Thương Châu nhỏ bé, nơi A Thất câm điếc lẩn trốn, chẳng có gì khiến hắn vui vẻ. Trên con thuyền vượt sông trở về Thương Châu, hắn thậm chí còn gặp ác mộng. Trong mơ, tên mãng hán ngu ngơ kia nhe nanh múa vuốt, một bàn tay đập nát đầu hắn.

Ho khan hai tiếng, A Thất câm điếc thu lại vẻ mặt không cam lòng. Hắn ngẩn người một lát, rồi lại ôm kiếm, trầm mặc nhìn về phía bờ sông gần đó.

"A Thất."

Thuyền vừa cập bờ, chủ tử của hắn đã chờ sẵn.

Người câm nô tính tình nội liễm ấy tháo kiếm xuống, quỳ gối trước mặt Yêu Hậu.

"Ngươi đã đắc thủ, ta nghe nói thế." Yêu Hậu khẽ nói, dù người chết không nhiều, nhưng ý nghĩa ẩn chứa đằng sau cái chết của một Lưu mương duy nhất lại chẳng hề tầm thường.

Thủ tịch phụ tá Lưu Trọng Đức của nội thành, chắc hẳn sau này sẽ có chút oán hận Từ Bố Y. Nếu không phải do cái hội minh sứ thần đó, con trai trưởng của Lưu Trọng Đức đã không chết ở Khác Châu.

"A Thất?"

A Thất câm điếc đỏ mặt, đưa ngón tay run rẩy viết bốn chữ lớn lên vùng đất ngập nước trước mặt: Đại Kỷ chi hổ.

"Ta hiểu rồi." Yêu Hậu ngửa đầu nhắm mắt.

"Cuối cùng thì ngươi vẫn không nghe lời ta, đi trêu chọc vị này. Và sau đó, còn đánh thua nữa phải không?"

A Thất quỳ xuống đất, dập đầu một cái thật dài.

"Đứng lên đi. Đừng chấp nhất chuyện này nữa, nếu có cơ hội, hãy dùng kiếm của ngươi cắt đứt cổ họng hắn. Người khác có lẽ không biết, nhưng ta thì rõ, với thân thủ như ngươi, xưng là thiên hạ đệ nhất kiếm khách cũng không quá đáng."

A Thất quỳ dưới đất, lặng lẽ khóc.

"Nước cờ này không tính là cao siêu. Nhưng dù sao, trong thế cục hiện giờ, có thể gây áp lực lên Đại Minh, nếu có thời gian, đều nên làm một chút."

"Ngươi và ta đều biết, Từ Bố Y dẫn đầu Đại Minh, rất có khả năng sẽ thảo phạt Thương Châu của ta sau đầu xuân."

"Nếu thua..." Tô Yêu Hậu cười khẽ, nhưng không nói hết câu.

"Đương nhiên, nếu thắng. Chúng ta có thể bắt đầu thôn tính thiên hạ, đại nghiệp sẽ có hy vọng."

"A Thất, sẽ có một ngày hai chúng ta, có thể ngồi xe ngựa ung dung trên một con đường thông suốt, không chiến tranh, không chém giết. Từ Thương Châu vượt sông Tương Giang, từ Trường Dương đi trên quan lộ, về cố hương ngắm Cách Tang hoa."

A Thất ngẩng mặt lên nhìn nàng, nghiêm túc gật đầu.

"Còn rất nhiều việc cần làm, đừng quỳ nữa. Đại chiến sắp đến rồi, Từ Bố Y nam chinh bắc chiến, ta cũng nên chuẩn bị nhiều hơn."

Nàng xoay người, bóng dáng yểu điệu của Tô Yêu Hậu khuất dần trong gió sông.

...

Cùng lúc đó, tin tức tương tự cũng truyền đến Hà Bắc.

Không định về nội thành chúc Tết, Thường Tứ Lang ở lại tiền tuyến Dịch Châu. Cùng với hắn còn có lão mưu sĩ Lưu Quý, người mà hắn vẫn luôn trọng dụng.

Khi mở cuộn tin ra, lão mưu sĩ trầm mặc hồi lâu, rồi mới vô lực buông tay, đặt tờ giấy tin lên án thư.

"Sao vậy?" Thường Tứ Lang cầm tin tức một cách khó hiểu, rồi cũng xem qua một lượt. Vừa đọc xong, sắc mặt hắn cũng lộ vẻ kinh ngạc.

"Tử Tọa đã gặp chuyện không may, bỏ mình."

Thông minh như Thường Tứ Lang, hắn lập tức nghĩ đến điều gì. Nhìn lão mưu sĩ đang thất thần trước mặt, hắn không còn dám dùng nửa lời trêu chọc.

"Trọng Đức, ngươi phải hiểu, đây là kế ly gián của Yêu Hậu. Sau khi giết Tử Tọa, nếu chúng ta có hiềm khích với tiểu đông gia, thì chính là đã trúng kế."

Nói nhỏ thì sau này mọi người khó mà làm bạn cũ, gặp mặt chào hỏi cũng phải dè dặt. Nói lớn thì nếu xử lý không tốt, Hắc Giáp Quân nội thành sẽ rời khỏi Đại Minh, từ đó mỗi người mỗi ng��.

"Tử Tọa ơi, huynh đệ của ta! Ta nhất định sẽ giết đến Thương Châu, lấy đầu chó của Yêu Hậu để báo thù cho ngươi!" Thường Tứ Lang lập tức gào khóc.

