Ngày hội minh định vào hạ tuần tháng chín. Chỉ cần chờ mùa thu hoạch vừa qua đi, không bao lâu nữa, các thế lực khắp nơi sẽ tề tựu về Sở Châu.

Thời gian có phần gấp gáp, nhưng cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Mùa thu hoạch vừa dứt, đông lạnh sẽ kéo đến, nếu tiếp tục trì hoãn, không thể nào đánh trận giữa gió đông cắt da cắt thịt được.

"Từ huynh, liệu có quá gấp gáp không?" Tả Sư Nhân khẽ nhíu mày, ngữ khí lộ vẻ nặng nề. Theo tính toán của hắn, cuộc chiến hội minh thiên hạ lần này lẽ ra phải kéo dài đến đầu xuân năm sau.

Từ Mục lắc đầu: "Tả huynh, không sớm chút nào. Chớ quên, khi chúng ta dẫn đầu lập Đại Minh liên minh, bên phía Yêu Hậu chắc chắn cũng sẽ có hành động. Thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho chúng ta."

Từ Mục chắc chắn rằng, lúc này ở Thương Châu, sau khi nhận được tin tức về liên minh thiên hạ, Yêu Hậu sẽ không đời nào ngồi yên chờ chết. Đến khi chiến sự nổ ra, e rằng sẽ hình thành một cuộc đại hội chiến song phương.

Thậm chí, Giang Nam có thể không phải là chiến trường duy nhất; chiến trường thứ hai có thể là một vùng biên ải nào đó, hoặc Hà Bắc, hoặc Thanh Châu.

Nhưng trận này, không thể không đánh, không có lý do lui bước.

Từ Mục hiểu rõ nỗi lo của Tả Sư Nhân, đơn giản là tàu chiến chưa đóng đủ, cùng với việc sĩ khí Đông Lăng vẫn chưa được chỉnh đốn hoàn hảo.

"Tả huynh, chúng ta ở thế sáng, Yêu Hậu ở thế tối. Chậm một bước, sẽ chôn xu��ng thêm một phần nguy hiểm."

Tả Sư Nhân thở dài một tiếng.

"Vậy thì, sau khi thu lương, sẽ phải bắt đầu chuẩn bị chiến đấu."

"Đúng vậy." Từ Mục nghiêm túc ôm quyền.

"Nếu có bất kỳ tin tức nào, Tả huynh nhất định phải viết thư báo cho ta biết."

Tại đại chiến trước đó, Yêu Hậu rất có thể sẽ ra âm kế, mà trong đó mục tiêu đầu tiên, rất có thể là Tả Sư Nhân.

"Từ huynh cứ yên tâm, bảo trọng nhé."

Bên bờ sông, Tả Sư Nhân vẫy tay tiễn biệt. Nói thật, giữa Tây Thục và Đông Lăng dường như không có thù hằn lớn, ngoại trừ lần đầu tiên tấn công Mộ Vân Châu đã gây ra đôi chút xích mích.

Thời gian còn lại, xem ra đều là hợp tác vui vẻ.

Từ Mục bước lên lâu thuyền, khi ngoảnh lại nhìn, phát hiện không chỉ Tả Sư Nhân mà cả những người phu khuân vác dọc bờ cũng ra sức vẫy tay về phía hắn.

...

Mất gần ba ngày, Từ Mục cuối cùng cũng về đến Mộ Vân Châu. Dù mỗi lần đến đi đều vội vã, nhưng dù thế nào, Đông Phương Kính hễ biết tin hắn sắp về là kiểu gì cũng chờ sẵn ở bờ sông.

"Chúa công! Đông Phương Kính bái kiến chúa công!"

"Bá Liệt không cần đa lễ." Từ Mục nét mặt vui vẻ: "Lần này việc liên minh Nam Hải có thể đạt được thành công lớn, Bá Liệt cũng có công không nhỏ."

