Khi Từ Mục dẫn quân đuổi đến, đám giặc tập kích đã rút lui sạch sẽ. Thường Uy thì đã cởi chiến giáp, ngồi trên một đoạn cọc gỗ, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Hai quân y tùy hành đang băng bó vết thương cho hắn.

"Thường tướng quân, Thục vương đến!" Vừa nghe trinh sát báo tin, Thường Uy giật mình nhảy dựng, ngó trước nhìn sau rồi mới ngẩng đầu cười ngây ngô một tiếng, chạy vội về phía trước.

"Tiểu đông gia! Tiểu đông gia người không biết đấy thôi, vừa rồi bọn giặc vây đánh, ta cưỡi ngựa xông vào, liên tiếp đâm chết bảy tám tên đấy!" Thấy Từ Mục, Thường Uy vốn còn mệt mỏi bỗng chốc lại phấn chấn hẳn lên.

Bên cạnh, Tư Hổ chẳng đợi Từ Mục kịp mở lời, đã lao tới khóc lóc ầm ĩ, vạch áo giáp của Thường Uy, nhất quyết tìm cho ra vết thương. Thiếu chút nữa là lột luôn cả quần hắn ra.

"Tiểu Thường Uy, nếu ngươi có mệnh hệ gì, sau này Tư Hổ này gối chiếc phòng không, biết sống ra sao đây!"

"Ngốc Hổ, chúng ta đâu có kết nghĩa, kêu cái gì mà gối chiếc phòng không!"

Từ Mục lau trán, kéo Tư Hổ đang khóc lóc sụt sùi ra, đoạn nghiêm túc quan sát Thường Uy một lượt. Khi thấy hắn không có gì đáng ngại, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Thường Uy, trước đó ở Khác Châu, nghe nói ngươi bị phục kích... Thế nào rồi, đã biết ai là kẻ ra tay chưa?"

Thường Uy nghĩ ngợi rồi lắc đầu: "Đoàn quân cứ thế hành quân đến đây, không hiểu sao ban đầu đội hình lại giẫm phải hố bẫy ngựa. Ta nhất thời không kiềm được cơn giận, liền vung thương lao vào chém giết cùng đám giặc. Giết được một hồi lâu, không rõ vì sao, bọn giặc này đột nhiên tự ý rút lui."

"Tự chúng rút lui sao?"

"Đúng vậy, trước đó ta còn định liều mạng truy đuổi, nhưng nào ngờ, bọn chúng giết được một trận là bỏ chạy ngay, toàn là lũ vô dụng."

"Có bắt được tù binh nào không?"

"Có bắt được, nhưng chẳng moi được gì cả. À đúng rồi, ta còn phát hiện cái này." Nói đoạn, Thường Uy từ trong ngực móc ra một tấm lệnh bài.

Tấm lệnh bài như thế này, chỉ có võ tướng từ Thiên tướng trở lên mới được phép đeo.

Từ Mục nhận lấy lệnh bài, bất ngờ phát hiện, trên tấm lệnh bài này vẽ một con Ngũ Trảo Kim Long cát tường, Kim Long cuộn mình quanh một chữ "Viên" to lớn.

Chữ "Viên" này, chính là quốc tính.

Trong số các thế lực lớn hiện nay, chỉ có Thương Châu, hoặc Ngụy đế Viên Tùng, mới dám dùng quốc tính này.

Yêu Hậu Thương Châu, thoạt nhìn có hiềm nghi lớn nhất trong vụ phục kích này. Nhưng trên thực tế, với tình hình hiện tại, điều đó là không thể. Lùi một vạn bước mà nói, nếu đã bố trí một đội quân như thế này, lẽ ra phải ẩn giấu kỹ càng để làm kỳ binh, chứ không phải tùy tiện lộ diện như vậy.

"Viên Tùng?" Từ Mục nhíu mày. Trong Mộ Vân Châu còn có Nghiêm Đường đóng giữ. Hắn hơi băn khoăn, việc phục kích Thường Uy thì có ý nghĩa gì đối với Lai Châu và Khói Châu?

"Sao? Tiểu đông gia đã biết là ai rồi sao?"

Từ Mục chần chừ một lát, rồi bình tĩnh nói: "Thường Uy, nếu ngươi tin ca ca, chuyện này cứ để ta lo liệu."

"Tất nhiên là tin rồi. Trong thiên hạ này, ngoài thiếu gia nhà ta, người ta tin tưởng nhất chính là tiểu đông gia đấy."

Từ Mục gật đầu, lộ ra nụ cười.

Việc Thường Uy vẫn một mực gọi hắn "tiểu đông gia" chứ không phải Thục vương gì đó, cũng đủ chứng minh tình nghĩa năm xưa vẫn chưa tan thành mây khói trong lòng Thường Uy.

"Đi thôi, theo ca ca vào Khác Châu."

"Ha ha, được! Vào Khác Châu rồi, ta còn muốn cùng Ngốc Hổ say mèm một đêm."

"Thân thể đang mang thương, chớ có đắm chìm vào rượu." Từ Mục hơi bất đắc dĩ lên tiếng. Cứ hễ Thường Uy gặp Tư Hổ, y như rằng hai người sẽ như anh em thất lạc mười tám năm, khóc một trận, say một cuộc.

...

Với thân phận Đại tướng trong thành, vừa bước vào quân trướng, Thường Uy lập tức nhận được sự quan tâm của đông đảo minh hữu.

Đặc biệt là Triệu Lệ, Giao Châu vương, nắm tay Thường Uy, đau lòng kêu gào hồi lâu. Cuối cùng còn nói mình có một nữ nhi, vừa vặn đến tuổi cập kê.

