Trong mười ngày diễn ra hội minh, Từ Mục chỉ mất tám ngày đã tới bờ sông Khác Châu. Phía sau ông, đội thủy quân vạn người của Mã Nghị cũng luôn theo sát, cẩn thận bảo vệ an toàn cho chủ thuyền.

"Bảo tướng quân Vân Thành hạ trại trước tiên ở bờ sông." Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

Lần này, hội minh Thất Tịch tại Khác Châu có lẽ sẽ gặp phải không ít người kỳ quái. Đương nhiên, biết đâu bên Yêu Hậu còn phái sát thủ, tử sĩ các loại đến.

"Chúa công, gia chủ họ Hoàng đích thân ra đón thuyền." Phó tướng quay về, chắp tay bẩm báo.

"Rất tốt."

Từ Mục ngẩng đầu, từ xa đã trông thấy lão Hoàng chỉ dẫn theo hai ba người, đang lo lắng chờ ở bờ sông. Có lẽ là đã thấy lâu thuyền, ông ta vội vàng đến mức không kịp vẫy tay ra hiệu.

...

"Gặp qua Thục Vương." Gặp lại Từ Mục, trên mặt Hoàng Đạo Sung lộ ra nụ cười hiếm hoi. Dù thời gian xa cách không lâu, nhưng chẳng biết vì sao, so với thủ lĩnh các thế lực khác, ông ta càng muốn tiếp xúc với Từ Mục.

"Hoàng gia chủ, ngài khách sáo rồi."

"Thục Vương đến Khác Châu, mỗ được đón thuyền, đây chính là niềm vinh hạnh lớn lao."

Xem ra, đây mới là cách thu phục lòng người bình thường. Cái chuyện mễ đạo nhập Thục gì đó, lại còn lôi kéo đến chuyện nhân ái trị quốc, đến cả Tư Hổ còn không lừa nổi.

Hoàng Đạo Sung hàn huyên một lát xong, nhanh chóng cho hai ba người đi theo lui xuống. Ông ta biết Từ Mục chắc hẳn có chuyện muốn hỏi. Chuyện liên minh Đông Lăng và Tả Sư Nhân gần đây quả thực đã khiến ông ta đau đầu hoa mắt.

Vậy mà lại muốn kéo ông ta vào minh, nói hết lời lẽ, đưa một khoản tiền lớn làm quân lương cho liên minh, sự việc mới tạm lắng xuống.

"Hoàng gia chủ, lúc trước Tả Sư Nhân tới Mộ Vân Châu, bản vương đã nói với hắn rằng vùng Khác Châu không cần gia nhập minh, chỉ cần cung cấp địa thế thuận lợi là được."

Nếu gia nhập minh, tính chất sự việc sẽ khác hẳn, đi ngược lại tâm nguyện bảo toàn gia tộc của lão Hoàng. Từ Mục coi như giơ tay giúp đỡ một chuyện nhỏ.

"Ôi, đa tạ Thục Vương." Hoàng Đạo Sung quả nhiên mừng rỡ vô cùng.

"Không dám nhận công, chỉ là nói ra để Hoàng gia chủ an tâm mà thôi." Từ Mục cười nhẹ.

"Thục Vương khách khí rồi. Lúc ta tới bờ sông, trên đường đi ngài đoán xem ta gặp chuyện gì? Không ngờ lại phát hiện hai gốc nhân sâm năm sáu trăm tuổi. Lát nữa ta sẽ đưa tới cho Thục Vương."

"Thế này thì làm sao được? Người không biết lại tưởng bản vương đang nhận hối lộ."

"Cứ mặc kệ họ nói gì, tình cảm giữa Hoàng gia ta và Tây Thục sớm đã là vàng thật không sợ lửa."

"Nếu ta còn từ chối nữa, chính là bất kính rồi."

Có trời mới biết Hoàng Đạo Sung vì chiêu mộ khắp nơi đã giấu bao nhiêu kỳ trân dị bảo. Những thứ khác còn dễ nói, nhưng nhân sâm ngàn năm loại vật quý giá giữ mạng này, càng nhiều càng tốt.

