Hà Bắc, Dịch Châu, Điệp Thạch Quan.

Lúc này, Điệp Thạch Quan đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu; khắp nơi, những đội quân cầm kích dài đang hối hả lên mặt thành.

Sau một mùa đông im ắng, chiến hỏa lại sắp bùng cháy dữ dội.

Một viên giáo úy, dẫn theo hơn mười trinh sát đang tuần tra, không ngừng đi lại trên tường thành Điệp Thạch Quan. Đi đi lại lại chừng hai vòng, viên giáo úy chợt nhận ra một bóng người nhỏ bé như đứa trẻ, đang khom mình cô độc đứng giữa gió rét.

"Uy, chó con nhà ai vậy! Mau về tìm mẹ đi!" Giáo úy còn chưa kịp mở lời thì Nhị cữu, một người bà con xa trong đội, đã hùng hổ quát lên.

Trong khoảnh khắc, hắn kinh hãi tột độ. Lần trước có một binh lính mới mộ cũng la lối như vậy, liền bị đám hộ vệ của Yến Vương ném thẳng xuống từ thành lầu.

Trong gió lạnh, Công Tôn Tổ có chút tức giận quay đầu lại. Nhưng rồi do dự một lát, ông vẫn phẩy tay ra hiệu cho giáo úy dẫn người rời đi.

"Chúa công nhân nghĩa." Trong bóng đêm, phụ tá Thái Thúc Vọng chống gậy gỗ, chậm rãi bước tới.

"Thái Thúc tiên sinh, thất lễ."

"Chúa công, đầu xuân sắp tới rồi, chuyện ta đã bàn với Người trước đây, vẫn chưa quyết định sao?" Thái Thúc Vọng thở dài một tiếng, dừng bước.

"Ta suy nghĩ rồi, bên Phong Tuyết Quan, tạm thời vẫn không nên động tới."

"Du Châu Vương thế lực lớn mạnh, nếu không mượn ngoại viện, sớm muộn gì Chúa công cũng sẽ bại vong."

Công Tôn Tổ trầm mặc một lát rồi nói: "Người đời đều bảo ta, Công Tôn Tổ này, là kẻ hổ độc vồ con, lại đâm sau lưng Du Châu Vương, là hạng đại gian đại ác của thiên hạ. Ta Công Tôn Tổ từ năm mười bốn tuổi đã trấn giữ Yến Châu, đến nay đã gần bốn mươi năm. Trong suốt thời gian đó, binh lực ta yếu kém, buộc phải dùng kế sách lôi kéo các bên. Thế nhưng dù vậy, người Nhu Nhiên cũng chưa từng đặt chân được một bước vào Yến Châu."

"Còn Thái Thúc tiên sinh bây giờ… lại muốn ta triệt để mở Phong Tuyết Quan. Thử hỏi, làm sao ta có thể xứng đáng với hơn bốn mươi năm trời trấn giữ biên cương này đây?"

"Nếu không có viện quân, bá nghiệp của Chúa công rồi sẽ đổ sông đổ bể."

"Ban đầu, ta đâm sau lưng Du Châu Vương. Lý do lớn nhất trong đó chính là, ba quận Yến Châu này không cần phải thành nơi chăn ngựa cho Du Châu Vương, và mười chín vạn hộ bách tính ở Yến Châu cũng không cần phải làm phu chăn ngựa cho Du Châu Vương."

"Người chung quy vẫn có ý niệm xưng bá."

Công Tôn Tổ cười nhạt một tiếng: "Ta là một nho sĩ, nhưng cũng là một hào ki���t giữa thời loạn lạc. Giang sơn vạn dặm đầy khói lửa này, nếu có thể thu về dưới trướng, đương nhiên là tốt nhất."

Thái Thúc Vọng chống gậy gỗ, thở dài một tiếng thật sâu.

"Nếu Chúa công có trong tay một đội quân cung kỵ mười vạn người, lại có thêm ta phò tá, hùng tâm của Chúa công ắt sẽ có tư bản để tranh bá Trung Nguy��n. Đến lúc đó, không nói Du Châu Vương, cho dù là Ngụy Đế hay từ Bố Y Giang Nam, đều sẽ phải bại dưới binh uy của Chúa công."

"Nói đùa! Ta nghe nói, gần đây ngươi dạy dỗ Khí Nhi, đã dạy nó nhiều điều không nên."

"Chúa công, Công Tôn Khí tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại có đại trí, có thể nói là văn võ song toàn ——"

Công Tôn Tổ đưa tay ngắt lời: "Con ta thế nào, ta rõ nhất. Ta có ba người con, trong số đó, Công Tôn Khí là người bình thường nhất."

"Vậy Chúa công, lúc trước đi vào nội thành, vì sao lại để hai người con cả làm con tin?"

Công Tôn Tổ trầm mặc một lát, tránh không trả lời.

"Thái Thúc tiên sinh, chuyện mở Phong Tuyết Quan thôi chớ nhắc tới. Ta tuy là một nho sĩ, nhưng ta cũng sợ hậu thế chép trong sách, sẽ viết Công Tôn Tổ ta thành kẻ xuẩn tài dẫn địch vào quan của thiên hạ. Trung Nguyên dù có loạn đến đâu, cũng là chuyện của Trung Nguyên. Nhưng mượn đại quân ngoại tộc, thôi thì bỏ đi."

