Trong hoàng cung, Thường Tứ Lang dìu lão mưu sĩ, hai người bước đi chầm chậm, vô cùng thận trọng.

"Về kế sách của Thôi Ân, chúa công có thể sai sứ thần sang Đông Lai, trước tiên dâng tặng Thân Đồ Quan những món lễ vật quý giá, chẳng hạn như vàng bạc, mỹ nữ, tranh chữ... vật phẩm càng quý giá càng tốt."

"Trọng Đức, vậy Viên Trùng thì sao?"

"Chẳng cần bận tâm Viên Trùng. Đợi Viên Trùng biết Thân Đồ Quan nhận lễ, nhất định sẽ dần dần nảy sinh hoài nghi và cảnh giác đối với Thân Đồ Quan."

"Cần đưa mấy lần?"

"Ba lần là đủ, tặng nhiều, Viên Trùng dù không phải bậc đại tài, cũng sẽ nhìn thấu. Đây chính là một dương mưu lộ liễu, khiến Thôi Ân dâng lễ cho Thân Đồ Quan, xa lánh Viên Trùng, làm hai người này bất hòa. Ta chỉ hỏi chúa công một câu, người muốn Đông Lai trở thành nước phụ thuộc, hay muốn nuốt trọn Đông Lai?"

"Đương nhiên là nuốt trọn tốt hơn cả."

"Thế thì đúng rồi. Viên Trùng lòng hướng Tây Thục, lại luôn căm ghét chúa công, tốt nhất chớ nên giữ lại. Mà Thân Đồ Quan là danh tướng thiên hạ, sau khi quân thần nảy sinh nghi kỵ, xét thấy mối quan hệ giữa Viên Trùng và Tây Thục, ông ta cũng sẽ không hướng về Tây Thục, mà càng có khả năng hướng về chúa công."

"Ta nghe nói, Thân Đồ Quan là gia tướng năm đời của Viên gia."

"Chẳng qua chỉ là danh phận gia tướng mà thôi. Nếu thật sự phải chọn giữa việc tuẫn tiết vì chủ và giữ gìn danh dự gia tộc, ta tin rằng, Thân Đồ Quan sẽ chọn tên họ Thân Đồ của mình."

Hai người tiếp tục bước đi. Trời đã vào thu, gió thu se lạnh.

"Sau khi bình định Đông Lai, chúa công liền phải nghĩ cách Nam chinh Tây Thục. Bất quá, tôi đề nghị ít nhất phải hai năm sau, bởi Hà Bắc và Yến Châu, thế cục chưa ổn định, cần một khoảng thời gian để giáo hóa bách tính, bình định các lộ phản quân. Chúa công cần biết, giờ đây Hà Bắc, cộng thêm Yến Châu, tương đương với hậu phương của chúa công, là nơi sản sinh lương thực, ngựa, chiêu mộ thanh niên trai tráng, nên không thể có bất kỳ sai sót nào."

"Mặt khác, để đề phòng Sài Tông của Định Châu thừa cơ tiến vào Hà Bắc, chúa công cũng nên điều binh bố phòng tại biên cảnh phía tây Hà Bắc."

Thường Tứ Lang thở dài, đứng lặng thật lâu.

"Trọng Đức, có thể vạch sông mà trị sao? Lúc trước ta đã từng đề cập chuyện này với tiểu đông gia rồi."

Lão Trọng Đức bỗng nhiên quay người lại, kiên quyết lắc đầu.

"Chúa công à, chớ có khiến các thế gia lạnh lòng. Kẻ áo vải còn phải dựa vào dân chúng mà đi lên, nếu chúa công không tranh giành, vì lợi ích riêng, các thế gia ấy tất nhiên sẽ phản bội. Đến lúc đó, đại nghiệp của chúa công liền sẽ đổ sông đổ bể."

"Chúa công tựa như bậc bá vương thời xưa, khi gây dựng cơ nghiệp, đều khắc ghi vào sử sách. Cương thổ và lợi ích gắn liền với nhau, người không đánh Tây Thục, Tây Thục liền sẽ đánh người, làm sao có thể cùng chung sống hòa bình?"

