Hà Châu ngoài thành, bóng đêm tĩnh mịch. Đến cả những con chim săn mồi hung tợn nhất, chuyên ăn xác thối, dường như cũng linh cảm được điều gì, không dám cất tiếng gáy dài trong đêm.

Bên ngoài cửa thành, trong phạm vi chưa đầy hai dặm, la liệt xác chết và giáp trụ hư hỏng. Không người dọn dẹp, cuộc chiến công thành vẫn còn xa mới kết thúc.

Trên đầu thành, ba bốn ngàn quân trấn giữ cuối cùng, theo lệnh Trần Hiến, đã sẵn sàng trận địa. Nếu vòng công thành cuối cùng này không giữ được, chỉ cần Hà Châu thất thủ, đại quân Bắc Địch sẽ thẳng một mạch tiến vào.

Chắc hẳn vì chờ đợi quá lâu, Trần Hiến lộ rõ vẻ lo lắng trên mặt.

"Tiểu quân sư, địch nhân thật sự muốn đánh đêm sao? Đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì?"

"Chắc không sai đâu, đây là cơ hội cuối cùng của Thác Bạt Hổ. Nếu không, một khi viện quân đến, Hà Châu thành sẽ càng khó đánh hạ." Đông Phương Kính ngẩng đầu. Di chứng của đại dịch, dù cho đến bây giờ, vẫn khiến thân thể yếu ớt của hắn thỉnh thoảng phát lạnh khó chịu.

Chỉ bằng một cánh quân tàn, không màng sống chết, cản chân hai mươi vạn đại quân tinh nhuệ của Bắc Địch cho đến tận bây giờ. Dù đặt vào triều đại nào, đây cũng là một kỳ tích đủ để tự hào.

"Tiểu quân sư, tướng quân, có tiếng vó ngựa!" Đúng lúc này, một viên Đô úy trên đầu thành tức tốc lên tiếng.

Bên ngoài thành, vó ngựa rầm rập như sấm, dưới vòm trời u tối, mặt đất dường như rung chuyển. Cả tòa Hà Châu lung lay sắp đổ.

"Giữ thành!" Ánh mắt Trần Hiến ánh lên sự kiên quyết, không chút do dự, lập tức hạ lệnh tử thủ.

Quả nhiên, không lâu sau đó, đoàn du kỵ đông đảo của Bắc Địch, vừa tiếp cận cửa thành, liền ào ạt bắn từng đợt tên về phía đầu thành. Dưới bóng đêm, tầm nhìn không được tốt lắm. Nhưng dù vậy, cảnh tượng mưa tên xen lẫn vẫn khiến người ta kinh tâm động phách.

"Mũi tên không nhiều! Mỗi mũi tên, lão tử đều phải bắn chết một thằng chó Địch!"

Chiến tranh đến bây giờ, quân nhu phòng thủ của cả Hà Châu đã gần cạn kiệt.

Hơn ngàn dân phu ở lại trong thành, cùng chung hoạn nạn với đất nước, cũng gầm lên giận dữ, khiêng những thùng nước sôi sùng sục, nhanh chóng vận chuyển lên đầu thành.

Sau các con phố cửa thành, vô số tảng đá lớn được chất sẵn. Nếu không có đá tảng đủ lớn, họ dùng bao bố bọc những viên đá vụn lại, nhét vào túi và ném về phía quân địch.

Ô ô. Nương theo tiếng tù và công thành kéo dài, hai bên liên tục ném đá và tên bay dày đặc về phía đối phương.

Hộ vệ dìu Đông Phương Kính đến cạnh tường thành. Ho khan hai tiếng, Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn xuống, trầm mặc quan sát từ trong lớp bảo vệ của những tấm khiên sắt.

Đúng như hắn dự liệu, dù đại dịch đã dần qua đi, địch nhân tuy có phần hồi phục khí lực, nhưng rõ ràng vẫn còn chút yếu ớt, không còn hung hãn như trước.

"Tiểu quân sư, địch nhân đang tràn lên!"

"Ta biết rồi."

Dựa vào ba bốn ngàn người này, việc phòng thủ chắc chắn không đủ, điều này Đông Phương Kính đã sớm lường trước.

"Chặn địch lại!" Những quân lính áp sát tường thành bắt đầu rút đao gầm thét, trút nước sôi và đá lăn xuống phía dưới cửa thành.

Như bầy kiến, dưới màn trời u tối, thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu thảm thiết của quân địch. Nhưng trong đó, cũng có không ít địch nhân đã dựng thang, nương theo lớp yểm hộ của đá tảng và tên bay, cắm dao leo lên thành.

Lính cầm trường thương trên thành, dồn dập đâm những cây thương gỗ dài một trượng xuống dưới. Không lâu sau, từng tên địch nhân leo thành rơi vào bóng đêm.

"Trần Tướng quân, hãy thắp thêm đuốc khắp đầu thành."

"Tiểu quân sư yên tâm, ta đã sớm chuẩn bị rồi!"

Đông Phương Kính gật đầu. Giờ chiến trận này, quân phòng thủ không đủ, ngay cả hậu bị doanh cũng không có. Việc hắn có thể làm, chỉ còn cách liều chết phòng thủ.

Việc tăng thêm bó đuốc, trong thời gian ngắn, sẽ khiến địch nhân không thể phân rõ binh lực phòng thủ.

Theo mệnh lệnh của Trần Hiến, không lâu sau, ánh lửa đuốc trên khắp đầu thành lập tức sáng rực.

