Gió sông lướt qua, hai bóng người đón gió phấp phới.

Tả Sư Nhân giữ chặt vạt áo đang bị gió thổi tung, trên mặt vẫn giữ nụ cười nho nhã.

"Vậy thì định sau mười ngày nữa, sẽ tổ chức hội minh ở Khác Châu."

"Dưới sự dẫn dắt của Tả minh chủ, lần này, liên minh thất tịch của chúng ta nhất định có thể diệt trừ Ngụy đế. Tả minh chủ, lương thảo và thủy sư Lăng Châu khi nào sẽ đến Khác Châu?"

Tả Sư Nhân bình tĩnh đáp: "Sau hội minh."

Lão hồ ly.

Từ Mục không hề lộ vẻ khó chịu, "Vậy thì, Từ Mục ta sẽ kiên nhẫn chờ đến ngày hội minh."

"Từ huynh, dễ nói thôi. Huynh đệ ta tình như thủ túc, Tây Thục và Đông Lăng lại càng giống huynh đệ thất lạc đã lâu. Chỉ cần đánh hạ được Thương Châu, huynh đệ ta liền có thể sống gần kề nhau."

"Tốt quá! Đến lúc đó, ngày ngày ta sẽ tìm Tả minh chủ uống rượu."

"Còn gì bằng! Ta sẽ ngày ngày chuẩn bị yến tiệc và vũ cơ."

Tả Sư Nhân đứng dậy, quay đầu nhìn ra dòng sông mênh mông, dáng vẻ như muốn diễn lại một màn "Trách trời thương dân".

"Tả minh chủ, đi đường bình an." Từ Mục lớn tiếng nói.

Dường như đã hoàn thành một màn kịch định trước, Tả Sư Nhân vẫn chưa thỏa mãn, gật đầu rồi chậm rãi đi về phía chiếc lâu thuyền neo đậu bên bờ sông, giữa vòng vây của đám hộ vệ.

"Từ huynh, đừng quên, sau mười ngày ở Khác Châu, liên quân ta sẽ hội sư, cùng chung nghĩa cử!"

"Sẽ ghi nhớ."

Chờ đến khi lâu thuyền đi xa, Từ Mục mới buông tay vẫy chào. Nét mặt ông ta lập tức chìm vào trầm mặc.

Ông ta đã không hỏi liên minh có tổng cộng bao nhiêu đại quân, cũng không hỏi về số lượng lương thảo cần thiết. Ông ta hiểu rằng, khi chưa chính thức nhập minh, Tả Sư Nhân, con cáo già này, sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin đó cho mình.

"Bá Liệt, cái liên minh chư hầu nhỏ bé này, xét cho cùng, tất cả đều do Tả Sư Nhân tự mình sắp đặt."

Được Tư Hổ đẩy chiếc xe lăn đến gần, Đông Phương Kính ngồi trên đó, ngữ khí nặng nề.

"Chúa công, cái liên minh nhỏ này, ngoài Tây Thục và Đông Lăng, còn có Thanh Châu. Những người khác e rằng chỉ là được Tả Sư Nhân kéo đến để đủ số."

"Thanh Châu Đường gia."

"Gia chủ Đường Nguyên, hiện tại chắc đã xưng Thanh Châu vương." Nói đoạn, Đông Phương Kính nhíu mày, "Khi hội minh, Thanh Châu Đường gia có một người mà chúa công cần phải đề phòng."

"Người nào?"

"Em trai của Đường Nguyên, Đường Ngũ Nguyên."

"Thanh Châu Đường gia, từ khi Đại Kỷ khai triều, có bao người giữ chức Tam công lừng lẫy, vậy mà vẫn cứ dùng những cái tên giản dị, mang vẻ thần vận như vậy."

"Chúa công không thể khinh thường. Một thế gia văn nho xưng vương thì ắt phải có những thủ đoạn lợi hại."

"Quả đúng vậy. Ngũ Nguyên mà Bá Liệt nhắc đến, nếu có dịp gặp mặt ở hội minh, e rằng sẽ không phải là một nhân vật tầm thường."

Bất kể là Đường Nguyên hay Đường Ngũ Nguyên, Thanh Châu Đường gia đến bây giờ đã chính thức bước vào hàng ngũ tranh bá. Sau này, e rằng sẽ còn có nhiều nhân vật khác nữa, như măng mọc sau mưa, lần lượt xuất thế.

"Bá Liệt, ngươi nghĩ xem, liệu có khả năng các chư hầu trong thiên hạ sẽ bãi binh, rồi cùng nhau lập liên quân đối phó hai vị Ngụy đế không?"

Đông Phương Kính trầm ngâm một lát, "Trong thời gian ngắn, e là không thể nào. Trừ phi có một loại thời cơ khiến cả thiên hạ Trung Nguyên từ bỏ tư dục tranh bá. Nhưng trong cái loạn thế này, nếu có đến ba phần mười người còn nhớ đến non sông Trung Nguyên thì há lại biến thành bộ dạng như bây giờ."

"Bá Liệt nói có lý."

Trước kia, Yêu Hậu đã nhìn thấu điều này, nên mới dùng ngòi lửa ấy, châm ngòi cho Trung Nguyên cát cứ tranh bá. Tây Thục có thể trong vòng vây của hổ lang mà giành được sáu châu chi địa, đó đã là một việc vô cùng gian nan rồi.

...

Thuyền về đến mặt sông Lăng Châu, đậu lại khi đêm xuống.

Đứng ở mũi thuyền, Tả Sư Nhân sau niềm vui vừa rồi, sắc mặt cũng dần trở nên lạnh nhạt.

