Ở Khác Châu, Từ Mục không hề lơi lỏng một chút nào. Thế nhưng, sau khi thích khách tẩu thoát, các sứ thần đến Khác Châu cũng đã khôi phục không khí vui vẻ, nói cười như trước.

Giao phó công việc xong xuôi, Từ Mục còn dặn dò thêm vài lời. Bấy giờ, chàng mới nặng trĩu lòng mang theo đoàn người lên thuyền, vội vã trở về Mộ Vân châu.

"Con trai trưởng của Lưu Trọng Đức – người vẫn được gọi là 'Cửu Chỉ' – đã bị ám sát chết tại Khác Châu." Về đến Mộ Vân châu, gặp Đông Phương Kính, vị tiểu quân sư này đã cất lời với giọng điệu nặng nề.

"Thường Tứ Lang hồi tin, trong thư nói rằng Lưu Trọng Đức hiểu rõ đại nghĩa, cũng không trách cứ ta."

"Không thể tin được." Đông Phương Kính lắc đầu, "Thuở trước, vị thủ tịch phụ tá của Du Châu vương này vốn không ưa chúa công. Ngay cả khi lão sư bị bệnh vào thành, ông ta còn dám qua mặt Du Châu vương để ra tay sát hại chúa công. Giờ đây, chúa công lại gián tiếp hại chết con trai trưởng của hắn, trong lòng hắn ắt hẳn đầy oán hận. Cái vẻ 'hiểu rõ đại nghĩa' ấy, chẳng qua cũng vì đại cục mà thôi."

Đông Phương Kính dừng một chút, "Nếu có một ngày, chúa công cùng Du Châu vương xảy ra binh đao tranh giành. Như vậy, hắn sẽ bày ra một cục diện chết chóc."

Không thể không nói, phân tích của Đông Phương Kính rất có lý. Vẫn là câu nói đó, ngũ đại mưu sĩ trong thiên hạ, trừ Nho Long có vẻ chỉ góp đủ số, còn lại tuyệt nhiên không ai là kẻ tầm thường.

"Dưới mắt, chúa công cũng tạm gác lại mối bận tâm này. Mặc kệ thế nào, Lưu Trọng Đức cũng hiểu rằng, trong một hai năm tới, các cuộc chiến tranh đều sẽ lấy mục tiêu tiêu diệt Yêu Hậu làm chính. Ta đoán chừng, phía nội thành ắt hẳn cũng đã điều tra ra được manh mối gì đó rồi."

"Nghe nói, Thường Tứ Lang đã thắng một trận khá vẻ vang. Qua sang năm, vô cùng có khả năng, có thể một mạch chiếm được cả Hà Bắc và Yến Châu."

"Chúa công, cũng xin sớm chuẩn bị."

"Đương nhiên, ta nghe Bá Liệt."

Chủ tớ hai người trò chuyện tâm tình một hồi lâu, rồi cả hai đều nở nụ cười.

"Lần này đi Khác Châu, chúa công liệu còn thu hoạch được gì khác không?"

Từ Mục lắc đầu, "Phía Hoàng Đạo Sung cũng không biết nhiều tin tức. Trước khi lên đường, ta còn đặc biệt đến chỗ ở cũ của Tô gia, hỏi thăm những người lân cận, nhưng cũng không tìm thấy gì."

"Đừng vội, hồ ly dù giấu kỹ đến mấy, rồi cũng sẽ lộ ra cái đuôi. Việc chúa công cần làm là hoàn thiện bố cục, để sang năm chiến sự, một mạch tiêu diệt được con hồ ly này."

"Biết rồi."

"Thưa chúa công, còn có một việc... Uyển phi hôm qua đã từ Thành Đô chạy tới."

Từ Mục giật mình, "Nàng tới rồi?"

"Tới rồi. Về phần Vương phi, muốn lưu lại Thành Đô để chưởng quản việc vương cung, nên chưa thể thoát thân."

Từ Mục gật đầu.

Tính tình của Khương Thải Vi và Lý Tiểu Uyển có khác biệt lớn. Khương Thải Vi lại giống một hiền nội trợ hơn, khi hắn ra ngoài chinh chiến, nàng sẽ quán xuyến việc nhà một cách nghiêm túc.

Mặc kệ là tửu phường hay vương cung, nàng vẫn luôn cần cù chăm chỉ, chịu thương chịu khó như trước.

Còn Lý Đại Oản thì lại có tâm tư khoáng đạt hơn, song bản tính nàng vô cùng thuần lương.

"Nàng ở đâu?"

"Trong phủ quận thủ. Chúa công cứ đi đi, nơi này có ta là được rồi."

"Đa tạ Bá Liệt."

...

Từ Mục nhẩm tính, đã ít nhất hai ba tháng trời chàng chưa gặp Lý Đại Oản. Vừa đặt chân vào phủ quận thủ, chàng đã nghe thấy tiếng khóc nức nở thảm thiết vọng lại.

"Từ lang!"

Từ Mục quay đầu, liền trông thấy Lý Tiểu Uyển, ôm trong ngực một chiếc tã lót, từ trong nhà đi ra.

Nàng khóc nức nở, nét mặt tựa lê hoa đái vũ.

Cố nhân gặp nhau, Từ Mục cũng trong lòng động dung. Một nữ tử, vào giữa tiết trời chớm đông, ngàn dặm xa xôi tìm đến gặp nhau, đủ thấy tấm lòng của nàng.

"Từ lang!"

Từ Mục mấy bước đến gần, không chút do dự, liền ôm chầm lấy Lý Đại Oản.

