Cách Hà Bắc không xa, vượt qua một con sông lớn khoảng hơn trăm dặm đường, sẽ tới địa phận Định Châu. Đương nhiên, con đường này cũng không dễ đi. Khi Từ Mục mới đặt chân vào Hà Bắc, chính là đi con đường này và đã phải trải qua một chặng đường vất vả.

Lúc này, ở Định Châu, sau khi nhận được mệnh lệnh từ Từ Mục, Lục Hưu đã lập tức chuẩn bị chiến đấu khẩn trương, phòng ngừa mọi bất trắc. Theo lời Từ Mục, các bộ lạc Hồ mã phỉ bên ngoài Định Bắc Quan rất có khả năng sẽ bị Yêu Hậu kích động, cùng với Nhu Nhiên và các bộ tộc phương Bắc, có thể bất cứ lúc nào tấn công Định Bắc Quan.

"Tu sửa giáp trụ, rèn luyện đao kiếm, ngày nào cũng phải thao luyện, không được lười biếng!" Lục Hưu khoác chiến giáp, đứng trên bãi đất trống của thao trường, giọng nói mang theo vài phần ngưng trọng.

Là người trấn thủ Định Châu đã lâu, ông càng thấu hiểu tầm quan trọng của biên ải.

Đương nhiên, theo như ông được biết, trong nội địa Trung Nguyên, Định Châu không phải là nơi ai cũng thèm để mắt tới. Chẳng hạn như Đổng Văn ở Lương Châu trước kia, dù biết rõ mối quan hệ giữa Định Châu và Thục Châu, nhưng cũng lười xuất binh đánh chiếm vùng đất nghèo nàn này.

Nhưng nếu là ngoại tộc thì ý nghĩa lại khác. Các bộ lạc Hồ mã phỉ mỗi năm đều kéo đến cướp bóc, chính là muốn đột phá Định Bắc Quan, sau đó tiến vào nội địa Trung Nguyên để cướp bóc điên cuồng.

"Chỉnh quân!"

Hiện tại, Định Châu tuy chỉ có hai vạn quân, nhưng trong số đó có không ít lão binh bách chiến trấn giữ Định Bắc Quan. Sau khi được trang bị giáp trụ mới, họ đều mang theo vẻ sát khí rõ rệt trên mặt.

"Lục tướng quân, sao không đi Thương Châu nữa?" Sau buổi thao luyện, nhiều lão binh quen thuộc với ông tỏ vẻ có chút rầu rĩ. Bởi lẽ, bọn họ vừa mới gia nhập Tây Thục chưa lâu, ai nấy đều mong lập được một chút quân công.

"Hồi trước, có đồng liêu từ Lương Châu đến, vừa mở miệng đã khoác lác với chúng ta, rằng khi chúa công phạt Lương, bọn họ đã lập được đại công Tiên Đăng phá cửa... Tướng quân, chúng ta những người này, chẳng lẽ lại kém hơn họ?"

"Câu nói này, ta đương nhiên tin." Lục Hưu mỉm cười.

Ngẫm lại lúc trước, trong tình cảnh thiếu thốn quân lương tiếp tế, chỉ với vạn người khổ quân mà vẫn có thể tử thủ Định Bắc Quan, không lùi nửa bước.

"Tuy nhiên, đây là ý của chúa công. Ngày sau nếu có cơ hội, quân Định Châu chúng ta nhất định phải lập nên một phen uy danh."

Thực ra, trong thâm tâm Lục Hưu, cũng giống như các tướng sĩ Định Châu, ít nhiều đều mang một nỗi tiếc nuối.

***

"Quân sư, hiện giờ chúng ta nên làm gì?" Trong trướng trung quân ở tiền tuyến Hà Bắc, một thành viên khoác kim giáp, dáng người thấp bé, giọng nói có vẻ vội vàng.

Hắn tên là Công Tôn Khí, là một người con hiếu thảo nổi tiếng khắp mười dặm tám hương.

Trước mặt Công Tôn Khí là Thái Thúc Vọng, vẻ mặt bình tĩnh lạ thường, khác hẳn với chủ tử của mình.

"Du Châu vương quả nhiên xứng danh kiêu hùng, lại có Cửu Chỉ bên cạnh hắn cũng thật sự là một đại mưu sĩ. Bố cục ở Điệp Thạch Quan đã trở nên kiên cố bất khả xâm phạm. Trừ phi chúa công nguyện ý bất chấp tổn thất binh lực, để binh sĩ phát động những cuộc công thành bất chấp sinh tử."

"Làm sao có thể như vậy được? Binh lực của chúng ta vốn đã không nhiều. Quân sư cũng biết, ta còn muốn dựa vào đội quân này để tranh thiên hạ." Công Tôn Khí vội vàng xua tay.

Thái Thúc Vọng ngẩng đầu cười cười, "Chúa công quả thực là một minh chủ, cũng không hề thua kém Tả Nhân ở Đông Lăng là bao. Nếu đã vậy, lão phu xin hiến kế này."

"Xin quân sư chỉ giáo."

"Ám độ biên quan."

"Ám độ... biên quan?"

Thái Thúc Vọng gật đầu, giọng nói trở nên đầy sức hấp dẫn.

"Xin hỏi chúa công, người có muốn tranh bá thiên hạ không?"

"Đương nhiên, thiên hạ này đâu phải chỉ thuộc họ Thường, cớ gì Công Tôn thị ta lại không có cơ hội?"

"Vậy thì phải rồi." Thái Thúc Vọng nâng tay vái dài, "Là phụ tá của chúa công, lão phu xin hiến kế sách này, trợ chúa công đoạt lấy nội thành."