"Đó là nhờ chúa công mưu tính sâu xa, mới có thành công lớn như vậy." Đông Phương Kính cười thầm.

Chủ tớ hai người, qua bao lần đối đãi chân thành, đã hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau.

"Bá Liệt, tình hình thu lương ở Thục Châu thế nào rồi?"

Điều này liên quan đến đại sự dân sinh Tây Thục, hắn không thể không cẩn thận.

Đông Phương Kính thành thật đáp: "Chúa công, việc thu lương có lão sư lo liệu, sẽ không có vấn đề gì. Mấy ngày nay chính là thời gian thu hoạch. Chín quận Thục Trung, rất nhiều dân chúng đều tự động lập thành đội dân phu, tuần tra gần ruộng lúa để đề phòng kẻ trộm lúa và người Hổ Man cướp bóc."

Từ Mục cười cười, ở Thục Châu hiện tại, người Hổ Man sớm đã bị trục xuất. Hành động như vậy của dân chúng chỉ vì mùa thu hoạch sắp đến, trong lòng ai nấy đều hân hoan.

"Tuy nhiên," Đông Phương Kính bỗng nhiên nhíu mày, "lão sư trong thư còn nói, mấy ngày qua ở Thục Châu, mỗi khi đêm xuống, gió đêm thổi rất mạnh, e rằng có tai ương. Vì thế, ta ở Mộ Vân Châu cũng đã quan sát một phen, phát hiện lời lão sư nói quả đúng là vậy."

"Dù thế nào, chúa công vẫn nên cẩn trọng thì hơn. Bên phía lão sư đã chuẩn bị rồi. Mộ Vân Châu này, dù ruộng lúa không nhiều, nhưng chung quy cũng là mùa thu hoạch, không thể chủ quan."

"Được, Bá Liệt, ta hiểu rồi."

Từ Mục do dự một chút, vốn định viết thư cho Tả Sư Nhân. Nhưng rồi lại nghĩ, bên Tả Sư Nhân chắc chắn cũng có người theo dõi thiên tượng, hẳn giờ cũng đã có chuẩn bị.

Với những chuyện như thế này, trí tuệ của người xưa quả thực tài giỏi hơn nhiều.

"Bá Liệt, chuyện còn lại đâu?"

Đông Phương Kính lấy ra một tập hồ sơ, sắc mặt có chút trầm trọng.

"Bên phía Yêu Hậu ở Thương Châu, đúng như chúa công dự liệu, cũng đã bắt đầu lôi kéo nhân tài, thành lập một Đại Minh riêng, tạo thế đối kháng với chúa công."

"Nói một cách khác, Yêu Hậu có chút gấp."

Từ Mục trầm mặc gật đầu, tình hình hiện tại đối với Tây Thục mà nói, không mấy tốt đẹp. Để giải quyết chướng ngại vật to lớn mang tên Yêu Hậu này, hắn càng ngày càng dốc sức, khác xa so với dự tính ban đầu là thận trọng từng bước.

Nhưng không có cách nào, Yêu Hậu chưa trừ diệt, Tây Thục liền không có cơ hội chiếm lĩnh Giang Nam.

"Bá Liệt, có biết những ai đã kết minh với Yêu Hậu không?"

"Thanh Châu Đường Ngũ Nguyên, kẻ này thì khỏi phải bàn. Ngoài ra, còn có một Lương vương."

"Lương vương? Lại là hắn."

Hồi ở Hà Bắc, Từ Mục từng nghe Thường Tứ Lang nói qua, vị Lương vương này thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, nắm giữ lương thực trong thiên hạ, nhiều hơn cả nhà lão Thường. Hắn đúng là vị vương giả không vương miện của toàn thiên hạ.

"Hơn nữa, ta cảm thấy Công Tôn Tổ hẳn cũng có chút vấn đề."