Điều khiến Từ Mục vui mừng là, tiểu Thường Uy không hề mê mẩn, ngược lại còn khách khí đáp lễ, rồi bất động thanh sắc ngồi xuống một bên.

"Chư vị đều rõ." Tả Sư Nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt đầy vẻ nghiến răng nghiến lợi.

"Bọn giặc chó thật to gan, dám giữa đường phục kích huynh đệ Thiên Hạ Đại Minh của chúng ta. Chuyện này nhất định lại là quỷ kế của Yêu Hậu! Nếu Thường Uy huynh đệ lỡ vong mạng bởi trận phục kích, Du Châu vương tất sẽ nổi giận! Khi đó, Thiên Hạ Đại Minh của chúng ta sẽ bị chia rẽ thành công!"

Phải nói Tả Sư Nhân quả là một kiêu hùng không tồi. Lần này, hắn không chỉ xua tan được bầu không khí hoang mang trước đó, mà còn lập tức chĩa mũi dùi về phía Thương Châu.

Không như những người khác trong quân trướng, lúc này Từ Mục vẫn đang suy nghĩ: rốt cuộc có phải Viên Tùng ra tay phục kích hay không? Nếu đúng là Viên Tùng, chiêu này khó tránh khỏi có phần kém cỏi.

"Thường Uy huynh đệ cứ yên tâm, Tả Sư Nhân ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho huynh!"

"Minh chủ uy vũ!" Mấy thủ lĩnh thế lực nhỏ theo chân Tả Sư Nhân nhất thời đều hùa theo hoan hô.

"Liệt vị, hôm nay Thiên Hạ Đại Minh đã đồng lòng hợp sức. Ta đã chuẩn bị tiệc rượu, chúng ta hãy cùng uống chén rượu "thảo nghịch" này! Chúng ta sẽ chọn ngày lành tháng tốt, rồi dựa vào tình báo, lập hịch văn, tiến hành vây công Thương Châu!"

"Vây công Thương Châu!"

Chẳng mấy chốc, toàn bộ trung quân trong trướng đều vang vọng những tiếng hô đầy chiến ý.

...

Tiệc rượu kết thúc, Từ Mục không về sương phòng ngay. Ngược lại, hắn vào thành, đến Hoàng phủ.

Có nhiều chuyện hắn cần hỏi Hoàng Đạo Sung cho rõ.

"Lệnh bài ư?" Hoàng Đạo Sung nhíu mày, nhận lấy tấm lệnh bài Từ Mục đưa.

"Không sai, đúng là phe Viên Tùng. Sau khi ta đến, đã phái người đi dọn dẹp chiến trường, truy tìm ra ngoài hơn trăm dặm, bắt được một Đô úy cùng vài tên lính tản lạc. Hỏi ra mới biết, quả nhiên là người nhà họ Viên. Nhưng Thục vương cũng hiểu cho... Chuyện này, ta không tiện nói ra, e rằng sẽ rước họa vào thân."

"Ngoài ra, ta còn điều tra được một số việc. Hồi đầu mùa đông, Viên Tùng và Đường Ngũ Nguyên ở Thanh Châu từng thường xuyên gặp mặt vài lần. Còn về chuyện hai bên thương lượng gì, thì vẫn cần phải tra xét thêm."

"Đa tạ Hoàng gia chủ."

"Thục vương, về chuyện Thiên Hạ Hội Minh lần này, xin người thứ lỗi. Ta cũng biết, trong ba mươi châu, gần như đã chia làm hai phe, nhưng Khác Châu ta không hề muốn chọn bên nào cả."

"Ta hiểu rồi, Hoàng gia chủ đừng tự trách."

Hoàng Đạo Sung nét mặt kích động, cúi người thật sâu trước Từ Mục.

"Hoàng gia chủ, xin cáo từ."

Đêm càng lúc càng khuya, đi trên con đường nhỏ trở về doanh trại, Từ Mục ngẩng đầu nhìn ánh trăng nhàn nhạt trên đỉnh đầu. Trong lòng hắn chợt dâng lên một nỗi bực bội khó hiểu.

"Lục hiệp, chuyện này ngươi nghĩ thế nào?"

"Đà chủ, rất đáng ngờ." Trong bóng tối, giọng Ân Hộc vọng ra.

"Ta cảm thấy, không chỉ có Thiên Hạ Đại Minh và Yêu Hậu, mà dường như còn có một thế lực thứ ba đang muốn nhân cơ hội trận chiến này mà "lấy hạt dẻ trong lò lửa", giành về một phần lợi ích cho riêng mình."

"Sao lại nói vậy?"

"Chuyện này... có vẻ như là do kẻ ngoài cuộc ra tay."

Từ Mục dừng bước. Mãi lâu sau, hắn mới xoa xoa trán. Cái thế cục loạn lạc lừa gạt này, dường như càng lúc càng trở nên bẩn thỉu.

"Đà chủ, đêm đã khuya, chớ suy nghĩ nữa, xin hãy về nghỉ ngơi."

"Tư Hổ đâu rồi?"

"Cùng Thường Uy, hai người họ đang ôm bình rượu, ngồi bên bờ sông, vừa nâng ly vừa khóc lớn không ngừng. Đà chủ có muốn ta phái vài người đi gọi hắn về không?"

"Không cần, cứ để hắn uống đi. Chẳng mấy chốc sẽ lại phải ra trận, cứ coi như thư giãn một chút trước vậy."

Độc giả đang thưởng thức bản chuyển ngữ thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép xin được thận trọng cân nhắc.