Một ngày sau, anh trở về từ ngoài thành.

Trong vương cung, Từ Mục và Giả Chu ngồi lại với nhau, một lần nữa bàn bạc về việc chiêu mộ binh lính.

Hiện tại Tây Thục, dù chiếm giữ những vùng đất trù phú, nhưng tình trạng thiếu hụt binh lực trên sáu châu lại nhanh chóng bộc lộ rõ ràng. Lấy ví dụ chuyến đi Mộ Vân châu lần này, hầu như không có quân đội dự bị nào để điều động. Tính toán kỹ càng, cuối cùng chỉ có thể điều động vỏn vẹn tám ngàn người làm lực lượng tiếp viện khẩn cấp.

"Chúa công cứ yên tâm, ở Thục Châu, thần sẽ tìm cách chiêu mộ binh lính. Chỉ cần chờ huấn luyện xong, họ sẽ được vận chuyển đến Mộ Vân châu."

Ngày thu hoạch còn xa, lại không có lương thảo, nên việc chiêu mộ binh lính quả thực rất khó khăn. Theo Từ Mục cân nhắc, tiêu chuẩn chiêu mộ binh lính tuyệt đối không thể gây ảnh hưởng đến đời sống dân chúng Tây Thục.

Hắn cũng không muốn trở thành một Thục vương quá đỗi hiếu chiến.

"Chúa công, xưởng bí mật của Vi Xuân đã chế tạo ra chiếc mộc loan đầu tiên. Khi hoàn thành, thần sẽ cùng lúc đưa nó đến Mộ Vân châu."

"Tốt lắm."

Với chiến sự Giang Nam, Từ Mục không dám có chút lơ là. So với Tư Mã Tu, Tô Yêu Hậu, Tả Sư Nhân, và cả Viên Tùng mới xuất hiện kia, đều không phải hạng người tầm thường.

"Đà chủ, Hổ tướng quân đang đợi bên ngoài."

"Đợi làm gì?"

"Hổ tướng quân đang cầm một cái bao tải lớn như chuồng bò."

Từ Mục giật mình, sắc mặt trở nên khó xử. Dù thế nào đi nữa, xuất chinh sắp đến, tâm nguyện riêng của đệ đệ dù sao cũng nên được thỏa mãn một chút.

"Chúa công, đi thôi." Giả Chu cũng biết chuyện gì đang xảy ra, liền mỉm cười nhàn nhạt.

Dù sao đi nữa, những việc trong Thục Châu cơ bản đều đã bàn bạc xong. Dù có điều gì thiếu sót, dựa vào bản lĩnh của Giả Chu, vấn đề cũng sẽ không quá lớn.

"Lục Hiệp, cứ để Ngốc Hổ đi cùng ta đến ngân khố."

...

Ngân khố Thành Đô, lượng bạc dự trữ cũng chẳng đáng là bao. Mấy năm liên tiếp chinh chiến, nếu không nhờ chín quận Thục Trung giàu có, đã sớm không chống đỡ nổi rồi. Trước đây, khi đánh vào Lương Vương Cung, ngân khố nhà họ Đổng cũng trống rỗng đáng thương.

Nghĩ lại cũng phải, đất đai Lương Châu cằn cỗi, Đổng Văn lại thường xuyên nam chinh bắc chiến, không có chính sách buôn bán ngựa, trước đây vì chuyện Thục Cẩm, còn phải chi ra một khoản bạc lớn. Sau khi tịch thu ngân khố Lương Châu, số bạc thu được cũng không đến ba mươi vạn lượng.

"Tư Hổ, ca ca nói trước, cho đệ thời gian một nén hương. Ta sẽ đợi ở bên ngoài, đệ gánh được bao nhiêu ra, ca ca đều không ngăn cản đệ."

Tư Hổ, vốn đã vô cùng kích động, không nghe rõ Từ Mục đang nói gì, gầm lên hai tiếng, rồi kéo lê cái bao tải lớn như chuồng bò, chạy như điên vào ngân khố.