"Công Tôn Tổ." Từ Mục lẩm bẩm cái tên ấy, chợt nhớ đến vị tiểu nho sinh gầy gò từng đứng trước mặt hắn, nở nụ cười hòa ái.

Hổ dữ ăn thịt con, phản bội Du Châu Vương, lại còn có viện quân khó hiểu, và một vị phụ tá kinh thế hãi tục cũng khó hiểu nốt. Khi rời Hà Bắc, Từ Mục đặc biệt còn dặn Thường Tứ Lang lưu ý đến Phong Tuyết Quan ở Yến Châu.

"Nếu là tên nho sinh này, ta cũng cảm thấy rất có thể."

"Chúa công, những kẻ còn lại, ta đoán chừng vẫn còn không ít. Nhưng trong thời gian ngắn, vẫn chưa thể điều tra ra. Vẫn như lời đã nói, muốn đối kháng với Đại Minh do chúa công dẫn đầu, Yêu Hậu tất yếu phải tập hợp thế lực để đối kháng. À, đúng rồi, thời gian chúa công hội minh định vào lúc nào?"

"Sau mùa thu hoạch."

"Sau mùa thu hoạch..." Bên bờ sông, Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn trời, lập tức rơi vào trầm tư.

"Dù thế nào, lão sư là người cẩn trọng, đã gửi thư nói trời có gió mưa khó đoán, chúa công phải chuẩn bị thỏa đáng."

Từ Mục gật đầu.

"Đương nhiên rồi, Bá Liệt cứ yên tâm."

...

Ở xa Thục Châu, Giả Chu lúc này gương mặt đã hiện rõ vẻ lo lắng. Vị quân sư mới ngoài bốn mươi tuổi này, chống gậy, dáng vẻ như lão nhân về chiều, ngày ngày bôn ba khắp các bờ ruộng. Ông dặn dò dân phu khơi thông kênh mương, dẫn nước, dựng lều che nắng.

Cho đến hôm nay, ông mệt đến ngã quỵ trên bờ ruộng, vô số dân chúng khóc nghẹn ngào, đưa ông về vương cung, rồi mời Trần thần y đến chẩn bệnh.

"Lão sư, cớ gì người phải vất vả đến thế?" Tiểu Cẩu Phúc ngồi bên giường, giọng nói có chút run rẩy.

Giả Chu tựa vào mép giường, chớp chớp đôi mắt đã mỏi mệt.

"Chỉ mong là ta suy nghĩ nhiều. Cẩu Phúc, gió đêm lạnh buốt, nước giếng vẩn đục, rạng sáng chó sủa... Trước mắt, mùa thu hoạch đã đến gần. Ngươi có nhớ không, suốt mấy ngàn năm qua, bao nhiêu vương triều sụp đổ đều là do thiên tai gây nên."

"Trước thiên tai, nhân lực cuối cùng cũng khó lòng chống đỡ."

"Hai ngày nay, ta dường như cảm thấy, ánh nắng trên đầu càng lúc càng gay gắt."

Ho hai tiếng, Giả Chu ngẩng đầu lên, giống như đã hạ quyết tâm điều gì đó.

"Cẩu Phúc, đi nói cho Hàn Cửu. Bảo hắn thông cáo toàn Thục Châu, mặc dù chưa đến lúc thích hợp, lúa vẫn còn xanh vàng, nhưng kể từ hôm nay, lập tức cắt lúa đập hạt, phơi lương nhập kho."

Tiểu Cẩu Phúc giật mình: "Lão sư, nếu cứ làm như vậy, sản lượng lúa sẽ giảm ít nhất ba thành."

Giả Chu ngữ khí nghiêm túc: "Nếu là ta Giả Văn Long đoán sai, thì không còn gì bằng. Nếu bách tính Thục Châu có trách cứ, một mình ta sẽ gánh chịu."

Truyen.free giữ bản quyền duy nhất cho phiên bản văn bản đã được biên tập này.