ngờ, lại bị Đổng Văn, Lương Châu Vương, dẫn quân đánh úp. May mắn thay, lần này hắn cuối cùng cũng có chỗ dựa vững chắc, lưng tựa vào Thục Châu như đại thụ che mát.

Sẵn sàng, lên ngựa. Đội chiếc mũ nỉ đính bảo thạch trên đầu, lúc này, vẻ già nua trên mặt Dư Đương Vương đã phủ đầy chiến ý.

"Phụ thân, có cần... nói thêm vài câu hữu ích với đoàn sứ giả Tây Vực không ạ?"

Dư Đương Vương cười khẩy, nhìn người con khuyên can.

"Nói cái gì? Điều cần nói đều đã nói rồi, hơn nữa, Thục Vương cũng đã gửi tin tức tới."

"Phụ thân, nếu đắc tội với Tây Vực bên kia, e rằng sẽ khó mà giải thích rõ ràng được..."

"Ngoại trừ Thục Vương, ta còn phải giải thích với ai nữa? Ta là một vị Vương, là vị Vương phi ngựa cầm đao, ta giải thích cái gì với đám chó săn Tây Vực kia chứ? Ta giải thích cái quái gì! Bộ lạc Dư Đương của ta cũng là một thành viên của Tây Thục, kẻ nào động đến Tây Thục, loan đao của dũng sĩ Dư Đương ta sẽ chặt đầu chó của hắn!"

"Lên ngựa!"

Dư Đương Vương mặt đầy sát khí, xách Kim loan đao, dẫn theo hơn ba ngàn kỵ binh, hùng hổ phóng ra khỏi thành.

Ngoài Dư Đương thành, có hơn ngàn người trong đoàn sứ thần vẫn còn đang tức giận, khoa tay múa chân. Một người đội mũ nhọn, râu quai nón, đang lải nhải cả ngày, chỉ vào một văn bản thiếu sót nào đó mà lớn tiếng kêu gào.

Cánh cổng thành giản dị mở rộng, Dư Đương Vương cưỡi ngựa xuất trận, giơ cao Kim loan đao, dưới ánh nắng mặt trời gầm lên từng tiếng.

"Ai dám động đến Tây Thục, ta sẽ động đến cả lão nương hắn!"

"Giết!"

...

"Chúa công, theo tin tình báo truyền về, Dư Đương Vương đã ra tay. Hơn ngàn người trong đoàn sứ thần Đại Luân quốc đã bị giết chỉ còn hơn bốn trăm người, hoảng hốt chạy thoát qua Ngọc Môn Quan."

"Lão Dư mạnh mẽ như vậy sao." Từ Mục giật mình, trước đây còn nghĩ Dư Đương Vương sẽ làm người hiền lành, bỏ qua mọi chuyện. Nhưng không ngờ, ông ta lại ra tay thật.

"Có chỗ dựa vững chắc là Tây Thục, Dư Đương Vương đây là đang làm rõ tấm lòng với Chúa công."

"Làm không tệ." Từ Mục lộ ra nụ cười. Nói thật, trước kia hắn quả thực có chút phản cảm với người Tây Khương, nhưng bây giờ xem ra, Dư Đương Vương vẫn là người hiểu chuyện.

"Bộ lạc Dư Đương giết nhóm sứ thần này. Sau này, chắc chắn sẽ còn tai họa, Chúa công cần cẩn trọng."

"Không sao. Ta vẫn câu nói đó, cương thổ Trung Nguyên, bất kể là người Khương hay Tây Vực, đều đừng hòng mơ tưởng. Ta đường đường là một Tây Thục Vương, nếu ngay cả lãnh thổ dưới trướng cũng không bảo vệ được, thà dứt khoát quay về nghề cũ, cút về bán rượu còn hơn."

"Chúa công thật cao thượng."

Từ Mục ngẩng đầu lên, "Văn Long, con đường tơ lụa từ Lương Châu thông đến Tây Vực, làm việc lớn thường gian nan mà."

Đội trinh sát phái đi, dù có người dẫn đường, nhưng tiến triển cũng không mấy nhanh chóng. Từ Mục từng nghĩ đến việc phái một đoàn sứ thần trước, nhưng trong tình huống bế tắc như vậy, e rằng chẳng đi được nửa đường đã lạc lối.

Ngoài Ngọc Môn Quan bị ngăn cách, giao thương đóng cửa, Đô Hộ phủ rút quân, theo đà quốc lực Đại Kỷ suy yếu, đã gần trăm năm rồi.

Chờ đến ngày con đường được thông trở lại, Từ Mục còn nghĩ đến việc một lần nữa đóng quân ở Tây Vực Đô Hộ phủ, phô trương uy thế Trung Nguyên. Đương nhiên, việc này cần phải cẩn trọng từng bước.

"Văn Long, tình hình chiêu mộ ở Lương Châu thế nào rồi?"

Giả Chu lấy ra một phần hồ sơ, "Tình hình chiêu mộ rất bình thường. Chúa công cũng biết, Lương Châu không được coi là vùng đất màu mỡ trù phú, hai năm qua, Đổng Văn Nam chinh Bắc chiến, lương thảo cũng chỉ vừa đủ."

"Chính vì vậy, Đổng Văn mới tìm cách công chiếm Thục Châu, làm hậu phương kho lương."

