Mộ Vân châu, phía đông tiền tuyến, Ngu thành.

Dưới sự lo liệu của Đông Phương Kính và Vu Văn, Ngu thành giờ đây đã mang dáng dấp một tòa quan ải thực thụ. Khu vực lân cận Ngu thành, các toán trinh sát vẫn không ngừng tuần tra, ngựa phi đi về tấp nập.

Vào cuối hạ, khí hậu ngày càng khô hạn, chỉ thỉnh thoảng có một trận mưa rào trút xuống, mang theo hơi ẩm dễ chịu cho vạn vật.

Ngồi trên chiếc xe bánh gỗ, khẽ phe phẩy chiếc quạt hương bồ, Đông Phương Kính chậm rãi cất tập tin tức vào.

"Văn Tắc, chúa công muốn đích thân tới Ngu thành."

Nghe thấy vậy, Vu Văn đang đứng cạnh đó, nét mặt chợt ánh lên vẻ kinh hỉ.

"Tiểu quân sư, chúa công thật sự định đích thân đến sao?"

"Mọi việc ở Lương địa đã được chúa công sắp xếp ổn thỏa. Thêm vào đó, tình hình Thương Châu mấy ngày gần đây hỗn loạn, Tô hoàng hậu bên đó quả thực khiến lòng người nảy sinh đề phòng."

Thương Châu vừa có một vị đế vương băng hà, lại ngay lập tức lập một vị đế vương khác. Trớ trêu thay, ở hướng Lai Châu, như thể để đối chọi lại, Ngụy đế phản nghịch bặt vô âm tín hơn một năm nay bỗng nhiên tái xuất, tự xưng đế sau khi chiếm đóng hai châu Lai và Khói như chim khách chiếm tổ.

"Thời thế này đã hoàn toàn hỗn loạn. Chỉ mong chúa công có thể đánh hạ mấy châu Giang Nam, giành lấy nửa giang sơn."

Đông Phương Kính khẽ thở dài.

Kỳ thực, hắn cũng hiểu rằng Tây Thục vừa trải qua đại chiến diệt Lương, binh lực tổn hao, lương thảo tiêu thụ lớn, đến nay vẫn còn phần nào yếu thế. Tình trạng yếu thế này, ít nhất phải đợi đến sau vụ thu hoạch mới có thể cải thiện được.

"Văn Tắc, mấy ngày nay ở Trăng Non Quan, Thà Võ có động thái bất thường nào không?"

Trăng Non Quan và Ngu thành cách nhau hơn trăm dặm, nhìn từ xa đã thấy. Còn Thà Võ, là tướng thủ Trăng Non Quan của Thương Châu, vốn nổi tiếng là vị tướng ổn trọng. Ít nhất cho đến nay, hắn vẫn hết sức cẩn trọng, chỉ huy việc phòng ngự công sự biên giới Thương Châu một cách bài bản.

Đương nhiên, trước đây khi Thục Châu phạt Lương, có lẽ là để thăm dò, hắn đã phái đại quân đánh nghi binh. Nhưng rồi lại bị kế nghi binh của Đông Phương Kính lừa gạt, phải lui binh và mất đi tiên cơ.

Còn Vu Văn, thì nhanh chóng dẫn quân trở về Mộ Vân châu.

"Thưa quân sư, không có gì ạ." Vu Văn lắc đầu. "Vẫn như mọi khi, hắn tử thủ ở nơi đóng quân, một mặt điều tra tin tức, một mặt huy động dân phu gia cố tường thành."

"Tô hoàng hậu tâm tư cẩn trọng, biết rõ Thục Châu ta muốn công phạt, nên mới hạ lệnh Thà Võ phải cố thủ là thượng sách."

"Quân sư, di cốt Trần tiên sinh vẫn còn ở núi Lý Độ thuộc Thương Châu."

