Phía tây nam Sở Châu, nơi giáp với dãy núi non trùng điệp. Bởi vì rừng núi ẩm ướt, trong đó lại có hổ báo gây hại, ngay cả thợ săn cũng rất ít khi bén mảng tới vùng này.

Thế nhưng lúc này, một cánh quân đang xuyên qua núi rừng, tựa như một con hắc xà khổng lồ, không ngừng tiến về phía trước.

Ở vị trí then chốt của đội quân tựa hắc xà ấy, Tả Sư Nhân khoác trên mình bộ giáp cổ, ngẩng đầu nhìn trời một cái, nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

“Sư Tín, đến Cẩm Hươu Thành còn bao xa nữa?”

Cẩm Hươu Thành là một cửa ải ở biên giới phía tây nam Thương Châu. Là một thành quan nhỏ, ẩn mình giữa thế núi trùng điệp.

Lúc này, một vị tướng trẻ của bản doanh bước nhanh đến bên Tả Sư Nhân, đáp: “Bẩm Chúa công, còn chưa đầy năm mươi dặm.”

“Năm mươi dặm.” Tả Sư Nhân nhíu mày.

“Chúa công, hiện tại chúng ta có năm vạn đại quân, nếu đoạt công, hẳn có thể hạ được Cẩm Hươu Thành.”

“Ngươi không hiểu, ta đã bày binh bố trận từ lâu, việc hạ Cẩm Hươu Thành không hề khó.” Tả Sư Nhân cắn răng, “Nhưng sau khi đánh chiếm Cẩm Hươu Thành, với bức tường thành nhỏ bé đó, căn bản không thể giữ được.”

“Ngươi phải hiểu rằng, phía Yêu Hậu vẫn còn không ít đại quân—”

Không đợi Tả Sư Nhân nói hết, đột nhiên, trong núi rừng vang lên âm thanh của trạm gác ngầm.

“Chúa công, là lính mật của Đông Lăng. E rằng là tin tức quân sự từ liên quân vượt sông.”

“Mau mời vào.”

Tả Sư Nhân thở phào một hơi.

Rất nhanh, mấy tên lính mật với vẻ mặt tiều tụy được dẫn vào. Vừa mở miệng, mấy người liền cùng nhau quỳ xuống đất, giọng nói chứa đầy đau xót.

“Bẩm Chúa công, sáu vạn liên quân vượt sông, toàn bộ đã bị tiêu diệt!”

Tả Sư Nhân đang nâng chén trà nóng, bất giác tay run lên, chén trà rơi vỡ tan trên nền đất.

“Toàn quân bị diệt… Mới có mấy ngày chứ? Hạ Hầu Phú rốt cuộc đã làm gì vậy!”

Mấy tên lính mật càng thêm nghẹn ngào không nói nên lời: “Gia tộc họ Đường làm phản Minh, quân đảo Muối làm phản Minh, tướng quân Hạ Hầu đã lấy cái chết của mình để chiêu mộ nghĩa liệt, hy sinh giữa dòng sông.”

Tả Sư Nhân nhắm mắt lại, rất lâu sau mới thở dài một hơi.

Theo kế hoạch, hơn sáu vạn liên quân dĩ nhiên không thể công phá Thương Châu. Nhưng việc cần làm, thực chất giống như Từ Bố Y, là tạo áp lực tấn công để kiềm chế đối phương.

Còn nơi này của hắn, mới thực sự là quân chủ lực. Chỉ tiếc, mới mấy ngày thời gian, liên quân của Hạ Hầu Phú đã bị tiêu diệt toàn bộ.

“Yêu Hậu đó, quả là có thủ đoạn thông thiên.”

“Chúa công, cứ như vậy, e rằng chiến sự Tây Nam bùng nổ, Yêu Hậu sẽ nhanh chóng trở về phòng thủ.”

Tả Sư Nhân lạnh lùng gật đầu.

“Phía Từ Bố Y, khi thấy liên quân đại bại, dù có lòng tru diệt yêu ma, nhưng cũng sẽ cân nhắc tổn thất binh lực, nên chưa chắc đã xông lên tấn công. Giờ đây, chúng ta dường như chỉ còn lại một cánh quân đơn độc.”