Bất kể là lưu dân, hay bách tính cùng khổ, trong loạn thế, ý muốn tòng quân đơn giản chỉ vì bản thân và gia đình một bữa cơm no. Lương thảo có vấn đề, việc chiêu mộ binh sĩ cũng sẽ theo đó mà chậm lại.

Đương nhiên, Từ Mục có thể lựa chọn ban hành một đạo chính lệnh, cưỡng chế mộ binh. Nhưng cứ như vậy, sẽ hoàn toàn đi ngược lại con đường đã chọn từ trước.

"Năm nay, Thục Châu bên kia đã dựa theo kế hoạch của Chúa công, thực hiện gieo trồng hai vụ lúa một năm. Còn ở Lương Châu này, mệnh lệnh đã được ban hành, các đạo quân lớn, khi không có chiến sự, cũng sẽ tham gia đồn điền. Nếu không có vấn đề gì, sang năm kho lương Tây Thục chắc chắn sẽ rất dồi dào."

"Văn Long, việc tuyển chọn các chức quan điển nông, đều là người nhà cả chứ?"

Giả Chu gật đầu, "Đó là điều đương nhiên. Tổng cộng có bảy viên điển nông quan, đều do ta đích thân chọn lựa."

Chức vụ điển nông quan chính là quản lý việc nông tang. Trong đó, nếu có kẻ làm chuột béo, ắt hẳn sẽ gây tổn thất lớn cho đại kế trữ lương của Tây Thục.

"Hiện giờ cả Tây Thục, tổng cộng có binh lực ước chừng mười vạn người. Trong đó, còn bao gồm vạn lính mới ở Lương Châu. Phân bố cụ thể là, Mộ Vân Châu bốn vạn người, các châu thuộc Lương Châu năm vạn người, Thục Châu một vạn người."

Sáu châu mà chỉ có mười vạn quân, rõ ràng là không đủ. Phải biết, đầu xuân Thường đại gia chinh phạt Hà Bắc, chỉ riêng hai đạo quân chủ lực đã tổng cộng mười lăm vạn người. Lại tính đến quân lưu thủ và tư binh của các thế gia, nói ra thì ít nhất phải hơn hai trăm ngàn người.

"Chúa công, nếu lương thực không đủ, đến lúc đó, có thể thử mua của Du Châu vương."

Nghe câu này, Từ Mục không biết nên nói thế nào. Tình hình bây giờ, sau khi đánh chiếm Lương Châu, Tây Thục và nội thành đã gần như giáp ranh.

Từ Mục cũng không muốn, vì lợi ích cương thổ mà trở mặt thành thù với Thường đại gia. Hơn nữa, hắn cũng biết, Thường đại gia khẳng định cũng có suy nghĩ như vậy.

Từ Mục chỉ hy vọng, mối quan hệ lão hữu giữa hắn và Thường Tứ Lang có thể dài lâu mãi mãi. Chờ đến ngày thiên hạ thái bình, giữa cảnh xuân tươi đẹp, trải một tấm chiếu cói, mời bảy tám cô Hoa nương, hai người cùng ngồi đàm đạo, uống vài chén trà lão hữu.

"Văn Long, chờ Thường Tứ Lang từ Hà Bắc trở về, chuyện này hãy nói sau."

Từ Mục cũng không trông mong, khi Thường Tứ Lang không có mặt ở kinh thành, đám thế gia đáng ghét kia sẽ chịu lòng bán lương thảo cho hắn.

Từng tin tức không mấy tốt lành ùa về, khiến cả vương cung bỗng chốc trở nên trầm mặc, ngột ngạt.

"Mục ca nhi, ta về rồi!"

Từ Mục và Giả Chu đồng loạt ngẩng đầu, liền thấy Tư Hổ, dẫn theo hai tên Phạm Cốc và Uông Vân, ngẩng cao đầu đi về.

Đáng thương hai tên thiếu gia trong thành, mỗi người ôm một cây kẹo hồ lô, liếm đi liếm lại, không nỡ cắn một miếng nào.

"Mục ca nhi, huynh đã hứa cho tiền thưởng mà."

"Bao nhiêu?" Từ Mục móc túi tiền, lấy ra một thỏi bạc vụn. Trong lòng còn nghĩ, nhiều lắm hai ba lạng, tạm coi là tiền thưởng.

"Mục ca nhi, tổng cộng tám trăm lạng."

"Ngươi nói bao nhiêu?" Từ Mục giật mình. Giả Chu bên cạnh cũng đi theo biến sắc mặt. Tám trăm lạng bạc đủ mua hai tòa tửu lâu rồi.

"Tám, tám trăm lạng." Tư Hổ cứng họng, lặp lại một lần nữa. Bên cạnh, Phạm Cốc và Uông Vân vẫn còn ngồi xổm bên cạnh vương cung, tham lam liếm láp kẹo hồ lô.

Rõ ràng là bộ dạng thảm hại như thể đã lâu không được ăn no.

"Ta mẹ nó!" Từ Mục cởi giày, giận dữ đuổi theo Tư Hổ.

"Mục ca nhi, năm trăm lạng là được rồi."

"Một trăm, một trăm thôi!"

"Cho ta tám lạng là được rồi!"

Toàn bộ nội dung văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.