"Ba vạn cung kỵ mượn trước đây, ta cũng đã có dự định, vài ngày nữa sẽ cho họ giải tán."

Thái Thúc Vọng thở dài, ngẩng đầu ngắm nhìn ánh trăng nơi xa.

"Nếu đã như vậy, dòng dõi Công Tôn thị, e rằng sẽ tuyệt diệt tại đây."

"Công Tôn thị diệt vong, đó là cái họa được làm vua thua làm giặc. Nhưng điều ta sợ nhất, là trong lúc lơ đãng, để tuyệt đi mạch sinh khí của Trung Nguyên!"

Công Tôn Tổ xoay người: "Lời ta nói là như vậy. Tiên sinh nếu còn nguyện ý hỗ trợ, Công Tôn Tổ này sẽ mãi đối đãi như quốc sĩ. Nếu tiên sinh không muốn, ta sẽ dâng lên vạn lượng vàng, đưa tiên sinh rời đi."

"Ta Công Tôn Tổ là một nho sĩ, nhưng ngươi đừng quên, dòng dõi Công Tôn gia ta đời đời kiếp kiếp trấn thủ Yến Châu, chỉ riêng để chống cự ngoại tộc, đã có mười bảy vị tổ tông và thân thuộc bỏ mạng dưới loan đao của ngoại tộc."

"Ta nếu cứ cố chấp sai lầm, ngày sau xuống Hoàng Tuyền, thấy phụ thân già của ta, ông ấy ắt sẽ bi phẫn mà nổi giận."

Thái Thúc Vọng vẫn như cũ thở dài.

"Vậy thì cứ như thế. Chúa công, xin tha thứ Thái Thúc Vọng này không thể giúp đỡ Người."

"Bái biệt tiên sinh."

Công Tôn Tổ trầm mặc bước về phía trước, nhưng lại bất chợt nghe thấy, sau lưng mình, Thái Thúc Vọng phát ra tiếng cười nhàn nhạt. Mãi đến khi ngẩng đầu, Công Tôn Tổ mới nhận ra, từ lúc nào trên cổng thành đã có hơn ngàn binh lính xông vào.

"Chúa công, chi bằng Người cứ dọn về tịnh viện của vương cung trước. Chờ đại sự đã định, Thái Thúc Vọng này sẽ tự trói mình xin tội."

"Là ý gì?" Công Tôn Tổ nhíu mày.

"Công Tôn Khí sẽ tiếp nhận ngôi vị Yến Vương."

Công Tôn Tổ ngừng lại một chút, cất tiếng cười bi ai: "Trước đây ta từng nghĩ, ta tin tiên sinh, phải chăng đã dẫn sói vào nhà? Hiện tại xem ra, quả thật đã đúng rồi. Nhưng ngươi đừng quên, ta Công Tôn Tổ là Minh chủ Hà Bắc, ngươi dù có kiểm soát được ta, nhưng vẫn còn đó Dịch Châu Vương, U Châu Vương, Nghiệp Châu Vương ——"

"Chúa công ra quyết định lúc đó, bọn họ đã là người chết cả rồi." Thái Thúc Vọng quay đầu lại, dưới ánh trăng chiếu rọi, toát lên vẻ dữ tợn.

"À, nói cho Chúa công hay, quân lệnh này, là chính con trai Người, Công Tôn Khí, tự mình ban ra."

Công Tôn Tổ run rẩy nhắm mắt.

"Hổ độc v�� con, ngươi đáng lẽ phải ngờ trước có ngày này."

"Bảo hộ Chúa công!" Trong bóng tối, đám hộ vệ Công Tôn gia ẩn nấp thấy tình hình không ổn, vội vã xông ra, đồng loạt rút trường đao, bảo vệ trước người Công Tôn Tổ.

Đội lính mới tuần tra lúc trước, viên tiểu giáo úy đó dù không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhiệt huyết sục sôi, dưới ý nghĩ muốn bảo vệ chủ nhân, cũng dẫn theo hơn mười người rút đao xông tới.

Hơn mười tên lính tuần tra mới còn chưa kịp xông đến gần, đã bị một tràng mưa tên bắn găm đầy mình như con nhím, đồng loạt ngã xuống trong vũng máu.

Bóng đêm lạnh lẽo, Công Tôn Tổ chỉ cảm thấy, lòng càng thêm rét buốt.

Ông ngẩng đầu, nhìn đám ám vệ của mình lần lượt gục ngã, cho đến khi chỉ còn mỗi mình ông lẻ loi trơ trọi đứng dưới bóng đêm.

"Công Tôn Khí!" "Công Tôn Khí ——"

...

Dưới màn đêm như mực, một nam tử trẻ tuổi đội kim quan, khoác áo mãng bào, cô độc đứng trên một tòa tường thành khác.

Nhìn phụ thân nho nhã của mình bị dồn vào đường cùng, hắn có chút kinh hãi mất mật. Nhưng đột nhiên, hắn quay đầu, nhìn cảnh sắc bên ngoài Điệp Thạch Quan, cả người run rẩy, trên khuôn mặt lại ánh lên một niềm kỳ vọng mãnh liệt.

"Phụ thân, việc Người không muốn làm, hài nhi sẽ làm. Giang sơn vạn dặm này, một ngày nào đó, tất nhiên sẽ mang họ kép Công Tôn!"

"Chiến tranh sắp đến rồi, trời phù hộ Công Tôn gia ta, mở ra vạn thế bá nghiệp!"

---

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.