Cuối tháng Hòe, thời tiết bắt đầu khô nóng dần. Tiếng ếch kêu đầu tiên trong đêm chợt vang lên trên cánh đồng hoang dã ở Thương Châu.

Tại doanh trại gần đó, vô số binh lính đang chỉnh đốn nghe thấy, trong lòng dấy lên nỗi nhớ nhà. Đã vây đánh Thương Châu hơn hai tháng, nhưng chiến sự vẫn chưa có hồi kết.

Sau nhiều ngày liên tiếp tấn công dữ dội, đến hôm nay, khó khăn lắm quân đội mới được tạm nghỉ, chỉnh đốn lại lực lượng.

"Đêm ếch kêu dài, e rằng ngày mai sẽ có mưa." Một mưu sĩ bước tới, giọng nói đầy lo lắng.

Trước mặt hắn, Tả Sư Nhân cũng mang vẻ lo lắng tương tự. Thành trì vẫn chưa hạ được sau bao ngày vây đánh, giờ lại thêm mưa lớn, e rằng chiến sự sẽ lâm vào thế giằng co.

"Truyền lệnh, tiếp tục vây hãm thành trì, các trạm gác phải tuần tra canh phòng cẩn mật, tuyệt đối không được lơ là."

"Chúa công, vây đánh mãi không xong, binh sĩ đã có ý mệt mỏi chiến đấu." Mưu sĩ tiếp tục mở lời.

Tả Sư Nhân nhíu mày. Hắn sao lại không biết chứ? Từ khi bắt đầu vây công Thương Châu đến nay đã hơn hai tháng. Giang Nam nhiều núi, khí hậu ẩm ướt, đến mức trong quân đã xuất hiện bệnh kiết lỵ.

Nhưng làm sao có thể rút lui được? Chỉ còn một quãng đường nữa là có thể đánh tới hoàng đô Thương Châu rồi.

"Chuẩn bị thêm thịt, cho tướng sĩ đang chỉnh đốn được ăn một bữa thật no."

...

Đúng như dự đoán, ở Giang Nam, ngay tại Thương Châu, trận mưa lớn đầu hạ bắt đầu tí tách trút xuống.

Đang ở trong núi, Từ Mục hắt hơi liên tục hai cái, đáy lòng cảm thấy hơi khó chịu.

Chiến sự vẫn chưa kết thúc, trận mưa này e rằng sẽ kéo dài thêm mấy ngày. Màn mưa giăng mờ mịt, dù là công thành hay phòng thủ, đối với cả hai bên đều vô cùng bất lợi.

Trận chiến vốn dĩ khí thế ngất trời, giờ lại đột nhiên chững lại, trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường.

"Bẩm báo Đà chủ, quân ta ở cả phía đông lẫn phía nam đã tạm thời chỉnh đốn xong, chỉ chờ mưa tạnh là lại tiếp tục công thành."

Tường thành trơn ướt, dù là leo thành chém giết hay ném đá, bắn tên, đều không thể phát huy hết hiệu quả.

"Còn Mã Nghị bên kia thì sao?" Từ Mục ngẩng đầu.

Mã Nghị bên đó, theo kế hoạch ban đầu, sẽ đóng vai trò kiềm chế.

"Bên Vân thành tướng quân cũng đã chỉnh đốn xong."

"Lục hiệp, ông trời lại giở trò rồi." Từ Mục than thở. Mấy ngày mưa lớn đã cho Thương Châu một quãng thời gian hiếm hoi để thở phào nhẹ nhõm.

Ân Hộc đứng cạnh, trầm mặc gật đầu. Một lúc sau, ông ta lại do dự mở lời.

"Chúa công, còn một chuyện nữa."

"Chuyện gì?"

"Mưa xuống, rất nhiều dân chúng chạy nạn từ tiền tuyến đã tập trung trong núi để trú mưa. Cách doanh trại chừng hai mươi dặm trong rừng núi, có ít nhất hơn ngàn người dân đang tụ tập."

Từ xưa đến nay, binh đao đến đâu, dân chúng lại ly tán đến đó. Khi còn ở Vọng Châu, Từ Mục từng là một tiểu côn đồ ở tầng đáy xã hội, cũng đã chứng kiến điều đó.

"Nếu Chúa công không muốn, e ngại bại lộ quân cơ, thần sẽ sai người giả dạng sơn phỉ, xua đuổi bọn họ đi."

"Không cần, ta đã có tính toán rồi. Đại quân chuẩn bị khởi hành. À Lục hiệp, ngươi nói những người này là từ tiền tuyến Thương Châu chạy ra à?"

"Đúng vậy. Yêu Hậu đang mê hoặc dân chúng, biến họ thành quân tốt thí mạng. Những người thông minh hơn một chút thì đương nhiên đã sớm chạy thoát."

"Lương thảo vẫn còn đủ, ngươi phái người mang theo một ít lương thảo, cùng ta đi qua đó."

Ân Hộc giật mình, "Chúa công định làm gì?"

Từ Mục cười cười, "Lục hiệp, ngươi có từng nghĩ, vì sao chỉ có hơn ngàn nạn dân lại chạy đến nơi này không?"

"Trú mưa trong núi sao?"

"Không đúng." Từ Mục lắc đầu. "Ta từng thấy rất nhiều nạn dân, khi binh đao nổi lên, họ sẽ tìm con đường an toàn nhất để chạy thoát. Nhưng mấy ngàn nạn dân này, dường như lại đi sai hướng."

"Thần hiểu rồi, ý Chúa công là, trong số nạn dân này có gián điệp của Thương Châu?"

