Trên tường thành Liên Thành, mấy ngày nay, Đông Phương Kính vẫn lặng lẽ ngồi đó, dõi mắt nhìn thế trận quân địch bên ngoài thành.

"Mã Nghị, ngài thấy thế nào?"

Bên cạnh Đông Phương Kính, tướng quân Mã Nghị của Vân Thành sau một hồi nhìn xa xăm, khẽ nhíu mày cất lời.

"Tiểu quân sư, doanh trại quân Đông Lăng, thoạt nhìn binh lính không ít. Theo ước tính của ta, ít nhất cũng phải bảy, tám vạn."

"Không sai biệt lắm." Đông Phương Kính gật đầu.

"Binh lính Đông Lăng, dù có sự trợ giúp của quân Lương vương, nhưng sau mấy trận giao tranh, đã tổn thất nặng nề. Theo lý mà nói, Tả Sư Nhân không thể nào còn đủ mười vạn quân."

"Ta đoán đây là lính mới mộ, nhưng lính mới thì chiến lực không đủ."

Không phải khinh địch, mà là đánh giá đúng tình hình. Đông Phương Kính biết rằng, lần này theo quân đến, còn có vị Lăng Tô ẩn mình kia. Trong thư của gia chủ, có nói người này là một đại tài, dụng mưu x��o quyệt, ánh mắt sắc bén.

"Theo lệnh tiểu quân sư, rừng cây bên ngoài Liên Thành đã sớm được đốn hạ."

"Rất tốt."

Đông Phương Kính cúi đầu, cầm bút lông sói, cẩn thận phác thảo bản đồ trên tờ giấy tuyên trải rộng.

Phía thành Lý Độ, không nằm ngoài dự liệu của hắn, cho đến bây giờ, vẫn là cố thủ làm chính, không hề xuất thành. Đại tướng trấn giữ thành đó, nghe nói là em trai của Khang Chúc, nhưng xem ra hiện tại, chẳng có được sáu phần bản lĩnh của Khang Chúc.

Đôi khi quá trầm ổn lại không phải chuyện tốt.

"Tiểu quân sư, còn có việc gì muốn ta làm không?"

"Liên Thành tựa như một cửa ải trọng yếu, nếu là ta, ta ắt sẽ nghĩ cách cắt đứt đường tiếp tế của Liên Thành. Vậy nên, ngươi hãy cử thêm người, giữ vững đường tiếp tế phía sau Liên Thành luôn thông suốt. Thế cục tốt nhất cho Thương Châu là, chỉ cần giữ kín tin tức, thành Lý Độ không xuất binh, thì cả Thương Châu vẫn sẽ nằm gọn trong tay Tây Thục ta."

Mã Nghị nắm được đại ý bảy tám phần, liền lĩnh quân lệnh, vội vã đi xuống chân thành.

Nh��ng chưa được bao lâu, Mã Nghị đã quay lại, vẻ mặt bi thống.

"Tiểu quân sư, vừa nhận được tình báo, hải quân Tây Thục thảm bại, Đại đô đốc Đậu Thông đã tử trận..."

Đông Phương Kính đang cầm bút, cánh tay run lên, bút lông sói rơi xuống đất.

Hắn ngửa đầu nhìn lên bầu trời, đôi mắt đã đỏ ngầu nhưng ông không hề rơi lệ.

...

Bên bờ sông Khác Châu, Từ Mục đứng lặng hồi lâu.

Nhận được tin Đậu Thông tử trận đã là chuyện của hai ngày trước. Hai ngày nay, ông gần như không ngủ. Vì đại nghiệp Tây Thục, những cố nhân lần lượt ra đi, mãi mãi xa cách ông.

Khi còn là một tiểu đông gia cất rượu, ông đã quen biết Đậu Thông. Một Thục Nam vương vì bách tính mà buôn ngựa kiếm tiền nhỏ, không nghi ngờ gì là bậc hảo hán trứ danh thiên hạ.

