Khi trời sáng, những tia nắng từ kẽ mây tuôn chảy, chẳng chút dịu dàng, như muốn vò nát từng áng mây, để rồi bừng sáng khắp thế gian.

Ngoài Định Bắc quan, trận cuồng phong cát bụi gào thét suốt đêm vừa mới lắng xuống. Đội quân canh gác cổng thành suốt đêm bắt đầu thay phiên. Vị phó tướng dẫn đầu, tay chống đao, vừa định bước xuống chân tường thành.

Thế nhưng bất chợt, khi hắn liếc mắt qua rồi nhìn thẳng về phía trước, mới nhận ra từ lúc nào, trước Định Bắc quan, khoảng hơn mười bóng người đang không ngừng kêu khóc, lảo đảo chạy về phía cửa thành.

"Tướng quân, chẳng lẽ đó là mấy người dân thường?"

Phó tướng Định Châu không lập tức hành động. Ở Định Bắc quan này, bọn Hồ và mã phỉ xảo quyệt vô cùng, dùng đủ mọi thủ đoạn. Nếu là gian tế giả mạo, e rằng đại sự sẽ xảy ra.

"Tướng quân!"

Không lâu sau, một viên Đô úy cửa thành vội vã chạy tới.

"Tướng quân, bên ngoài có khoảng mười người dân, nói bọn Hồ cẩu đang truy sát phía sau, muốn vào Định Bắc quan. Tướng quân, chắc hẳn là người dân thật..."

"Đừng vội, trước hết phái năm mươi kỵ binh ra khỏi thành, đưa những người dân ấy về. Người đâu, lập tức đi bẩm báo Lục Tướng quân."

Mọi việc lớn nhỏ trong và ngoài Định Bắc quan, nếu có liên quan đến người Hồ, đều phải theo quy củ mà bẩm báo Lục Hưu.

Vâng lệnh, năm mươi kỵ binh Định Châu ra khỏi thành, giục ngựa vung roi, cuốn lên từng trận khói bụi, nghênh đón nhóm dân thường khoảng mười người đang ngày càng đến gần.

...

"Lục Tướng quân."

"Tướng quân!"

Lục Hưu khoát tay, đi đến đầu tường lặng lẽ quan sát. Ngoài Định Bắc quan, bởi vì hoạt động giao thương đã đóng cửa, những người dân đáng lẽ phải lánh nạn đều đã sớm rời đi. Ai không chạy thoát, rất có thể đã trở thành nô lệ của người Hồ.

"Lục Tướng quân, Hồ cẩu tới rồi!"

Theo tiếng của phó tướng, Lục Hưu đưa mắt nhìn theo, liền trông thấy phía sau mười người dân ấy, bất ngờ xuất hiện một đại đội kỵ binh Hồ.

"Không tốt, đây là độc kế!"

Một đại đội kỵ binh Hồ, thoáng nhìn qua, ít nhất cũng có hai trăm tên. Trong khoảnh khắc, chúng nhanh chóng ngồi vững trên lưng ngựa, giương cung bắn tên.

Trong chớp mắt, đã có bảy tám người dân đang chạy trốn gục ngã.

Năm mươi kỵ binh Định Châu vừa ra khỏi thành đã dũng mãnh xông lên phía trước, liều mình chống đỡ, bảo vệ hai người dân đang chạy ở phía trước nhất.

"Nổi trống!" Lục Hưu lạnh lùng ra lệnh.

Tiếng trống thúc giục ra quân vang lên cấp tốc. Nghe thấy tiếng trống, lại thấy khoảng cách quá gần Định Bắc quan, hai trăm tên Hồ mã phỉ sau khi bắn thêm một đợt tên nữa, liền vội vàng quay đầu ngựa, chạy sâu vào vùng hoang dã.

Đợi người Hồ hoàn toàn biến mất, Lục Hưu mới cau mày đi xuống chân tường thành.

"Lục Tướng quân, có một người đã chết."

