"Nam Hải minh quân, liên tiếp hạ ba thành!"

"Minh chủ Tả Sư Nhân, liên tiếp hạ năm thành!"

"Tây Thục vương Từ Mục, thủy sư mênh mông tràn bờ, lùa quân địch vào lòng sông, tạo thành thế vây quét."

Liên tiếp những tin thắng trận truyền về trong quân Minh.

Thế nhưng nhìn lại, Thương Châu giờ đây đã hoang tàn khắp nơi. Quân địch chỉ còn biết co cụm phòng thủ, đến nay chỉ còn lại vỏn vẹn hai quận địa bàn.

Trên lâu thuyền, Từ Mục cũng nghe được tin thắng trận. Khác với sự hân hoan nhảy cẫng của người khác, hắn lại càng thêm tỉnh táo.

Không thể giữ được nữa mà vẫn phải tử thủ. Hắn nhận định, Yêu Hậu không phải kẻ ngốc, ắt hẳn đã có chuẩn bị từ trước. Mà hậu chiêu ấy, e rằng sắp sửa lộ diện.

Xé nát tin thắng trận, Từ Mục ngẩng đầu hỏi: "Phía Mã Nghị, tình hình thương vong ra sao rồi?"

"Thưa chúa công, chiến sự chưa dứt, vẫn chưa thể thống kê được ạ."

"Ta hơi sốt ruột. Đương nhiên, ta tin tưởng vị Vân thành tướng quân này."

...

"Thương Châu chó con, mau chóng chịu chết đi!" Trên lâu thuyền, Mã Nghị nhìn cảnh chém giết phía trước, lòng bỗng ngứa ngáy khôn tả, hận không thể xách đao, cùng tướng sĩ xông lên giết địch.

Thế nhưng, lúc Từ Mục rời đi đã căn dặn hắn rằng: đại tướng tọa trấn, không thể tự mình mạo hiểm. Bởi vậy, hắn đành nhịn xuống, chỉ đứng truyền quân lệnh chứ không thốt ra lời chửi rủa nào.

Ở phía trước, liên tiếp hai ngày chém giết, quân địch đã lộ rõ thế bại.

Không chỉ Tây Thục có thuẫn thuyền, Thương Châu cũng liên tục mô phỏng chế tạo không ít. Chỉ tiếc họa hổ thành chó, chẳng phát huy được tác dụng lớn lao gì.

"Nào, bắt đầu cán!" Một phó tướng Tây Thục rút đao đứng trên chiến thuyền, trong chốc lát, tiếng hô của hắn vang như sấm sét.

Cây búa cán khổng lồ rất nhanh liền đập xuống, nện gãy gần nửa thân một chiếc chiến thuyền Thương Châu gần đó.

"Bắn tên!"

Đêm đã buông xuống, tên lửa của hai bên vẽ nên những vệt khói dài trong màn đêm, như những trận mưa sao băng lao xuống, thi nhau bắn vào thuyền trận đối phương.

"Lâm tướng quân, có chút không ổn rồi. Hai ngày qua, thương vong đã quá nhiều, sĩ khí các tướng sĩ suy giảm nghiêm trọng. Nếu tiếp tục thế này, thủy chiến này ắt sẽ đại bại!"

Lâm Đồng vẫn luôn dõi theo chiến sự, không cần thân vệ nhắc nhở cũng đã hiểu rằng thủy sư Thương Châu hiện tại đã hoàn toàn lâm vào nguy cơ.

Chung quanh đều là tiếng kêu thảm, xác chết trôi, cùng những chiến thuyền chìm một nửa.

Trên mặt hắn không hề lộ vẻ hoảng loạn. Ngay từ khi rời bến Thương Châu, hắn đã hiểu rằng trận này chắc chắn là một trận tử chiến đã định.

Lâm Đồng đứng lên, khuôn mặt hiện lên vẻ dứt khoát.

"Truyền lệnh xuống, hai mươi chiếc lâu thuyền, theo chủ thuyền xông thẳng vào trận địa quân địch. Ngay lúc này đây, chúng ta sẽ phá vây trở về Thương Châu!"

Quân lệnh truyền xuống, vô số tướng sĩ Thương Châu nhen nhóm thêm một phần hy vọng sống.

Chỉ có Lâm Đồng, bóng người đứng thẳng của hắn lại bất chợt run rẩy khẽ khàng.

"Giết!" Hắn ngửa đầu, rút đao giận hô.

"Theo ta Lâm Đồng, tiếp cận thuyền địch, tử chiến!"

...

Thấy thuyền địch đánh tới, Mã Nghị không khỏi kinh sợ. Nếu là trước kia, hắn sẽ chỉ cho đó là quân địch liều chết hy sinh, chẳng để tâm.

Nhưng nay thì khác. Chúa công của hắn đã dặn hắn rằng: trận thảo phạt Thương Châu này, rất có khả năng sẽ ẩn chứa nhiều tình thế hỗn loạn, âm mưu, quỷ kế.

"Truyền lệnh, giải thế vây hãm, không được tiếp mạn thuyền địch!"

Cứ như vậy, tất nhiên sẽ chịu một ít thương vong. Có lẽ trong lòng binh sĩ sẽ chửi thầm một tiếng "Nạo chủng". Nhưng Mã Nghị không thể không thận trọng. Hắn tin tưởng chúa công của mình, thậm chí còn hơn cả tin trời.

Vừa vặn thế trận thủy quân giãn ra, thì mấy chục chiếc thuyền địch cuối cùng xông tới, bỗng nhiên bùng lên ánh lửa ngút trời.

Lâm Đồng đứng trên chủ thuyền cũng kêu thảm thiết hướng trời, đắm mình trong biển lửa, dần dần hóa thành người cháy.