"Đoạt, đoạt lấy nội thành?"

"Đúng vậy." Giọng Thái Thúc Vọng vô cùng bình tĩnh, "Chúa công đừng quên, đại quân của Du Châu vương đã điều hơn phân nửa đến Hà Bắc. Cộng thêm chiến sự ở Hà Châu gần đây lại liên tục điều đi không ít binh lực. Nghe nói rất nhiều tân binh vừa chiêu mộ cũng đều được điều đến Hà Châu."

"Bây giờ, nội thành đang trống rỗng."

"Nhưng quân sư... muốn tiến vào nội thành đâu phải dễ nói, đại quân của Du Châu vương đang chặn ở phía trước mà."

"Cho nên ta mới nói là ám độ biên quan. Biên quan mà ta nói ở đây không ph���i Điệp Thạch Quan, mà là một nơi khác."

"Một nơi khác?"

Thái Thúc Vọng nghiêng đầu, chỉ về phía tây bắc.

"Định Châu, Định Bắc Quan."

"Định Bắc Quan của Tây Thục ư?"

"Chúa công cần biết, vùng đất Hà Bắc cách Định Châu cũng không quá xa. Hành quân thần tốc, chỉ hai ba ngày là có thể đến nơi. Ngoài ra, ta còn có một kế nữa."

Thái Thúc Vọng dừng một chút, nheo mắt lại.

"Các bộ lạc người Hồ bên ngoài Định Bắc Quan, nếu chúa công tin ta, ta chỉ cần ba ngày đi về là có thể lôi kéo được họ, để họ phối hợp với chúa công, bằng cách tập kích bất ngờ, nhanh chóng đánh hạ Định Bắc Quan. Chỉ cần đại quân một mạch tiến vào, rồi từ Định Châu thẳng tiến vào nội thành, đại sự có thể thành."

Những lời này, nếu Công Tôn Tổ có mặt, sau khi nghe chắc chắn sẽ phải chửi thề. Đây không chỉ là hại người, mà còn là hành động diệt mười tám đời tổ tông.

Tiến vào nội thành? Chưa kể đến việc tiếp tế lương thảo về sau, đến lúc đó, dù có thật sự chiếm được ba châu nội thành, sớm muộn cũng sẽ lâm vào vòng vây.

Còn Du Châu vương Thường Tứ Lang, ắt sẽ thừa cơ đánh chiếm toàn bộ Hà Bắc.

"Kế này, kế này..." Công Tôn Khí chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, suy nghĩ mãi vẫn chưa thể nghĩ thấu đáo.

"Nếu kế này thành công, chúa công chiếm được Trường Dương, cố đô của ba triều đại, liền có thể xưng đế lập quốc." Thái Thúc Vọng tiếp tục khuyên nhủ.

"Ta đã tìm hiểu được, bên Định Bắc Quan, nhiều nhất cũng chỉ có hai vạn quân. Mặc dù đều là những binh sĩ bách chiến tinh nhuệ, nhưng số lượng quá ít. Lại thêm chúng ta tập kích bất ngờ, có các bộ lạc người Hồ tương trợ, việc phá quan sẽ không khó."

Công Tôn Khí, vị đại hiếu tử nổi tiếng khắp mười dặm tám hương, vẫn đang trầm tư suy nghĩ, ngẫm nghĩ về tính khả thi của mưu kế này.

"Bệ hạ? Chẳng lẽ không tin ta sao?"

"Thái Thúc tiên sinh, ngài gọi ta là gì..."

"Đánh hạ nội thành, chúa công liền muốn xưng đế, xưng Bệ hạ trước thì có sao đâu chứ."

Mặt Công Tôn Khí rạng rỡ, rồi chợt cắn răng nói: "Nếu đã như thế, vậy thì cứ làm theo ý của Thái Thúc tiên sinh. Đại quân sẽ vòng qua Định Bắc Quan, sau khi hạ được quan, binh uy sẽ thẳng tiến nội thành, công chiếm cố đô Trường Dương!"

"Nếu vậy, xin Bệ hạ đợi vài ngày, ta sẽ đi đến bên ngoài Định Bắc Quan một chuyến để lôi kéo các bộ lạc người Hồ. Ta ước chừng, các bộ lạc người Hồ này có thể huy động được năm vạn quân."

"Năm vạn!"

"Đúng vậy. Đội liên quân Hà Bắc dưới trướng chúa công có sáu vạn quân, cung kỵ Yên Châu cũng có hai vạn. Lại thêm bảy vạn đại quân Nhu Nhiên, năm vạn đại quân của các bộ lạc Hồ... Hai mươi vạn đại quân, chúa công, người quả nhiên có tư chất xưng đế!"

Nghe vậy, Công Tôn Khí, vị đại hiếu tử kia, toàn thân run lên bần bật.

Bước ra khỏi doanh trướng.

Thái Thúc Vọng chống gậy gỗ, ngước nhìn trời, đôi mắt híp lại thành hai đường cong.

"Đồ đần."

***

"Đồ đần." Công Tôn Tổ đang bị giam lỏng, ngồi trên ghế, giọng nói lộ rõ vẻ thở dài.

"Ta nhớ là đã từng dạy rồi. Đồ gỗ mục, gỗ mục! Gỗ mục thì sao mà điêu khắc được chứ! Không có ta Công Tôn Tổ, e rằng liên quân Hà Bắc này sẽ biến thành vũ khí trong tay kẻ khác mất!"

"Ta đã sinh ra một thằng ngốc!"

Quý độc giả có thể đọc trọn vẹn bản dịch này tại truyen.free.