Bên ngoài Lương Châu là một hoang mạc cát mênh mông, bát ngát. Vào tháng đầu hè, cỏ dại bắt đầu đâm chồi, dựa theo mạch nước ngầm mà sinh sôi nảy nở điên cuồng. Dù đang ở trong hoang mạc, nhưng ngẩng đầu lên, vẫn có thể thấy từng mảng xanh đậm.

"Đại mạc cô yên." Triều Nghĩa ngồi trên lưng ngựa, phong trần đã bám đầy người. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, một sợi khói lửa thẳng tắp bay vút lên tận tầng mây giữa hoang mạc tĩnh mịch.

"Kế hèn." Triều Nghĩa khẽ nói, "Nếu muốn dùng mưu giương đông kích tây, thì người Trung Nguyên chính là bậc tổ tông." Triều Nghĩa hiểu rõ, đội quân mà hắn dẫn dắt, tuy không đủ vạn người, nhưng lại là toàn bộ binh lực còn sót lại của Dư Đương Thành. Nói cách khác, nếu họ sơ sẩy đi quá xa, rất có thể sẽ bị kỵ binh địch thừa cơ đánh úp, xông thẳng vào cổng thành Dư Đương.

"Triều Tướng quân quả nhiên xứng danh danh tướng." Người nói không phải Vệ Phong – Vệ Phong đã dẫn vài trăm kỵ binh đi trinh sát, tuần tra. Người vừa nói tên là Dư Đương Đồ, là con trai trưởng của Dư Đương Vương, đồng thời cũng là thủ lĩnh một bộ lạc Dư Đương. Trước đây, Triều Nghĩa từng dẫn quân Dư Đương đi đánh trận, nên cũng xem như người quen cũ với Dư Đương Đồ.

"Dư Đương Đồ, truyền lệnh xuống, đại quân không được đi sâu vào. Chủ yếu tập trung tuần phòng khu vực quanh Dư Đương Thành để đề phòng quân địch đánh lén thành." "Thuộc hạ tuân lệnh Triều Tướng quân." Dư Đương Đồ vội vàng chắp tay. Đúng lúc Triều Nghĩa đang quay ngựa lại, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập. Xoay người, hắn liền thấy Vệ Phong cùng đoàn người đang từ một bên phi nước đại trở về.

Sau khi mỗi người ôm quyền chào, Vệ Phong nghiêm túc nói: "Triều huynh, phía trước đều đã trinh sát qua, bọn kỵ binh địch không dám áp sát quá gần. Ban nãy chúng còn dùng quỷ kế, muốn dụ ta một mình xông vào, nhưng ta đã không mắc lừa." "Bọn kỵ binh chó má này nếu có gan, thì đã sớm đến đây liều chết một trận rồi!"

Triều Nghĩa lắc đầu: "Ý của Chúa công là chúng ta phải lấy việc bảo vệ biên cảnh làm trọng, đặc biệt là Dư Đương Thành, tuyệt đối không được để thất thủ." Câu nói này khiến Dư Đương Đồ đứng bên cạnh nhất thời cảm động vô cùng.

"Triều Tướng quân, Vệ Tướng quân, ban nãy khi ở cách Dư Đương Thành năm mươi dặm, tôi cũng phát hiện "cây cầu phúc" của địch." "Cây cầu phúc? Thứ gì vậy?" "Đại khái là họ tìm một loại thực vật, dùng vải đỏ thắt thành hoa rồi buộc lên cành cây để cầu nguyện cho tâm tưởng sự thành. Đây là phương pháp cầu nguyện phổ biến nhất của người Tây Vực." "Thứ chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì." Nghe lời Dư Đương Đồ, Vệ Phong bật cười. Tiếc thay, nụ cười còn chưa tắt, sắc mặt hắn bỗng nhiên biến đổi. Đôi mắt thâm trầm không biết đang hồi tưởng điều gì.

"Vệ huynh, ngươi sao vậy?" "Không có gì... Chuyến trinh sát tuần tra hơi mệt một chút." "Vậy thì về doanh đi, dù sao trời cũng sắp tối rồi." Triều Nghĩa ngẩng đầu, nhìn bao quát một lượt phương xa, rồi điềm tĩnh nói.

Đoàn kỵ binh chưa đến vạn người bắt đầu lần theo đường cũ, một lần nữa quay về hướng Dư Đương Thành. Trên đường đi, Vệ Phong vốn đang cười nói vui vẻ, giờ đây đúng như lời hắn nói, có vẻ mệt mỏi, im lặng ít lời, phi ngựa theo đại quân như chạy trốn.

***

"Khái niệm Con đường tơ lụa, đại khái là như thế này." Trong vương cung Lương Châu, Từ Mục thở ra một hơi. "Ý nghĩa đại khái của nó không chỉ là giao thương mua bán, mà còn có thể củng cố an ninh biên giới Lương Châu. Tơ lụa Thục Cẩm từ Thục Châu, nếu bán sang Tây Vực thì giá ít nhất gấp ba lần ở Trung Nguyên. Ngoài ra, các loại vật liệu thiết yếu, thậm chí là diêm tiêu, đều có thể thu mua được từ bên Tây Vực." "Văn Long, nói cách khác, con đường nối từ Lương Châu thông đến Tây Vực này không chỉ đơn thuần là một con đường giao thương, mà nó còn là một mối liên kết, c�� thể kết nối những nét văn hóa, quân sự, chủng tộc quen thuộc khác biệt."