"Liên minh đã thành, sao chúa công lại không vui?" Một phụ tá bên cạnh, không biết từ lúc nào đã câu được một con cá sông, lải nhải bên tai Tả Sư Nhân.

"Chúa công cứ chờ xem, lát nữa ta sẽ làm canh cá từ con cá lớn này, cùng chúa công uống rượu ăn mừng."

Tả Sư Nhân liếc mắt nhìn hắn, cố kìm nén ý muốn mắng chửi.

"Bản vương hỏi ngươi, niềm vui đó từ đâu mà có?"

"Đương nhiên là... niềm vui khi liên minh với Tây Thục."

"Niềm vui liên minh ư? Ngươi thật sự cho rằng, bản vương vừa rời thuyền, Từ Mục liền chấp thuận rồi sao? Ngươi dù gì cũng là một phụ tá, lẽ nào một chút đạo lý đó cũng không nhìn ra?"

Người phụ tá đang cầm cá lập tức kinh hãi, vội vàng vứt cá xuống mà xin lỗi.

Tả Sư Nhân ngửa đầu, nét mặt thoáng vẻ thống khổ.

"Ta chợt nhận ra một điều. Nếu có một người có thể vạch ra đại mưu sách lược, mọi việc sẽ thuận lợi hơn rất nhiều. Như Từ Mục, mượn cớ uống rượu, chắc chắn sẽ đi hỏi ý tên quân sư què của hắn."

"Thế nhưng Tả Sư Nhân ta, biết phải cùng ai thương lượng đây? Ba chiếc lâu thuyền, hơn trăm chiếc chiến thuyền, hàng vạn người đi theo, vậy mà không một ai có thể cùng ta cầm đuốc soi đêm đàm đạo, phân tích lợi hại."

Tả Sư Nhân nhắm mắt.

"Các ngươi cho rằng, Từ Mục thật lòng muốn gia nhập liên minh sao? Chẳng qua là vì lợi ích mà tạm thời hợp tác, có chung kẻ địch nên mới bất đắc dĩ nhập Đông Lăng Minh. Ta đoán chừng, trong mắt Từ Mục, những nhân vật trong Đông Lăng Minh này chẳng đáng để hắn bận tâm."

"Thế nhưng không còn cách nào khác, Tả Sư Nhân ta muốn đoạt lấy thiên hạ. Hai vị Ngụy đế đó chính là chướng ngại khó vượt qua."

"Truyền lệnh của ta, ở ba châu Đông Lăng, lập tức đi tìm kiếm hiền tài! Một khi chiêu mộ được, không cần câu nệ quy chế, lập tức đề bạt!"

"Tả Sư Nhân ta không tin, thiên hạ rộng lớn này lại chỉ có năm mưu sáu kế. Chỉ cần tìm được một vị, chỉ cần một vị đại hiền có mưu lược xuất chúng, Tả Sư Nhân ta lo gì đại sự không thành!"

"Công phá Thương Châu, khôi phục sự yên bình cho bờ cõi; chỉ cần chiếm trọn nửa Giang Nam, liền có thể đoạt lấy thiên hạ!"

"Chúa công... Nếu chúng ta liên minh, Ngụy đế Viên Tùng liệu có nổi giận không?" Người phụ tá đang câu cá, do dự hỏi một câu.

"Hắn ta đâu có ngốc. Hắn chỉ mong Đông Lăng Minh và Thương Châu đánh nhau tơi bời, càng sớm đánh hạ Thương Châu, rồi tôn hắn làm chính thống."

Mặc dù đầu xuân bị kỳ kế của Viên Tùng đánh bại, nhưng Tả Sư Nhân không hề sa sút tinh thần. Nói nghiêm túc mà xét, trận chiến đó nên quy tội cho sự khinh địch. Mặt khác, Thanh Châu Đường gia lại không đáng tin, thế mà bị tàn quân của Viên Tùng đánh cho tơi bời.

"Chà... Cỏ đuôi chó mọc rất tốt bên bờ sông. Binh lực của Viên Tùng không mạnh, nếu không phải vì muốn chiếm giữ đường thủy trước, ta đã sớm nghĩ đến việc động binh với hắn rồi."

"Nhưng trước mắt, vẫn phải lấy Thương Châu làm trọng. Tin tức Từ Mục mang đến chắc là thật. Yêu Hậu đang bí mật điều binh, chỉ cần thoáng nghĩ đến thôi, ta đã không tài nào yên giấc được."

Vừa nói, Tả Sư Nhân vừa giơ tay, vung về phía gió sông và màn đêm.

"Ngươi không biết đó thôi, Tả Sư Nhân ta thật lòng muốn mở ra một tân triều thịnh thế. Thế nhân nói ta mua danh chuộc tiếng, nhưng họ nào hay, ta thật sự muốn gây dựng một thịnh thế."

"Đến lúc đó, hậu thế sẽ ghi lại trong sử sách, đưa ta vào hàng liệt đế. Minh quân Tả Sư Nhân, xuất thế giữa loạn lạc, thống suất đại thủy sư, bình định Giang Nam, phạt hai đế, quét sạch thiên hạ."

Một lúc lâu sau. Tả Sư Nhân thu tay lại, có lẽ vì vừa rồi nói ra những lời tâm huyết nên khóe miệng chậm rãi nở một nụ cười.

"Đến quốc hiệu, niên hiệu, tôn vị bách quan, công việc khánh điển đăng cơ, thậm chí cả tục danh của thái tử... ta đều đã nghĩ kỹ rồi."

"Bây giờ, chỉ còn thiếu mỗi thiên hạ nữa mà thôi."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.