“Vậy… phải làm sao bây giờ?”

Tả Sư Nhân từ từ thở ra một hơi, nhanh chóng trấn tĩnh lại.

“Phía Hạ Hầu Phú, cục diện thất bại diễn ra quá nhanh, khiến người ta không thể lường trước được. Vương… Vương tôn công tử nhà họ Đường lại phản Minh, cùng với quân đảo Muối, đợi đến một ngày, ta nhất định sẽ thanh toán cả.”

“Tả Sư Tín, ngươi hãy đi truyền lệnh, thông báo năm vạn tướng sĩ tăng tốc hành quân, dốc toàn lực tấn công Cẩm Hươu Thành.”

“Chúa công?”

Vị tiểu tướng Tả Sư Tín bên cạnh, sắc mặt rõ ràng kinh ngạc. Hắn trước đây cứ nghĩ, trong tình cảnh đơn độc thế này, đương nhiên nên rút về Đông Lăng. Nào ngờ, Tả Sư Nhân lại muốn tiếp tục tiến đánh Thương Châu.

“Đừng lo, ta đã có kế sách trong lòng.”

Tả Sư Nhân ngửa mặt nhìn trời, “Yêu Hậu cố nhiên xảo quyệt, nhưng các ngươi đừng quên, Tả Sư Nhân ta xưa nay không làm con mồi.”

“Tiến đánh Cẩm Hươu Thành, chẳng qua mới là bước đầu tiên.”

Kỳ thực còn một câu, Tả S�� Nhân chưa nói. Trước kia, dù là Từ Bố Y hay sáu vạn liên quân vượt sông, tất cả chỉ là màn nghi binh của hắn.

Điều duy nhất nằm ngoài dự liệu, khiến cục diện hỗn loạn, chính là quân bại quá nhanh, hoàn toàn không tạo được thế kiềm chế tích cực nào.

“Ta mặc dù biết, lần này rất mạo hiểm. Nhưng ta càng biết, nếu ra tay chậm một chút, e rằng cả ba châu Đông Lăng đều sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động.”

“Hãy để Tả Sư Nhân ta làm một canh bạc khát máu. Năm vạn đại quân ư? Tả Sư Nhân ta há chỉ có năm vạn đại quân.”

…

Trên sông Tương, bốn vạn thủy sư vẫn không rút lui. Thà rằng tiêu hao thêm chút quân lương, Từ Mục vẫn nguyện ý tạo áp lực bên ngoài sông Thương Châu, hòng tranh thủ cho Tả Sư Nhân chút cơ hội.

Đúng như Đông Phương Kính nói, phía Tô Yêu Hậu cũng không điều hai ụ tàu thủy sư ra để khu trục vây quét.

“Thủy sư hai bên binh lực ngang nhau, lại biết Chúa công vẫn án binh bất động tại đây, ắt sẽ không tùy tiện xuất binh tiêu diệt.”

Đông Phương Kính ngữ khí nặng nề, “Nhưng lần này Minh quân Đông Lăng, e rằng sẽ uổng công.”

“Chúa công, quân sư, vừa có tin báo, nói Tả Sư Nhân ở Khác Châu đã chật vật rút về Đông Lăng.” Mã Nghị ở bên xen vào một câu.

“Đó là tin giả.” Từ Mục và Đông Phương Kính, cơ hồ đồng thanh nói.

Mã Nghị quay đầu, cùng Tư Hổ nhìn nhau, hai người ngẩn người một lát rồi ấm ức lùi sang một bên.

Đông Phương Kính gõ mặt bàn, “Chúa công, ta đoán đại quân của Tả Sư Nhân đã bắt đầu bố trí kế hoạch. Nhưng khi nghe tin liên quân đại bại, e rằng sẽ thay đổi kế hoạch.”

“Kẻ đóng thế ở Khác Châu, đến cả ta và ngươi còn không lừa được, dĩ nhiên không thể lừa nổi Yêu Hậu bên kia.”

