Lúc trở lại, trước mặt mọi người, Từ Mục quất ba roi vào con ngựa.

"Chư vị cũng thấy đó, con ngựa này của ta vốn dĩ nhát gan." Từ Mục giải thích. Về phần Phong Tướng quân, cũng ngay trước mặt mọi người, khụy chân xuống ngựa, hướng về Từ Mục nhận lỗi.

"À... ta đã nói rồi mà, Tổng đà chủ quả là người nghĩa bạc vân thiên, một hảo hán đầy dũng khí." Thượng Quan Thuật cất tiếng giảng hòa. Nói lời khách sáo xong, ông ta không quên xin lỗi thay cho con gái mình.

Thượng Quan Yến bĩu môi, không còn vẻ mong chờ như trước. Lý Đà chủ lúc trước, hai mươi cao thủ vây đánh mà vẫn không làm gì được. Còn vị đà chủ hiện tại, dường như có chút kém cỏi hơn.

"Yến nhi, con ở lại đây, đừng gây chuyện nữa!" Thượng Quan Thuật hiểu rõ, Từ Mục cố ý giữ lại vào lúc này, khẳng định là có chuyện muốn thương lượng.

"Đà chủ, mời đi lối này."

Sau khi chuyện thất lễ vừa rồi đã qua, Từ Mục gật đầu, lần nữa lấy lại vẻ nghiêm nghị. Ân Lục Hiệp như hình với bóng, theo sát Từ Mục không rời nửa bước.

Đến bãi đất trống ngoài thành, Từ Mục và Thượng Quan Thuật cùng ngồi xuống đất.

"Tây Vực ư? Đúng là như thế, khi Lý Đà chủ bị thương, ông ấy đã đến Tây Vực dưỡng thương. Phải biết, những tên gian tướng kia đã bí mật phái không ít cao thủ, đến truy sát ông ấy."

Nói đoạn, Thượng Quan Thuật bỗng nhiên ngước mặt lên trời, đưa tay ôm quyền.

"Trong nội thành, nhờ có Viên Hầu gia đại nghĩa, mới giữ được mạng Lý Đà chủ."

Tuy là Hầu gia triều đình, thế mà bất kể là nghĩa quân, Hiệp nhi hay doanh binh, bất kể là thiện hay ác, đều từng kính trọng vô cùng vị tiểu hầu gia này.

"Lúc đó ta vẫn đang truy lùng nội gián, nên không đi Tây Vực cùng ông ấy." Thượng Quan Thuật tiếp lời, "Nhưng trong nửa năm Lý Đà chủ dưỡng thương, cũng có tin tức truyền về."

"Thượng Quan đường chủ, Lý Đà chủ đã đi Tây Vực bằng cách nào?"

"Ta cũng không rõ... Chắc là có người giúp đỡ. Trong những tin tức Lý Đà chủ gửi về, đều nhắc đến một bộ lạc nhỏ. Bộ lạc này có một thành gọi là Chân Lan, đã có hình thái một quốc gia sơ khai. Tổng đà chủ cũng biết đấy, với người Tây Vực, đa phần một thành là một nước. Ban đầu, Lý Đà chủ đã dưỡng thương tại Chân Lan thành."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó... khoảng tháng tám năm ngoái, Chân Lan thành bị kẻ khác công phá, diệt vong. Nghe nói khi Lý Đà chủ còn ở trong thành, ông ấy đã giúp sức, đứng vững trước mấy đợt công kích của kẻ địch, nhờ vậy Chân Lan thành mới có thể hòa đàm với các thế lực địch, tạm thời được yên ổn."

Từ Mục nhíu mày, "Vậy nên, Lý Đà chủ vừa rời đi không lâu sau, Chân Lan thành đã bị đánh úp và diệt vong."

"Người Tây Vực chính là như thế, đất đai bé nhỏ, ngày nào cũng đánh nhau. So với Trung Nguyên, luật kẻ mạnh càng được thể hiện rõ rệt hơn nhiều."

Từ Mục gật đầu.

B��i vậy có thể thấy, cái gọi là Đại Luân Quốc này, cũng rất có khả năng là những kẻ thất bại trong cuộc tranh giành ở Tây Vực, phải lưu lạc đến đây.

"Khi Lý Đà chủ còn sống, ông ấy từng cố ý phái người đi tìm hiểu chuyện của Chân Lan thành. Phát hiện rất nhiều người Chân Lan, bao gồm cả công chúa, đều chạy nạn hàng ngàn dặm, hướng về Trung Nguyên."

"Còn có công chúa sao?"

"Đúng vậy. Ta nghĩ, nếu Đà chủ có thể tìm được người Chân Lan, thậm chí là vị công chúa này, chuyện đi Tây Vực sẽ không thành vấn đề."

Đi Tây Vực, không phải là con đường thẳng tắp. Nếu không biết đường đi, rất có thể sẽ lạc vào sa mạc chết chóc, hay gặp phải bộ lạc man di ăn thịt người.

"Thượng Quan đường chủ, vị công chúa này có manh mối gì không?"

Tìm được công chúa Chân Lan thành, có thể mượn thân phận của nàng để khôi phục Chân Lan thành, khi đó sẽ có một chỗ đặt chân vững chắc ở Tây Vực.

Thượng Quan Thuật lắc đầu, "Lý Đà chủ qua đời, tin tức cũng mất hết."

Từ Mục thở dài. Nói đến khô cả họng, trên thực tế, vẫn không có cách nào cả.