Trần Gia Kiều bị bốn ưng bắn g·iết, nhưng cuối cùng, Chương Thuận đã lén lút chôn cất thi thể ông ấy tại một thôn nhỏ dưới chân núi Lý Độ. Nhiều binh sĩ Từ gia quân ở Ngu thành đều có cùng một suy nghĩ: đánh đổ Thương Châu, thu thập di cốt Trần tiên sinh, đưa về Anh Liệt Miếu.

"Đừng vội, hãy đợi chúa công tới." Đông Phương Kính nói một cách kiên định, nét mặt nghiêm nghị.

Hiện tại Mộ Vân châu cộng lại chỉ có hơn bốn vạn đại quân, lại còn phải tính đến thủy sư phòng thủ bờ sông. Bởi vậy, số quân đồn trú ở Ngu thành kỳ thực chỉ có hai vạn người.

"Tình hình bên Mã Nghị thế nào rồi?"

"Vân thành tướng quân Mã Nghị vẫn đóng quân ở bến tàu ven sông, ngày ngày tuần tra dọc sông nhưng không phát hiện điều gì bất thường."

Thoạt nhìn, dường như hai bên đang đình chiến. Nhưng Đông Phương Kính thừa hiểu, tất cả những gì đang diễn ra chẳng qua là sự tĩnh lặng trước cơn bão tố. Sắp tới, Tây Thục sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến chưa từng có.

Hơn nữa, trong cuộc chiến này, Tô Yêu Hậu sẽ là người chủ đạo. Nàng sẽ chọn phòng thủ hay tấn công? Nếu tấn công, mục tiêu sẽ là Tả Sư Nhân hay Mộ Vân châu? Hay là tìm cách vượt sông sang Sở Châu, trực tiếp đánh vào hai châu Lai và Khói?

Binh lực Tây Thục sau một trận đại chiến đã không còn mạnh mẽ như trước. Trong thiên hạ này, những kẻ tranh giành quyền lực đều có thủ đoạn riêng. Âm mưu, bố cục xảo diệu, ngay cả cường thịnh như Thường Tứ Lang trong thành cũng từng bị gài bẫy một phen.

"Trước khi vào thu, Tây Thục ta cần giữ vững sự ổn định tuyệt đối. Đạo lý này, chúa công cũng nên minh bạch."

"Văn Tắc, nói mới nhớ, ta và chúa công lâu rồi không gặp, quả thực rất nhớ người. Người như ta đây, chỉ mong được cùng chúa công kề vai chiến đấu lần nữa, đạp nát sự ô trọc của loạn thế."

"Tiểu quân sư, chúa công đích thân tới đây, e rằng Tô Yêu Hậu ở Thương Châu biết được sẽ phải lo lắng lắm."

"Uy danh chúa công lừng lẫy, thiên hạ ai mà không biết?"

Tiểu quân sư ngẩng đầu lên, nhìn về phía thành mới Ngu thành.

Từ Ngu thành mới, trải qua hơn trăm dặm vùng đệm, chính là thành ải Trăng Non Quan. Cả hai phe địch ta đều đã gia cố tường thành, lâm vào thế giằng co không ngừng nghỉ.

"Văn Tắc, Tây Thục ta muốn bắt đầu một chiến trường mới."

...

"Hành quân —— "

Hơn tám ngàn quân Thục Châu đã vượt qua Ba Nam thành, đến địa phận Thục Nam dọc theo con đường Ước Đạo.

"Bái kiến chúa công!" Một phó tướng giám sát kỵ binh chạy đến, giọng nói đầy kích động.

"Ta nhận ra ngươi, từ Trường Dương đã theo ta rồi." Từ Mục xuống ngựa, khẽ cười trấn an. Nhiều lão binh Từ gia quân như vậy cũng đang dần trưởng thành.

Thuở ban đầu, đại hành động tiến vào thảo nguyên hoàn toàn nhờ cậy vào những hảo hán này. Trong lòng Từ Mục, những lão binh này chính là đội quân chính quy của mình. Ngay cả Bạch Giáp kỵ cũng do các lão binh bách chiến ngày trước tạo thành.