Nếu không phải như thế, dày công tính toán, rồi lại chôn vùi liên quân vượt sông… Với tính cách của Tả Sư Nhân, chắc chắn sẽ phải làm gì đó, tuyệt đối không trốn về Đông Lăng để tiếp tục chờ chết.

Thủ thế bị động không phải là tính cách của Tả Sư Nhân.

“Bá Liệt, hắn sẽ ở đâu?”

Đông Phương Kính cười cười, “Chúa công, điều này thật ra rất dễ đoán. Thủy sư của Tả Sư Nhân tinh nhuệ, nhưng nếu là chiến trường sơn lâm dã ngoại, hắn có thể dựa vào ai?”

“Người Sơn Việt.” Từ Mục bật ra ba chữ.

“Đúng vậy. Người Sơn Việt chính là thủ đoạn cuối cùng của Tả Sư Nhân. Còn về việc hắn sẽ điều động thế nào, làm sao để xoay chuyển cục diện bại trận, thì chúng ta phải chờ xem. Nếu Chúa công có ý tương trợ, chi bằng từ bỏ việc công phạt Thương Châu, mà ngược lại, tấn công quân Thanh Châu.”

“Tiến đánh quân Thanh Châu? Bá Liệt, gia tộc họ Đường là người của Yêu Hậu, e rằng sẽ tiến vào Thương Châu.”

“Tất nhiên là sẽ vào. Nhưng chẳng bao lâu, họ sẽ lại rời đi. Binh lực Thanh Châu không nhiều, đã rõ ràng duy trì Yêu Hậu, như vậy với Viên Tùng bên kia, ước chừng là không đội trời chung.”

“Chúa công cứ chờ đợi, Viên Tùng tất nhiên sẽ phải hành động. Bị thời thế bức bách, quân Thanh Châu của gia tộc họ Đường chỉ có thể ngắn ngủi chỉnh đốn tại Thương Châu, rồi sẽ lại trở về bờ sông Khác Châu. Đương nhiên, nếu Đường gia Thanh Châu và Viên Tùng thực sự đạt được thỏa thuận nào đó, thì cũng chẳng sao, cứ từ Khác Châu phái một cánh quân bí mật, đánh nghi binh vào Thanh Châu là được. Dù thế nào đi nữa, chỉ cần quân Thanh Châu quay về, là coi như đạt được mục đích.”

“Đến lúc đó, sẽ mai phục chặn giết quân Thanh Châu giữa dòng sông.”

Đông Phương Kính gật đầu, “Hai vạn thủy sư Đông Lăng của Miêu Thông bên kia, vẫn luôn đè nén một luồng khí thế. Nếu Chúa công muốn chiêu phục đội quân này về sau, thì lần chặn giết này nhất định phải thực hiện.”

“Cờ hiệu của cuộc chặn giết giữa sông có thể đề là ‘Tru sát liên minh phản tặc’. Tả Sư Nhân thắng bại khó lường, sinh tử chưa biết, không công Thương Châu mà ngược lại tru sát phản tặc, Chúa công vẫn sẽ giữ được đại nghĩa của Minh quân Đông Lăng.”

“Như vậy, cũng coi như giúp Tả Sư Nhân một tay trên mặt trận thủy chiến.”

Từ Mục nghe cẩn thận, chỉ chờ Đông Phương Kính nói xong, nghiêm nghị gật đầu.

“Bá Liệt, trong tình báo có nói chủ soái quân Thanh Châu là Đường Ngũ Nguyên phải không?”

“Chính là người đó. Danh nghĩa là huynh trưởng xuất chinh, kỳ thực là ẩn chứa huyền cơ.”

Từ Mục cười lạnh, “Khi rời khỏi hội minh, hắn đã từng tiễn ta một đoạn. Nói gì mà muốn ta ‘lau mắt mà nhìn’. Quả nhiên, màn bố trí hỏa thiêu minh quân này, đúng là khiến người ta phải ‘lau mắt mà nhìn’.”

Truyen.free nắm giữ mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này.