"Đà chủ, không ngại để người ở vùng biên giới đi thăm dò trước một phen. Dù sao người Tây Vực nhập Trung Nguyên cũng không phải chuyện dễ dàng. Dù cho có vào được Ngọc Môn Quan, cũng sẽ bị chặn lại ở khu vực ngoài biên giới."

Ngọc Môn Quan Đô Hộ phủ đã bị bỏ hoang phế tích.

"Thượng Quan đường chủ quả có diệu kế."

Thượng Quan Thuật cười cười, "Có thể giúp Đà chủ giải lo, đó chính là bổn phận của Thượng Quan Thuật này. À Đà chủ, như ngài thấy đấy, ta có một nữ nhi, chưa quá hai mươi tuổi rồi —— "

Từ Mục giật mình, "Chuyện hôn phối, xin Thượng Quan đường chủ hãy cân nhắc kỹ."

Thượng Quan Thuật cũng giật mình, "Đà chủ nghĩ gì vậy? Ta muốn nói là, để Yến nhi nhà ta cũng gia nhập Hiệp Đà, vì thiên hạ mà góp sức."

"Là ta đã nông cạn rồi." Từ Mục ho hai tiếng, "Chuyện này ngươi cứ lo liệu là được, bản đà chủ tin tưởng ngươi."

Dư Đương và Hoàng Đạo Sung, đều từng muốn gả con gái cho hắn, thành ra bây giờ Từ Mục đã có phản xạ có điều kiện.

"À Thượng Quan đường chủ, người Tây Vực có đặc điểm gì không?"

"Cũng có chút khác biệt với người Trung Nguyên."

Câu trả lời ấy nghe như không nói gì, nhưng Từ Mục cũng biết, Thượng Quan Thuật hiểu biết về Tây Vực cũng không nhiều nhặn gì.

Con đường tơ lụa, quả là từng bước gian nan.

"À Đà chủ, theo tình báo nhận được, ở vùng Hà Bắc, Công Tôn Tổ đột nhiên tăng cường binh lực, chiến sự đang lâm vào thế giằng co. Du Châu Vương tuy dũng mãnh, nhưng binh lính dưới quyền đã chiến đấu lâu ngày nên mỏi mệt, ta đoán chừng, cuộc chiến này có thể sẽ giằng co trong một hai tháng."

Các kênh thu thập tình báo của Tây Thục giờ đây ngày càng nhiều. Một là Dạ Kiêu, hai là Hiệp nhi, và cuối cùng là Hoàng Đạo Sung ở Khác Châu.

Từ Mục hiểu rõ, tình báo chiếm giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong chiến tranh. Bởi vậy, hắn đã tốn không ít công sức trong việc thu thập tình báo.

"Việc tăng binh này có chút kỳ lạ, binh lính Hà Bắc có thể chiến đấu đều đã lộ diện, nhưng những binh lính được tăng cường rõ ràng là thiện chiến, là tinh binh. Hơn nữa Yến Quốc cằn cỗi, tuy ngựa nhiều nhưng nhân khẩu lại không đông đúc." Thượng Quan Thuật chậm rãi đ��ng dậy.

Từ Mục đứng lên, nghe lời nói của Thượng Quan Thuật, ngay lập tức lâm vào trầm tư.

"Giang sơn mờ mịt, kiếm khách áo trắng đâu phải người thường. Phương Chính Đường đường chủ Thượng Quan Thuật, xin bái biệt Chúa công."

"Không cần khách khí. Thượng Quan đường chủ lên đường bình an."

Mới đi được vài bước, Thượng Quan Thuật lại đột nhiên quay đầu, "Chuyện của Yến nhi nhà ta, Tổng đà chủ đừng trách."

"Yên tâm đi, bản đà chủ đã quên cả rồi."

"Giang sơn mờ mịt, kiếm khách áo trắng đâu phải người thường, Phương Chính Đường đường chủ Thượng Quan Thuật..."

"Lục Hiệp, mau tiễn khách."

...

Trở lại Lương Châu vương cung, Từ Mục lần lượt chuyển cáo Giả Chu những chuyện Thượng Quan Thuật đã trình bày. Vị thủ tịch mưu sĩ của Tây Thục chìm vào im lặng rất lâu.

"Văn Long, chuyện công chúa Chân Lan thành, e rằng còn phải tốn nhiều công sức."

"Chúa công, không phải chuyện Tây Vực đâu." Giả Chu lắc đầu, "Việc Yến Châu tăng binh, ta đang thắc mắc từ đâu mà có."

"Du Châu Vương từng bước ép sát, Công Tôn Tổ hẳn là muốn được ăn cả ngã về không."

Ở trong thành, tài nguyên liên tục được vận chuyển không ngừng ra tiền tuyến. Nhưng tại hai châu còn sót lại ở phía Bắc sông, cùng với Yến Châu, dưới các cuộc chiến sự liên miên, trong một thời gian ngắn lại không thể mộ thêm tân binh.

Quả thực như Giả Chu suy nghĩ, đã đến lúc được ăn cả ngã về không. Dù sao trong loạn thế này, kẻ nào nắm đấm đủ lớn, kẻ đó mới có thể sống sót. Vị Yến Châu Vương nhỏ bé, gầy gò, cao năm thước ba này, trong thân thể nhỏ bé ấy, rõ ràng ẩn chứa dã tâm ngút trời.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và chỉ có tại địa chỉ này.