Trong vòng tay của hai người, đứa bé trong tã lót dường như thấy cha mẹ đoàn tụ, cũng đột nhiên hùa theo mà cười đùa ầm ĩ.

"Từ lang, vẫn chưa đặt tên cho con."

Từ Mục cúi đầu xuống, vẻ mặt có chút kích động. Trước có con trai trưởng Từ Kiều, giờ lại có thứ nữ. Chỉ tiếc không phải nam nhi, chẳng thể nối dõi họ Lý.

"Uyển Uyển, gọi là Từ Phượng, nàng thấy sao? Nữ tử mang tên Phượng, mà Phượng là chim lành, hễ thiên hạ thái bình tự sẽ bay đến."

"Từ Phượng, Từ Phượng... Tên này thật êm tai."

"Về sau, nàng chính là tiểu công chúa của Tây Thục ta." Từ Mục nhẹ nhàng chạm mũi tiểu gia hỏa hai lần, nhóc con chẳng hề rụt rè, ngược lại còn há miệng cười thích thú hơn.

"Từ lang năm nay không về Thành Đô, tỷ tỷ nói, để thiếp tới Mộ Vân châu, ở bên Từ lang một thời gian, cũng là để... giải mối tương tư cho chàng."

Đến giờ, tình cảm hai người đã chẳng còn cần đến những thứ như "trà cẩu kỷ" nữa. Từ Mục sắc mặt ôn nhu, nắm tay Lý Tiểu Uyển. Trải qua một vòng sinh tử, tài phú lớn nhất của chàng không phải cương vực sáu châu Tây Thục, mà là một nhóm lão huynh đệ, hai vị Vương phi, cùng dòng dõi nối tiếp.

"Từ Mục, đêm đã khuya rồi."

"Phu nhân, vậy ta cởi áo nghỉ ngơi nhé."

...

Lý Tiểu Uyển chỉ ở lại Mộ Vân châu bảy tám ngày, rồi theo ý Từ Mục mà vội vã trở về Thành Đô. Đại chiến sắp đến, Từ Mục cũng không muốn Lý Tiểu Uyển tiếp tục lưu lại Mộ Vân châu.

"Chúa công đã khai chi tán diệp." Đông Phương Kính cùng Giả Chu đều hiện rõ vẻ vui mừng trên gương mặt.

Những người như họ, thề chết đi theo Từ Mục, không chỉ là vì gây dựng thiên hạ, mà còn là để khi bá nghiệp thành công, sẽ có người kế thừa và gìn giữ cơ nghiệp ấy. Mà vương tộc dòng dõi, thì là điều quan trọng nhất trong số đó.

"Bá Liệt, gần đây có tin tức gì không?"

"Sau khi chớm đông, trong thiên hạ này dường như lập tức trở nên yên tĩnh lạ thường. Dù là tại Hà Bắc, cả hai bên dường như cũng hiểu ý nhau, chỉ giữ thế thủ mà không còn công phạt lẫn nhau nữa."

"Vùng Hà Bắc hẳn là đã có tuyết rơi rồi."

"Trận tuyết đầu mùa đã rơi. Đường xá tuyết giá khó đi, một năm ân oán chém giết, dù chưa kết thúc nhưng cũng đành phải đợi đến năm sau."

Năm sau, mảnh Trung Nguyên ba mươi châu này sẽ có một trận quyết đấu long trời lở đất.

Từ Mục rất rõ ràng, trong khi chàng đang bố cục, Yêu Hậu khẳng định cũng sẽ không nhàn rỗi, cũng âm thầm bày binh bố trận.

"Thưa chúa công, phía gia chủ họ Hoàng đã cho chuyển tám mươi chiếc thuyền lương từ vùng ven sông tới, ngoài ra còn có rất nhiều muối và sắt."

"Đây là ý gì?"

"Hắn có gửi thư lại, nói rằng vụ ám sát xảy ra tại Khác Châu lúc trước, hắn khó thoát tội, mong chúa công sau này nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Du Châu vương."

"Vậy thì nhận lấy."

Đối với Hoàng Đạo Sung, Từ Mục trong lòng không hề oán trách quá nhiều. Dù nói thế nào, Khác Châu hiện tại, đối với Đại Minh thiên hạ mà nói, vẫn còn có công dụng lớn.

"Ngoài ra, số binh mã ẩn náu tại Ngô Châu, ta cũng đã dùng danh nghĩa thương thuyền Tây Thục mà bí mật chuyển lương tiếp tế cho họ."

"Sau khi chớm đông, thiên hạ này tạm coi là yên ổn được một thời gian."

"Bá Liệt, không thể gọi là yên ổn, bất quá chỉ là sự tĩnh lặng trước bão táp. Ngày mai, Bá Liệt hãy cùng ta đến Ngu thành, xem xét việc bố phòng của Vu Văn."

Ngu thành và Trăng Non quan là những bình phong riêng của Mộ Vân châu và Thương Châu.

Mặc dù hiện tại trọng tâm đang đặt ở tuyến đường thủy. Nhưng mặc kệ thế nào, Ngu thành tất yếu phải giữ vững. Nếu tấm bình phong này bị phá vỡ, hay quân lực không đủ, đối với toàn bộ Tây Thục sẽ là một đả kích chí mạng.

Ngoài ra, còn có Vu Văn. Vị Đại tướng số một Tây Thục này, đã ma luyện đã lâu, đã có phong thái của bậc thống soái. Như lời Từ Mục nói, Vu Văn có lẽ không phải người tài giỏi nhất, nhưng lại là người mà hắn tin tưởng nhất.

Những trang viết này, với sự chỉnh sửa cẩn trọng, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.