"Sau khi Mã Nghị xung trận, không hề đánh hạ được một thành nào. Hành động này chắc chắn sẽ khiến Yêu Hậu nghi ngờ, nàng ắt sẽ phái người tới dò xét, tìm ra vị trí của ta, Từ Mục. Trong lòng nàng, kẻ đề phòng nhất có lẽ chính là ta, Thục vương này."

"Ví dụ như, một nhóm người bộ hành đang khát cháy cổ, sau đó có người nói trong núi có suối mơ ngọt. Lục hiệp, ngươi nghĩ nhóm người khát nước đó sẽ làm gì?"

"Vào núi tìm mơ mà ăn."

"Đúng vậy." Từ Mục ngữ khí có chút tức giận. "Từ xưa đến nay, kẻ lừa gạt ta đều không cần giảng đạo lý, chỉ cần đạt được mục đích là xong."

"Chúa công quả nhiên là đại trí."

"Ở lâu bên cạnh hai vị quân sư, gần son thì đỏ, cuối cùng ta cũng thông minh lên chút. Ta đã từng nói rồi, dù đang ở thế yếu, nhưng trận vây công này vẫn chưa kết thúc đâu."

"Trừ phi Yêu Hậu phải chết, quân ngoại tộc đều rút lui, khi đó mới có thể xem là thắng lợi. Không đến giây phút cuối cùng, vĩnh viễn không được khinh địch."

...

Trong rừng núi, dù đã ẩn mình trú mưa, vô số dân chúng chạy nạn vẫn liên tiếp ho sặc sụa vì lạnh.

Thái Thúc Nghĩa ngồi giữa đám dân chúng, đã sớm cởi bỏ áo bào đen, thay bằng một bộ quần áo lam lũ, rách nát. Khuôn mặt cũng dính đầy bùn đất.

Từ thành Lý Độ ra đi, lần này hắn hóa trang thành dân chúng chạy nạn, vâng mệnh chủ tử, tiếp tục dò tìm vị trí chính xác của Từ Bố Y.

Đúng như lời chủ tử hắn nói, nếu không tra ra được tung tích của Từ Bố Y, dù có đi ngủ cũng không thể an lòng. Trong thiên hạ này, nếu nói kẻ địch đáng sợ nhất, ắt hẳn không ai hơn Từ Bố Y.

May mắn thay, lần này hắn đoán chừng đã đi đúng hướng. Cách đó không xa, hắn từng trông thấy một doanh lính tuần tra mặc giáp đen.

"Vương tiên sinh, có phải ngài nói trong núi có đường thông sang Sở Châu không?"

"Không phải ta nói." Thái Thúc Nghĩa ngẩng đầu, nhìn lão nạn dân đang hỏi. "Ta cũng chỉ nghe người ta kể lại thôi, người đó là thợ săn, nói trong núi có đường ra, có thể đến được bên Sở Châu."

"Thợ săn đó đâu rồi?"

"Chết dọc đường rồi." Thái Thúc Nghĩa cúi đầu, chỉ cảm thấy trong lòng hổ thẹn. Trước đây, phụ thân hắn chỉ là một lão lại chép sách ở Yến Châu, cho đến gần đây mới đột nhiên trở thành phụ tá số một ở Hà Bắc.

Sau đó, hắn liền trở thành tín sứ áo bào đen của hoàng thất Thương Châu. Dường như mọi thứ thay đổi quá nhanh, khiến hắn có chút không kịp thích ứng.

"Vương tiên sinh, quân giặc tới rồi!" Đúng lúc Thái Thúc Nghĩa đang thất thần, bên tai chợt nghe tiếng hô lớn. Quân giặc, là cách gọi của nạn dân đối với quân minh. Theo hiểu biết của họ, nếu không phải chiến tranh, căn bản không cần ly biệt quê hương.

Còn về đại nghĩa, nếu không có người dẫn dắt, họ cũng sẽ không cân nhắc đến những chuyện đó.

Vô số dân chúng chạy nạn không còn kịp trú mưa nghỉ ngơi, vội vã cõng vác gia sản, ôm con, nếu có xe đẩy, lại càng lo lắng đẩy cha già mẹ yếu lên xe.

Thái Thúc Nghĩa trầm mặc quay đầu. Từ xa, hắn chỉ thấy một đội quân dài hơn ngàn người, chậm rãi xuất hiện ngoài bìa rừng. Kẻ dẫn đầu, bỗng nhiên khiến ánh mắt hắn nheo lại.

Dù chưa từng nhìn thấy dung mạo, hắn cũng có thể đoán được, giữa đám hộ vệ chen chúc, kẻ dẫn đầu khoác ngân giáp kia, bước đi không nhanh không chậm, khuôn mặt tuy không thể gọi là tuấn lãng, nhưng mơ hồ ẩn chứa một vẻ bễ nghễ thiên hạ.

Giống như vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của chủ tử hắn, giống như uy danh lẫy lừng của Tả Nhân Đông Lăng. Người trước mặt, càng dùng một phong thái bình tĩnh đến cốt lõi, gây dựng nên uy danh hiển hách khắp ba mươi châu thiên hạ.

Tây Thục vương, Từ Mục.

Nếu có thể, Thái Thúc Nghĩa ước gì mình có thể mọc cánh, đem tin tức này về thành Lý Độ. Chủ tử hắn không hề đoán sai, Tây Thục vương Từ Mục vẫn luôn tàng trữ quân đội, chờ cơ hội giáng cho Thương Châu một đòn nặng nề.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mong rằng quý độc giả sẽ thích thú.