"Những binh lính đã tử trận, hãy đỡ dậy thân thể họ, dựng sát vào tường thành!"

Giữa tiếng gào thét của đá tảng và tên bay, nhóm quân phòng thủ cuối cùng này bùng lên sĩ khí "thấy chết không sờn", theo chỉ huy của Đông Phương Kính, kiên cường phòng thủ.

...

"Thần Hươu, chuyện này có chút không ổn."

Mặc dù khoảng cách còn khá xa, nhưng Thác Bạt Hổ vẫn nhìn rõ, đầu thành Hà Châu lúc này nào có vẻ gì là phòng thủ sụp đổ.

Thần Hươu cũng nhíu mày, "Đại hãn, người và ta đều biết, Hà Châu chắc chắn là quân trấn giữ không đủ. Ta đoán chừng, đây lại là mưu kế của tên què."

"Viện quân của Du Châu vương sắp đến rồi. Nếu một hai ngày này không hạ được Hà Châu, e rằng chiến sự sẽ càng thêm gian nan."

"Ta đương nhiên biết!"

Thác Bạt Hổ có chút khó chịu, từ đầu đến cuối, hắn luôn muốn nể mặt đối phương. Đáng tiếc cho đến tận bây giờ, hai mươi vạn đại quân thân chinh mà không thu được bất kỳ chiến quả nào. Ngoại trừ việc lúc trước, mai phục giết hai vạn quân trấn giữ bên ngoài Hà Châu. Nhưng mục đích thực sự của cuộc thân chinh, lại là muốn đánh hạ Hà Châu, làm chủ Trung Nguyên.

"Đại hãn có phát hiện không, trong vòng một canh giờ này, đầu thành Hà Châu bỗng nhiên tăng thêm rất nhiều ngọn đuốc. Ta cảm thấy, đây hoặc là kế lừa dối của tên què."

"Ngươi lúc trước nói chuyện tường đông tường tây, giờ còn có tác dụng không?"

Thần Hươu do dự một chút, "Ánh đuốc chói mắt, binh lực quân trấn giữ ở tường đông và tường tây đã không thể phân biệt rõ. Theo đề nghị của ta, Đại hãn chỉ có thể không tiếc chiến tổn, tiếp tục cường công."

"Cái này mà cũng gọi là mưu lược ư?" Thác Bạt Hổ cười lạnh. Cho đến giờ, hắn đã có chút mất kiên nhẫn. Lần Nam chinh này, là người Nhu Nhiên đề xuất, Thần Hươu Hùng Ưng tổng chỉ huy toàn quân tiến chiếm Trung Nguyên. Cứ tưởng đã sắp đặt đâu vào đấy, ai ngờ đánh một biên quan Hà Châu lại bị mắc kẹt chặt ở đây. Đại hãn thảo nguyên thân chinh, nếu không có chút chiến quả nào, e rằng khi về Vương Đình sẽ bị người đời chế nhạo. Hơn nữa, con trai trưởng của hắn là Thác Bạt Trúc, lại chết dưới tay Tây Thục vương Từ Mục. Hắn còn mong lần này làm chủ Trung Nguyên xong có thể báo được mối thù lớn.

"Đáng chết."

Thác Bạt Hổ suy nghĩ miên man, sắc mặt trở nên dữ tợn. Trong hoàn cảnh bây giờ, đúng như lời Thần Hươu, chỉ có thể tranh thủ trước khi viện quân Trung Nguyên đến, bất kể tổn thất, đánh hạ Hà Châu.

"Truyền lệnh của ta, dồn hết khí giới công thành ở hậu tuyến lên tiền tuyến! Đêm nay phá thành, ai leo được thành đầu tiên sẽ được phong Đô Hầu, thưởng một trăm mỹ nữ, ngàn con dê bò!"

Trọng thưởng ban ra, vô số quân đ��ch, như chó điên, như thể lấy lại được thêm sức lực, gào thét xông về phía cửa thành.

Ô ô, ô ô. Tiếng tù và sừng trâu đinh tai nhức óc, tiếng chém giết cùng vó ngựa, giữa màn đêm đen đặc, vang vọng như ngay cạnh tai.

Không một người lùi bước.

Đối mặt với sự điên cuồng của Bắc Địch, quân trấn giữ Hà Châu gầm thét không ngớt, lấy sinh mệnh và nhiệt huyết tiến hành cuộc kháng cự cuối cùng.

Dưới chân thành, binh sĩ Bắc Địch tử trận chất chồng, lớp này đè lên lớp kia, thân thể bị xé nát cùng giáp trụ hư hại, từ đầu thành nhìn xuống, thật khiến người kinh hãi.

Chỉ bằng ý chí bất khuất, dưới sự chỉ huy của Đông Phương Kính và Trần Hiến, Hà Châu dù lung lay sắp đổ, dù không còn đường lui, nhưng vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn, kiên cường chống đỡ bằng xương máu như con thuyền nhỏ giữa bão tố.

"Nếu đã cùng chư vị huynh đệ cùng chết, vậy trên đường hoàng tuyền sẽ có bầu bạn. Kiếp này không tiếc nuối, kiếp sau lại cùng nhau lập đội, lại giữ Hà Châu!"

"Rống!"

Trong số quân trấn giữ, phần lớn là những khu��n mặt trẻ tuổi. Giờ phút này, họ dồn dập hô vang theo Trần Hiến, một tay cầm đao, một tay vung lên cuồng hô.

Phiên bản văn học này được độc quyền phát hành bởi truyen.free, hy vọng nhận được sự đón đọc của quý độc giả.