"Công trình Ước Đạo thế nào rồi?" Từ Mục ngẩng đầu, nhìn vào con đường Ước Đạo. "Công trình này đã hao tốn không ít nhân lực, vật lực. Nghe nói còn có hai, ba người lao lực quá độ mà phát bệnh, rồi qua đời ngay tại công trình."

"Thưa chúa công xin yên tâm, công việc đã hoàn thành. Chỉ có một kh��i Đoạn Long Thạch vẫn chưa tìm được loại phù hợp. Các thợ đá nói, tốt nhất là phải đi vào sâu trong núi để tìm."

Việc tìm kiếm trên núi rồi đưa cự thạch xuống núi cũng là muôn vàn khó khăn. Nhưng ở thời cổ, đến cả Vạn Lý Trường Thành vĩ đại như vậy còn được xây dựng, trí tuệ của cổ nhân quả thực phi thường.

Ý nghĩa của Đoạn Long Thạch là để đề phòng khi quân địch phá Mộ Vân châu, chúng sẽ từ con đường Ước Đạo trực tiếp tiến vào Thục Châu. Nếu đến lúc đó Đoạn Long Thạch sụt lở, sẽ tương đương với việc chặn đứng toàn bộ con đường Ước Đạo.

Dù tác dụng của nó có vẻ xa vời, nhưng xét cho cùng thì vẫn là cần thiết.

"Có thể cho quân qua an toàn không?"

"Không vấn đề gì ạ, trước đây Vân thành tướng quân Mã Nghị đã có thể dẫn binh đi lại. Các binh sĩ trở về từ Lương Châu cũng đều đi qua con đường Ước Đạo để về Mộ Vân châu."

"Làm tốt."

Mặc dù đã biết những tin tức này, nhưng khi nghe từ miệng lão phó tướng, Từ Mục càng thêm vui mừng. Bất kể là Thục nhân cầu hay con đường Ước Đạo thông suốt này, đều được xem là di sản phú quý mà vị Thục vương này để lại cho con dân bách tính.

Quay đầu lại, Từ Mục liếc nhìn hơn tám ngàn đại quân phía sau. Không chậm trễ thêm nữa, ông ra lệnh truyền cờ lệnh, và giữa trưa nắng, đại quân bắt đầu đi qua Ước Đạo, tiến về hướng Mộ Vân châu.

Cách đi lại này, so với đường thủy, tiết kiệm thời gian và công sức hơn rất nhiều. Dù sao vào lúc này, trên Tương Giang chủ yếu là thương thuyền và lâu thuyền cỡ lớn, chứ không có loại tàu hàng lớn nào có thể chở vật liệu hay người một cách tiện lợi.

"Chúa công có lệnh, hành quân theo Ước Đạo!"

Các binh sĩ Thục Châu ly biệt quê hương, khoác trên mình bộ bào giáp theo chế thức, dắt đao đeo cung, lần theo Ước Đạo, tiến về một chiến trường mới.

Có người sẽ chết, có người sẽ sống.

Nhưng trong loạn thế này, vẫn phải có một lớp người như vậy: tin vào thái bình thiên hạ, bảo vệ non sông, sẵn lòng vì vợ con và gia đình mà chiến đấu.

"Xin hỏi, chúng ta nam chinh bắc chiến, chiến công hiển hách, trong thiên hạ này, ai mà chẳng biết quân Thục Châu ta!" Một viên tùy quân đô úy chỉ vào con đường Ước Đạo phía trước, ưỡn cổ cổ vũ sĩ khí.

"Theo Ngô Vương, công thiên hạ!"

"Bạch Giáp bạch bào, Thục Châu binh sĩ an thiên hạ!"

...

Từ Mục buông thế trung bình tấn, chỉ thấy binh sĩ phía trước đang gào thét. Trong khoảnh khắc, trên mặt ông cũng hiện lên vẻ mong chờ.

Vòng này, ông muốn cùng vị tiểu quân sư, cùng thủ tịch Đại tướng của mình, thề phải lập uy ở Mộ Vân châu.

Mọi bản biên tập của truyện này đều do truyen.free dày công vun đắp.