Có lẽ vì lời nói quá cấp bách, lão mưu sĩ trong gió, lại liên tiếp ho khan mấy tiếng.

"Chúa công, thời gian của ta không còn nhiều... Nhưng cuối cùng vẫn không yên lòng, vẫn mong chúa công chớ nên chần chờ thêm nữa, sớm lập kế hoạch mới phải. Hai, ba năm thời gian này, trông thì xa xôi, nhưng kỳ thực chớp mắt một cái là đã qua rồi."

"Trọng Đức dạy bảo, suốt đời khó quên."

"Được, mời chúa công về điện. Xe ngựa đã chờ sẵn rồi."

"Trọng Đức, nhất định phải bảo trọng thân thể. Nếu Trần Thước dám không tận tâm dốc sức, ta nhất định sẽ g·iết hắn."

"Trần thần y mấy ngày nay, vì giúp ta níu giữ mạng sống, đã mệt mỏi đến ngất xỉu. Nếu chúa công có nhàn rỗi, hãy thường xuyên tới tìm ta bàn chuyện."

Trên thực tế, Thường Tứ Lang vẫn luôn lo lắng mình làm phiền, muốn lão mưu sĩ được nghỉ ngơi thật tốt.

"Chúa công, xin cáo từ."

Được hầu cận nâng đỡ, lão mưu sĩ ngồi vào xe ngựa.

Ôm lò sưởi tay, bàn tay ông bỏng rát, chốc lát sau, cả người ông lại lâm vào trạng thái trầm tư. Cuối cùng, dường như nghĩ ra điều gì đó, khi ông mở to mắt, trong ánh mắt lại hiện lên một tia thần thái sáng láng.

... Thương Châu, Liên Thành.

Bởi vì đại quân Đông Lăng bị đánh tan tác, lúc này, hai châu Sở và Lăng rộng lớn đã đến thời điểm quyền lực giao thoa.

Sau một phen thương lượng với Đông Phương Kính, Từ Mục mới từ từ định ra nhân tuyển.

"Vu Văn."

Vu Văn vững vàng bước ra khỏi hàng, hướng về phía Từ Mục và Đông Phương Kính ôm quyền.

"Từ hôm nay, bản vương phong ngươi làm Trấn Châu Đại tướng của Lăng Châu, kiêm Tổng đốc quân sự hai châu Sở và Lăng. Cần nhớ kỹ, tại Cô Tư Quan ở Ngô Châu, vẫn còn Tả Sư Nhân trú quân, phải cẩn thận đề phòng."

Vu Văn mừng rỡ khôn xiết, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ trang trọng, "Chúa công và quân sư, xin hãy yên tâm, ta Vu Văn, cho dù là c·hết, cũng muốn giữ vững cửa ngõ hai châu Sở và Lăng!"

Từ Mục nhìn dáng vẻ của Vu Văn, trong lòng dâng lên một niềm vui mừng. Ban đầu, Vu Văn là một trong những người đầu tiên đi theo y đánh thiên hạ. Cho dù là dẹp loạn quân Bắc Địch, hay tiến vào Thục phạt Lương, đều có bóng dáng Vu Văn.

Mặc dù ngay từ đầu, y chưa lộ rõ tài năng đại tướng, nhưng cuối cùng cũng đã trưởng thành. Ví dụ như lần này, để kiềm chế Lý Độ Thành, y đã dùng không ít diệu kế.

Trong đáy lòng Từ Mục, chỉ dựa vào phần trung thành này, liền đủ để xứng đáng với danh hiệu Đại tướng đệ nhất Tây Thục.

"Tham Tri Lý Đào."

Lý Đào, người vừa trở về cùng minh quân Nam Hải, cũng bước ra khỏi hàng.

"Từ hôm nay, phong ngươi làm Trung Thừa Lệnh của Lăng Châu, trở thành phụ tá trưởng của Vu Văn, cùng cai quản hai châu Sở và Lăng."

"Cảm ơn chúa công, cảm ơn quân sư, ta Lý Đào, nhất định không làm nhục sứ mệnh!"