"Ta biết Thục Vương có chuyện muốn nói, cứ tự nhiên đi." Sau một hồi náo nhiệt, sắc mặt Hoàng Đạo Sung mới dần trở nên nghiêm túc.

"Hoàng gia chủ, ta Từ Mục là lần đầu tiên gia nhập loại liên minh này, trong lòng có chút lo lắng. Có thể phiền Hoàng gia chủ nói kỹ hơn một chút về thông tin tình báo của mấy thế lực này không?"

"Biết gì nói nấy."

Trong việc thu thập tình báo lẫn thu thập nhân sâm, lão Hoàng đều rất giỏi.

Từ Mục bảo người trải chiếu xuống, cùng Hoàng Đạo Sung ngồi xuống đất.

"Thục Vương, bên Tả Sư Nhân thì ta không nói nữa, e rằng ngài còn biết nhiều hơn ta. Nếu vậy, ta xin bắt đầu từ Đường gia Thanh Châu."

"Mời."

Hoàng Đạo Sung ho khan hai tiếng, nghiêm túc mở miệng: "Đường gia Thanh Châu, gia chủ Đường Nhất Nguyên, đã ngoài sáu mươi. Trước kia, ta cũng có quen biết với Đường gia. Trong ấn tượng của ta, vị gia chủ Đường Nhất Nguyên này cũng không có chí lớn, chỉ thích ngâm thơ, làm văn, vẽ tranh. Ta cũng không hiểu... Vì sao lần này, hắn lại to gan đến vậy, lại liều mạng hơn hai trăm năm nội tình của Đường gia để xưng vương, chiêu binh."

"Cụ thể ta vẫn đang điều tra, nhưng Thục Vương, ngài cần cẩn thận một người này."

"Đường Ngũ Nguyên?"

Hoàng Đạo Sung giật mình nói: "Thục Vương nói đúng, chính là người này."

Từ Mục nhíu mày, lúc trước Đông Phương Kính phân tích cũng nói Đường Ngũ Nguyên không hề đơn giản.

"Đường Ngũ Nguyên văn võ song toàn, dù là một văn sĩ, nhưng vừa qua tuổi thành niên đã rời Thanh Châu, khắp thiên hạ bái phỏng các bậc binh pháp đại gia để thu thập binh thư. Ban đầu, tiểu hầu gia còn muốn mời hắn vào triều, nhưng bị Đường Ngũ Nguyên từ chối."

"Ban đầu, Ngụy Đế Viên Tùng mang theo tàn binh, phục kích đánh úp Thanh Châu. Nếu Đường Ngũ Nguyên thật sự có bản lĩnh, sao lại để thảm bại như vậy?"

"Người chỉ huy quân Thanh Châu không phải Đường Ngũ Nguyên. Ta điều tra, hắn lúc đó cũng không ở Thanh Châu, mới chạy về được một thời gian ngắn. Ta đoán chừng, trong lần hội minh này, Thục Vương hẳn sẽ có thể gặp hắn."

"Hắn bao nhiêu tuổi?"

"Mới hơn ba mươi, là con út Đường gia. Trước hắn, trừ gia chủ ra, còn có Đường Nhị Nguyên và Đường Tam Nguyên. Đường Tứ Nguyên mấy năm trước mắc trọng bệnh nan y, đã qua đời."

"Cái tên nghe thật tùy hứng."

"Đại đạo chí giản. Thục Vương, Đường gia thật sự không đơn giản. Thiên hạ ba mươi châu, Thương Châu là đại châu của giới võ hiệp, còn Thanh Châu lại là đại châu của văn sĩ."

"Cái này ta biết rồi. Hoàng gia chủ, nói thêm về những người khác đi."