Trong tiếng gào khóc, hắn rõ ràng muốn hướng mũi dùi về phía Thương Châu. Hắn cũng không muốn lão mưu sĩ của mình sinh ra bất mãn với tiểu đông gia.

"Chúa công, ta hiểu cả rồi." Mãi lâu sau, Lưu Quý mới thở ra một hơi.

"Con ta Lưu mương, tài năng chẳng lớn, lại bất công cao ngất. Lần này vội vàng đi làm sứ thần, vốn là muốn lập công. Nào ngờ, lại gặp độc thủ của Yêu Hậu ở Khác Châu... Ta tự biết, theo lý thuyết không thể trách Từ Bố Y. Nhưng dù thế nào đi nữa, chuyện hội minh sứ thần này, là do hắn đề xuất."

"Trọng Đức, nếu ngươi trong lòng không thoải mái, đến ngày nào đó ta sẽ gọi hắn tới, ngươi cứ nắm lấy mà đánh cho một trận. Nếu hắn dám đánh trả, ta sẽ lập tức quất hắn, ngay cả con hổ già kia cũng đánh."

Lão mưu sĩ cười khổ một tiếng, làm sao hắn không biết chúa công của mình chỉ là đang an ủi mình.

Đại thế thiên hạ này đã dần dần sáng tỏ. D�� là xét về công hay về tư, bá nghiệp muốn tiến thêm một bước, thì thế lực Yêu Hậu đang dần nổi lên này chính là chướng ngại không thể vượt qua.

"Chúa công cứ yên tâm, trước đại cuộc này, ta sẽ không hờn dỗi." Lưu Quý thu lại vẻ uể oải, "Nhưng ta có một lời muốn nói trước. Nếu có một ngày, Tây Thục cản đường chúa công, xin chúa công đừng vương vấn tình cũ, hãy lập tức tiêu diệt thế lực Tây Thục."

"Đây không phải vì tư thù mà báo oán công. Chúa công có thể thấy, Từ Bố Y từ thân phận không đáng kể, nay đã trở thành vương sáu châu. Nếu chúa công không muốn làm kẻ ác, ta có thể tự mình cầm đao, thay chúa công chém nát chướng ngại vật này."

"Trọng Đức, chuyện đó để sau hãy nói, đừng vội vàng."

"Chúa công không nên từ chối." Lần này, Lưu Quý nói năng nghiêm túc, "Cái chết của con ta, đến lúc đó có thể dùng làm cờ hiệu phạt Thục. Cứ nói Từ Bố Y không màng tình xưa, ra tay ám sát đại quan nội thành."

"Chúa công, người nhìn thiên hạ này xem, nên mang họ Thường chứ không phải họ Từ! Ba mươi bảy thế gia nội thành, nếu biết chúa công nương tay vì tình bạn cũ mà thả hổ về rừng, e rằng sẽ sinh lòng dị đoan."

"Còn xa lắm." Thường Tứ Lang do dự nói, "Trọng Đức, ngươi cũng biết, tình hình nội thành bây giờ căn bản không thể phạt Thục. Trừ phi đánh chiếm được vùng đất phía bắc sông trước, mới có đủ tư bản để nam chinh."

"Ta hứa với ngươi, nếu có một ngày ta Thường Tiểu Đường tranh thiên hạ với Từ Mục, nhất định sẽ không chút nương tay."

"Được, vậy cứ chờ đến ngày đó." Lão mưu sĩ ngẩng đầu, trong mắt nhất thời ánh lên từng tia sát khí.

"Trọng Đức, còn chuyện Tử Tọa thì sao?"

Lão mưu sĩ trầm tĩnh mở lời, "Hiện tại, vẫn nên lấy đại cục làm trọng. Chúa công cứ phúc đáp lại rằng ta đã nghĩ thông suốt, kẻ chủ mưu là Yêu Hậu Thương Châu, không trách Từ Bố Y."

"Thật ra ngươi vẫn chưa nghĩ thông." Thường Tứ Lang thở dài, "Chẳng qua là làm bộ nghĩ thông suốt mà thôi."

"Chúa công biết đấy, ta từ trước đến nay không tán thành việc chúa công liên hợp với Tây Thục. Theo ý ta, người như Từ Bố Y đáng lẽ nên bóp chết từ trong trứng nước, để tránh cho hắn khởi thế, trở nên lớn mạnh khó kiềm chế. Nhưng trước đây chúa công không nghe, chỉ trong chớp mắt, thế lực của Từ Bố Y đã lớn mạnh đến nhường này."

"Chúa công và Từ Bố Y là bạn cũ, nhưng ta, Lưu Trọng Đức, lại là thủ tịch phụ tá của chúa công. Những gì ta cân nhắc, xét cho cùng, đều là đặt bá nghiệp của chúa công lên hàng đầu."

"Nếu sau này chúa công mất đi bạn cũ, mà trách cứ ta Lưu Trọng Đức, vậy ta nguyện quỳ xuống đất chịu chết, có sao đâu."

Lão mưu sĩ đứng dậy, dập đầu lạy một lạy thật sâu với Thường Tứ Lang.

"Trọng Đức, ngươi nói quá rồi."

Thường Tứ Lang quay đầu lại, có chút thất thần nhìn ra bên ngoài trướng trung quân.

Đông đã bắt đầu, sắc trời càng lúc càng u ám. Năm Vĩnh Xương thứ ba, trận tuyết đầu mùa ở Hà Bắc cũng sắp nhuộm trắng cả thế gian.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ bản gốc.