Bản đồ nhập Thục, cũng chính là Đậu Thông đã dâng lên. Ông ấy còn lấy hai vạn binh sĩ làm vốn liếng, quy phục quân Từ gia chỉ có tám ngàn người của ông.

Không hề nói quá, nếu không có Đậu Thông, ông đã không thể trở thành Thục vương này.

"Đậu huynh, an nghỉ nhé." Từ Mục thống khổ nhắm mắt.

"Đậu tướng quân, an nghỉ!"

"Cung tiễn tướng quân Đậu ——"

Sau lưng Từ Mục, như Tư Hổ, Cung Cẩu, Tiểu Cẩu Phúc và những người khác, đều đồng loạt giơ bát rượu, cùng ông bái biệt.

"Truyền lệnh về Thành Đô, đón huynh đệ, tộc nhân nhà Đậu về Thành Đô phụng dưỡng. Nếu một ngày Từ Mục ta đánh hạ được ba mươi châu giang sơn này, sẽ không phụ lời thề đã hứa, con trai Đậu Thông là Đậu Vinh, cũng sẽ được phong làm Thục Châu Vương!"

"Cùng cạn chén này, tiễn biệt huynh đệ nhà họ Đậu, về với Thất Thập Lý Phần Sơn!"

Uống cạn chén rượu, Từ Mục gạt đi nỗi bi thương trên mặt. Chiến sự còn lâu mới kết thúc, thay vì tưởng niệm cố nhân, chi bằng đánh hạ toàn bộ Đông Lăng, để người xưa nơi chín suối được an ủi.

"Khang Chúc tử trận, hải quân Đông Lăng toàn quân bị diệt! Công lao của Đậu Thông lớn như trời!" Từ Mục nghiến răng, rút kiếm chỉ về phía bờ bên kia.

"Truyền quân lệnh của ta, đại quân chỉnh đốn, đánh thẳng vào Đông Lăng, báo thù cho tướng quân Đậu Thông!"

"Giết, giết!"

Thôn tính Đông Lăng, Tây Thục liền có được thế chân vạc vững chắc, giang sơn ba mươi châu này cũng coi như có được gần một nửa.

"Thục vương, Thục vương!" Lúc này, mấy kỵ binh vội vàng phi đến.

Tưởng là quân trinh sát, nào ngờ Từ Mục quay đầu nhìn lại, lại thấy Viên Trùng dẫn theo vài thân tín đang vội vã chạy đến.

"Hiền chất." Từ Mục khẽ cười một tiếng.

Từ trước ông đã nói rõ rằng, chuyện tiến đánh Đông Lăng không cần Đông Lai nhúng tay vào. Vào thời điểm này, xét thế yếu của Đông Lai, Tây Thục cũng không thể nào kiếm chác được gì thêm.

Từ Mục cũng tin rằng, dù Viên Trùng có ngốc, nhưng Thân Đồ Quan chắc chắn không ngốc.

"Biết tin tướng quân Đậu tử trận, ta đã khóc rống suốt đêm, nay lại thấy Thục vương cuối cùng xuất quân, không kìm được lòng mà đến tiễn đưa."

Từ Mục nhẹ nhàng thở ra.

Chỉ cần không chia sẻ miếng bánh này, mọi người đều là bạn tốt.

"Hiền chất yên tâm, ta và lão Viên vương cũng là cố nhân, Từ Mục ta cũng chắc chắn sẽ giúp ông ấy báo thù."

"Nếu không có Thục vương, Đông Lai ta đã sớm không còn tồn tại. Chuyến đi này, mong Thục vương vạn phần cẩn thận."

Từ Mục gật đầu.

Hiện tại Đông Lai, nếu không có Thân Đồ Quan, dựa vào vài nghĩa tử phụ tá kia của Viên Trùng, không quá ba năm, Viên Trùng và Đông Lai của hắn thế nào cũng sẽ bị thôn tính.

"Thân Đồ tướng quân đâu?"

"Thân Đồ tướng quân hôm nay khó chịu trong người, nhờ ta đến vấn an Thục vương."