Hai người dân được đưa về, trong đó một người trúng tên mà chết. Người còn lại, giờ phút này đang ôm đầu, quỳ rạp trên mặt đất, run lẩy bẩy.

"Đừng sợ, đây là Định Châu, đất Trung Nguyên."

Lục Hưu cho người mang đồ ăn thức uống tới, lại gọi quân y. Ước chừng thời gian nửa nén hương, người dân vừa trốn về đó mới sợ hãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy mấy vị tướng sĩ, rồi mở miệng khóc rống một hồi.

"Tướng quân, tiểu nhân vốn là một thương buôn đồ da ở trấn Bạch Nhai, ngoài Định Bắc quan. Bảy năm trước, bọn người Hồ không giữ đạo nghĩa, đại quân tràn vào công phá trấn..."

Ngoài Định Bắc quan, lúc trước vẫn còn những chợ buôn bán lặt vặt thưa thớt. Cũng vì vậy, sẽ có một số thương khách qua lại, liều chết kiếm lời giữa người Hồ và người Hán. Nhưng sau đó, người Hồ đột nhiên phát điên tấn công, san bằng các thị trấn tụ cư bên ngoài. Không ít người Trung Nguyên liên tiếp bị bắt đi làm nô lệ ngựa.

"Tại bộ lạc người Hồ, mấy ngày trước, vài trăm nô lệ ngựa đã nổi loạn, khiến bọn người Hồ nổi giận. Từ hôm qua bắt đầu, chúng liên tục kéo chúng tôi, những nô lệ ngựa này, đến Dã Lang cốc, chặt đầu cho sói ăn. Chúng tôi mười mấy người này, thừa dịp phòng giữ lơ là, mới nhân cơ hội trốn thoát được."

"Tướng quân, tiểu nhân còn nghe bọn người Hồ nói, trong Dã Lang cốc, mùi máu tanh đã dẫn tới hơn ngàn con sói cát, máu của chúng tôi nhuộm đỏ cả sơn cốc."

"Hôm nay, vẫn còn năm sáu trăm nô lệ ngựa nữa đang bị đưa đến Dã Lang cốc. Nghe nói tướng quân là đại anh hùng của Định Châu, giết người Hồ giỏi nhất, xin tướng quân mau cứu bọn họ!"

Người nói chuyện quỳ trên mặt đất, gào khóc thảm thiết.

Lục Hưu không lập tức mở miệng, giữ Định Châu lâu năm, hắn đã gặp quá nhiều thủ đoạn của người Hồ.

"Tướng quân, đây chắc chắn là một mưu kế lừa gạt."

"Ta cũng cảm thấy vậy." Lục Hưu bình tĩnh gật đầu. Chuyện này có điều bất thường, hơn nữa, tuy có vẻ hợp lý nhưng bất kể thế nào, hắn vẫn luôn cảm thấy quá đột ngột, lại còn xảy ra ngay tại cửa ải này.

"Tướng quân, Lục Tướng quân, ta nhớ ra rồi. Lần này bị đưa đi Dã Lang cốc, nghe nói còn có nửa doanh lính cũ!"

Người đang quỳ dưới đất bất chợt lại nghĩ ra điều gì đó.

"Hình như gọi là Bùi Tự doanh."

Người Lục Hưu chợt run lên. Bùi Tự doanh, lúc trước là tướng sĩ Định Châu, hai năm trước, vì đoạn hậu cho quân Định Châu mà bị người Hồ bắt giữ.

Lục Hưu còn tưởng rằng, những huynh đệ của mình đã sớm hy sinh vì nước rồi.

"Những người thuộc Bùi Tự doanh đó, trước đây đều là những hảo hán, nhưng tiểu nhân thỉnh thoảng thấy, bọn họ đều đói đến gầy trơ xương, mỗi ngày bị đánh đập không ngớt, trên người đầy những vết thương lở loét độc mủ."