Ngay sau đó, Hoàng Đạo Sung nói về chuyện mễ đạo đồ, những điều Từ Mục hiểu rõ về họ không có gì khác biệt nhiều. Theo Từ Mục dự đoán, những kẻ loạn thế tán đạo kiểu này, rất có khả năng chỉ là khoác một lớp áo nhân ái bên ngoài, chỉ chờ thời cơ thích hợp liền muốn lật đổ thiên hạ.

"Cái chi thương đà hộ quân đó thì chẳng có gì đáng nói. Cũng chỉ là mấy thế gia Đông Lăng đùa giỡn mà thôi, làm ăn còn không bằng Khác Châu của ta. Lúc trước bọn chúng còn muốn nhúng tay, kiếm chác việc làm ăn của Khác Châu ta. Thục Vương không biết, ta đã nổi giận, trực tiếp phái binh đập nát mười tám chiếc xe ngựa chở đồ sứ của chúng... Cuối cùng, Tả Sư Nhân phải ra mặt, ta bồi thường một khoản bạc."

"Không có việc làm ăn, thì không có bạc. Không có bạc, nhiều thế gia ở Khác Châu ta đều không thể sống nổi."

"Ta hiểu rồi." Từ Mục gật đầu.

"Còn có những người khác, chín bộ Đông Cảng, những bộ lạc người Sơn Việt đó, trước kia chính là hiệu mệnh cho Tả Sư Nhân. Cũng giống như thương đà hộ quân, họ cũng được tách riêng ra để gom đủ số lượng. Người Sơn Việt đánh trận hung hãn, đặc biệt trong núi rừng, so với Bình Trấn Doanh của Thục Vương cũng không thua kém là bao."

"Cuối cùng, chính là quân Muối Đảo."

"Cũng là quân của Tả Sư Nhân?" Trong lòng Từ Mục có chút chột dạ, cứ vòng đi vòng lại, tất cả đều do lão Tả tự mình sắp xếp.

"Cái này thì không hẳn." Hoàng Đạo Sung nghĩ nghĩ rồi nói: "Muối Đảo trước kia là mấy hòn đảo ngoài Lăng Châu, mấy năm trước còn thay người nhà họ Kỷ phơi chế muối cống. Nhưng theo việc Kỷ Đế ba lần dời đô, uy nghi hoàng thất mất sạch, Tả Sư Nhân phái binh đi Muối Đảo, sau một trận đánh, Muối Đảo chỉ có thể phụ thuộc vào Đông Lăng."

"Đến mức này rồi, Muối Đảo vẫn không tính là quân của Đông Lăng sao?"

"Không tính. Đảo chủ Muối Đảo Bùi Hoàn luôn bất mãn với Đông Lăng. Đương nhiên, những điều này ta lén lút điều tra được. Bề ngoài thì Muối Đảo vẫn không dám lỗ mãng, cho nên lần này mới chịu đi theo gia nhập liên minh Đông Lăng."

"Hoàng gia chủ, đa tạ ngài đã bẩm báo."

"Như ta đã nói, đối với Thục Vương, ta biết gì thì nói nấy." Hoàng Đạo Sung lộ ra nụ cười: "Lần này tại Khác Châu, còn xin Thục Vương yên tâm, mỗ Hoàng Đạo Sung xin dốc sức bảo vệ an nguy của Thục Vương."

Mặc dù có Đông Phương Kính từng bước ám chỉ, nhưng nghe đến lão Hoàng nói như vậy, trong lòng Từ Mục ít nhiều vẫn có chút cảm động.

Lợi ích thì là lợi ích, nhưng lão Hoàng đã làm rất tốt.

"Hoàng gia chủ cho hỏi, cả liên minh Đông Lăng có bao nhiêu đại quân?"

"Trừ quân của Thục Vương ra, chỉ có hơn tám vạn người. Chỉ riêng bên Tả Sư Nhân đã xuất bốn vạn đại quân, quân Thanh Châu hai vạn, năm thế lực nhỏ còn lại tổng cộng hơn hai vạn."

Nghe xong, sắc mặt Từ Mục trong chốc lát trở nên có chút bất đắc dĩ.

Thật là một cái liên minh nhỏ bé...

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.