"Tiểu Viên vương trượng nghĩa, Từ Mục ta xin ghi lòng. Chiến sự khẩn cấp, xin tiểu Viên vương sớm quay về, ta cũng nên vượt sông rồi."

"Tiễn biệt Thục vương ——"

...

Thân Đồ Quan đã đến, nhưng không có ý định đến bái biệt Từ Mục.

Vốn là cuộc tranh giành Khác Châu giữa Đông Lai và Đông Lăng, đến bây giờ, bên thắng lợi lớn nhất lại là Tây Thục. Đương nhiên, không phải nói Tây Thục là kẻ tham lam. Nói từ cái nghĩa nhỏ, ông ta cảm tạ Tây Thục đã cứu Đông Lai.

Nhưng nói về đại nghĩa, một khi Tây Thục lớn mạnh, thôn tính bờ Nam Tương Giang, Đông Lai sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào. Dù cho có được một nửa Khác Châu cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Thân Đồ tướng quân." Viên Trùng cưỡi ngựa quay lại.

Thân Đồ Quan gật đầu, "Chúa công đi đường vất vả, xin sớm ngày quay về Đông Lai, chủ trì quốc sự."

"Thân Đồ tướng quân, ngài vì sao không tiễn Thục vương? Bây giờ, chỉ có dựa vào Tây Thục, Đông Lai ta mới có sinh cơ. Chúa công, nói không chừng Thân Đồ Quan đã có ý đồ riêng."

Thân Đồ Quan trầm mặc quay người.

Người vừa nói là một trong mấy nghĩa tử của Viên Trùng, tên là Nghiêm Hùng. Nghe các tướng lĩnh tâm phúc nói, Nghiêm Hùng này thậm chí dám khuyên Viên Trùng giao binh quyền cho người nhà.

Bành.

Ngay trước mặt Viên Trùng, Thân Đồ Quan mở năm ngón tay, túm lấy mặt Nghiêm Hùng, đâm hắn vào một cành cây gần đó.

"Ta Thân Đồ gia năm đời là gia tướng, còn ngươi, chẳng qua là một con chó được lão chủ thu về, dám hướng ta sủa! Ngươi dám mưu đoạt binh quyền của ta ư? Nhưng đừng quên, Thân Đồ Quan ta dù không cần Hổ Phù, bốn vạn binh mã Đông Lai này cũng sẽ nghe lệnh ta!"

Thân Đồ Quan lạnh lùng buông tay, Nghiêm Hùng gầy yếu đau đớn kêu rên trên mặt đất.

"Thân Đồ Quan nhất thời xúc động, xin chúa công giáng tội." Thân Đồ Quan quỳ xuống, sắc mặt bình tĩnh chắp tay hướng Viên Trùng.

Viên Trùng vội vàng đỡ dậy.

Rất nhiều lần, phụ thân hắn đều nói với hắn rằng, cả Đông Lai, người đáng tin tưởng và phó thác nhất, ngoài Thân Đồ Quan ra thì không còn ai khác.

Hắn không được xem là đại trí, nhưng cũng không phải kẻ ngốc.

Nếu Thân Đồ Quan muốn đoạt vị, dựa vào uy vọng trong quân đội, gần như không cần tốn chút sức nào.

"Kể từ hôm nay, ai còn dám nói xấu tướng quân Thân Đồ, liền ngang với tội mưu phản!" Viên Trùng nhìn quanh tả hữu, giọng nói kiên quyết.

Nghiêm Hùng đang nằm dưới đất, vội vàng bò dậy, thân thể run rẩy vì sợ hãi.

"Thân Đồ tướng quân, ngươi ta cùng về Lai Châu đi."

Thân Đồ Quan vui vẻ gật đầu, "Đương nhiên, Thân Đồ Quan nguyện ý cùng chúa công đồng hành."

Mối họa tranh giành quyền lực mờ ám ở Đông Lai ba châu, lập tức tan biến như mây khói.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.