Lý Đào mặc dù là nhân tài mới được đề bạt, nhưng cho dù là hiến kế nhỏ hay đi sứ Nam Hải, y đều có công lao. Hơn nữa, mặc dù không bằng Đông Phương Kính, nhưng bản thân y cũng là một nhân tài mưu lược.

"Tư Hổ đâu rồi?"

Nghe thấy tiếng gọi của Từ Mục, Tư Hổ đang líu lo không ngừng với Mạnh Hoắc, giật mình vội vàng bước ra khỏi hàng.

"Mục ca nhi, có, ta ở đây!"

"Đến lò doanh giục một chút... Nói là hôm nay sẽ có tiệc khánh công."

Tư Hổ than vãn hai tiếng, nhưng không dám không vâng lời, chỉ đành dậm chân chạy về phía lò doanh.

"Lỗ Hùng."

Lỗ Hùng vội vàng bước ra khỏi hàng.

"Bản vương phong ngươi làm Phá Lăng Tướng quân, chính thức thống lĩnh ba doanh nhân mã, cùng với Mã Nghị, Vân Thành Tướng quân, cùng nhau trấn thủ Thương Châu."

"Đa tạ chúa công, và cả quân sư!" Lỗ Hùng thần sắc kích động.

Những người còn lại, đều có phong thưởng.

Từ Mục ngừng lại một chút. Trên thực tế, vẫn còn Thủy Sư Đại Đô đốc Miêu Thông, chỉ tiếc là khi vừa tới Thương Châu, vết thương cũ tái phát, cần tĩnh dưỡng một thời gian.

Về phần một số hàng tướng Đông Lăng, theo như Từ Mục và Đông Phương Kính cân nhắc, sau khi Dạ Kiêu điều tra không có vấn đề gì, họ cũng sẽ được trọng dụng như thường.

Còn có Cẩu Phúc, Tiêu Dao, Thượng Quan Thuật và những người khác, lúc này cũng không có mặt ở đây, chỉ có thể đợi sau này thăng chức.

Mặt khác, những binh sĩ Đông Lăng đầu hàng sẽ tạm thời phân tán đến các doanh, tránh tụ tập gây phản loạn. Còn đội quân Sơn Việt thì sẽ được cho về quê trước, theo như lời đã nói trước đó, trong vòng hai năm sẽ không chiêu mộ thêm, để họ được sinh sống, phát triển.

Đương nhiên, những bộ lạc Sơn Việt nguyên bản tại cảnh nội Ngô Châu cũng sẽ theo yêu cầu của Từ Mục, di chuyển đến vùng Sở Châu. Còn bộ lạc Việt của Nguyễn Thu Hải cũng đã sớm đáp ứng di chuyển vào Tây Thục.

Nhìn qua thì, giờ đây Tây Thục dường như đang oai hùng rực rỡ. Nhưng cho dù là Từ Mục hay Đông Phương Kính, cả hai đều hiểu rằng, cuộc chiến tranh giành giang sơn thực sự, e rằng còn gian nan hơn rất nhiều.

"Bá Liệt, ngươi đã từng nói, muốn thu phục Đông Lai ba châu." Đợi mọi người tản đi, Từ Mục nghĩ ngợi rồi mở miệng.

"Đúng vậy." Đông Phương Kính gật đầu, "Viên Trùng thân cận với Tây Thục. Dưới đại thế như vậy, chỉ cần phân tích rõ lý lẽ, ta nghĩ, hắn hẳn sẽ hiểu ra. Đông Lai ba châu, thực ra chỉ có hai lựa chọn: một là hướng về Tây Thục, hai là bị Du Châu vương nuốt chửng."

"Ta tin tưởng, Viên Trùng sẽ biết phải chọn lựa thế nào. Có Đông Lai ba châu, chúa công liền tương đương với có thêm một cánh tay đắc lực. Khi Du Châu vương Nam chinh, nhất định sẽ phải chia quân, để chặt đứt cánh tay đắc lực này của chúa công. Cứ như vậy, đại quân của chúa công liền có thể điều động linh hoạt hơn, để đối đầu với địch." Những trang viết này, qua bàn tay biên tập của truyen.free, hy vọng sẽ mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.