"Lục Hiệp... Châm hương."

Theo Từ Mục đoán chừng, vạn lượng bạc xem chừng thật sự sẽ bị vác ra ngoài. Tuy nhiên, nếu Tư Hổ thực sự có bản lĩnh vác đi, thì cũng chẳng sao, tạm xem như là phần thưởng cho những năm qua.

"Hàn Cửu, thông báo cho chinh đông quân, ngày mai sẽ xuất phát đến Mộ Vân châu."

Hàn Cửu đang ngó vào bên trong, bỗng nhiên nghe thấy lời Từ Mục nói, giật mình vội vàng ôm quyền, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại không thôi, cuối cùng vẫn nhanh như chớp chạy về phía trước.

"Đà chủ, đã hết nửa nén hương."

"Cứ để hắn đi..."

Ngồi ở một bên, Từ Mục xoa xoa trán, không hề phân tâm, tiếp tục suy nghĩ về chuyện đi Mộ Vân châu. Hiện giờ Mộ Vân châu, binh lực chỉ vỏn vẹn hơn bốn vạn người, cộng thêm tám ngàn quân chinh đông này, cũng chỉ vừa vặn đạt năm vạn.

Năm vạn quân mã, so với binh lực của Thương Châu, e rằng chỉ có thể dùng để tử thủ. Tuy nhiên, thế cục vùng Tương Giang này lại có một điểm lợi thế. Đó chính là ân oán giữa các thế lực lẫn lộn, có lẽ ngọn lửa chiến tranh trận đầu này, chưa chắc đã bùng cháy trước tiên ở Mộ Vân châu.

Đương nhiên, nếu không bùng cháy thì càng tốt, để Tây Thục có thể tranh thủ thêm thời gian cho mùa thu hoạch. Thí nghiệm hai vụ lúa một năm đã được triển khai ở Thục Châu, nếu không có vấn đề gì, sang năm chính là thời điểm Tây Thục sẽ bùng nổ.

"Đà chủ, đã hết một nén hương."

"Tư Hổ gánh được bao nhiêu?"

"Hổ tướng quân vẫn chưa ra..."

Từ Mục giật mình, đứng lên, dẫn theo Ân Hộc đi vào ngân khố. Vừa bước vào bên trong, anh phát hiện Tư Hổ đang hổn hển thở dốc, kéo lê một túi bạc lớn như chuồng bò, nhưng dường như đã hết hơi sức, kéo mãi nửa ngày mới được vài bước.

"Đà chủ, người nhìn bên kia kìa." Ân Hộc có vẻ mặt kỳ quái.

Từ Mục nhìn theo hướng đó, trên mặt chỉ muốn chửi thề. Ở một góc khuất trong ngân khố, gia tộc chủ nhân trước kia, chắc hẳn là một kẻ phá gia chi tử, đã mạ một lớp vàng lên vách tường.

Hay lắm, Tư Hổ lại trực tiếp lột tường! Nơi nào bị lột ra cũng chỉ toàn là đá sỏi vụn vỡ.

"Hổ tướng quân để cho tiện, đã trực tiếp cho những hòm sắt chứa bạc vào bên trong cái bao tải lớn như chuồng bò kia. Đà chủ nhìn xem, ít nhất cũng đã chuyển mười hòm sắt rồi."

Từ Mục lau trán. Vừa lột tường, lại vừa kéo hòm sắt, sức lực kinh người thì không thành vấn đề, nhưng cũng không thể muốn làm những chuyện trái với lẽ thường chứ.

"Lục Hiệp... Cứ giả vờ như không nhìn thấy. Thắp thêm một nén hương nữa, ngươi và ta cứ ra ngoài đợi."