Một vài chiến thuyền Minh quân gần đó vô tội bị lửa thiêu lan, vô số sĩ tốt Minh quân vội vàng nhảy xuống sông. Những thuyền sư không kịp thoát thân càng thống khổ kêu la, thân thể bị thiêu cháy đến vặn vẹo.

Mã Nghị gian nan nuốt nước miếng. Hắn rất may mắn, vẫn luôn nghe theo chúa công của mình. Nếu không, trận vây quét này, e rằng sẽ có rất nhiều người bị đại hỏa thiêu chết.

"Cái tên Lâm Đồng này... Chẳng lẽ hắn hóa điên rồi, biến cả chủ thuyền thành thuyền lửa."

Mã Nghị cũng không biết, trước khi xuất chinh, Lâm Đồng đã ôm chí tử chiến. Mang theo thân vệ và tử sĩ của bản bộ, hắn đã bí mật chôn không ít vật liệu dễ cháy trên nhiều lâu thuyền, chỉ chờ châm lửa.

"Đi, mau đi cứu hỏa!" Mã Nghị cắn răng. Đòn tấn công bất ngờ của Lâm Đồng, tuy không gây tổn thất quá lớn, nhưng dù vậy, vẫn là một đòn đánh phủ đầu đau điếng với hắn.

"Ngoài ra, mau báo tin cho chúa công, nói rằng thủy chiến đã thắng lợi. Thủy sư Tây Thục của ta sắp sửa xung phong lên bờ."

...

"Chúa công, La Thành đã hạ!"

Nghe tin thắng trận truyền về, Tả Sư Nhân nở nụ cười. Từ khi khởi xướng tổng tiến công đến nay, dưới sự tấn công mãnh liệt, được coi là liên chiến liên thắng.

"Ngoài ra, Thủy sư Tây Thục trên sông cũng đã đánh bại thủy sư Thương Châu, đã bắt đầu xung phong tiến đánh Thương Châu từ phía bờ sông."

"Tốt!" Tả Sư Nhân nắm chặt nắm đấm.

"Yêu Hậu chỉ còn hai quận, chưa đầy mười thành! Trong vòng một tháng, ta Tả Sư Nhân, sẽ tiến vào hoàng cung, bắt sống Yêu Hậu!"

Tả Sư Nhân cũng hiểu rõ, mấy ngày nay liên chiến liên thắng, quân phòng thủ của đối phương cũng không phải quân tinh nhuệ thực sự. Ngược lại, trong đó có rất nhiều dân phu Thương Châu bị điều động tạm thời, dùng để liều chết giữ thành.

"Minh chủ uy vũ! Đại Minh của chúng ta thanh thế to lớn như vậy, Yêu Hậu làm sao có thể cản nổi!" Một tiểu thủ lĩnh phe phái nhỏ liền vội vàng bắt đầu nịnh hót.

Lời tâng bốc nực cười này không làm Tả Sư Nhân mê muội. Hắn trừng mắt nhìn tiểu thủ lĩnh một cái, tiếp tục tính toán kế sách công thành chiếm đất.

"Mười thành cuối cùng này, Yêu Hậu tất nhiên sẽ tung ra quân tinh nhuệ. Người đâu, truyền lệnh một tiếng, báo cho Nam Hải Minh biết chớ nên đắc ý quên mình, bởi vì sắp tới mới là cuộc công thành thực sự."

"Tuân lệnh!"

Hai quận, mười thành, dưới thế công của Minh quân hiện tại, đã tràn ngập hiểm nguy.

Nhưng ngồi trong hoàng cung, Tô Yêu Hậu lại không hề tỏ ra bối rối quá nhiều.

"Thái hậu, việc này phải làm sao đây?" Trên điện, có người run giọng mở miệng.

Tô Yêu Hậu cười cười, "Từ trước ta đã co cụm binh lực, sử dụng dân phu cũng là có chủ ý cả, tất cả đều đã tính toán đến ngày hôm nay. Đừng vội, ta có biện pháp."

"Chỉ còn hai quận, nhưng ta có lòng tin. Hai quận mười thành cuối cùng này, chính là thế phòng thủ vững chắc, ít nhất cũng có thể thủ được gần hai tháng. Gần hai tháng, toàn bộ Trung Nguyên, đủ để xảy ra rất nhiều biến cố."

Trong số quần thần trên điện, không ít người là do Yêu Hậu một tay đề bạt. Nghe được câu này, họ cũng mỉm cười nhẹ nhõm theo.

"Hơn hai mươi vạn binh lực đều điều đến Thương Châu. Tại Hà Bắc, lão sư đã bày kế, cũng sẽ kiềm chế được Du Châu vương."

"Nếu đã loạn, vậy thì cứ để nó loạn thêm chút nữa."

"Tầm nhìn của Từ Bố Y chung quy vẫn quá thiển cận, chỉ biết chăm chăm vào vùng Giang Nam. Hắn còn không biết, kế sách của ta đã trải rộng khắp Trung Nguyên."

Một số đại thần nghe không hiểu, định hỏi lại. Thế nhưng họ nhận ra không biết từ lúc nào, Thái hậu trước mặt họ đã đứng dậy, dưới sự sắp xếp của thị vệ, đã bắt đầu khoác lên mình một bộ cân quắc chiến giáp mới tinh.

Ngoài mái điện, câm nô A Thất cũng mở mắt theo. Trong ánh mắt hắn, hiện lên một luồng sát ý lạnh lẽo đến cực điểm.

Bên ngoài doanh trại vương đô, những phương trận hành quân dày đặc tấp nập mặc giáp chỉnh tề, hội tụ thành một con hung xà khổng lồ, đen kịt, uốn lượn điên cuồng theo con đường quan lộ dài tít tắp về phía trước.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những dòng chữ trở nên sống động.