Từ Mục càng nói càng kích động. Là người của đời sau, hắn càng thấu hiểu ý nghĩa lịch sử của mối liên hệ thông thương này. Nỗi sợ hãi của con người đến từ sự thiếu hiểu biết. Kể từ khi tiểu hầu gia trúng độc, Từ Mục vẫn luôn nghe nói về vùng đất Tây Vực trên thiên hạ này, chỉ tiếc trước đây quá xa xôi, sự hiểu biết về nó còn nghèo nàn. Nhưng bây giờ, bất kể là vì giao thương hay củng cố cương thổ, bước này nhất định phải đi. Đây là một ý nghĩa vượt thời đại. Ngay cả khi Đại Kỷ triều hùng mạnh nhất, cũng chưa từng có hành động vĩ đại nào như việc mở Con đường tơ lụa này. Họ đơn giản chỉ mở thêm vài chợ biên giới và dùng quân tinh nhuệ của Đô Hộ phủ để trấn giữ Ngọc Môn Quan.

Giả Chu cũng rơi vào trầm tư, suy xét những lời của gia chủ. Thật lòng mà nói, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy những điều như vậy, nhưng lại nhận ra, những gì gia chủ nói quả thực có mấy phần đạo lý. Đại nghiệp Tây Thục không thể dừng bước tại đây. Về sau, nếu dẹp yên được sự gian nan khổ cực ở Tây Vực và phát triển tốt, không chừng nó thật sự có thể trở thành một thế lực trợ giúp. "Chúa công, thuộc hạ đại khái đã hiểu."

Từ Mục lộ rõ vẻ vui mừng. Nhiều lúc, hắn vẫn cảm thấy cô đơn, những suy nghĩ trong đầu khó mà bày tỏ ra hết, chỉ có thể giấu kín, dần dần mượn cơ hội mà hé lộ. Không có sự va chạm của cách mạng công nghiệp, không có sự ràng buộc của văn hóa phục hưng, ngươi chẳng khác nào một con cừu đen giữa bầy cừu trắng, hoàn toàn lạc lõng. "Chúa công, mời người uống ngụm trà."

Từ Mục trấn tĩnh lại thần sắc, gật đầu ngồi xuống, cầm chén trà uống cạn một hơi. Chẳng trách hắn lại như vậy, những ý nghĩ trong đầu, hắn quá muốn tìm người để thổ lộ hết. Hiện tại, tuy hắn đã có được vùng đất Tây Thục. Nhưng non nửa giang sơn này vẫn chưa hề vững chắc. Nó vẫn đang lung lay sắp đổ, vô số ác lang chỉ chờ hắn lộ ra chút vẻ mệt mỏi là sẽ lập tức xé xác ăn tươi nuốt sống.

Giả Chu dường như nhận ra Từ Mục có chút khác lạ, do d�� một lát rồi thăm dò an ủi: "Chúa công đừng nóng vội, Vương Vịnh đã vào Lương Châu thành, bắt đầu tìm hiểu chuyện của người Chân Lan theo phân phó của Chúa công rồi ạ." "Văn Long, ngươi nói liệu công chúa đó có thực sự bị giữ lại bên ngoài Lương Châu không?"

"Không thể nói chắc được." Giả Chu lắc đầu, "Trong một hai năm nay, chiến sự giữa Thục và Lương diễn ra thường xuyên, khiến biên giới Lương Châu có nhiều lỗ hổng. Dù có Tư Mã Tu ở đó, nhưng ta nghĩ Đổng Văn chưa chắc đã quá mức coi trọng." "Nếu đã vào Trung Nguyên, một công chúa lá ngọc cành vàng thì có thể đi đâu được?" Nhiều khi, để nắm giữ một vùng địa phương có thế lực phức tạp, việc ủng hộ một chính quyền nào đó thường là vạn bất đắc dĩ. Đương nhiên, nếu binh uy cường thịnh, có thể trực tiếp dùng sức mạnh nghiền ép là được rồi.

Chỉ tiếc, Tây Thục chưa được tính là cường thịnh, nhiều lắm cũng chỉ là một con cá lớn vừa mới ngoi lên tranh giành vị trí thượng du. Việc ủng hộ Chân Lan Thành, mượn cơ hội để thế lực Tây Thục bắt đầu thâm nhập Tây Vực, mới là lựa chọn tốt nhất lúc này. Từ Mục cũng không mong đợi rằng sau khi mở Con đường tơ lụa, việc làm ăn sẽ ngay lập tức ổn định. Rốt cuộc, ở bên đó phải có người nhà mình. Có người trong triều, vạn sự sẽ không lo.

"Bẩm Chúa công, Vệ Phong đã về." Đúng lúc này, Ân Hộc ôm quyền bước vào. Từ Mục giật mình: "Hắn về làm gì? Chẳng phải ta đã bảo hắn đi theo Triều Nghĩa sao?" "Thuộc hạ cũng không rõ, chỉ nghe nói khi đến cổng thành thì mặt đã đen lại rồi ạ." Dư Đương Thành bên ngoài Lương Châu rất có khả năng sẽ bị trả thù. Vì vậy, coi như là luyện binh, Từ Mục đã đặc biệt phái Triều Nghĩa dẫn người đến đó, còn Vệ Phong thì theo sát để tiện thể học hỏi binh pháp kỵ chiến. Vậy mà hay thật, hắn lại đột nhiên đen mặt chạy về.

Vừa bước vào vương cung, Vệ Phong với khuôn mặt ủ ê, lập tức sa sầm xuống, lộ rõ vẻ mặt ủ mày chau. Đi thêm vài bước, vị lão chiến hữu từng nam chinh bắc chiến này bỗng nhiên giọng nói run rẩy: "Chúa công, lớn, lớn chuyện này có vấn đề!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu nghiêm ngặt.