Lục Hưu nhắm mắt, mãi lâu sau, mới bất chợt rút kiếm ra. Hắn đi đến trước m��t người đang quỳ dưới đất, chỉ chờ kiếm quang lóe lên, lớp áo bào của kẻ quỳ lập tức rách nát hơn phân nửa, mấy tầng da thú quấn trên người hắn liền lộ ra.

Lớp da thú ấy, tự nhiên là dùng để chống đỡ mũi tên.

"Ngươi là gian tế! Ta đã sớm thắc mắc, vì sao chỉ có ngươi không chết!" Bên cạnh Lục Hưu, một phó tướng giận dữ nhấc chân đạp ngã tên kia.

Tên kia chưa kịp giải thích, đã bị một đao cắt cổ.

"Lục Tướng quân, ta đã nói từ trước, đây chính là một mưu kế lừa gạt."

"Bất kể thế nào, phái vài kỵ mật thám ra khỏi thành, nhất định phải điều tra rõ ràng. Mưu kế lần này của người Hồ, e rằng không đơn giản như vậy. Chắc chắn là muốn dụ ta ra khỏi thành."

Trong bộ lạc người Hồ, vẫn luôn có lệnh treo thưởng lớn, bất kể là ai, nếu có thể giết Lục Hưu, sẽ được phong làm Đô Hầu, thưởng năm trăm con ngựa và ba mươi mỹ nô.

...

"Thái Thúc tiên sinh, Hổ Định Châu đó không phải kẻ ngu độn. Một kế sách đơn giản như vậy, hắn đương nhiên nhìn ra được." Tại một nơi bí mật trong vùng hoang dã, Đóng Công, vương người Hồ, cười nhạt mở miệng.

"Hắn đương nhiên nhìn ra được. Nếu chỉ là một kế sách đơn giản mà hắn đã bị dụ ra khỏi thành, ta ngược lại sẽ có chút thất vọng." Thái Thúc Vọng không hề tỏ ra thất vọng, giọng nói vẫn bình tĩnh.

"Thái Thúc tiên sinh ý tứ là?"

"Liên hoàn kế, khó lòng phòng bị. Việc tung tin tức lúc trước, chẳng qua chỉ là kế thứ nhất. Ngươi cứ xem, Lục Hưu nhất định sẽ phái người ra khỏi thành dò xét."

"Ta nghe nói, vị Hổ Định Châu này rất được Từ Bố Y tín nhiệm. Vừa quy hàng, đã trực tiếp được phong làm Đại tướng trấn giữ hai châu. Đã như vậy, ta, Thái Thúc Vọng, sẽ ngay trước Định Bắc quan, dụ sát Lục Hưu, chặt đứt một cánh tay của Từ Bố Y!"

"Hắn quả là tài giỏi thiện chiến, nhưng đừng quên, hắn là một tướng quân, những mưu kế lừa gạt này không phải sở trường của hắn."

"Ta rất có lòng tin."

"Giết Hổ Định Châu, là có thể vào thành!" Công Tôn Khí đứng bên cạnh cũng lên tiếng, giọng đầy hung hãn.

Thái Thúc Vọng cười cười. Chủ công của hắn vẫn ngây thơ đáng yêu như vậy. Việc làm chủ Trường Dương không phải là mục đích thực sự của hắn.

Không hề nhìn Công Tôn Khí, Thái Thúc Vọng nghiêm túc ngẩng đầu, nhìn về phía Đóng Công, vương người Hồ.

"Đại vương, hãy chuẩn bị đi."

Đóng Công nheo mắt cười một tiếng, "Tất nhiên rồi, ta chỉ đợi vào liên hoàn diệu kế của Thái Thúc tiên sinh. Đúng như lời tiên sinh nói, dụ giết Hổ Định Châu, một lần hành động hạ gục Định Bắc quan!"

"Nếu kế này thành, sĩ khí quân giữ thành Định Bắc quan nhất định sẽ tan vỡ. Đại quân mênh mông của ta công phạt, tựa như sói vồ bầy dê, không gì địch nổi!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không ghi nguồn đều là vi phạm bản quyền.