Sợ làm tổn thương suy nghĩ về việc riêng của Ngốc Đệ Đệ, Từ Mục dứt khoát lại cho thêm một cơ hội. Dù sao đến thời điểm này, cũng chỉ có thể ngày mai lại lên đường đến Mộ Vân châu.

Ân Hộc muốn cười, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, rồi cùng Từ Mục lén lút đi ra ngoài.

...

Không biết bao lâu sau, Tư Hổ mới từ ngân khố đi ra, toàn thân trên dưới đều ướt đẫm mồ hôi. Cái bao tải kia đã bị xé nát bên trong, bất đắc dĩ, hắn đành phải vác một cái hòm sắt đi ra.

Vừa buông hòm sắt xuống, đôi mắt hổ của Tư Hổ liền rưng rưng nước mắt.

Cái bao tải đựng bạc mà hắn đã chờ đợi bấy lâu từ Lương Châu. Ai ngờ, cái bao tải lớn như chuồng bò kia lại không chịu đựng nổi, lại t���n bao nhiêu sức lực, cuối cùng chỉ có thể dùng vai vác ra một rương.

Vừa ra khỏi ngân khố, trông thấy Từ Mục, Tư Hổ liền ấm ức kêu lên.

"Mấy bà thím vá bao tải ở Lương Châu kia, nhất định đã đổi chỉ may rồi! Trước đây ta còn cho thêm ba tiền bạc, Mục ca ca, tất cả, tất cả đều đổ sông đổ biển rồi!"

"Đệ lột tường làm gì."

"Mục ca ca, bức tường đó làm bằng vàng mà."

"Đó là giả thôi." Từ Mục lau trán.

Lần này, Tư Hổ, người đang vác hai rương bạc, càng thêm ấm ức, kéo tay Từ Mục cầu khẩn không ngừng.

"Đừng vội, vẫn còn cơ hội mà. Cứ đi Mộ Vân châu lập công lớn, ca ca cũng sẽ cho đệ dùng bao tải mà đựng bạc."

"Thật không?"

"Thật hơn vàng!"

Hai rương bạc này, ít nhất cũng phải ba bốn ngàn lạng. Chủ yếu là vì hòm sắt nặng, nếu Tư Hổ không quá tham lam, chỉ dùng bao tải để đựng bạc thôi, e rằng thật sự có thể mang đi vạn lượng. Chỉ tiếc, bao tải đều đã bị xé nát.

"Mang theo bạc về nhà, từ biệt nương tử cho tử tế một tiếng, ngày mai đi cùng ta đến Mộ Vân châu."

...

Trời đã t���i.

Khi Từ Mục trở về phòng, anh phát hiện không chỉ có Khương Thải Vi đang ôm hài tử, mà cả Lý Tiểu Uyển đang mang thai bụng to cũng đang ngồi trong phòng, mắt đỏ hoe.

Hai năm nay, phần lớn thời gian hắn đều ở bên ngoài nam chinh bắc chiến. Làm cha, làm chồng, chắc hẳn hắn không hề hợp cách. Nhưng đại cục và tiểu gia đình, vốn dĩ là mối quan hệ cộng sinh. Thục Châu suy yếu đã lâu, nếu một ngày kia thất thủ, bị phá hủy, không chỉ Từ gia quân, mà thậm chí toàn bộ tập đoàn Tây Thục đều sẽ phải đón nhận một vận rủi lớn.

Hắn vẫn luôn không ngừng nỗ lực phấn đấu, vững vàng tiến lên, cho đến một ngày, cuối cùng có cơ hội đứng trên vũ đài tranh giành thiên hạ, dẫn dắt Từ gia quân thao kích mặc giáp, lập nên một tân triều.

Một bên là Khương Thải Vi hai mắt đẫm lệ mông lung, một bên là Lý Tiểu Uyển đã ngủ thiếp đi. Từ Mục ngửa đầu, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.

Một chương khác của cuộc đời sôi nổi của hắn, chính là một khởi đầu mới.

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.